Dieser biografische Spielfilm aus dem Jahr 1988 wurde von Michael Apted nach einem Drehbuch von Anna Hamilton Phelan inszeniert, das auf dem gleichnamigen Buch von Dian Fossey basiert. In den Hauptrollen sind Sigourney Weaver als Naturforscherin Dian Fossey und Bryan Brown als Fotograf Bob Campbell zu sehen. Der Film erzählt das Leben von Fossey, die nach Afrika reiste, um die vom Aussterben bedrohten Berggorillas zu studieren, und sich ihrem Schutz widmete. Um größtmögliche Authentizität zu erreichen, wurde ein Großteil des Films an Originalschauplätzen in Ruanda gedreht, in der Region der Virunga-Vulkane und dem Schutzgebiet Virunga – genau dort, wo Dian Fossey selbst lebte und arbeitete. Das Filmteam verbrachte viel Zeit im Bergdschungel, wo Szenen mit den Gorillas und Fosseys Forschungsstation gedreht wurden. Zusätzliche Aufnahmen fanden in den Aberdare-Bergen in Kenia statt, die wegen ihrer Ähnlichkeit mit der ruandischen Landschaft ausgewählt wurden. Der Film erhielt fünf Oscar-Nominierungen, darunter „Beste Hauptdarstellerin“ für Sigourney Weaver und „Bestes adaptiertes Drehbuch“.

Drehorte:

Universität

Im Film

Szene, in der Dian Fossey von den Arbeiten des berühmten Anthropologen Louis Leakey inspiriert wird und beschließt, seine Vorlesungen in Louisville zu besuchen. Die Protagonistin überzeugt ihn von ihrer Entschlossenheit und Bereitschaft für die Feldarbeit, um die seltenen Berggorillas in Afrika zu erforschen.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht im Ontario Science Centre im Stadtteil North York in Toronto, Ontario, Kanada. Dieses 1969 eröffnete Wissenschaftszentrum ist eine der ersten interaktiven Bildungseinrichtungen der Welt, die sich Wissenschaft und Technologie widmet.

Dschungel des Kongo

Im Film

Szene, in der Dian Fossey in den Kongo reist. Dr. Louis Leakey und seine Stiftung unterstützen sie beim Beginn ihrer Feldforschung. Dort lernt sie auch den einheimischen Führer und Fährtenleser Sembagare kennen. Nachdem sie sich in einem abgelegenen Teil des Dschungels niedergelassen hat, beginnt Fossey zusammen mit Sembagare die Tierwelt zu beobachten und findet bald die erste Gruppe von Berggorillas.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht im Virunga-Schutzgebiet in Ruanda. Diese Region liegt im Nordwesten des Landes, entlang der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo und Uganda. Geografisch umfasst sie einen Teil des vulkanischen Virunga-Gebirges, das aus acht erloschenen und aktiven Vulkanen besteht, die von dichten tropischen Wäldern und Bambusdickichten bedeckt sind. Die Höhen im Park variieren von 2.400 bis über 4.500 Meter über dem Meeresspiegel. Der Virunga-Nationalpark ist eine der letzten Zufluchtsstätten für die vom Aussterben bedrohten Berggorillas. Neben ihnen leben im Ökosystem des Parks Goldmeerkatzen, Waldbüffel, Hyänenhunde, verschiedene Chamäleonarten sowie über 180 Vogelarten. Aufgrund der dichten Nebel, steilen Hänge und dichten Vegetation ist der Zugang zu den Gorillas nur zu Fuß und in Begleitung erfahrener Führer und Fährtenleser möglich.

Basis in Karisoke

Im Film

Szene, in der Fossey eine neue Forschungsarbeit im Dschungel beginnt. Dort wird sie sofort mit dem weit verbreiteten Problem der Wilderei und Korruption konfrontiert. Bereits in den ersten Tagen findet sie zahlreiche Fallen in der Nähe ihrer neuen Basis – dem Karisoke-Forschungszentrum. Trotz dieser Schwierigkeiten erzielen Fossey und ihr Team allmählich bedeutende Erfolge bei der Beobachtung der Berggorillas. Sie dokumentieren die Besonderheiten ihrer Kommunikation, ihres Verhaltens und der Struktur ihrer sozialen Gruppen, was einen wichtigen Beitrag zur Wissenschaft und zum Schutz der bedrohten Art leistet.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht im Virunga-Schutzgebiet im östlichen Teil der Demokratischen Republik Kongo. Diese Region ist Teil eines grenzüberschreitenden Parks, der auch ruandisches Gebiet umfasst, aber für diese Szene wurde die kongolesische Seite gewählt. Die Dreharbeiten fanden inmitten dichter tropischer Wälder statt, in denen Berggorillas und andere seltene Arten in ihrer natürlichen Umgebung leben.