Der italienische Abenteuerfilm von 1974 wurde von Pier Paolo Pasolini inszeniert. Es ist der letzte Teil seiner „Trilogie des Lebens“, zu der auch „Decameron“ und „Die Canterbury Tales“ gehören. Der Film ist eine freie Adaption mehrerer Geschichten aus der altarabischen Sammlung „Tausendundeine Nacht“, wobei die Handlungsstränge ohne die traditionelle Rahmengeschichte von Schahriyar und Scheherazade präsentiert werden. Der Protagonist des Films ist der junge Nur-ed-Din (gespielt von Franco Merli), der sich in die schöne Sklavin Zumurrud (Ines Pellegrini) verliebt. Sie wählt ihn zu ihrem Herrn, doch nachdem er aus Naivität einen Fehler macht, wird das Mädchen entführt. Nur-ed-Din begibt sich auf eine lange und abenteuerliche Reise, um seine Geliebte zurückzugewinnen. Neben der Haupthandlung sind auch andere Geschichten aus der Originalsammlung miteinander verwoben. Die Dreharbeiten fanden an malerischen und exotischen Orten statt: im Iran, im Nord- und Südjemen, in den Wüsten Eritreas und Äthiopiens sowie in Nepal. Einige Episoden, darunter Innenaufnahmen, wurden im Cinecittà-Studio in Rom gedreht. Die Geschichte von Prinz Siyam, die Zumurrud vorliest, wurde in Äthiopien mit einheimischen Laienschauspielern gedreht. In einer der Liebesszenen wurde die junge Schauspielerin Barbara Grandi, die damals erst 13 Jahre alt war, aus ethischen und rechtlichen Gründen durch eine erwachsene Double ersetzt.

Drehorte:

Stadttor

Im Film

Szene, in der Zumurrud die Wüste durchquert und am Tor einer Stadt ankommt, die von Soldaten bewacht wird. Sie gibt sich als Soldat namens Vardan aus und gibt sich erfolgreich als Mann aus. Als die Bürger davon erfahren, teilen sie ihr mit, dass der Thron dem ersten Reisenden zufällt, der in der Stadt ankommt, wenn der König stirbt, ohne einen Erben zu hinterlassen. Im Glauben an ihre Tarnung erklären sie Zumurrud zur neuen Herrscherin.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht an der Masjed-e Schah – einer der größten Moscheen in Isfahan, Iran. Dieses architektonische Meisterwerk aus der Safawidenzeit, erbaut im frühen 17. Jahrhundert, befindet sich auf der Südseite des Naqsch-e-Dschahan-Platzes und ist ein herausragendes Beispiel islamischer Architektur mit prächtigen blauen Fliesen, hohen Minaretten und einem monumentalen Iwan.

Straße

Im Film

Szene, in der der Held Aziz seine Cousine Aziza heiraten sollte, aber am Hochzeitstag zufällig eine geheimnisvolle Frau trifft, während er unter ihrem Fenster sitzt. Die Frau gibt ihm stumm Zeichen, und er ist tief von ihr fasziniert. Da er nicht weiß, wie er vorgehen soll, bittet er Aziza um Rat. Diese hilft ihm trotz ihrer eigenen Gefühle: Sie entschlüsselt die Gesten der Fremden, gibt ihm Tipps, wie er antworten und welche Gedichte er vortragen soll, um seine Zuneigung auszudrücken.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht in der Stadt Sanaa, der Hauptstadt des Jemen, im einzigartigen historischen Viertel Altstadt von Sanaa, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Dieses Viertel ist bekannt für seine dichte Bebauung mit charakteristischen mehrstöckigen Lehmziegelhäusern, die mit weißen Kalkmustern verziert sind, engen Gassen, Türmen und Minaretten sowie traditionellen Basaren und einer Architektur, die seit dem Mittelalter erhalten geblieben ist.

Wüste

Im Film

Szene, in der der Dschinn Prinz Schahzaman erklärt, dass er ihn nicht töten, sondern mit einem harten Fluch belegen werde – er werde ihn für seine Taten in einen Affen verwandeln. Der verwandelte Prinz wird von Reisenden auf einem Schiff aufgenommen, die nicht ahnen, dass vor ihnen einst ein Mensch stand. Ihr Erstaunen wächst, als der Affe unerwartet Papier und Pinsel nimmt und anfängt, elegante Gedichte in Kalligraphie zu schreiben.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht in der Wüste Äthiopiens – einer Region mit reicher Geschichte und vielfältiger Geografie, die sich ideal für die Verfilmung orientalischer Erzählungen eignet. Die äthiopischen Wüsten, insbesondere die Regionen Afar und Danakil, gehören zu den unwirtlichsten und ältesten Landschaften der Erde. Es sind Gebiete, in denen vulkanische Aktivität, tektonische Verwerfungen und jahrhundertelange Erosion eine fast außerirdische Landschaft geschaffen haben: Lavafelder, Salzwüsten, Schluchten und felsige Hochebenen. Diese Räume waren seit der Antike Teil großer Handelswege, die Ostafrika, Arabien und Indien verbanden. Entlang dieser Routen verbreiteten sich über Jahrhunderte nicht nur Waren, sondern auch Geschichten – genau jene, die „Tausendundeine Nacht“ zugrunde liegen.