„Mortal Kombat 2“ versucht, das Universum des legendären Videospiels weiterzuentwickeln. Karl Urban ist hier trauriger als in „The Boys“, und die Kämpfe sind dunkler als 1995. Aber die Fans scheinen es gemocht zu haben.

Das irdische Königreich ist bedroht. Der kriegerische Schurke aus der Außenwelt, Shao Kahn, stellt ein neues Team für das Turnier „Mortal Kombat“ zusammen und fordert die verbliebenen Kämpfer von Raiden heraus. Letzterer hat allerdings ein Problem: Es fehlt ein Teilnehmer. Die Wahl fällt auf den B-Actionfilm-Schauspieler Johnny Cage, der wenig begeistert ist, an der Rettung der Erde teilzunehmen, da er zunächst nicht an das Geschehen glaubt und sich dann weigert, weil er Angst hat, das neue Team im Stich zu lassen.

Doch irgendwelche höheren Mächte (die älteren Götter?) haben Cage nicht zufällig ausgewählt, und nach einiger Zeit landet er gegen seinen Willen automatisch auf dem Schlachtfeld. Im Clan von Shao Kahn braut sich unterdessen eine Verschwörung zusammen. Da sie weiß, dass die Kämpfer der Außenwelt wieder einmal etwas Böses im Schilde führen, plant seine Adoptivtochter Kitana, den tyrannischen Stiefvater zu stürzen, und will dafür die irdischen Kräfte gewinnen. Ein Klassiker des Genres: Die Bösen sind nicht so böse, die Guten nicht so gut, und alle versammeln sich im selben Sandkasten.

Die Fortsetzung des Neustarts der Verfilmung des Kult-Videospiels wurde erneut von Regisseur Simon McQuoid übernommen, in dessen Filmografie dies erst der zweite abendfüllende Spielfilm ist. Man kann also sagen, dass er noch vorsichtige Schritte im Korridor des fantastischen Prügelspiels macht und sofort auf Material gestoßen ist, bei dem grobe Fehler eine noch kaum begonnene Karriere leicht beenden können. Aber zum Glück behandelte der Autor das Universum des berühmten Spiels (zu dem zwei abendfüllende Filme, mehrere Serien, Animationen und sogar ein Kinder-Cartoon gehören) mit der Ehrerbietung eines Schülers, der dem Lore und allen Hauptfiguren Respekt zollt.

Das Gleiche kann man nicht über die Handlung sagen, die die ohnehin schon bekannten Helden der Schlacht umrahmt. Während man im ersten Teil auf Quantität und Qualität der Kämpfe setzte und nur kurz auf die Details einging, wer wen und warum tritt, versuchte die Geschichte im Sequel, eine gewisse Tiefe zu gewinnen. Sie versuchte es, bemühte sich, begann sogar – aber beendete es nicht. Das ist jedoch leicht dadurch zu erklären, dass uns noch ein weiterer Teil erwartet. Ob der letzte oder nicht, ist unbekannt. Aber dieser Versuch hat das Tempo des Films spürbar beeinträchtigt: Er verlangsamte sich etwas und verbrachte Bildschirmzeit mit pathetischen Reden.

Trotzdem gab es im zweiten Teil von „Mortal Kombat“ (niemand nennt das Turnier mehr „Tödliche Schlacht“ – das ist veraltet) keine wesentlichen Änderungen im Vergleich zum Film von 2021. Wenn ich meine persönlichen Eindrücke einbeziehe, war der erste Teil sogar besser: böser und dynamischer.

In „MK‑2“ liegt der Schwerpunkt auf der allgemeinen Einführung und einer detaillierteren Bekanntschaft mit dem Universum des irdischen Königreichs und der Außenwelt sowie auf der detaillierten Vorstellung neuer Charaktere, darunter Kitana (Adeline Rudolph) mit Fächern und einem sehr hübschen Gesicht (deshalb trägt sie fast nie die kanonische Maske). Und das i-Tüpfelchen ist der gealterte Johnny Cage, gespielt von Karl Urban, dessen Figur natürlich ständig an Butcher aus erinnern wird. Außerdem wird er genauso viel Witze machen, aber nicht so gut wie in der Serie (Kano scheint ihn sogar übertroffen zu haben).

Nikita Margaev

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Hinzugekommen ist auch das lang ersehnte Turnier mit Punktezählung, auf das die Fans so lange gewartet haben, aber das hat der Originalität nicht gerade geholfen. Alle kämpfen mehr oder weniger in denselben Locations, nur dass es deutlich dunkler geworden ist als im ersten Teil, und es erinnerte übrigens an den Originalfilm von 1995 – dieselbe Dunkelheit und Enge. Aber die Choreografie war damals sogar besser. Die heutige „Schlacht“ kann sich damit leider nicht rühmen. Die klobigen Rüstungen einiger Charaktere schränken die Bewegungen spürbar ein, und es entsteht ein Gefühl von Operettenhaftigkeit. Die aufwendigen Kulissen verstärken diesen Eindruck nur.

Dafür werden die Fans des Videospiels wahrscheinlich begeistert sein: Fast alle Charaktere wurden berücksichtigt, und jeder, der selbst an der Kampfhaltung leicht zu erkennen ist, wird für ein paar Minuten im Bild erscheinen. Einige Szenen kopieren sogar direkt die Anfangssequenzen aus dem Spiel, was ein zusätzliches Gefühl der Zufriedenheit hervorruft, wie nach einem Treffen mit einem alten Bekannten: Man hat sich nicht viel zu sagen, aber man spürt die Wärme.

Die Motivation einiger Charaktere und die Beziehungen bestimmter (z. B. die Geschichte von Liu Kang und Kung Lao) werfen Fragen auf, und das Gefühl, dass man im Falle eines Scheiterns alles noch einmal mit einem anderen Charakter durchspielen könnte, verlässt einen während des gesamten Films nicht. Kurzum, es gibt die Meinung, dass der zweite Teil ein gewöhnlicher Lückenfüller vor etwas Grandiosem ist. Aber „MK“ ist eben nicht „The Avengers“, daher sind diese Hoffnungen vorsichtig.