Dieser fesselnde Film entführt die Zuschauer in die Stadtlandschaften von Chicago und Detroit. Basierend auf einem dokumentarischen Roman über das Leben von Robert Muszikowski, einem echten Trainer einer Jugendbaseballmannschaft, erzählt er nicht nur eine Geschichte, sondern zeigt auch den einzigartigen Charme dieser Städte. Der Großteil der Handlung spielt im Chicagoer Viertel der «ABLA»-Häuser, einem Ort mit reicher Geschichte und Charakter. Obwohl das ursprüngliche Baseballfeld später mit Eigentumswohnungen bebaut wurde, ist der Geist dieses Ortes noch immer spürbar. Eine wichtige Rolle spielt auch das legendäre Tiger Stadium in Detroit, wo Connors Team zu einem Spiel der Major League Baseball aufbricht. Die im Film verwendeten Drehorte werden nicht nur zur Kulisse, sondern zu vollwertigen Helden der Geschichte. Die Basilika Unserer Lieben Frau der Schmerzen in Chicago dient als Ort für Connor O'Neils Gebete. Die Szenen in der Bar «Buffy's» wurden in einer Lokalität in der 3436 South Avenue Lituanica gedreht und geben den Zuschauern einen Einblick in das lokale Nachtleben. Connors Wohnung in der 3314 South Morgan Street vermittelt die Atmosphäre des städtischen Lebens in Chicago.

Drehorte:

Kirche

Im Film

Szene, in der Connor O'Neill in die Kirche kommt, um für den Sieg seines Teams zu beten. Seine Verletzlichkeit und Verzweiflung sind in jedem Wort spürbar, als er murmelt: «Ich brauche, dass die 'Bulls' den Sieg erringen». Diese Episode gibt meisterhaft den Ton für den gesamten Film vor und offenbart Connors Abhängigkeit vom Glücksspiel und seine innere Zerrissenheit.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht in der Basilika Unserer Lieben Frau der Schmerzen, einer katholischen Sehenswürdigkeit auf der Westseite von Chicago, Illinois. Die 1874 gegründete Basilika ist eine von drei Kirchen in Illinois, die den prestigeträchtigen päpstlichen Status erhalten haben. Ihre historische und spirituelle Bedeutung verleiht dem Film zusätzliche Tiefe und spiegelt die religiösen Traditionen der Stadt wider. Heute ist die Basilika noch immer eine aktive Kirche und für alle Besucher geöffnet, die Menschen aus aller Welt willkommen heißt.

Bar «Buffy's»

Im Film

Szene, in der der Protagonist Connor O'Neill in der Bar «Buffy's» in einer verzweifelten Lage steckt. Er setzt heimlich 6000 Dollar und treibt sich damit in große Schulden bei zwei Buchmachern. Die Spannung steigt, als die Wette verloren geht und Connor sein ganzes Geld verliert. Als ihm klar wird, in welche Not er geraten ist, versucht er zu fliehen, wird aber von den Barbediensteten aufgehalten und wegen seiner Schulden verprügelt.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht in der 3436 South Avenue Lituanica in Chicago. Dieser Ort verlieh dem Film Realismus und vermittelte die harten Lebensumstände von Connor. Heute ist es jedoch nicht mehr als Bar in Betrieb und sieht nun wie ein Privatgrundstück aus.

Baseballplatz

Im Film

Szene, in der Connor Trainer einer jungen Baseballmannschaft wird, die aus einer bunten Mischung von Jungs besteht, die jedoch sehr talentiert sind. Zunächst betrachtet Connor die Trainerarbeit als notwendige Maßnahme, in der Hoffnung, so seine Schulden begleichen zu können. Doch beim Kennenlernen des Teams beginnt er, Sympathie für diese Jungen zu entwickeln, von denen jeder mit Schwierigkeiten im Leben konfrontiert ist. Seine Schützlinge sind Straßenkinder aus einem benachteiligten Viertel, aber dennoch talentiert und ehrgeizig.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht im heutigen Adams Park im Viertel Little Italy in Chicago. Das ursprüngliche Baseballfeld, auf dem Connor die Kinder trainierte, existiert nicht mehr – es wurde zusammen mit den umliegenden Hochhäusern abgerissen.