Le film a été tourné presque entièrement en extérieur à New York, ce qui était extrêmement inhabituel pour l'époque. L'équipe de tournage a utilisé des méthodes de production cinématographique de type guérilla pour capturer la vie authentique de la rue : le directeur de la photographie William H. Daniels et son assistant Roy Tripp cachaient les caméras à l'arrière d'un vieux camion et à l'intérieur de faux kiosques à journaux sur les trottoirs, afin de filmer secrètement les acteurs parmi les vrais passants. Le réalisateur Jules Dassin a même engagé un jongleur et un homme qui grimpait sur les lampadaires pour prononcer des discours patriotiques en agitant un drapeau américain, — tout cela pour distraire la foule du tournage. L'intrigue suit des détectives enquêtant sur le meurtre d'une jeune femme nommée Jean Dexter, initialement considéré comme un suicide jusqu'à ce que le coroner en décide autrement. L'enquête révèle progressivement un réseau de voleurs de bijoux ciblant les riches New-Yorkais, et les détectives peinent à rassembler les preuves et à reconstituer le déroulement des événements.

Lieux de tournage :

Bureau de poste des États-Unis, 421 8e Avenue

Dans le film

Scène où les premières étapes de l'enquête, où les détectives commencent leur travail dans le centre de Manhattan. La façade majestueuse du bureau de poste est visible derrière eux tandis qu'ils se déplacent dans le quartier et rassemblent les premiers indices sur l'affaire du meurtre de Jean Dexter.

Dans la réalité

La scène a été tournée au James A. Farley Building, une construction monumentale de style Beaux-Arts occupant deux pâtés de maisons entiers le long de la 8e Avenue entre les 31e et 33e Rues. Le bâtiment a été achevé en 1912 sur les plans des architectes McKim, Mead & White. Sur sa façade se trouve la célèbre inscription dédiée aux employés des postes. Depuis 2021, le bâtiment abrite également la Moynihan Train Hall, une extension de la gare de Penn Station.

Madison Avenue et East 66th Street

Dans le film

Scène où les détectives visitent une pharmacie au 773 Madison Avenue dans le cadre de l'enquête. Ils interrogent les habitants du quartier huppé, essayant de trouver des liens entre la victime et les cercles de l'élite riche qui sont la cible de la bande de voleurs de bijoux.

Dans la réalité

La scène a été tournée dans un quartier prestigieux de l'Upper East Side de Manhattan, entouré de magasins de luxe, de galeries et de maisons de ville résidentielles. Cette portion de Madison Avenue est l'un des corridors commerciaux les plus chers au monde. La pharmacie au 773 Madison Avenue a été utilisée comme lieu spécifique dans le film, incarnant le quartier raffiné où évoluent les personnages des couches les plus aisées de la société.

480 Park Avenue et East 58th Street

Dans le film

Scène où Muldoon et Halloran entrent dans un immeuble résidentiel sur Park Avenue, au-dessus de l'entrée duquel on aperçoit un auvent avec le numéro « 478 ». Ils suivent les pistes de l'enquête parmi les résidents aisés liés au réseau de voleurs de bijoux au cœur de l'affaire de meurtre.

Dans la réalité

La scène a été tournée dans un immeuble résidentiel prestigieux conçu par le célèbre architecte Emery Roth, situé sur Park Avenue au cœur de l'Est de Manhattan. Le bâtiment est un exemple classique de l'architecture résidentielle de luxe d'avant-guerre. Il est à noter que dans le film, l'auvent indique l'adresse « 478 », alors qu'en réalité le bâtiment porte le numéro 480 Park Avenue — un petit détail d'incohérence relevé par les chercheurs de lieux et les historiens du cinéma.