„Von siebzig Verlagen haben mir sieben geantwortet. Zwei Zeitschriften haben schließlich Projekte angeboten, die anderen haben es sozusagen zur Kenntnis genommen“, erzählte mir eine Künstlerin in einer Beratung. Das Portfolio der Künstlerin war meiner Meinung nach solide, also nein, diese Geschichte handelt nicht von ihr. Es geht darum, wie die Beziehung zwischen Verlag und Künstler grundsätzlich funktioniert.

Hier möchte ich betonen: Ich strebe keineswegs eine eindeutige Bewertung an, mein Ziel ist es lediglich, Ihnen zu erzählen, wie es läuft. Damit Sie vorbereitet sind und sich zum Beispiel nicht aufgeben, falls Ihnen jemand nicht antwortet.

Vor etwa zwei Monaten kam in unserem allgemeinen Comic-Chat die Idee auf, dass es doch toll wäre, Feedback von den Verlagen zu sammeln, was sie überhaupt brauchen, und das Ganze mit den Kontakten der Redakteure/Art-Direktoren/künstlerischen Leiter zu ergänzen, damit man nicht an die allgemeine E-Mail schreibt, in der man so leicht untergehen kann. Und dann das Ganze in eine einheitliche Tabelle zu packen, damit wir alle sie nutzen können. Na, wäre das nicht schön?

Comiczeichner sind tatkräftige Kätzchen. Sie machten sich sofort auf, erstellten eine Liste der Verlage, schrieben einen einfühlsamen Brief darüber, wie sie befreundet sein und alles wissen wollen, verschickten ihn und warteten. Sie warteten einen Monat, bevor sie zu dem Schluss kamen, dass es Zeit war, die Ergebnisse festzuhalten.

Und die Ergebnisse sind wie folgt. Von 40 Verlagen antworteten ihnen dreizehn. Zwölf von ihnen sagten, macht euch keine Sorgen, wir lesen die allgemeine E-Mail, schreibt dorthin (und wir glauben ihnen, dass sie sie wirklich gelesen haben). Ein Verlag hielt es für möglich, die Kontaktdaten des Art-Direktors mit dem Vermerk „nur für den internen Gebrauch der Comic-Abteilung“ weiterzugeben (die Kätzchen hatten die vage Hoffnung, dass sie jetzt eine super offene Datenbank erstellen würden). Dreiviertel der Verlage antworteten grundsätzlich nicht.

Hier muss man sagen, dass 13 Antworten eigentlich schon ziemlich gut sind, aber das ist auch verständlich: Meine Kätzchen wollten nichts Besonderes von den Adressaten, baten nicht um Geld, schickten keine Portfolios, sie kamen nur, um Hallo zu sagen, daher ist dieser hohe Antwortprozentsatz erklärbar. Im Falle eines eingesendeten Portfolios erscheint mir die Erfahrung der Künstlerin, die zu mir zur Beratung kam, relevanter. Ein Zehntel antwortet. Ein Fünfunddreißigstel bringt ein Ergebnis.

Was bedeutet das für uns?

Dass wir darauf vorbereitet sein müssen. Dass wir unsere Kräfte abwägen und verstehen müssen, wo wir hinwollen. Dass es so viel Zeit in Anspruch nehmen kann. Dass es so schwierig sein kann.

Dass es völlig normal ist, denen, die nicht geantwortet haben, noch einmal zu schreiben. Nach einem Monat oder anderthalb. Mit ungefähr dem gleichen Inhalt. Einfach, weil Ihre E-Mail übersehen worden sein könnte. Oder um als Antwort „Ja, wir haben gesehen, dass Sie nicht zu uns passen“ zu bekommen und zumindest Klarheit zu erlangen.

Übrigens ist es auch völlig normal, noch einmal zu schreiben, wenn Sie ein neues Projekt haben. Schreiben Sie überhaupt allen, sogar denen, bei denen Sie beim letzten Mal nicht gepasst haben. Denn wer weiß? Sie haben sich verändert, die Politik des Verlags hat sich geändert, so viele Variablen, man muss es immer versuchen.

Dass das, was passiert, nichts mit Ihnen zu tun hat. Dass dies ein beschissener Markt ist, dass dies einfach ein verdammt totes Gebiet ist, aber alles, was passiert, bedeutet nicht, dass Ihr Projekt schlecht ist oder, schlimmer noch, dass Sie schlecht sind. Es geht darum, dass niemand die Kraft, das Geld oder vielleicht sogar den Wunsch hat, etwas zu tun. Und bei dem Versuch, dieses System irgendwie zu überwinden, ist Ihre Hauptaufgabe, auf sich selbst aufzupassen.