Der Film ist ein komödiantischer Blick auf das Phänomen illegaler transkontinentaler Rennen, die in den 1970er Jahren in Amerika populär waren. Die Handlung erzählt von Michael Bannon – einem reichen, aber todlangweiligen Geschäftsmann, der ein Rennen quer durchs Land startet, indem er seinen Autofahrer-Kollegen das Codewort „Gumball“ zuflüstert. Sie versammeln sich in einer Garage in New York und machen sich ohne Geschwindigkeitsbegrenzung und ohne Regeln auf den Weg, verfolgt von einem unermüdlichen, aber komisch ineffektiven Polizeileutnant aus Los Angeles namens Roscoe. Unterwegs erleben die verschiedenen Rennteams allerlei Missgeschicke – ein Jaguar, der nicht anspringt, ein italienischer Rennfahrer, der ständig anhält, um Frauen zu verführen, und spektakuläre Autostunts, die auf echten Straßen gedreht wurden. Am Rennen nehmen kultige Autos teil, darunter ein Ford Shelby Cobra 427 von 1966, ein Ferrari Daytona von 1974 und ein Porsche 911 Targa von 1974. Die Ziellinie ist auf der Queen Mary in Long Beach, Kalifornien, wo Roscoe das letzte Lachen hat, indem er alle Autos wegen Falschparkens beschlagnahmt. Die Produktion nutzte intensiv Drehorte in Manhattan, gedreht wurde in Midtown, im Financial District und auf der George-Washington-Brücke.

Drehorte:

John F. Kennedy International Airport

Im Film

Szene, in der die Charaktere in den frühen Phasen des Rennens durch den Flughafen oder in dessen Nähe gehen, bereit, New York zu verlassen und quer durchs Land zu fahren. Die Flughafenatmosphäre verstärkt das Gefühl von groß angelegter Bewegung und Dringlichkeit.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht am John F. Kennedy International Airport in Queens, einem der verkehrsreichsten und bekanntesten Flughäfen der USA. Erbaut 1948, dient er als wichtiges internationales Tor und kam in zahlreichen Filmen vor. Seine weitläufigen Terminals und die umliegenden Straßen boten eine dynamische Kulisse für die Dreharbeiten.

Michael Bannons Büro

Im Film

Szene, in der Michael Bannon in seinem Büro arbeitet, bevor das landesweite Rennen beginnt. Hier wird Bannons Doppelleben enthüllt: ein gelangweilter Geschäftsführer und heimlicher Rennorganisator, was den Ausgangspunkt für das gesamte folgende Abenteuer darstellt.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht in einem klassischen Bürogebäude in Lower Manhattan an der Ecke Water Street und Old Slip. Das Viertel gehört zum Financial District und ist von modernen Wolkenkratzern und historischer Architektur umgeben. In den 1970er Jahren war dieses Gebiet eine intensive Geschäftszone und diente als überzeugende Kulisse für die Unternehmenswelt der Figur.

Gallagher's Steak House

Im Film

Szene, in der die Rennteilnehmer während der Dreharbeiten in New York an diesem legendären Steakhouse in der West 52nd Street vorbeikommen. Die Lage des Restaurants in der Nähe des Broadway schafft eine unverwechselbare Manhattan-Atmosphäre.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht im legendären New Yorker Steakhouse, das seit 1927 in der Nähe des Times Square betrieben wird. Bekannt für sein trocken gereiftes Rindfleisch, das in einer von der Straße aus sichtbaren Glasvitrine ausgestellt ist, ist es eine klassische Manhattan-Institution. Seine Lage in der West 52nd Street in der Nähe des Broadway macht es zu einem erkennbaren Wahrzeichen der Midtown.