Die Produktion des Musikfilms wurde von den Studios «Universal Pictures» und «Motown Productions» organisiert. Die Hauptdreharbeiten fanden vom 13. Juli bis 29. Dezember 1977 in Queens, New York, statt. Es war Michael Jacksons Debüt in einem abendfüllenden Film — er spielte die Rolle der Vogelscheuche, und seine Partner waren Diana Ross, Nipsey Russell, Ted Ross, Mabel King, Theresa Merritt, Thelma Carpenter, Lena Horne und Richard Pryor. Das Drehbuch, das auf der Broadway-Version des Librettos von William F. Brown basiert, wurde von Joel Schumacher adaptiert. Drehorte waren: die «Astoria Studios», der verfallene Pavillon des Staates New York von der Weltausstellung 1964 (genutzt für Szenen im Munchkinland), die Meadow Lake Bridge (erste Szene mit der gelben Ziegelstraße), der Vergnügungspark «Astroland» auf Coney Island (Szene mit dem Blechmann). Die Aufnahmen in der Smaragdstadt waren besonders aufwändig: 650 Tänzer, 385 Crewmitglieder und 1200 Kostüme kamen zum Einsatz. Der Kostümbildner Tony Walton arbeitete mit führenden New Yorker Modedesignern — wie Oscar de la Renta und Norma Kamali — zusammen, um luxuriöse und extravagante Outfits zu kreieren.

Drehorte:

New York Public Library

Im Film

Szene, in der Dorothy, die Vogelscheuche und der Blechmann die gelbe Ziegelstraße entlanggehen und an der Bibliothek ankommen. Plötzlich springt der Löwe mit einem Brüllen hinter einer Säule des Gebäudes hervor und versucht, sie zu erschrecken, aber schnell wird klar, dass sich hinter seiner furchterregenden Erscheinung Unentschlossenheit verbirgt.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht am Hauptgebäude der New York Public Library — einem der bekanntesten architektonischen Wahrzeichen Manhattans. Der Bau begann 1902 und wurde 1910 abgeschlossen, die offizielle Eröffnung fand jedoch 1911 statt, nachdem etwa eine Million Bücher im Gebäude untergebracht worden waren. In den 1980er Jahren erfuhr die Bibliothek eine bedeutende Erweiterung: Unter dem benachbarten Bryant Park wurden unterirdische Lagerräume mit kilometerlangen Regalen gebaut, um die wachsende Sammlung aufzunehmen.

Dorothys Haus

Im Film

Szene, in der sich in einer Wohnung in Harlem eine große Familie um einen festlichen Tisch versammelt — laut, herzlich, überall Gelächter und lebhafte Gespräche. In der Küche wuseln Kinder herum, Erwachsene heben Gläser, und auf dem Tisch stehen traditionelle Gerichte zum Erntedankfest. Unter den Gästen ist Dorothy Gale, eine 24-jährige Grundschullehrerin, etwas distanziert, nachdenklich. Tante Em, munter und direkt, neckt ihre Nichte lächelnd: Es sei an der Zeit, erwachsen zu werden, ihren eigenen Weg zu finden und endlich auszuziehen.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht unter der Adresse 433 Prospect Place — im historischen Viertel Prospect Heights, Brooklyn, New York. Dieses Viertel liegt nördlich des berühmten Prospect Parks, einem der größten Stadtparks der USA, der von denselben Architekten entworfen wurde wie der Central Park — Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux. Prospect Heights war lange Zeit ein multikulturelles Viertel, in dem afroamerikanische, karibische, jüdische und italienische Gemeinschaften nebeneinander lebten.

Munchkinland

Im Film

Szene, in der ein magischer Wirbel aus glitzerndem Schnee Dorothy umhüllt und sie in das Zauberland Oz versetzt. Als sie vom Himmel herabsteigt, erweist sich ihre Landung als unerwartet entscheidend — sie prallt gegen ein Neonschild mit der Aufschrift „Oz“, das sich löst, herunterfällt und die Evermean, die böse Hexe des Ostens, die über Munchkinland herrschte, erdrückt. Der Tod der Hexe befreit sofort die Einheimischen — die Munchkins, die sich aus Angst versteckt hatten. Sie kommen aus ihren Verstecken auf den hellen, märchenhaften Platz, wo Dorothy gelandet ist, und begrüßen begeistert ihre unfreiwillige Retterin.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht im verfallenen Pavillon des Staates New York, der Teil der Weltausstellung von 1964 war, die im Stadtteil Corona in New York City stattfand. Der 1962 erbaute Pavillon wurde zu einem Wahrzeichen der Ausstellung, repräsentierte die Bundesstaaten und förderte Ideen des amerikanischen Fortschritts und der Technologie. An der Kreuzung von Perimeter Road und Meridian Road gelegen, zeichnete sich der Pavillon durch seine ungewöhnliche futuristische Architektur aus. Er wurde von Architekten entworfen, um Technologien und Errungenschaften der damaligen Zeit zu demonstrieren, wurde aber nach der Ausstellung nicht bestimmungsgemäß genutzt und verfiel allmählich.

Die gelbe Ziegelstraße

Im Film

Szene, in der Dorothy und die Vogelscheuche auf dem Weg den Blechmann treffen, der, in einem verlassenen Vergnügungspark stehend, darunter leidet, kein Herz zu haben. Der Blechmann schließt sich Dorothy und der Vogelscheuche an, und gemeinsam setzen sie die Suche nach dem Zauberer fort, in der Hoffnung, dass er ihre Wünsche erfüllt: ein Herz für den Blechmann und ein Gehirn für die Vogelscheuche.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht auf der Ward's Island Bridge in New York. Es ist eine kleine, aber bedeutende Brücke, die sich über den East River zwischen der Insel und dem Festland der Stadt erstreckt. Sie existiert seit 1951 und dient als wichtiger Verkehrsknotenpunkt, der zwei Stadtteile verbindet.