Eine amerikanische Horrorkomödie aus dem Jahr 1990, die das Regiedebüt von Frank Marshall darstellt. Das Drehbuch schrieben Don Jakoby und Wesley Strick. In den Hauptrollen spielten Jeff Daniels und John Goodman. Die Handlung spielt in einer kleinen kalifornischen Stadt, die von einer Invasion tödlich giftiger Spinnen heimgesucht wird. Die Einheimischen versuchen, die Bedrohung zu bewältigen und eine Umweltkatastrophe zu verhindern. Der Film war der erste Film, der von «Hollywood Pictures», einer Tochtergesellschaft der «Walt Disney Studios», veröffentlicht wurde. Die Hauptdreharbeiten fanden in der Stadt Cambria, Kalifornien, statt – sie diente als Vorbild für die fiktive Küstenstadt Canaima. Die Anfangsszenen, einschließlich der Episoden im tropischen Dschungel, wurden im Nationalpark Canaima im Süden Venezuelas gedreht – einer einzigartigen Naturlandschaft mit Wasserfällen, Hochebenen und dichten Wäldern. Einige Szenen wurden an der Coast Union High School in Cambria gedreht. Daran nahmen echte Schüler und Lehrer teil, insbesondere in den Episoden mit einem Fußballspiel und Massenveranstaltungen. Die Umkleideszenen wurden ebenfalls mit studentischen Sportlern dieser Schule gedreht. Für die Toneffekte wurden originelle Methoden verwendet. So wurde das Geräusch zerquetschter Spinnen mit Senf- und Kartoffelchipspackungen erzeugt, auf die die Tontechniker traten. Um das Rascheln von Spinnen zu imitieren, die über Metallrohre krabbeln, wurden lange Fingernägel verwendet, die über Metallrohre geführt wurden. Der Film verbindet Humor, Spannung und Elemente eines klassischen Thrillers und wurde zu einer der bekanntesten filmischen Darstellungen des Themas Spinnenphobie.

Drehorte:

Dschungel von Venezuela

Im Film

Szene, in der der britische Entomologe James Atherton in einem venezolanischen Tepui zwei Exemplare einer neuen, aggressiven Spinnenart entdeckt und fängt, die vermutlich prähistorischen Ursprungs sind. Die Spinnen haben keine Geschlechtsorgane, was darauf hindeutet, dass sie als Arbeiter oder Soldaten in einer Kolonie fungieren, ähnlich wie Insekten, die in Bienenstöcken leben – was für Spinnen äußerst ungewöhnlich ist.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht an den Angel Falls, die sich im Nationalpark Canaima im venezolanischen Bundesstaat Bolívar befinden. Es sind die höchsten Wasserfälle der Welt, deren Höhe 979 Meter erreicht, wovon 807 Meter auf den Wasserfall entfallen. Die Dreharbeiten fanden inmitten dichter Dschungel statt, umgeben von majestätischen und von der Außenwelt abgeschnittenen Felsformationen, die für die Region charakteristisch sind.

Margaret Hollins' Haus

Im Film

Szene, in der Ross' erste Patientin, Margaret Hollins, an einem Biss einer der neuen Spinnen stirbt. Dies bringt ihn dazu, an Metcalfs Diagnose zu zweifeln, der behauptet hatte, ihr Tod sei auf einen Herzinfarkt zurückzuführen.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht in der Gegend der Weinberge der Holter Ranch, die im Herzen der Weinregion Paso Robles in Kalifornien liegt. Dieser malerische Ort im Salinas Valley, umgeben von Hügeln, ist berühmt für seine Weinberge und das historische Weingut.

Schulstadion

Im Film

Szene, in der die Spinne Todd Miller, einen Spieler der Schul-Footballmannschaft, tötet. Die Tragödie ereignet sich unmittelbar nachdem Ross eine Routineuntersuchung des Teams durchgeführt hat. Dieser Vorfall führt dazu, dass Ross den Spitznamen „Dr. Death“ erhält.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht an der Coast Union High School in Cambria, Kalifornien. Cambria ist eine Küstenstadt entlang der malerischen Küste Zentralkaliforniens. Die Schule liegt auf Hügeln mit Blick auf den Pazifischen Ozean, und ihr Erscheinungsbild eignete sich perfekt für die Darstellung der Schule einer kleinen amerikanischen Stadt, in der die Handlung des Films spielt.