Der Abenteuerfilm von 1951 ist eine Verfilmung des gleichnamigen Romans von C. S. Forester aus dem Jahr 1935. Bei der Adaption des Drehbuchs wurden auf Drängen der Produktionszensur wesentliche Änderungen vorgenommen. Insbesondere wurde der Moment des Zusammenlebens der unverheirateten Helden auf dem Boot gestrichen, wie es im Buch der Fall war. Der Film wurde sowohl im Studio als auch an Originalschauplätzen gedreht. Etwa die Hälfte des Materials wurde in Afrika gedreht – im Belgisch-Kongo (heute Demokratische Republik Kongo) und in Uganda. Zu den Drehorten gehörten der Ruki-Fluss, der Albertsee und ein Abschnitt des Nils im Murchison-Falls-Nationalpark. Zu dieser Zeit waren solche Außenaufnahmen, insbesondere in Farbe mit schweren Technicolor-Kameras, eine Seltenheit. Die Schauspieler und die Crew arbeiteten unter schwierigen Bedingungen, litten unter Krankheiten und Hitze. Katharine Hepburn zum Beispiel drehte unter starkem Unwohlsein. Bogart bemerkte später ironisch, dass er und Regisseur John Huston nur deshalb nicht krank wurden, weil sie Whisky statt des örtlichen Wassers tranken. Der restliche Teil des Films wurde in Großbritannien gedreht. Alle Szenen mit Wasser, die gefährlich sein konnten, wurden in den Studios der Worton Hall Studios in Isleworth (einem Vorort von London) gedreht. Für die Bootsaufnahmen wurde ein großes Floß mit einem Modell der „African Queen“ an Deck verwendet. Einige Teile der Bootskonstruktion wurden speziell abnehmbar gemacht, um die sperrige Kamera auf engem Raum unterzubringen.

Drehorte:

Afrikanischer Dschungel

Im Film

Szene, in der deutsche Kolonialtruppen ein Dorf niederbrennen und die Einheimischen wegtreiben, um sie zum Militärdienst zu zwingen. Samuel versucht einzugreifen, wird aber von den Soldaten verprügelt. Kurz darauf erkrankt Samuel an Fieber, wird bewusstlos und stirbt.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht im Studio der Worton Hall Studios im Südwesten Londons. Im Studio wurden der afrikanische Dschungel und Flusslandschaften nachgebildet – so konnten Szenen, die in der Natur schwer umsetzbar waren, insbesondere solche, in denen sich die Figuren im Wasser befinden, sicher gedreht werden.

Flusswasserfälle

Im Film

Szene, in der die Helden an einer deutschen Festung vorbeifahren und die Soldaten das Feuer auf sie eröffnen. Der Kessel des Schiffs wird beschädigt. Charlie schafft es, den Druckschlauch wieder anzuschließen, gerade als das Boot in den zweiten Abschnitt der Stromschnellen einfährt. Das Schiff schwankt und krängt stark, Wasser überspült das Deck. Nachdem sie die Gefahr überwunden haben, freuen sich Charlie und Rose über ihren Erfolg – sie umarmen und küssen sich.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht in der Gegend der Kabaraga-Fälle (heute besser bekannt als Murchison Falls) im Murchison-Falls-Nationalpark in Uganda. Dies ist einer der malerischsten Orte am Nil, wo das Wasser auf eine Schlucht von nur 7 Metern Breite verengt wird und mit Getöse aus über 40 Metern Höhe herabstürzt. Die Gegend vereint dichten Dschungel, felsige Ufer und reißende Stromschnellen, was sie zu einer idealen Naturkulisse für die Dreharbeiten der anspruchsvollen Flussszenen des Films machte.

See

Im Film

Szene, in der heftige Regenfälle den Wasserspiegel ansteigen lassen und die „African Queen“ direkt in den See getrieben wird. In den folgenden zwei Tagen bereiten die Helden das Boot für den Angriff vor. Als auf dem See erneut das deutsche Schiff „Königin Luise“ auftaucht, bringen Charlie und Rose ihr Boot nachts hinaus und planen, es als Rammbock gegen das feindliche Schiff einzusetzen.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht am Albertsee, westlich der Murchison Falls in Uganda. Dies ist einer der größten afrikanischen Seen, der an der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo liegt. Während der Dreharbeiten in den 1950er Jahren war die Küstenlinie noch dünn besiedelt, mit dichtem Bewuchs und wilder Natur.