Der Film basiert auf der wahren Geschichte von Nathaniel Ayers, einem talentierten Musiker, bei dem Schizophrenie diagnostiziert wurde, was dazu führte, dass er auf der Straße landete. Das Budget des Films betrug 60 Millionen Dollar – doppelt so viel wie bei Wrights vorherigem Werk „Abbitte“. Die Dreharbeiten begannen im Januar 2008 und fanden hauptsächlich in Los Angeles statt, mit einzelnen Szenen, die in Cleveland gedreht wurden. Wie der Location-Manager Kokayi Ampa bemerkte, „erinnert der Tanz zwischen der Tag- und Nachtwirklichkeit des Lebens auf den Straßen der Innenstadt von Los Angeles an ein komplexes Ballett“. Bei der Erkundung von Orten in der Innenstadt von Los Angeles, die als visueller Ersatz für das Viertel „Skid Row“ dienen könnten, bemerkte Kokayi ein wichtiges Detail: Wenn die Ladenbesitzer die Metallrollläden hochziehen und gehen, beginnen die Obdachlosen, diese Räume zu besetzen und ihren eigenen Markt zu bilden.

Drehorte:

Platz

Im Film

Szene, in der der Journalist der „Los Angeles Times“, Steve Lopez, auf einem der Stadtplätze ein erstaunlich schönes Geigenspiel hört. Als er näher kommt, lernt er den Straßenmusiker Nathaniel Ayers kennen, einen obdachlosen Mann, der an Schizophrenie leidet.

In der Realität

Die Szene wurde gedreht auf dem Pershing Square in der Innenstadt von Los Angeles – einem der ältesten Stadtplätze, umgeben von modernen Gebäuden, Restaurants und einer U-Bahn-Station direkt gegenüber. Auf der Seite der Hill Street steht hier eine Bronzestatue von Ludwig van Beethoven. Die Skulptur ist etwas größer als ein Mensch: Der Komponist ist in charakteristischer Manier dargestellt – zerzaustes Haar, eine nachlässig getragene Weste, ein Knopf fehlt. Sein Blick ist in Richtung der Ecke der 5th Street und Olive Street gerichtet, aber die Augen sind gesenkt, als wäre er in tiefe Gedanken versunken oder sogar besorgt.

Autobahn

Im Film

Szene, in der Steve Lopez Nathaniel Ayers am Straßenrand einer Autobahn findet, wo dieser wieder Geige spielt und versucht, den Klang der entgleitenden Beethoven-Noten einzufangen. Lopez versucht, mit ihm zu sprechen und zu erklären, dass er einen Artikel über ihn schreiben möchte, aber das Gespräch kommt nicht zustande – Ayers lehnt die Kommunikation ab, vertieft in Musik und seine Gedanken.

In der Realität

Die Szene wurde gedreht in der Grand Lower Street in Los Angeles. Dies ist eine der mehrstöckigen Straßen in der Innenstadt, die unterhalb des Hauptniveaus der Grand Avenue liegt. Sie verläuft unter den wichtigsten Verkehrsadern und ist bekannt für ihre industrielle Atmosphäre: Betonwände, massive Säulen, gedämpftes Licht und der hallende Klang vorbeifahrender Autos erzeugen eine düstere, urbane Stimmung.

Konzertsaal

Im Film

Szene, in der Steve und Nathaniel zu einem Konzertsaal eilen und einen bis oben hin mit Sachen beladenen Einkaufswagen vor sich herschieben. Unter den alten und scheinbar unnötigen Gegenständen befinden sich mehrere Musikinstrumente. Außer Atem treten sie ein und verharren für einen Moment, beeindruckt von der Größe des Saals, seiner Dimension und Akustik.

In der Realität

Die Szene wurde gedreht im Walt Disney Concert Hall, einem der bekanntesten architektonischen Bauwerke von Los Angeles, das sich im Herzen der Stadt befindet. Dieses Gebäude ist die Heimat des Los Angeles Philharmonic. Der Entwurf stammt vom berühmten Architekten Frank Gehry, der für seine futuristischen Formen bekannt ist. Das Gebäude zeichnet sich durch seine ausdrucksstarke Verkleidung aus Edelstahl und eine einzigartige Akustik aus, die in Zusammenarbeit mit dem japanischen Tontechniker Yasuhisa Toyota entwickelt wurde. Der Innenraum des Saals bietet Platz für über 2.000 Zuschauer und vermittelt dennoch ein Gefühl von Intimität und Nähe zur Bühne. Dank seiner Architektur und kulturellen Bedeutung ist der Disney Concert Hall nicht nur eine wichtige Musikspielstätte, sondern auch ein beliebter Drehort für Film- und Fernsehprojekte.

Zeitungsredaktion

Im Film

Szene, in der Steve Nathaniel vor dem Redaktionsgebäude trifft. Er fragt, ob er etwas brauche. Daraufhin sagt Nathaniel lächelnd, dass ein Mensch eigentlich nur sehr wenig brauche – er habe alles bei sich. Zum Beweis zeigt er eine Wasserpistole.

In der Realität

Die Szene wurde gedreht am Gebäude der „Los Angeles Times“. Dies ist ein historischer Bürokomplex im Zentrum von Los Angeles, Adresse 202 West First Street. Er nimmt einen ganzen Block zwischen Broadway und Spring Street ein. Das Gebäude ist bekannt für seine Architektur im Art-déco-Stil, entworfen vom Architekten Gordon Kaufmann. Seine Fassade ist mit Reliefs und skulpturalen Elementen verziert, die die Themen Fortschritt, Technologie und Druck widerspiegeln. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1935 diente das Gebäude als Hauptsitz der Zeitung „Los Angeles Times“.