Die Verfilmung von John Greens Roman über Zwangsstörungen ist überraschend ehrlich geworden. Isabela Merced spielt eine Jugendliche, deren Kopf ein wahres Schlachtfeld ist. Rezension zu „Schildkröten – und es gibt kein Ende“ – ein Film, der keine mag...

Erinnern Sie sich, wie alle über den Film „Das Schicksal ist ein mieser Verräter“ geweint haben? Diese Geschichte schrieb der Amerikaner John Green. In seinem Roman „Schildkröten – und es gibt kein Ende“ bringt er Jugendliche wieder zum Weinen – diesmal nicht mit einer Geschichte über krebskranke Verliebte, sondern mit der Erzählung eines Mädchens, dessen größter Feind in ihrem eigenen Schädel lebt. Regisseurin Hannah Marks verfilmte Greens Roman von 2017, in dem der Autor offen über Zwangsstörungen spricht. Und wissen Sie was? Es ist viel ehrlicher geworden, als man von einer weiteren Young-Adult-Melodram erwarten würde.

Die siebzehnjährige Aza Holmes (Isabela Merced) lebt in einem ewigen Krieg mit ihren Gedanken. Ihre Zwangsstörung zeigt sich nicht als niedlicher Perfektionismus aus glitzernden TikTok-Videos, sondern als wahre Hölle: zwanghafte Gedanken über Bakterien, Infektionen und das Mikrobiom, die sie nicht in Ruhe lassen. Das Mädchen pulkt zwanghaft an einer Wunde am Finger, trinkt Desinfektionsgel und ertrinkt buchstäblich in Angstspiralen. Parallel dazu startet ihre beste Freundin Daisy (Cree Cicchino) ein detektivisches Abenteuer: Sie will den verschwundenen Milliardär Russell Pickett finden und dafür eine Belohnung von hunderttausend Dollar kassieren. Der Plan führt sie in das Anwesen des Milliardärssohns Davis (Felix Mallard), den Aza einst in einem Camp für trauernde Kinder kennengelernt hat (so etwas gibt es).

Die größte Stärke des Films ist, dass Marks die Zwangsstörung nicht zu einer romantischen Marotte oder einem Handlungswendepunkt macht. Die Regisseurin findet eine visuelle Sprache, um das innere Chaos von Aza darzustellen: schnelle Schnitte, pulsierendes statisches Rauschen im Sounddesign, obsessive Aufnahmen von sich vermehrenden Bakterien. Das funktioniert gerade deshalb, weil es das Problem nicht direkt erklärt, sondern in die subjektive Erfahrung der Heldin eintauchen lässt. Die Therapieszenen mit der Psychiaterin (Purnaa Jagannathan) sind frei von Didaktik – die Ärztin versucht zu helfen, Aza wehrt sich, und das ist normal. Der Film verspricht keine magische Heilung, endet nicht mit einem Sieg über die Krankheit, und darin liegt seine seltene Kühnheit für das Genre.

Isabela Merced trägt den Film mit einer Überzeugungskraft, die viele erfahrene Schauspieler beneiden würden. Sie spielt nicht „das Mädchen mit der Störung“, sondern einen lebendigen Menschen, der versucht zu existieren, obwohl sein eigenes Gehirn ständig sein Leben sabotiert. Besonders ergreifend sind die Momente, in denen Aza versteht, wie ihre Zwangsstörung andere beeinflusst – die Streitszene mit Daisy trifft genau ins Ziel und zeigt, dass Freundschaft mit einem Menschen mit einer psychischen Störung Geduld (von beiden Seiten) und gegenseitiges Verständnis erfordert.

Das Problem ist, dass alles andere um die Geschichte der Zwangsstörung herum nur halbherzig funktioniert. Die Detektivhandlung um das Verschwinden des Milliardärs fühlt sich wie ein unbeholfener Versuch an, Action hinzuzufügen, wo sie nicht nötig ist – sie taucht auf, verschwindet und wird so alltäglich gelöst, dass man sich fragt: Wozu überhaupt?

Die Liebesgeschichte von Aza und Davis erinnert an ein typisches Märchen von einem armen Mädchen und einem reichen Erben mit Privatjet. Felix Mallard gibt sich Mühe, aber seine Figur ist zu perfekt, zu verständnisvoll – ein solcher Pappprinz aus Filmen der Nullerjahre für eine Heldin, die einen vielschichtigeren Partner verdient hätte.

Dafür ist die Freundschaft zwischen Aza und Daisy das, wofür es sich zu sehen lohnt. Cree Cicchino erschafft eine lebendige, energiegeladene Freundin, die Star-Wars-Fanfiction schreibt, in einem Kinderunterhaltungszentrum arbeitet und dabei echt bleibt, nicht nur eine Funktion in der Handlung der Hauptfigur. Ihre gemeinsamen Szenen im Auto zu Outkast, Besuche bei Applebee's und belanglose Gespräche – das ist das wahre Herz des Films.

„Schildkröten – und es gibt kein Ende“ ist die von Kritikern am höchsten bewertete Verfilmung von John Green, und das zu Recht. Hannah Marks hat einen Film gedreht, der sich seiner Natur nicht schämt, aber das Thema psychische Gesundheit ernst nimmt. Ja, die romantische und die Detektivhandlung hinken, Dialoge klingen manchmal zu einstudiert, aber wenn der Film sich auf Azas Innenwelt konzentriert, funktioniert er einwandfrei. Es ist ein Film für diejenigen, die selbst mit Angststörungen kämpfen und endlich etwas auf der Leinwand sehen, das ihrer Erfahrung ähnelt, und für diejenigen, die verstehen wollen, wie es ist, mit einer Zwangsstörung zu leben, wenn der eigene Kopf zu einem Labyrinth ohne Ausgang wird. Kein Meisterwerk, aber eine wichtige Aussage.