Der Film ist eine innovative Verfilmung des klassischen Theaterstücks „Onkel Wanja“ von Anton Tschechow, dargestellt als eine ununterbrochene Probe, die von einer Schauspieltruppe in einem halb verfallenen Theater durchgeführt wird. Die Bühne ist bewusst minimalistisch – es gibt keine vollwertige Bühne, die Decke bröckelt, die Schauspieler spielen ohne Kostüme, echte Requisiten und Kulissen. Trotz dieser asketischen Herangehensweise lässt die kraftvolle Darbietung die Zuschauer schnell das Fehlen traditioneller Theater-Elemente vergessen. Das Stück entfaltet sich Akt für Akt mit nur kurzen Pausen zum Umstellen der Requisiten. Der Film ist das Ergebnis jahrelanger Regieproben unter der Leitung des Theaterregisseurs André Gregory, mit einer Adaption von Tschechows Text durch Wallace Shawn. Regisseur Louis Malle hielt diese Proben auf Film fest und verwischte die Grenzen zwischen Theater und Kino. In dem Film spielen die bekannten Schauspieler Wallace Shawn, Julianne Moore und Larry Pine.

Drehorte:

New Amsterdam Theatre

Im Film

Szene, in der die gesamte Schauspieltruppe eine ununterbrochene Probe von Tschechows „Onkel Wanja“ in einem heruntergekommenen Theater mit unbrauchbarer Bühne und bröckelnder Decke durchführt, Akt für Akt mit kurzen Unterbrechungen nur zum Umstellen von Requisiten oder für eine Teepause, völlig ohne Kostüme, echte Requisiten oder Kulissen, aber dabei so fesselnde Darbietungen liefert, dass die Zuschauer die spartanischen Bedingungen vergessen.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht im historischen New Amsterdam Theatre an der 42nd Street im Herzen des Theaterdistrikts von Manhattan. Erbaut 1903, war es einst das luxuriöseste Theater am Broadway und die ursprüngliche Spielstätte der Ziegfeld Follies. Zu Beginn der 1990er Jahre, als dieser Film gedreht wurde, war das Gebäude stark heruntergekommen mit verfallendem Interieur, was im Film perfekt eingefangen wurde. Später wurde es von der Disney Company vollständig restauriert, und heute werden dort große Broadway-Produktionen aufgeführt.