Wir erzählen vom kreativen Weg von Yorgos Lanthimos und warum seine Filme kein Unsinn sind, sondern Gesellschaftskritik und harte Satire.

Yorgos Lanthimos ist zu einer der bekanntesten Stimmen des modernen Arthouse-Kinos geworden. Seine Filme sind eine Mischung aus Absurdität, Satire und antiker Tragödie. Sie schockieren, faszinieren und lassen einen nicht los. Wir haben uns entschlossen, seine charakteristischen Techniken zu analysieren, damit Ihre Begegnung mit dem Regisseur nicht zu einem unüberwindbaren Rätsel wird.

Lanthimos wurde in Griechenland geboren und absolvierte seine Ausbildung an der Stavrakos Film- und Fernsehschule in Athen. Seit Beginn seiner Karriere hat er sich in verschiedenen Genres und Formaten versucht. Er drehte Werbespots, Kurzfilme und arbeitete sogar im Kreativteam für die Eröffnungs- und Abschlussfeier der Olympischen Spiele 2004. Dort lernte er Athina Tsangari kennen.

Im Jahr 2008 wurde Griechenland von der Wirtschaftskrise heimgesucht. Die Menschen verloren Arbeit und Eigentum, und der Staat griff zu Sparmaßnahmen. Die Situation blieb auch kreative Menschen nicht verschont. Die Krise brachte die „Greek Weird Wave“ im Kino hervor, die sich durch Absurdität und entfremdetes Schauspiel auszeichnete.

Die Hauptgesichter dieser Welle waren Yorgos Lanthimos und Athina Tsangari. Gemeinsam arbeiteten sie an „Kinetta“, „Alps“ und „Dogtooth“. Ihre Namen wurden stets im Duo genannt. Das Duo zerbrach, als Lanthimos in seinem Heimatland Griechenland zu eng wurde. Für die Dreharbeiten zu „The Lobster“ reiste er in die USA. Tsangari sagte, wenn der Regisseur in seiner Heimat geblieben wäre, hätte der Film über einsame Menschen vielleicht nie das Licht der Welt erblickt. Die Ressourcen für die Dreharbeiten des Films in Griechenland waren nicht vorhanden.

Mythen des antiken Griechenlands

Lanthimos ist ein griechischer Regisseur. Daher tauchen in seinen Werken antike Tragödien auf, die in ein modernes Setting versetzt werden. In „The Killing of a Sacred Deer“ lebt der Herzchirurg Steven Murphy (Colin Farrell) in einer sterilen Welt mit einer mustergültigen Familie. Die Idylle zerbricht, als der Teenager Martin (Barry Keoghan) in sein Leben tritt. Er infiziert die Kinder mit einer seltsamen Krankheit, die zum Tod führt. Murphy muss wählen: entweder selbst ein Kind töten oder Martin tötet die ganze Familie. Die Bedingungen sind eine archaische Rache nach dem Prinzip „Auge um Auge“. In der Vergangenheit hat der Arzt einen Fehler gemacht, dessen Preis die Bezahlung ist.

„The Killing of a Sacred Deer“ ist eine freie Nacherzählung der Tragödie Euripides „Iphigenie in Aulis“. Im Original beleidigt Agamemnon Artemis, indem er eine heilige Hirschkuh erschießt. Um Vergebung von den Göttern zu erlangen, muss der König seine Tochter opfern. In Lanthimos' Interpretation wirkt die Geschichte härter als das Original. Martin gibt dem Arzt eine Wahl, bei der eine Option schlechter ist als die andere.

Antike Motive finden sich auch in späteren Werken. Sie ähneln der Legende von Pygmalion mit Elementen von „Frankenstein“. In der Mythologie ist Pygmalion ein Bildhauer, der eine Statue schuf, in die er sich verliebte. Bei Lanthimos wird Bella (Emma Stone) ebenfalls zu einer wunderschönen Schöpfung. Dr. Godwin Baxter (Willem Dafoe) verpflanzt, um das Mädchen zu retten, das Gehirn eines Kindes in ihren Körper. Bella lernt neu zu gehen, sich in der Gesellschaft zu verhalten und entdeckt die Freuden der Pubertät.

Evgeny Belousov

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Auch „Bugonia“ blieb nicht ohne antike Anspielungen. Im antiken Griechenland bezeichnete man damit ein Ritual. Sein Kern bestand darin, eine Kuh zu opfern, in deren Kadaver Bienen erscheinen sollten. Die Beschreibung der Bugonia findet sich in mediterranen Texten, darunter in Vergils Gedicht „Georgica“. Der Filmtitel ist eine Metapher für die Wiedergeburt. Aus Verdorbenem kann neues Leben entstehen. Laut Drehbuchautor Will Tracy gefiel die Bugonia nicht nur wegen ihrer Metaphorik, sondern auch wegen ihrer Komplexität. Die Unkenntnis der Zuschauer über die Bedeutung verlieh dem Film eine besondere Kraft.

Ich denke, uns gefiel auch die Mehrdeutigkeit des Titels. Er klingt wie der Name eines Insekts, einer Blume, eines außerirdischen Wesens, aber gleichzeitig wie der Name eines Ortes, der auf der Erde sein könnte. Er könnte auch wie der Name einer Krankheit klingen, die jemand haben könnte. Ich denke also, dass seine Unspezifität ebenfalls attraktiv war.

Will Tracy im Interview mit The Independent

Absurdität und Macht

Die erste Assoziation bei der Erwähnung von Lanthimos ist Absurdität. Der Regisseur nutzt sie nicht zur Belustigung (obwohl das auch vorkommt). Durch die Seltsamkeit äußert er eine Position, ironisiert über die Gesellschaft und die Macht. Lanthimos nimmt vertraute Situationen und stellt die Frage: „Was wäre, wenn?“ Heutzutage lernen sich die Menschen häufiger im Internet kennen. Was wäre, wenn eine Welt entstünde, in der der Sinn des Lebens auf die Partnersuche reduziert wäre? Wer sich verliebt hat, ist der Stolz der Gesellschaft; wer es nicht schafft, ist im Zoo willkommen. „The Lobster“ ist Lanthimos' grausamer Tinder. Hier gibt es Kritik an absurden Gesetzen und die Unmöglichkeit, auszubrechen. Die Figuren verstehen zwar die Absurdität des Geschehens, spielen aber weiter nach diesen Regeln.

Der frühe Film „Dogtooth“ zeigt eine konservierte Familie, in der die Kinder von der Außenwelt isoliert sind. Sie halten Flugzeuge für Spielzeug, das Meer für einen Sessel usw. Die Eltern erziehen nicht, sondern programmieren ihre Töchter. Das Elternhaus kann erst nach dem Ausfallen des Milchzahns verlassen werden, also nie. Lanthimos zeigt den Schrecken der Diktatur. Dasselbe tut er in „The Killing of a Sacred Deer“, wo er einen Teenager zum Herrscher ernennt. Stellen Sie sich vor, in Ihrem Leben taucht ein typischer Teenager auf, der Milchshakes liebt, Stacy zum Schuldisco einladen will und mit seinem ersten Bartflaum prahlt. Nur wünscht er Ihren Tod. Das Leben liegt in den Händen eines Teenagers, der erst vor einer Woche mit dem Rauchen begonnen hat.

Oder wäre es besser, zwei Soziopathen eine Geschäftsfrau entführen zu lassen? Sie im Keller festzuhalten und zu verlangen, Kontakt mit Außerirdischen aufzunehmen. Diese Idee entwickelt Lanthimos in „Bugonia“, wo Michelle Fuller (Emma Stone) nach den Gesetzen von Männern leben muss, die offensichtlich „Men in Black“ gesehen haben. In ihrem Keller ist sie keine reiche und berühmte Dame, sondern eine kahle und gedemütigte Frau. Michelle ist der Macht derer ausgeliefert, die einst vor ihr knieten. Eine Gefangene des Bienenstocks, der nach seinen eigenen Regeln lebt.

Absolute Überlegenheit taucht in der ersten Novelle auf. Raymond (Willem Dafoe) ist ein despotischer Chef, der seinem Untergebenen Robert Fletcher (Jesse Plemons) absurde Lebensregeln diktiert. Man darf keine Kinder haben, sich nur gesund ernähren und nach einem Zeitplan leben. Und man muss einen Menschen töten. Hier ist Macht blinder Glaube. Robert ist wie der biblische Abraham bereit, ein Opfer zu bringen, nur um seine Loyalität gegenüber dem göttlichen Chef zu beweisen. Sobald Raymond Robert ablehnt, sieht der Untergebene kein Leben ohne ihn. Er ist bereit, auf die Knie zu fallen, nur um eine zweite Chance zu bekommen. Das Fehlen eines despotischen Gottes wird nicht zur Befreiung.

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In „Alps“ sind die Figuren Gefangene ihrer eigenen Organisation. Ihr Ziel ist es, die verstorbenen Verwandten der Kunden zu spielen. Aufgrund dieser „Arbeit“ verlieren die Helden ihr „Ich“, die Grenzen des Realen verschwimmen. Hilfe für andere wird zur persönlichen Katastrophe. Einerseits sagt Lanthimos: „Man kann nicht allen helfen, ohne sich selbst zu schaden.“ Andererseits zeigt er, wozu despotische Ordnungen führen. Selbst wenn sie in einer Sache mit guten Absichten aufgestellt wurden.

Absurdität und Satire sind die Grundlage der Filme von Yorgos Lanthimos. Dahinter verbergen sich reale, bewegende Fragen. Verrückte Macht und ihr Missbrauch. Soziale Degradierung oder Umweltprobleme. Um den Regisseur zu verstehen, muss man die Situation nicht auf die Spitze treiben, sondern zu den Grundeinstellungen zurückkehren.

Tod und Entfremdung

Lanthimos spielt ständig mit dem Tod. Für ihn ist er nicht nur ein dramatisches Mittel. Oft ist er ein Mythos, über den man mehr erfahren möchte. In frühen Werken zwingt der Regisseur seine Figuren, ihn zu spielen. In späteren wird der Tod zum Symbol der Reinigung, Wiedergeburt oder zum bösen Schicksal. Das Motiv des Todes ist mit Einsamkeit verbunden. Die Figuren, ob Schauspieler, die Morde in „Kinetta“ nachspielen, oder Bewohner des Hotels in „The Lobster“, sprechen in einstudierten, emotionslosen Sätzen, als würden sie einen Brief an einen gewissen John im Englischunterricht schreiben.

Hallo zusammen. Meine Mutter war allein, als mein Vater sich in eine Frau verliebte, die besser in Mathe war als sie. Anscheinend hatte sie einen Master, meine Mutter nur einen Bachelor. Ich war damals neunzehn. Meine Mutter ging in ein Hotel, kam aber nicht wieder heraus – sie wurde in einen Wolf verwandelt. Ich habe sie sehr vermisst. Ich erfuhr, dass sie in den Zoo gebracht wurde. Ich ging oft zu ihr. Fütterte sie mit rohem Fleisch. Ich wusste, dass Wölfe rohes Fleisch mögen, konnte aber nicht erkennen, welcher von ihnen meine Mutter war, also gab ich jedem ein wenig. Eines Tages beschloss ich, in das Gehege zu gehen. Ich vermisste sie sehr und wollte sie umarmen.

The Lobster (2015)

Der Tod wird mit Schmerz und Terror assoziiert. In „Dogtooth“ ist die physische und moralische Gewalt des Vaters der Grund für den Zerfall der Familie. In „The Killing of a Sacred Deer“ ist der Tod ein Werkzeug der Rache. Aber durch Schmerz und Gewalt können sich die Helden verbessern oder von vorne beginnen. Bella aus „Poor Things“ erhält ein neues Leben durch den Willen eines verrückten Wissenschaftlers, der sie nach einem Selbstmordversuch findet. Der physische Tod wird zum Beginn einer neuen, künstlichen Existenz. Nach dem Leiden transformiert sie sich durch das Bewusstsein ihres eigenen Kindes.

„Wiedergeboren“ wurden bei Lanthimos auch in „Kinds of Kindness“. In der zweiten Novelle sperrten Sektenmitglieder Menschen in eine „Sauna“. Bewusstlosigkeit durch hohe Temperatur – Reinigung von Unreinheit. Die Verwandlung in ein Tier in „The Lobster“ ist ebenfalls eine Form des Endes. Nur wird dies zu einer Metapher für Degradierung. In seinen Werken versucht der Regisseur zu verstehen, was der Tod bedeutet. Jedes Mal experimentiert er mit der Symbolik und kommt zu neuen Schlussfolgerungen.

— Wo sind meine Haare hin?

— Ihre Haare wurden vernichtet.

— Haben Sie mir den Kopf rasiert?

— Ja, wir haben Ihnen den Kopf rasiert.

— Warum haben Sie mir den Kopf rasiert?

— Damit Sie kein Schiff kontaktieren können.

— Mein Schiff?

— Ihr Schiff.

— Welches Schiff?

— Ihr Mutterschiff.

Bugonia (2025)

Tiere

Tiere sind bei Lanthimos überall, sogar in den Titeln: „The Killing of a Sacred Deer“, „Dogtooth“, „The Lobster“. Tiere sind ein Element der Mythologie. Zum Beispiel verwandelte sich Zeus in einen Stier, einen Schwan, einen Kuckuck usw. Ebenso hörten die Hotelgäste in „The Lobster“ auf, Menschen zu sein. Nur nicht aus eigenem Willen und ohne Ziel. Die griechischen Götter hatten auch heilige Tiere: die Hirschkuh der Artemis, die Pferde des Poseidon und Ares, die Pfauen der Hera usw. Nur sind bei Lanthimos die Tiere kein treuer Begleiter, sondern ein böses Schicksal. Sei es die „Hirschkuh“ für den Arzt Murphy („The Killing of a Sacred Deer“), die Bienen für Teddy und Don („Bugonia“), jedes Wesen für die Hotelgäste („The Lobster“) oder die Kaninchen für die Königin („The Favourite“), deren Anzahl der Zahl ihrer verstorbenen Kinder entspricht.

Tiere fühlen sich an wie Unschuld und Reinheit. Aber gleichzeitig werden sie zur Metapher für den Niedergang der Gesellschaft oder zur Bestrafung. Der Regisseur weist Bedeutungen, die mit ihnen verbunden sind, von sich. Er bemerkt nicht einmal, wie viele Tiere in seinen Filmen vorkommen.

— Welche Beziehung hast du zu Tieren?

Lanthimos: Was meinst du mit „Beziehung“?

— Sie spielen in vielen deiner Filme eine sehr wichtige Rolle.

Lanthimos: Ich weiß nicht. Alle fragen mich danach, aber habe ich mehr Tiere als andere Leute? Mich fasziniert, dass wir sie vermenschlichen und gut behandeln. Ich finde es seltsam, dass wir uns manchmal mehr um sie sorgen als um andere Menschen. Ich spiele gern mit dieser Idee.

Yorgos Lanthimos im Interview mit Variety

Phantom Liberty

Außerdem lieben Lanthimos' Figuren das Tanzen. Für sie ist der Tanz Freiheit. Aber ist sie echt oder flüchtig und eingebildet? Die Abendessensszene in „Poor Things“ ist für Bella eine Qual. Tu dies, sag nichts Überflüssiges, benimm dich nicht schändlich. Aber dann beginnt Musik zu spielen, und das Mädchen entdeckt den Tanz für sich. Während die Paare langsam walzen, hüpft und zuckt sie. Da sie ihr ganzes Leben unter der Fuchtel ihres geliebten Gottes stand, ist die Flucht von zu Hause ein Weg der Erkenntnis. Aber selbst Duncan (Mark Ruffalo), der Bella wegführt und Freiheit verspricht, entpuppt sich als Diktator. Daher ist die Abendessensszene für sie nicht nur ein Protest gegen Gott, sondern auch gegen die Gesellschaft.

In „Dogtooth“ lebten die Schwestern in der Tyrannei der Familie. Bezeichnend ist die Szene, in der die Mädchen vor den Eltern auftreten. Ihr ganzes Leben lang wurde ihnen gesagt, was sie tun sollen, und als sie verbotene Filmkassetten in die Hände bekamen, verstanden die Kinder, dass es Zeit war, sich zu ändern. Zuerst sind ihre Bewegungen mechanisch und ideal für den Vater. Dann bricht eine aus und beginnt chaotisch zu tanzen. Das Leben der Töchter gerät außer Kontrolle. Sie haben in die verbotene Frucht gebissen, und die alte Diktatur ist nicht wiederherstellbar. Eine beunruhigende Szene, die ohne Worte das Drama der Familie zeigt. Aus derselben Tyrannei befreien sich die Figuren in „The Lobster“. Als David aus dem Hotel flieht, sieht er, wie die Einzelgänger im Wald tanzen.

In „The Favourite“ tanzt die Herzogin von Marlborough mit dem Grafen von Oxford. Aber ihre „Darbietung“ passt nicht zur Situation. Das Paar mischt aristokratische Bewegungen mit modernen Elementen. Die Szene handelt nicht vom Ball, sondern von Autoritarismus. Die Herzogin zeigt sozusagen mit dem Finger auf die Königin und sagt: „Sieh her, ich kann das, du nicht.“ In „The Favourite“ ist der Tanz keine Befreiung. Er ist ein Beweis für Handlungsunfähigkeit und eine Möglichkeit, Größe über andere zu zeigen.

Lanthimos befreit die Figuren von einem Leben nach Vorschrift. Normen zu befolgen, keine Möglichkeit zu haben, das „Ich“ auszudrücken. Er tut dies durch Bewegungen. „Alps“ beginnt und endet mit einem Auftritt einer Turnerin. Zu Beginn des Films tanzt sie zu Klassik, weil der tyrannische Trainer keine andere Musik erlaubt. Am Ende setzt sich das Mädchen durch. Wir sehen sie im Tandem mit einem modernen Lied. In „Kinds of Kindness“ feiert die von Emma Stone gespielte Figur auf diese Weise ihren Sieg. Sie ist aus dem Kult ausgebrochen und hat die „Mission“ gestohlen. Nur ist der Tanz für sie eine Vorahnung. Am Ende verliert das Mädchen ihre Rettung.

Ich denke, es gibt viele unerforschte Dinge, die man berühren kann, wenn man einfach alles offen lässt und nichts verbietet. Dann erlaubt man sich, das zu schaffen, was durch Freiheit, Spontaneität und Flexibilität entsteht. Deshalb vermeide ich es, das Spiel der Schauspieler und Figuren einzuschränken.

Yorgos Lanthimos

Lanthimos' Filme zu sehen ist wie ein schwieriges Puzzle zu lösen. Alles ist unverständlich und übertrieben. Aber im Kern stecken Themen, die jedem vertraut sind. Vom alltäglichen Missverständnis bis zu globalen Problemen der Ökologie oder Macht. Wenn Sie in schöne, seltsame Geschichten eintauchen und selbst Antworten finden möchten, dann sind Lanthimos' Werke die richtige Wahl. Auch wenn das Geschehen unangenehm sein kann. Derzeit ist er einer der führenden Regisseure, der Arthouse populär macht. Und ist das nicht ein Grund, in ein Genre einzutauchen, das beim Massenpublikum nicht so oft vorkommt?