Айнур (кв. Ainur, «Священные») — первые и величайшие существа, созданные Эру Илуватаром еще до появления времени, мира и самой Арды. Именно они стали исполнителями Великой Музыки, из которой возникла Вселенная — Эа. Позднее часть Айнур сошла в сотворенный мир, где сильнейшие стали Валар, а остальные — Майар.

Происхождение

До появления материального мира существовал лишь Эру Илуватар — Единый. Первым его творением стали Айнур. Толкин описывает их как «порождение мысли Илуватара»: каждый из них воплощал определенную грань замысла своего Творца и понимал лишь ту часть его воли, из которой был создан. Лишь Мелькор получил долю способностей, присущих почти всем остальным Айнур, что сделало его самым могущественным среди них.  

Илуватар обучил Айнур музыке. Со временем отдельные мелодии превратились в грандиозную симфонию — Музыку Айнур, которая стала основой всего будущего мироздания.

Музыка Айнур и сотворение мира

По воле Илуватара Айнур исполнили Великую Музыку. Каждый вплетал в нее собственные темы, однако все они должны были составлять единую гармонию.

Во время исполнения Мелькор попытался изменить замысел Творца. Желая возвыситься над остальными и создать нечто принадлежащее только ему, он внес в музыку собственные диссонансы. Многие менее могущественные духи были смущены или даже присоединились к его теме.

Но Илуватар несколько раз создавал новые темы, которые не только преодолевали хаос, но и включали его в общий замысел. После завершения Музыки он показал Айнур Видение мира, рожденного их песней, а затем произнес слово «Эа!» («Да будет!»), превратив видение в реальность. Так появилась Вселенная.  

Сошествие в Эа

После сотворения мира многие Айнур пожелали войти в него, чтобы завершить начатое в Музыке и подготовить Арду к приходу Детей Илуватара — эльфов и людей.

С этого момента среди них возникло разделение.

• Валар — четырнадцать величайших духов, ставших Владыками Арды.
• Майар — многочисленные, но менее могущественные духи, служившие Валар.  

Пятнадцатым из сильнейших был Мелькор, однако он отверг предназначение хранителя мира и стал первым Темным Властелином.

Валар и Майар

Хотя названия «Валар» и «Майар» часто воспринимаются как разные расы, на самом деле это две группы одного народа — Айнур.

Валар управляли великими силами мира: морями, ветрами, землей, звездами, жизнью и судьбой.

Майар служили им, выполняя бесчисленные задачи. Среди Майар были:

• Гэндальф;
• Саруман;
• Саурон;
• Балроги;
• Мелиан;
• Оссэ;
• Уинен.

Все они принадлежат к одному происхождению, различаясь лишь могуществом и предназначением.  

Облик

По своей природе Айнур — бесплотные духи. Они не нуждаются в физических телах и способны принимать любую форму по собственной воле.

Чаще всего они являлись в облике, напоминающем эльфов или людей, однако могли принимать и совершенно иные образы — сияющих существ, гигантов, животных или даже оставаться невидимыми.

После долгого пребывания в Арде многие из них все сильнее связывались с избранным обликом. Особенно это касалось тех, кто часто взаимодействовал с обитателями мира.  

Бессмертие

Айнур — единственные по-настоящему бессмертные существа легендариума Толкина.

Они существовали еще до возникновения времени и не зависят от материального мира. Даже если их физическая оболочка уничтожена, сама сущность Айнур не погибает. Именно поэтому Саурон смог пережить гибель своего тела несколько раз, хотя с каждым поражением становился слабее.  

Падение Мелькора

Самым могущественным из всех Айнур был Мелькор. Его стремление к абсолютной власти началось еще во время Великой Музыки, когда он попытался заменить замысел Илуватара собственным.

После входа в Арду он развязал войну против остальных Валар, исказил созданный мир и совратил часть Майар на свою сторону. Среди его последователей были Саурон и огненные духи, впоследствии ставшие Балрогами. Именно с Мелькора начинается история зла во всем мире Толкина.  

Второе Музыкальное Творение

В поздних текстах Толкин упоминает Вторую Музыку Айнур. Согласно пророчеству, после конца мира Айнур вновь соберутся перед Илуватаром, но на этот раз вместе с людьми и эльфами. Новая песнь станет совершеннее первой, а обновленная Арда возникнет уже без искажений, внесенных Мелькором.  

Интересные факты

• Слово Ainur на квенья означает «Священные».
• Все Валар и Майар являются Айнур.
• Балроги и Саурон изначально были Майар, а значит — тоже Айнур.
• Мелькор был самым могущественным из всех созданных Илуватаром духов.
• Айнур существовали еще до появления пространства, времени и самой Вселенной.
• История Арды начинается не с создания мира, а с Великой Музыки Айнур, ставшей его основой.