Adam Scott trifft auf eine irische Hexe – und verarbeitet sein Trauma. Rezension zu „Hokum“ (2026): beängstigende Folklore, dichte Atmosphäre und einer der besten Horrorfilme des Jahres vom Regisseur von „Astral. Medium“.

Damian McCarthy macht Horrorfilme über Menschen, die selbst auf das zusteuern, dem sie besser nicht begegnen sollten. „Hokum“ ist sein dritter Film und scheint die ehrlichste Antwort auf die Frage zu sein, warum wir diese Schritte trotzdem machen.

Om Bauman (Adam Scott) ist ein amerikanischer Schriftsteller mit einem Namen, der eher zu einem meditierenden Yogi passen würde als zu einem reizbaren Misanthropen, der es gewohnt ist, Servicepersonal anzufahren. Er steckt im Finale seiner Trilogie über einen Konquistador fest, nimmt die Urne mit der Asche seiner längst verstorbenen Eltern und bringt sie in die irische Einöde, in das heruntergekommene Hotel Billberry Woods, wo diese einst ihre Flitterwochen verbrachten. Das ist kein sentimentaler Impuls – es ist der Versuch, mit fremder Erinnerung etwas Lebendiges aus sich herauszuholen. McCarthy macht von Anfang an klar: Om ist nicht hier, um die Vergangenheit abzuschließen, sondern um etwas zu öffnen, das besser verschlossen geblieben wäre.

Das Hotel empfängt den Gast mit einer toten Ziege auf dem Parkplatz. Und es kommt noch schlimmer.

Der ältere Hotelbesitzer erschreckt Kinder in der Lobby mit Geschichten über eine Hexe; hinter der Bar liegt ein schweres Buch über irische Folklore – nicht weil es das Drehbuch so verlangt, sondern weil es einfach da ist, wie ein Salzstreuer oder ein Aschenbecher.

McCarthy weigert sich, seine Welt zu erklären: Er füllt sie mit Details. Das Hochzeitszimmer ist seit Jahren verschlossen – Gerüchten zufolge wurde dort die Hexe eingesperrt. Das klingt nach einer lokalen Geschichte, um Touristen zu erschrecken – und Om, Zyniker und Rationalist, nimmt es auch so wahr. Aber die Folklore in „Hokum“ fungiert als Diagnoseinstrument: Sie deckt bei den Figuren das auf, was sie selbst lieber nicht bemerken würden. Menschliche Grausamkeit erschafft Monster – und die Monster sind, in der Logik des Films, nichts anderes als Karma in körperlicher Form.

„Hokum“ erscheint im Kontext der sogenannten Green-Scream-Welle, einer Bewegung des neuen irischen Horrors, die dem Genre in den letzten Jahren einige wirklich eigenständige Stimmen beschert hat. McCarthy steht in dieser Reihe etwas abseits: Während andere bereitwillig die keltische Ästhetik als visuelle Attraktion nutzen, verwendet er sie als Koordinatensystem für Gespräche über Trauma und Schuld.

Das Hotel im Film ist eine Figur, kein Schauplatz. Flure, die länger wirken, als sie sein sollten. Treppen, die nirgendwo hinführen. Der alte Aufzug als Fluchtweg – klaustrophobisch, quietschend, fast cartoonhaft in seiner Hoffnungslosigkeit. McCarthy und sein Kameramann steigern die Angst nicht durch Schnitttricks, sondern durch den Raum: Billberry Woods lastet von selbst, noch bevor übernatürliche Elemente auftauchen. Eine Halloween-Party in der Hochsaison – Kürbisse überall, betrunkene Gäste, Kostüme – verstärkt das Unbehagen nur: Alles um einen herum wirkt ohnehin wie eine Maskerade, sodass man kaum noch unterscheiden kann, wer hier „verkleidet“ ist und wer nicht.

Jerry (David Wilmot), ein örtlicher Landstreicher, der in einem Van im Wald lebt, könnte ein weiterer skurriler Kauz im Stil des Provinz-Horrors sein, aber McCarthy verleiht ihm eine unerwartete Tiefe. Jerry und Om haben etwas gemeinsam – beide tragen einen Verlust in sich, für den sie stillschweigend verurteilt werden (hauptsächlich von sich selbst), beide sind am Rand des Lebens gestrandet. Das ist einer der besten Tricks des Films: Menschlicher Schmerz reimt sich auf mythologischen Schrecken, und man versteht nicht immer, was schrecklicher ist.

Die Besetzung von Adam Scott ist eine riskante, aber gelungene Entscheidung. Der Schauspieler ist vor allem für komödiantische Rollen und die Figur des Mark Scout aus „Severance“ bekannt – ein Mann, dessen Gesicht immer etwas überraschter wirkt als nötig. Hier spielt er einen ausgesprochen unangenehmen Menschen: Om ist grob, egozentrisch, trinkt, schnauzt herum, kann keine Fürsorge annehmen. Vor uns steht kein Opfer, dem man automatisch sympathisiert, sondern ein Mensch, den die Hexe – oder die Vergangenheit, oder er selbst – zwingt, jemand anderes zu werden. Scott meistert das brillant. Er gerät nicht in Panik, schreit nicht, spielt die Angst nicht nach Standardnoten – sein Om bricht allmählich und, man könnte sagen, mit Würde zusammen, was den finalen Zusammenbruch umso überzeugender macht als jeder Jumpscare.

Ehrlichkeit gebietet zuzugeben: McCarthys Drehbuch ist etwas überladen. Die Konquistadoren aus dem Prolog existieren wie in einem Paralleluniversum (obwohl die Parallele zu Oms Charakter sonnenklar ist), die Motivation des menschlichen Bösewichts ist nicht sehr überzeugend – wäre der Film ein Detektivstück, würde man ihn für diesen Schachzug auslachen. Und der Gesamteindruck von „Hokum“ ist, als wäre man in mehreren verschiedenen Hotels gleichzeitig.

Aber hier ist das Paradoxon: Gerade diese Unklarheit kommt dem Film zugute. „Hokum“ kaut seine Metaphern nicht vor, verteilt nicht hier und da Hinweise für die Ungeduldigsten – und dadurch zerfällt die Atmosphäre selbst in Momenten narrativer Zerstreutheit nicht. Die Angst hält sich nicht an Logik, sondern an dem Gefühl, dass in diesem Hotel auf einer tiefen Ebene etwas nicht stimmt.

„Hokum“ ist ein Horrorfilm, gemacht von einem Menschen, der versteht: Der wahre Schrecken lebt nicht in der Hexe hinter der verschlossenen Tür, sondern darin, warum genau du zu dieser Tür gekommen bist. McCarthy hat seinen zugänglichsten und seinen gruseligsten Film gedreht – einen, nach dem man das Licht anlassen möchte, und nicht nur, weil es unheimlich ist, sondern auch, weil einiges von dem Gesehenen zu vertraut und verständlich ist. Wenn Sie noch nicht in seine früheren Werke – „The Warning“ und – eingetaucht sind, ist „Hokum“ ein ausgezeichneter Einstiegspunkt. Und wenn Sie bereits eingetaucht sind – willkommen zurück in seinem Universum des Grauens, in dem es verdammt interessant ist.

Vitaliy Gizatullin

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