Hast du schon die „Chroniken der Russischen Revolution“ gesehen? Speziell für dich der Film „Reds“, in dem die Ereignisse von 1917 aus der Sicht eines waschechten Amerikaners gezeigt werden. Aber ohne Klischees und mit großem Einfluss auf die spätere...

Vor nicht allzu langer Zeit endete die Fernsehübertragung der „Chroniken der Russischen Revolution“. Das Magnum Opus des großen Andrei Kontschalowski versuchte in 16 einstündigen Folgen die ersten 20 Jahre der Geschichte des neuen Russlands zu erfassen. Und zu zeigen, wer die Helden und wer die Ausgeburten in diesem Kessel politischer Intrigen und Ambitionen sind. Aber in der Geschichte des Weltkinos gibt es noch einen weiteren Film, der in seinem Umfang der Darstellung des Oktoberputsches durchaus mit dem Werk des einheimischen Meisters mithalten kann.

Es ist der Film „Reds“ des amerikanischen Schauspielers und Regisseurs Warren Beatty. Das monumentale Hollywood-Epos gewann 1981 drei Oscars und schlug in der Kategorie „Beste Regie“ Autoritäten wie Steven Spielberg und Louis Malle. Wie die Idee zu dem Film entstand und was daran selbst für unsere Zeit wirklich revolutionär ist, erzählen wir in diesem Beitrag.

„Warren Reed“

Das Jahr 1978 stand in der amerikanischen Geschichte im Zeichen des Films „Der Himmel kann warten“. Die Dramedy über eine ruhelose Seele auf der Suche nach einem neuen Körper war die erste Regiearbeit des Hollywood-Stars Warren Beatty. Und eine recht erfolgreiche. Bei einem Budget von 6 Millionen Dollar spielte der Film im Inland fast 100 Millionen Dollar ein und gewann drei Oscars.

Nach diesem überwältigenden Erfolg standen alle Türen offen, und Warren, ein Mann mit extrem linken Ansichten, beschloss, die wahre Geschichte von John Reed zu erzählen. Einem radikalen amerikanischen Journalisten und engen Freund Lenins. Unzufrieden mit Armut und Klassenungleichheit in seiner Heimat USA, reist er 1917 zusammen mit seiner Frau, der bekannten New Yorker Aktivistin Louise Bryant, in die UdSSR, um ein besseres Leben zu suchen. Doch statt einer Besichtigungstour wird er zum Augenzeugen des großen russischen Aufstands des 20. Jahrhunderts. Seine Eindrücke teilt er in dem Tagebuchbuch „Zehn Tage, die die Welt erschütterten“.

Beatty hatte die Quelle gelesen und war von Reeds Chroniken sehr inspiriert. So sehr, dass er ursprünglich den Vater des russischen Blockbusters, Sergei Bondartschuk, als Regisseur einladen wollte. Und für eine der Hauptrollen war Wladimir Wyssozki im Gespräch. Der große Volkssänger nahm sogar ein Vorsprechen auf Video auf. Aber da der Kalte Krieg zwischen der UdSSR und den USA in vollem Gange war, hatte die Koproduktion keine Chance. Bondartschuk drehte ein Jahr später seine eigene zweiteilige Version der Oktoberereignisse mit dem Titel „Rote Glocken“, die als unsere Antwort auf den amerikanischen Film betrachtet werden kann.

Das Drehbuch wurde erbittert und mit großen Verlusten geschrieben. Beatty war in Hollywood für seinen ausgeprägten Narzissmus und seine Kontrollsucht bekannt. Während der Arbeit an den Entwürfen von „Reds“ trieb er Trevor Griffiths, den ersten Co-Autor des Films, unermüdlich mit seinen jesuitischen Forderungen in den Wahnsinn.

Zuvor hatte Griffiths nur im Fernsehen gearbeitet und galt als überzeugter Marxist. Eingeschlossen in einem Hotel hassten sie sich vier Monate lang offen. Manchmal unterschied sich die Arbeit am Text nicht von Gladiatorenkämpfen. Warren hatte schon früher Co-Autoren zur Weißglut gebracht, auf kubrick’sche Weise die gewünschten Emotionen herausgekitzelt, aber das brachte gute Ergebnisse. Griffiths schätzte die drakonischen Methoden nicht und stieg auf halbem Weg aus dem Revolutionszug aus.

Dann rief Beatty alte Bekannte, die wichtigsten Schattenautoren Hollywoods. Der erste war Robert Towne, einer der Schöpfer von „Chinatown“, ein anerkannter Drehbuchautor, Autor der endgültigen Fassung von „Bonnie und Clyde“, dem Film, der Beatty an den Hollywood-Himmel katapultierte. Die andere war Elaine May, die dritte Frau in der Filmgeschichte, die in die US-Regisseursgilde aufgenommen wurde. Ein so starkes Team konnte den Text in kurzer Zeit in Form bringen und Beatty die Möglichkeit geben, Schauspieler für die Hauptrollen zu casten.

Daniil Popow

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Das Casting des Films war beeindruckend. Für die Rolle der Louise Bryant engagierte der Regisseur seine damalige Herzensdame – Diane Keaton. Diese Praxis wandte er oft an. Warren glaubte, dass Beziehungen im wirklichen Leben helfen würden, die nötige Leinwandchemie zu erreichen. Und er sollte recht behalten. Die Rolle der leidenschaftlichen und unabhängigen Chronistin-Kommunistin mit weichem Glockenhut und eisernen Prinzipien gilt als die beste Rolle der großen Schauspielerin.

Die Figur des bedeutendsten amerikanischen Dramatikers, des Nobelpreisträgers, zynischen und giftigen Eugene O’Neill, der zugleich Louises Liebhaber ist, verkörperte Jack Nicholson. Er kam durch eine List von Beatty in den Film. Ursprünglich plante der größte Star des „New Hollywood“ nicht, in „Reds“ mitzuspielen. Gerade erst waren die anstrengenden Dreharbeiten zu „Shining“ zu Ende, und er wollte sich ausruhen.

Aber Beatty sprach den hinterhältigen Satz aus, dass es nur einen Menschen auf der Welt gebe, der ihm eine Frau ausspannen könne. Nicholson biss an und für seine Rolle als Autor von „Liebe unter Ulmen“ und „Eines langen Tages Reise in die Nacht“ erntete er Lob nicht nur von Kritikern, sondern auch von der leiblichen Tochter des Schriftstellers. Una O’Neill gestand dem Schauspieler in einem Brief, dass sie durch Jacks Spiel ihren Vater wieder lieben gelernt habe, der die Familie verlassen hatte, als sie noch ein Kleinkind war.

Reed selbst, den Augenzeugen der verfluchten Tage, spielte Beatty. In vielen Interviews gab er zu, dass er für diese Rolle geboren sei und immer eine seelische Nähe zu seinem historischen Vorbild gespürt habe. Besonders deutlich wird dies in seinem Charakter. Als populärer Schauspieler organisierte er 1972 den Präsidentschaftswahlkampf für John McGovern und gab vier Tage lang Konzerte zur Unterstützung des Alternativkandidaten zum Krieger Nixon. Beatty trennte oft nicht zwischen Kunst und Politik, genau wie sein filmisches Alter Ego.

Die Nebenbesetzung des Films ist ebenfalls beeindruckend und besticht durch historische Genauigkeit und Humor bei der Auswahl der Schauspieler für die Rollen realer Persönlichkeiten. Reeds Freund, Pete Van Wherry, den Herausgeber der Zeitschrift, spielte der Megastar Gene Hackman. Und die Rolle des Gründers der ersten kommunistischen Partei Amerikas, Louis Fraina, übernahm Paul Sorvino. Kerenski, den Vorsitzenden der Provisorischen Regierung, verkörperte sein eigener Verwandter – der Enkel Oleg. Den Führer der Komintern, Sinowjew, spielte der bekannte antikommunistische Schriftsteller Jerzy Kosinski.

Ein Teil der Statisten in „Reds“ wurde von russischen Schauspielern gespielt. Unzufrieden mit der niedrigen Bezahlung beschlossen sie, ihren eigenen Mini-Putsch zu inszenieren und traten sogar in den Streik. Daraufhin begann Beatty, ihnen einen wirtschaftlichen Vortrag über kapitalistische Methoden der Arbeitskräftenutzung zu halten. Diese Methode wurde so legendär, dass sie in die Liste der dümmsten Entscheidungen in der Geschichte des Weltkinos aufgenommen wurde.

Der Kameramann des Films war Vittorio Storaro. Dank seiner Kamera sieht „Reds“ aus wie ein Film, den David Lean hätte drehen können, der Autor von Breitwandepen und Schöpfer von Meisterwerken wie „Doktor Schiwago“ und „Lawrence von Arabien“. Speziell für den Film verwendete der Meister der Farbe und treue Weggefährte von Bernardo Bertolucci eine besondere Technik – das Zurückhalten von Silber im Zelluloid. Dadurch wird die Farbsättigung verringert und der Bildkontrast verstärkt. Das Bild wird kälter und „schmutziger“. Es bekommt eine „Körnung“. Das verstärkt die reale Dramatik der Ereignisse.

Ursprünglich sollte „Reds“ im historischen Mutterland gedreht werden. Der Regisseur reiste sogar in die UdSSR, aber die grandiosen Pläne sollten sich nicht erfüllen. Im Museum der Revolution fragte er einen Mitarbeiter, warum keine Fotos von Trotzki ausgestellt seien. Und bei einem anderen Treffen bemerkte er, dass die Bolschewiki die gewaltsam an die Macht gekommen seien. Die Sowjets mochten diese „Meinungsfreiheit“ nicht und verweigerten die Drehgenehmigung.

Daraufhin verkörperten mehrere Länder die Rolle der Sowjetunion. Das finnische Helsinki stellte die brutalen Streiks zur Zeit der Oktoberunruhen perfekt dar. Das spanische Sevilla wurde zur filmischen Verkörperung des aserbaidschanischen Baku. London hingegen wurde die Hauptrolle anvertraut – den Winterpalast zu spielen.

Die Dreharbeiten dauerten ein Jahr. Und die gesamte Filmcrew spürte das Ausmaß von Beattys Persönlichkeit, der wirklich glaubte, die Reinkarnation von John Reed zu sein. Die Kameras liefen ununterbrochen und brannten manchmal sogar durch. Es wurde buchstäblich alles aufgezeichnet. Auf jeden Schauspieler kamen 20 bis 80 Takes. Nach solch „bescheidenen“ Zahlen machte in der Kreativszene ein Witz die Runde: „Im Durchschnitt machen Regisseure in Hollywood 40 Takes. Einer – Eastwood, Beatty – 80“.

Als die Dreharbeiten endeten, stellte sich heraus, dass etwa 700.000 Fuß Film verbraucht worden waren. Das entsprach fast dem Aufwand für die Dreharbeiten zu „Apocalypse Now“. Alle prophezeiten dem Film einen grandiosen Misserfolg. Zu diesen pessimistischen Gedanken trug auch das Budget des Films bei, das auf 33,5 Millionen Dollar angewachsen war. Das war die Hälfte mehr als die gesamten Kosten des ersten „Indiana Jones“.

Beatty war sich seiner misslichen Lage bewusst. Also beschloss er, alles auf eine Karte zu setzen. Und als erstes zeigte er „Reds“ Ronald Reagan. Der amtierende US-Präsident, ein überzeugter Konservativer und Antikommunist, sah sich den Film an und beklagte sich nur leicht über das Happy End. Was genau dem ehemaligen Filmcowboy nicht gefiel, ließ Beatty ungeklärt. Am nächsten Tag hagelte es Lobeshymnen aus großen Zeitungen, und Roger Ebert nannte „Reds“ gar „den ‚Doktor Schiwago‘ des denkenden Menschen, gezeigt von der anderen Seite der Barrikaden“.

„Gesichter der Vergangenheit“

„Reds“ ist nicht nur ein episches Biopic über Menschen, die fest an den Nutzen von Veränderungen glauben, sondern auch ein einzigartiges historisches Dokument. Während der gesamten dreistündigen Laufzeit des Films, in der neben den Schicksalen von Reed und Bryant, die von den Veränderungen verschlungen werden, die die Herzen der Bauern und Arbeiter forderten, tauchen aus dem dunklen Bild die Gesichter von Menschen auf, die diese Tage der globalen Umwälzungen eines großen Landes tatsächlich miterlebt haben.

Die Aufzeichnungen der Gespräche mit ihnen wurden bereits vor Drehbeginn gemacht. Diese Persönlichkeiten sind ewig lebendige Zeugen einer Epoche, die Licht auf das wahre Schicksal der von den „roten“ Ideen verzauberten Amerikaner werfen können. Hier sind nur einige der Beobachter von 1917:

Galina von Meck (1891–1985)

Russische Schriftstellerin und Übersetzerin, Emigrantin und Großnichte von Tschaikowski. Sie studierte am Alexandrow-Institut, das unter der Schirmherrschaft der Zarenfamilie stand. Im vorrevolutionären Petersburg war sie als Autoliebhaberin und Rennfahrerin bekannt. Sie war die erste Besitzerin eines Phaetons – des einzigen amerikanischen Autos in Russland zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Im Exil schrieb sie ein Erinnerungsbuch „Wie ich sie in Erinnerung habe“. Den Aufstand von 1917 begrüßte sie nicht besonders. Sie verglich diese Ereignisse mit Chaos und dem Tod der alten Welt.

Dorothy Fruchs (1897–1997)

Amerikanische Juristin, Suffragette und Veteranin des Ersten Weltkriegs. Sie beteiligte sich aktiv an der Gründung von Veteranenorganisationen. Sie war direkte Zeugin der brutalen Verfolgung kommunistischer Organisationen in den USA während der McCarthy-Ära und der „Hexenjagd“. Sie arbeitete aktiv an einem Gesetz zur Beilegung von Arbeitskonflikten zwischen Arbeitern und Arbeitgebern.

Roger Baldwin (1884–1981)

Bekannter Schriftsteller und Pazifist. Einer der Gründer der American Civil Liberties Union. Unter dem Einfluss der Anarchistin Emma Goldman war er Mitglied der internationalen Arbeiterorganisation „Industrial Workers of the World“. Die Organisation trat für die Abschaffung der Lohnarbeit und vollständige Demokratie am Arbeitsplatz ein. 1927 reiste Baldwin persönlich in die UdSSR und schrieb bald darauf das Buch „Freiheit unter den Sowjets“. Aber nach einiger Zeit änderte er seine Ansichten und war in den 1940er Jahren ein aktiver Teilnehmer an der kommunistischen Säuberung in den USA.

Scott Nearing (1883–1983)

Berühmter öffentlicher Radikaler und linker Aktivist. Offener Sozialist und Kommunist. Erbitterter Gegner der militaristischen Politik der USA im Ersten Weltkrieg. 1925 reiste er in das Land der Sowjets und schrieb danach das erste Buch über das Bildungssystem in der UdSSR. Anhänger der Methode des einfachen Lebens. Deren Kern ist der Verzicht auf die Segnungen der Zivilisation und der Rückzug aus den Metropolen aufs Land, um zu den Wurzeln zurückzukehren.

Henry Miller (1891–1980)

Einer der wichtigsten und skandalösesten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. In seinen Büchern sezierte er die Sitten Europas und Amerikas. Er schrieb die Romane „Wendekreis des Krebses“ und „Wendekreis des Steinbocks“. Er wurde als kongenial zu Joyce bezeichnet, wegen seiner Innovation im Genre des halbautobiografischen Romans. Mit seiner Offenheit und literarischen Freiheit inspirierte er viele bekannte Autoren, wie den exzentrischen Limonow oder den Beatnik Kerouac. Miller kannte John Reed persönlich und äußerte sich zynisch über dessen Tätigkeit: „Wenn ein Mensch sich zum Ziel setzt, die Welt zu verändern, dann hat er entweder keine eigenen Probleme oder er will ihnen keine Beachtung schenken.“

„Die Russen kommen“

„Reds“ kam auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges zwischen der UdSSR und den USA heraus. Im Laufe dieser jahrelangen politischen Konfrontation änderte das Bild des Kommunismus, den die USA bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts fürchteten, mehrfach sein Aussehen.

Zunächst, in den 50er Jahren, traten unfreundliche und nicht sehr gesprächige Außerirdische als „rote“ Bedrohung auf. Sie wollten die Welt in dem kultigen Schwarz-Weiß-Science-Fiction-Horrorfilm Don Siegels „Die Dämonischen“ versklaven.

Dann wurden die Außerirdischen durch eine unverhohlene Agitation mit dem bezeichnenden Titel „Roter Albtraum“ ersetzt. In der Handlung des Films bricht eines Tages der Schrecken des Kommunismus in das Leben einer gewöhnlichen amerikanischen Familie ein und verändert es grundlegend: Die älteste Tochter geht zur Feldarbeit, die jüngeren Kinder treten in die Fußstapfen von Pawlik Morosow, die Mutter wählt den Staat über die Familie, und der Familienvater wird sogar wegen seines Kampfes gegen den Staat an die Wand gestellt. Muss man erwähnen, dass der Film mit großer Unterstützung des FBI gedreht wurde?

Mitte der 60er Jahre ließ die Intensität des Kampfes allmählich nach, und in den Kinos erschien die Hollywood-Komödie „Die Russen kommen! Die Russen kommen!“. Vor der Küste der USA läuft plötzlich ein sowjetisches U-Boot unter der Führung von Leutnant Rosanow, gespielt von dem unvergleichlichen Tragikomiker und Star des Antikriegsfilms „Catch-22“ Alan Arkin, auf Grund. Die Besatzung des Schiffs versucht, sich von der Stelle zu bewegen, um einen internationalen Konflikt zu vermeiden. Die russischen Matrosen gehen an Land und versuchen, bei den Amerikanern Hilfe zu finden. Diese fürchten die „Fremden“ und geraten in wilde Panik. Die exzentrische Militärkomödie von Norman Jewison hüllte die Ängste der westlichen Bürger in Humor und kühlte die Hitze der politischen Konfrontation ab. Am Ende des Films wird sogar der humanistische Satz ausgesprochen: „Ich will nicht länger hassen.“

Aber in den 80er Jahren kehrte alles zum Alten zurück. Die Amerikaner begrüßten einen neuen Führer in der Person des Demokraten Reagan. Der ehemalige Filmcowboy und Hauptverfolger amerikanischer Kommunisten in den 50er Jahren, auf dessen Zustimmung hin prominente Filmschaffende von Dalton Trumbo bis Edward Dmytryk ins Gefängnis kamen, begann seine Herrschaft.

Gerade in den 80er Jahren erreichte die westliche Filmkunst ihren Höhepunkt in der Darstellung der Russen als wahre Monster. Ungebildete Barbaren mit Balalaikas und im Arm mit einem Bären. Dieser ausufernde Klischee-Kitsch ist jedem postsowjetischen Menschen bekannt.

Zu dieser Zeit kommt der filmische Höhepunkt der jahrelangen Propaganda auf die amerikanischen Leinwände – der berühmte „Red Heat“ von Walter Hill mit Arnold Schwarzenegger. Der undurchdringliche „Mr. Universum“ und „Conan der Barbar“ in einer grauen Uschanka und strengem Matrosenrock metzelt als „tapferer“ Milizionär Iwan Danko links und rechts alle Missliebigen nieder. Auf gebrochenem Russisch flucht er und sagt mürrisch: „Hooligans“. Und der Satz „Was sind Ihre Beweise?“ ist sogar in die Umgangssprache eingegangen und zu einem Cringe-Meme für nicht nur eine Generation von Zuschauern geworden.

Erstaunlicherweise fällt „Reds“ nicht unter die heftige Walze der politischen Propaganda. Der Film zeigt die russische Bevölkerung nicht als Ansammlung von Klischees und allerlei Stereotypen über das Leben harter Männer und Frauen in grotesken Kopfbedeckungen, sondern als lebendige Menschen mit ihren Freuden und Leiden.

An die Stelle von Uschankas mit roten Sternen und Kosoworotkas treten „Jacken“, Mäntel, Hüte, Kopftücher und Mützen aus der Zeit des Bürgerkriegs. Der Arbeit des Szenenbildners kann man ruhig applaudieren: Die historische Genauigkeit kommt den echten Aufnahmen aus der Wochenschau nahe.

Das revolutionäre Petrograd in Beattys Biopic ist nicht nur eine verschneite und kalte Stadt. Unter den vokalen Salven der „Internationale“ werden uns die Alltags eines etwas düsteren, aber von politischen Ereignissen hellen Ortes gezeigt. Hier gibt es Platz für heiße Reden auf geheimen Versammlungen und für morgendliche Schneeballschlachten vor dem Spaziergang. Die Aufnahmen der nördlichen Stadt sind nicht überladen mit dem Kitsch aus demselben „Doktor Schiwago“, wo das Anwesen einer der Figuren von sieben Kuppeln gekrönt wurde. Auch die berüchtigten Glocken in jedem Haus fehlen.

Die Idee des heiligen Aufstands präsentiert Beatty mit Geschmack. Reed und Bryant haben sich nicht aus Naivität ideologischer Touristen mit dem „Virus“ des Kommunismus infiziert, sondern weil sie ernsthaft an dessen Beständigkeit und Stärke glaubten. Von der ersten zufälligen Begegnung an tauchten sie kopfüber in die „rote“ Bewegung ein. Sie glaubten, dass diese Idee vielen westlichen Bewohnern Freiheit bringen und sie vor der militaristischen Bazillus retten würde.

Gleichzeitig vermeidet der Film auch die Verherrlichung des Pathos der „roten“ Parolen. Gegen Ende des Films rennt John Reed nach einem Attentat der Weißen Bewegung auf den Agitationszug im Staub hinter der schnell entschwindenden, fast tschapajew’schen Tschaika her – dem Hauptsymbol der roten Bewegung. Und die Begegnung mit Louise am Bahnhof, wo die Frauen auf die Rückkehr der Soldaten warten, erinnert an die legendäre Szene aus dem großartigen „Die Kraniche ziehen“ von Michail Kalatosow. Zwei aufleuchtende Gesichter auf beiden Seiten eines endlosen Stroms menschlicher Schicksale, die durch die Mühle des Krieges gedreht wurden.

Mit seiner guten Darstellung der Russen könnte der Film die weitere Wahrnehmung unserer Landsleute auf der Leinwand beeinflusst haben. Als erstes fällt einem „Moskau am Hudson“ von Paul Mazursky ein. Der zwei Jahre nach „Reds“ erschienene Film über einen russischen Emigranten, einen ehemaligen Saxophonisten des Moskauer Zirkus, zeigt das sowjetische Leben fast ohne propagandistische Tricks. Der Film wurde zu einer Zeit des totalen Mangels im Land gedreht. Nach der Idee des Regisseurs war es eine Satire darauf, wie Amerika der 80er Jahre die UdSSR sah. Daher ist es nicht verwunderlich, auf der Leinwand Schlangen für Toilettenpapier und Schuhe in der falschen Größe zu sehen, sowie Wodka als Hauptattribut der „Sowjet“-Küche.

Dabei steckt der Teufel im Detail, und hinter diesen stereotypen Elementen kann man das Wesentliche übersehen. Die Figuren des Films sprechen reines Russisch fast ohne Akzent. Besonders überrascht Robin Williams. Der unnachahmliche tragikomische Schauspieler hatte sich ein Jahr vor Drehbeginn vorgenommen, Russisch zu lernen. Fünf Stunden am Tag verbrachte er mit einem Tutor damit, die Sprache zu lernen. Im Ergebnis klingt seine Rede im Film nicht fremd, und es scheint, als hätte man einen solchen verlorenen bärtigen Musiker damals leicht auf der Straße treffen können.

Als Rekordhalter für die positive Darstellung unserer Landsleute im westlichen Kino kann man den Politthriller „Bridge of Spies“ von Steven Spielberg betrachten. Der Film des Hollywood-Visionärs, der dem Kultfilm „Tote Saison“ von Sawwa Kulisch unheimlich ähnelt, spart nicht mit Nuancen des Russischen.

Die Figur des brillanten Mark Rylance, der sowjetische Undercover-Agent Abel, verhält sich während des Verhörs vor Gericht wie ein wahrer Stoiker. Er lässt keine unnötigen Emotionen zu und fürchtet keine schrecklichen Konsequenzen für seine Spionagetätigkeit. Spielberg zeigt ihn als einen Mann der Pflicht und Ehre, der sich selbst immer treu bleibt. Selbst in den gefährlichsten Situationen ist er kaltblütig und beherrscht. Diese Selbstbeherrschung flößt selbst ideologischen Gegnern echten Respekt ein. Wie man so schön sagt: „Er ist Russe, und das erklärt vieles.“