Im Parallelverkehr läuft das neue Kapitel von James Camerons fantastischem Langzeitprojekt „Avatar: Feuer und Asche“. Darüber, wie der dritte Teil trotz des Verlusts des früheren Wow-Effekts und einer Menge szenaristischer Mängel dennoch allein durch...

In der Handlung des Films „Avatar: Feuer und Asche“ trauern Jake Sully (Sam Worthington) und Neytiri (Zoe Saldana) tief um den Verlust ihres Erstgeborenen, der während der Schlacht mit der RDA-Korporation starb. In dem Bewusstsein, dass Colonel Miles Quaritch (Stephen Lang), genauer gesagt sein Rekombinanten-Klon mit importierten Erinnerungen, nicht aufhören wird, bis er seinen Sohn (Jack Champion) gefunden hat, beschließen sie, gegen den Einwand ihrer eigenen Kinder, den jungen Mann an einen sicheren Ort zu bringen, wobei ihnen die Windhändler helfen. Unterwegs wird die Karawane von den Mangkwan angegriffen, angeführt von der gnadenlosen Matriarchin Varang (Oona Chaplin).

Wenn man darüber nachdenkt, wirkt die Geschichte der „Avatar“-Reihe nach den Maßstäben des Hollywood-Konzernmodells außergewöhnlich. Nach dem ersten Film, der einen qualitativen Durchbruch in der Computergrafik und Filmproduktion insgesamt sowie einen quantitativen in Bezug auf die Einspielergebnisse markierte, erhielt James Cameron einen unvorstellbaren Freibrief. Der Regisseur bekam ein stattliches Budget (über eine Milliarde Dollar) für die Erstellung von gleich vier Fortsetzungen, und er wiederum, seiner eigenen Ambition treu, wagte einen noch riskanteren Schritt – sie fast gleichzeitig zu drehen. 

Die Umsetzung dieses Plans gelang nicht sofort aufgrund fehlender Ausrüstung, aber selbst nach dem offiziellen Start der Arbeiten war niemand sicher, dass die neuen Teile nicht in der Produktionsphase versinken und schließlich die großen Leinwände erreichen würden. Während der Drehprozess der „Avatare“ und die Nachrichten darüber zu einem endlosen Hintergrundrauschen wurden, vollzogen sich in der Branche tektonische Verschiebungen – die Übernahme von 20th Century Fox durch Disney, Aufstieg und Fall des Superhelden-Genres, die Pandemiekrise, der wachsende Einfluss von Streaming-Plattformen usw. Und deshalb freuten sich viele, Ende 2022 nach Pandora zurückzukehren, was den phänomenalen Erfolg der Fortsetzung trotz Prognosen eines nachlassenden Interesses an der Reihe erklärt. 

In der Fortsetzung erfand Cameron das Exoskelett nicht neu, sondern wiederholte den grundlegenden Konflikt des Originals. Das seltene Mineral Unobtainium, für dessen Abbau der Baum der Seelen gefällt werden musste, ersetzte er durch Amrita – eine überaus wertvolle Flüssigkeit, die aus dem Gehirn der einheimischen Wale gewonnen wird. Obwohl der Protagonist zwischen den Filmen gereift ist und eine kinderreiche Familie gegründet hat (interessant, ob es für Na'vi dafür Vergünstigungen gibt?) und die Mythologie des Universums durch die Unterwasser-Biome bereichert wurde, ändert dies nichts daran, dass es sich um eine kolossale Selbstwiederholung in der Form handelte. Im dritten Teil scheint James beschlossen zu haben, sich von der zweimal erprobten Formel zu entfernen, allerdings nur um einen halben Schritt.

Jewgeni Beloussow

Die Legende von Jake Sully. Buch 2 – Wasser: Rezension zu „Avatar: Der Weg des Wassers“ (2022)

Mitte Dezember kam weltweit der lang erwartete (wirklich lange gewartete) „Avatar: Der Weg des Wassers“ heraus – die Fortsetzung des erfolgreichsten Films vor dreizehn Jahren. Regisseur James Cameron

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Der Hauptunterschied zwischen „Feuer und Asche“ und den vorherigen Filmen besteht darin, dass diesmal nicht nur die Kolonisatoren von der Erde, sondern auch einige Ureinwohner Pandoras als Antagonisten auftreten. Wenn dieser Bruch mit den Klischees auf dem Papier faszinierend klingt, wenn man bedenkt, dass „Avatar“ von Anfang an eine rein antikoloniale Perspektive einnahm, dann in der Praxis, wie man so sagt, schwamm der Tulkun dort. Die brennende Schurkin Varang ist der größte Fund des dritten Teils (besonders im Tandem mit Quaritch!), aber es ist schwer, sie als sorgfältig ausgearbeiteten Charakter zu bezeichnen. Die gesamte Motivation der Feindseligkeit des Mangkwan-Stammes gegenüber anderen Blauhäuten läuft darauf hinaus, dass sie nach einem schrecklichen Brand den Glauben an Eywa verloren, sich von ihr abwandten und begannen, das Feuer anzubeten. 

Einerseits entspricht diese Erklärung der ökologischen Botschaft der „Avatare“ und der Gaia-Hypothese von James Lovelock, deren Anhänger sein Namensvetter-Regisseur ist. Andererseits erwartet man von Autoren, die Jahre mit der akribischen Ausarbeitung des skurrilen Ökosystems und der Lebensweise der fiktiven Völker verbracht haben, eine ausführlichere und umfassendere Begründung. Und überhaupt, im Kontrast dazu, wie der Metkayina-Clan in „Der Weg des Wassers“ dargestellt wurde, ist über die Feuer-Anhänger nicht viel bekannt. Die bösen Na'vi leben in Wigwams, bedecken ihre Körper mit Vulkanasche, lieben rituelle Tänze, überfallen Handelskarawanen und opfern sich im Kampf für ihre Tsahik, ähnlich wie die Krieger des Halbwerts in „Mad Max“.

Der Reiz der ersten beiden Teile lag genau darin, dass die Zuschauer zwischen den Kämpfen die Gelegenheit hatten, durchzuatmen und die erstaunliche Welt von Pandora zu erkunden (oder sie einfach zu bewundern). Deshalb waren sowohl der Originalfilm als auch seine Fortsetzung gelungene Blockbuster, in denen expositorisch-kontemplative Episoden ebenso wichtig für die Handlung waren wie epische Schlachten zwischen Ureinwohnern und Kolonisatoren. Im dritten Teil bevorzugt Cameron Actionszenen, die technisch einwandfrei, aber zu häufig und manchmal zu langatmig sind. Außerdem kopiert die letzte Schlacht trotz all ihrer Grandiosität und emotionalen Komponente im Wesentlichen das Ende des vorherigen Kapitels, jedoch mit einer erhöhten Anzahl der gegnerischen Kräfte. 

Man sollte jedoch nicht als Präzedenzfall betrachten, dass die Drehbuchautoren im zweiten Film den Mut hatten, den ältesten Sohn von Jake und Neytiri zu töten, denn in „Feuer und Asche“ besitzen alle zentralen Charaktere weiterhin eine besondere „Immunität“: Entweder lassen die Lianen sie nicht aus großer Höhe abstürzen, oder es findet sich plötzlich ein Verbündeter in Form eines gutherzigen Wissenschaftlers, der heimlich mit den Einheimischen sympathisiert. Und solche Situationen, in denen die Hauptfiguren in ernster Gefahr oder einen Hauch vom Tod entfernt sind, treten im Film mit bedrückender Regelmäßigkeit auf, sodass man aufhört, sich um ihr Schicksal zu sorgen.

Der Tod von Neteyam selbst, genauer gesagt, wie er sich auf die Familie Sully auswirkte, ist jedoch der Eckpfeiler und das semantische Zentrum des gesamten dritten „Avatar“. Jeder seiner Verwandten verarbeitet den Verlust auf seine Weise. Lo'ak (Britain Dalton) gibt sich beispielsweise die Schuld am Tod seines Bruders, Kiri (Sigourney Weaver) sucht Trost in der spirituellen Vereinigung mit Eywa, während ihre Mutter, gespielt von Zoe Saldana (seit kurzem die erfolgreichste Schauspielerin der Geschichte), einen Weg von allumfassendem Hass auf die Menschheit bis zur Anerkennung des eigenen Unrechts und echtem Humanismus geht. 

Die Figur der Neytiri vereinte von Anfang an in der Reihe die Züge einer Art pandorischer Pocahontas, einer furchtlosen Kriegerin, die sich in einen Außerirdischen verliebt, und dabei die Traditionen der Vorfahren ehrt. Natürlich trifft all ihre Wut gegenüber den „Himmelsmenschen“ auf Spider zurück, den sie hartnäckig weigert, als Teil ihrer Familie anzuerkennen. In der Höhepunktszene von „Der Weg des Wassers“ nahm sie sogar den Adoptivsohn als Geisel, dem eine völlig wilde (so wild, dass sie aus der Kinofassung geschnitten wurde) Episode vorausging, in der sie, in unkontrollierbare Wut verfallen, vor den Augen des Jungen einen unbewaffneten Mann zu Tode prügelte, der um Gnade flehte.

Die Entwicklungsbahnen der Charaktere (nicht nur von Neytiri, sondern auch von Jake zusammen mit Quaritch, deren Beziehungsdynamik sie zu taktischen Bündnissen um der Kinder willen treibt und manchmal an die Interaktion von Butcher und Homelander in der dritten Staffel von „The Boys“ erinnert) stimmen mit der titelgebenden ethischen Prämisse von „Feuer und Asche“ überein, die Lo'ak oft in Voice-Over-Monologen ausspricht. Die Moral dieser Fabel besagt, dass Rache eine Sackgasse ist, während Vergebung und Sorge um das Gemeinwohl die einzig mögliche Alternative sind. Durch Reden und moralische Veränderungen der Helden erinnert Cameron daran, dass auch das Prinzip der kollektiven Verantwortung ein Übel ist! Gut, dass man das auf Pandora weiß. Schlecht, dass diese Wahrheit auf der Erde nicht mehr selbstverständlich ist…

Und was auch immer man sagt, der dritte „Avatar“ ist immer noch eine grandiose Attraktion, die in Umfang und Spektakel im modernen Massenkino ihresgleichen sucht. Vergleicht man ihn zum Beispiel mit der seelenlosen Fließbandware unter den Marken Marvel und DC (abgesehen von ), zeigt sich hier deutlich das echte Engagement des Schöpfers für das Projekt und sein Interesse an der Verbreitung seiner Ansichten. Vor dem Hintergrund der bevorstehenden und offenbar unvermeidlichen Invasion von Neuro-Schrott in die Industrie riskiert dieser Film, ein Denkmal einer untergehenden Ära der Blockbuster zu werden, in der Studios großzügig für die Unterhaltung eines großen Stabs von VFX-Spezialisten aufkamen, die wahrhaft fantastische Welten erschufen!

John Valiev

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Der neue Teil von Camerons Langzeitprojekt hat bereits die Produktions- und Werbekosten eingespielt, aber unterm Strich deutlich weniger eingebracht als die vorherigen Filme, was bedeutet, dass das Schicksal der angekündigten Fortsetzungen derzeit in Frage steht. James scheint selbst eine solche Entwicklung nicht ausgeschlossen zu haben und hat die Geschichte daher bewusst so beendet, dass die Auflösung keine Erklärungen erfordert und keine offensichtlichen Ansätze für Fortsetzungen bietet. Allerdings, wie kann man jetzt das Gefühl der Unausgesprochenheit loswerden, wenn man weiß, dass der Schöpfer dieses monumentalen Epos noch genau etwas zu sagen hat?