Seit fast 40 Jahren setzt der Predator seine Jagd fort: auf die würdigsten Krieger und treuen Zuschauer, die immer wieder mit Dollar und Rubel für die Fortsetzung des blutigen Festmahls stimmen. Wir erinnern an die gesamte Franchise anlässlich der Ve...

Am 7. November 2025 kam der Film „Predator: Badlands“ in die weltweiten Kinos und markierte eine neue Wendung in der beliebten Franchise, die das Publikum seit fast 40 Jahren begeistert. Elle Fanning als beinloser Android, der sich mit einem außerirdischen Jäger verbündet? Ein Predator als Protagonist statt als Bösewicht? PG-13 statt der traditionellen R-Freigabe? Dan Trachtenberg, der die Serie bereits mit „Prey“ vor dem Vergessen bewahrt hat, stellt erneut alles auf den Kopf. Und das ist ein wunderbarer Anlass, den gesamten Weg des Predators zu rekapitulieren, der 1987 begann.

In diesem Leitfaden erzählen wir von der Franchise, ihrem Einfluss auf die Popkultur sowie von jedem Film und Zeichentrickfilm der Serie in chronologischer Reihenfolge ihrer Handlungen.

Worum geht es in der Predator-Franchise?

Im Zentrum des Filmuniversums steht die Rasse der Yautja, außerirdische Jäger, für die die Jagd auf gefährliche Beute keine Unterhaltung, sondern ein heiliges Ritual ist. Diese Kreaturen reisen durch die Galaxie auf der Suche nach würdigen Gegnern und sammeln Trophäen von besiegten Feinden – Schädel, Wirbelsäulen, Waffen. Ihr Ehrenkodex verbietet es, Wehrlose und Schwache zu töten: Ein Predator wird eine unbewaffnete Frau oder einen Verwundeten nicht angreifen; er sucht eine echte Herausforderung.

Die Franchise erforscht die Idee, dass die Menschheit, die sich selbst an der Spitze der Nahrungskette sieht, plötzlich zur Beute von Wesen wird, die uns technologisch und physisch überlegen sind. Aber gerade die Ablehnung von Technologie, die Rückkehr zu primitiven Überlebensinstinkten ermöglicht es den Menschen zu siegen – genau dieser Gedanke durchzieht den Originalfilm von 1987.

Der Artikel enthält Spoiler zu den Filmen des Predator-Filmuniversums

Einfluss auf die Popkultur

„Predator“ von John McTiernan wurde mit einem Budget von 15 Millionen Dollar zu einem Kassenschlager mit fast 100 Millionen Dollar und löste ein kulturelles Phänomen aus. Das Bild des außerirdischen Jägers mit Dreadlocks, einer Plasmakanone auf der Schulter und Tarnfähigkeit verbreitete sich in Videospielen, Comics, Romanen und unzähligen Referenzen in anderen Medien.​

Das geniale Design des Monsters von Stan Winston, das räuberische Biomechanik mit Elementen der indianischen Kultur und des Samurai-Ehrenkodex verbindet, war so einprägsam, dass der Predator zu einer Ikone wurde, die dem Alien in nichts nachsteht. Der Satz „Get to the chopper!“ von Arnold Schwarzenegger wurde zum Meme, und die Idee eines unsichtbaren Gegners, der auf Elite-Spezialeinheiten Jagd macht, brachte Dutzende Nachahmungen hervor. Im Laufe der Zeit entwickelte sich die Wahrnehmung der Figur weiter: Aus reinen Bösewichten wurden die Yautja zu Antihelden mit einem eigenen moralischen Kodex – was wir auch im neuesten „Badlands“ sehen.

Interessanterweise entstand das kultige Aussehen des Predators mit seinen charakteristischen Mandibeln zufällig: James Cameron bemerkte während eines Abendessens mit Winston beiläufig, dass er schon immer einen Außerirdischen mit einer solchen Anatomie sehen wollte – eine Art Kreatur, die es im Kino noch nicht gab. Winston griff die Idee auf, und eines der bekanntesten Designelemente des Sci-Fi-Monsters entstand aus diesem Gespräch. Der Meister der Spezialeffekte schuf in den 1980er Jahren eine ganze Galerie kultiger Kreaturen – den Terminator, die Alien-Königin aus „Aliens“ und den Predator – und prägte damit das Aussehen des Fantasy-Kinos des folgenden Jahrzehnts.​

Die Comics von Dark Horse verwandelten die Franchise lange vor dem Aufkommen der Marvel-Filmuniversen von einem einzelnen Film in ein Multimedia-Imperium. Bereits 1989, nur zwei Jahre nach der Premiere des Originals, veröffentlichte der Verlag die ersten Predator-Comics, und 1990 startete er die Serie „Alien vs. Predator“ – das Konzept war so erfolgreich, dass es fast 30 Jahre lang Bestand hatte, bis die Rechte nach der Übernahme von Fox durch Disney an Marvel übergingen. Diese Comics erweiterten die Mythologie, zeigten die Kultur der Yautja, ihre inneren Konflikte und den jahrhundertealten Krieg mit den Xenomorphen. Dank Dark Horse gab es Crossover mit „Terminator“, Batman und sogar den Teenagern aus Archie Comics – eine absurde, aber unerwartet blutige Parodie.

Die AvP-Videospiele setzten den Standard für multiperspektivisches Erzählen, lange bevor dies zum Mainstream wurde. Das PC-Spiel von 1999 ermöglichte es, die Kampagne als Colonial Marine, Xenomorph oder Predator zu spielen – drei radikal unterschiedliche Spielsysteme, drei Kampfphilosophien. Das Wechseln zwischen den Rassen vermittelte ein Gefühl dafür, wie es ist, diese Wesen zu sein, und nicht nur gegen sie zu kämpfen. Diese Mechanik beeinflusste Dutzende Projekte, von Survival-Horror bis hin zu taktischen Shootern, und bot einen harten, kompromisslosen Blick auf den Konflikt ohne Moralisieren.

Im Jahr 2025 startete Marvel die Serie „Predator Kills the Marvel Universe“, in der ein Predator-König mit Vibranium aus Wakanda die Erde in ein Jagdrevier verwandelt und die Schädel von Iron Man, Wolverine und Spider-Man sammelt – die Franchise kreuzt sich weiterhin mit jedem Universum, das sie erreichen kann.

Alle Filme und Zeichentrickfilme: Chronologie der Handlungen

„Predator: Killer of Killers“ (2025) – ab 841 n. Chr.

Wikingerzeit (841 n. Chr.)

Chronologisch gesehen fand die erste Begegnung der Menschheit mit einem Predator im Skandinavien des 9. Jahrhunderts statt. Die Kriegerin Ursa führt ihren Clan und ihren Sohn Anders zu einer blutigen Rache an dem Stamm der Kriwitschen, der ihren Vater getötet hat. Die Wikinger nennen den plötzlich auftauchenden außerirdischen Jäger „Grendel“ – nach dem Monster aus „Beowulf“ – und schaffen so eine elegante Parallele zwischen nordischer Mythologie und kosmischem Schrecken.

Für die Yautja sind die Wikinger die ideale Beute: Krieger, die keine Todesangst kennen, denn alle Wege führen nach Walhall. Ursa stellt sich der Kreatur, die ihr technologisch überlegen, aber nicht im Geiste ist – sie besiegt den Predator, indem sie seine eigene Waffe gegen ihn einsetzt. Nach dem Sieg wird Ursa entführt: Die Yautja nehmen diejenigen mit, die ihre Artgenossen töten konnten, und machen die Predator-Killer zu umgekehrten Trophäen.​

Feudales Japan (1609)

Fast acht Jahrhunderte später taucht ein Predator im Japan der Shogunat-Ära auf. Der Ninja Kenji liefert sich einen erbitterten Kampf mit seinem Samurai-Bruder Kiyoshi um das Erbe, doch ihr Duell wird von einem außerirdischen Jäger unterbrochen. Der Yautja verfolgt Kenji durch die Burg und beobachtet den Brudermordkonflikt als Unterhaltung.

Die Brüder sind gezwungen, sich gegen den gemeinsamen Feind zu verbünden und nutzen die Technologie des Predators – seine Maske und Plasmawaffe – um zu siegen. Im Finale arbeiten Kenji und Kiyoshi zusammen und zerstückeln den Außerirdischen mit Schwertern. Wie Ursa wird der siegreiche Ninja entführt, um an Gladiatorenkämpfen auf dem Yautja-Schiff teilzunehmen.​

Zweiter Weltkrieg (1942)

Die dritte Episode der Anthologie verlegt die Handlung in den Himmel während der Schlacht im Atlantik. Der Mechaniker und Pilot der US Navy, John J. Torres, bemerkt zusammen mit seiner Staffel ein hochtechnologisches Schiff, das nacheinander amerikanische Jäger abschießt.

Es stellt sich heraus, dass am Steuer des außerirdischen Schiffs ein Predator sitzt, der die Luftkämpfe als Jagdrevier nutzt. Torres und die überlebenden Piloten schalten ihren Verstand ein und treiben das Yautja-Schiff direkt am Himmel in eine Falle. Der siegreiche Torres wird ebenfalls von den Predatoren gefangen genommen und zu ihrem Schiff gebracht.​

Gladiatorenarena (unbestimmte Zeit)

Das letzte Segment des Zeichentrickfilms vereint alle drei Protagonisten. Ursa, Kenji und Torres erwachen auf dem Yautja-Schiff und befinden sich in einer riesigen Gladiatorenarena, gefüllt mit Predator-Zuschauern. Es erscheint der Kriegsherr der Predatoren, genannt „König Grendel“, der durch Übersetzungshalsbänder die Regeln erklärt: Die drei Menschen müssen auf Leben und Tod kämpfen, und der Sieger erhält das Recht, gegen den Kriegsherrn selbst anzutreten.

Jeder Krieger erhält eine Waffe seiner Epoche – Axt, Katana, Pistole – doch anstatt sich gegenseitig zu töten, lehnt sich das Trio auf. Kenji und Torres gelingt die Flucht, aber Ursa opfert sich, um ihnen eine Chance auf Rettung zu geben. In den Schlussbildern erscheinen animierte Cameos von Naru aus „Prey“, Mike Harrigan aus „Predator 2“ und Dutch aus dem Originalfilm – ein Hinweis darauf, dass die Yautja seit Jahrhunderten die stärksten Predator-Killer aus allen Epochen sammeln.​

erhielt phänomenale 95 % auf Rotten Tomatoes, übertraf das Original mit Schwarzenegger und erweiterte die Mythologie der Franchise, indem es die Kultur der Yautja als römisches Modell mit Gladiatorenkämpfen zeigte.

Roman Kovalev

„Predator: Killer of Killers“: Wenn Brutalität auf exquisite Animation trifft

Auf Hulu erschien der Animations-Blockbuster „Predator: Killer of Killers“, der das Lore der berühmten Franchise erweitert und kompromisslose Nonstop-Action bietet.

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„Prey“ (2022) – 1719

Nach der Begegnung mit Ursa und Kenji aus dem Zeichentrickfilm „Predator: Killer of Killers“, aber 268 Jahre vor den Ereignissen des Originalfilms, kehrt der Predator erneut zur Erde zurück. Naru (Amber Midthunder), ein junges Mädchen vom Stamm der Comanchen, das davon träumt, eine große Jägerin zu werden, entdeckt, dass ihr Volk von einer Kreatur gejagt wird, die vom Himmel kam.

Die Handlung spielt im September 1719 auf dem Gebiet der Großen Nördlichen Ebenen, und Naru stellt sich schließlich nicht nur dem Predator, sondern auch französischen Pelzjägern, während sie gleichzeitig ihrem Bruder Taabe und dem gesamten Stamm beweist, dass eine Frau eine Kriegerin sein kann.

Regisseur Dan Trachtenberg verwandelte das Prequel in einen brutalen und einfallsreichen Survival-Horror vor malerischen Kulissen und brachte der Franchise die kritische Anerkennung zurück, die sie jahrzehntelang nicht gesehen hatte. Im Abspann von „Prey“ sind Bilder mehrerer Yautja-Schiffe zu sehen, die zur Erde kommen – ein Hinweis darauf, dass die Predatoren zurückgekehrt sind, um den Körper ihres Artgenossen zu holen und Rache zu nehmen. Später enthüllte der Regisseur diesen Gedanken in „Killer of Killers“.

„Predator“ (1987) – 1980er

Für die Zuschauer begann alles hier. Major Alan „Dutch“ Schaeffer (Arnold Schwarzenegger) und sein Elite-Spezialeinheitenteam landen im Dschungel Mittelamerikas, um eine wichtige Person zu retten, die angeblich von Rebellen gefangen genommen wurde. Doch die Mission entpuppt sich als Tarnung: Ihr Kamerad George Dillon (Carl Weathers) vom CIA hat sie von Anfang an manipuliert.​

Als das Team die gehäuteten Leichen der „Green Berets“ entdeckt, die hoch oben in den Bäumen hängen, wird klar: Sie sind auf etwas jenseits menschlichen Verständnisses gestoßen. Einer nach dem anderen sterben die Kämpfer, die als die gefährlichsten Menschen des Planeten galten, durch die Hände eines unsichtbaren Jägers. Der Predator spielt dabei mit seiner Beute und setzt Tarnungstechnologie und Plasmawaffen ein.​

Im finalen Kampf bleibt Dutch allein gegen den Außerirdischen zurück, nachdem er alle modernen Waffen verloren hat und zu primitiven Fallen zurückgekehrt ist. Der besiegte Yautja, der menschliches Lachen imitiert, aktiviert die Selbstzerstörung – eine letzte Geste des Stolzes eines Kriegers, der keine Trophäe werden will.

Der Film spielte bei einem Budget von nur 15 Millionen Dollar fast 100 Millionen Dollar ein und erhielt eine Oscar-Nominierung für die Spezialeffekte von Stan Winston, was Schwarzenegger zur Action-Ikone machte. Der Erfolg ist größtenteils dem Können des Regisseurs John McTiernan zu verdanken, der eine einfache Geschichte in einen energiegeladenen Thriller mit Horror-Elementen verwandelte, bei dem die Spannung wichtiger ist als Schießereien. Der Regisseur nutzte den dichten Dschungel Mittelamerikas als natürliche Kulisse für Paranoia: Lange, ausgedehnte Einstellungen leerer Äste zwingen den Zuschauer, ins Grün zu starren und zu versuchen, den Jäger vor den Helden zu entdecken.​

McTiernan vertraute dem Publikum: Wenn der Predator nur durch POV-Aufnahmen mit dem charakteristischen Herzschlag des Scanners erscheint, steigt die Spannung auf natürliche Weise, ohne billige Jumpscares. Selbst fast 40 Jahre später bleibt der finale Kampf zwischen Dutch und dem Außerirdischen ein Maßstab für Action-Finals der 1980er Jahre: perfekt im Tempo, mit chirurgischer Präzision gefilmt.

Der Kritiker Roger Ebert nannte „Predator“ ein Musterbeispiel des Genres, in dem „starke und einfache Charaktere, hervorragende Kameraführung und atemberaubende Spezialeffekte in rasendem Tempo voranschreiten“. Das Empire-Magazin nahm den Film in die Liste der 500 besten Filme aller Zeiten auf, und Alan Silvestri erhielt einen Saturn Award für den Soundtrack, der ebenso ikonisch wurde wie das Monster selbst.

„Predator 2“ (1990) – 1997

Die Handlung verlagert sich in den Großstadtdschungel von Los Angeles Ende der 1990er Jahre, wo vor dem Hintergrund des Drogenkartellkriegs ein neuer Predator auftaucht, der von Fans „City Hunter“ genannt wird. Polizeileutnant Mike Harrigan (Danny Glover) ermittelt in einer Reihe brutaler Morde und erkennt allmählich, dass er es nicht mit Menschen, sondern mit etwas Außerirdischem zu tun hat. Der Film zeigt, dass die Yautja regelmäßig auf der Erde jagen und Orte mit hoher Gewalt und Konflikten auswählen – ideale Jagdgründe, wo der Krieg zwischen Banden und Polizei einen ständigen Strom würdiger Beute erzeugt.​

Regisseur Stephen Hopkins erhielt ein Budget von 30 Millionen Dollar – doppelt so viel wie das Original – und schuf ein visuell beeindruckendes futuristisches Los Angeles mit Neonbeleuchtung, Noir-Dekor und denkwürdigen Szenen: vom flackernden Massaker in der U-Bahn bis zum Kampf im Schlachthof. Die städtische Umgebung ermöglichte eine abwechslungsreichere Action: Der Predator jagt auf den Dächern von Wolkenkratzern, in der U-Bahn, auf Straßen voller bewaffneter Banditen – das ist nicht mehr das primitive Überleben im Dschungel. Danny Glover, der den abgelehnten Schwarzenegger ersetzte (Arnie mochte die Stadtkulisse nicht), schuf einen charismatischen, aber völlig anderen Helden – keinen Elitesoldaten, sondern einen einfachen Cop von der Straße.​

Kultstatus erlangte die Szene im Trophäenraum des Yautja-Schiffs, in dem Harrigan eine Wand mit Schädeln entdeckt – darunter ein eindeutig erkennbarer Xenomorph-Schädel aus der „Alien“-Franchise. Dieses Easter Egg legte den Grundstein für das Crossover-Universum „Alien vs. Predator“ lange vor den gleichnamigen Filmen und bestätigte, dass beide Franchises in derselben Welt existieren. Der Film erweiterte die Mythologie der Yautja, indem er ihren Ehrenkodex detaillierter zeigte: Der Predator verschont die schwangere Polizistin Leona und weigert sich, ein wehrloses Leben zu nehmen – ein Moment, den einige Kritiker als unpassend, andere als wichtige Charakterentwicklung empfanden.

Die Fortsetzung floppte jedoch sowohl kritisch als auch kommerziell und spielte bei Kosten von 30 Millionen Dollar nur 57 Millionen Dollar ein – nach klassischer Rechnung ein Verlust. Die Bewertung von 36 % auf Rotten Tomatoes mit dem Urteil „die Schärfe der Jagd ist in dieser abgedroschenen Fortsetzung verloren gegangen“ spiegelt das Hauptproblem wider: das Fehlen von Spannung und Atmosphäre, die das Original zu einem Meisterwerk machten. Hopkins setzte auf ständige Action und Schießereien statt auf langsames Aufbauen von Paranoia und verwandelte „Predator“ in einen Standard-Actionfilm der 1990er Jahre mit klischeehaften Charakteren und übermäßiger Gewalt um der Gewalt willen.​

Kritiker bemängelten die Überfrachtung mit Klischees: unsterbliche Gangster-Clowns aus Filmen der 1970er Jahre, lächerlich als Punks gekleidet; Polizei, die aus nächster Nähe nicht treffen kann; stereotype Partner von Harrigan (Witzbold, kämpferische Frau, guter Kerl, der zuerst stirbt). Der Predator selbst verlor seine Geheimnisvolligkeit und wurde zu rücksichtslos: Während er im Original methodisch seine Beute verfolgte, bricht der Yautja hier in eine U-Bahn voller bewaffneter Passagiere ein, nur weil er kann – als würde er von der Gewalt in Los Angeles abhängig werden. Der Misserfolg von „Predator 2“ versperrte für 14 Jahre den Weg zu direkten Fortsetzungen, obwohl der Film im Laufe der Zeit bei Fans der Franchise, die seinen mutigen Schauplatzwechsel und seinen Beitrag zum Lore schätzen, den Status eines Diamanten erlangte.

„Alien vs. Predator“ (2004) – 2004

Die Franchise kreuzt sich mit einer anderen Kultserie, als der Magnat Charles Bishop Weyland (Vorfahre von Carter Burke aus „Aliens“) unter dem Eis der Antarktis eine Wärmesignatur entdeckt, die von einer Pyramide ausgeht, die 2000 Fuß unter der Oberfläche gebaut wurde. Der Archäologe Sebastian (Raoul Bova) erkennt mit Entsetzen, dass die Konstruktion Elemente der aztekischen, ägyptischen und kambodschanischen Architektur vereint, als ob all diese Zivilisationen von einer Quelle gelernt hätten – und dies könnte die älteste Pyramide der Erde sein.​

Es stellt sich heraus, dass die Yautja die Erde seit Jahrhunderten als Übungsplatz für junge Jäger nutzten: Alle 100 Jahre kamen sie auf den Planeten, um ein Initiationsritual durchzuführen. Die Predatoren weckten die Alien-Königin aus dem Kryoschlaf, sie legte Eier, Facehugger implantierten Embryonen in menschliche Opfer – und schufen so „ideale Beute“ für junge Yautja. Alte Zivilisationen verehrten die Predatoren als Götter, ohne zu verstehen, dass sie unseren Planeten nur für ihre Rituale nutzten und die Menschen lehrten, Pyramiden ausschließlich für ihre eigenen Zwecke zu bauen – um Todesstätten zu schaffen, in denen sie jahrhundertelang jagen konnten.​​

Die Pyramide ist als riesige Falle mit sich ständig verändernden Wänden konzipiert, die die Teilnehmer in Opferkammern isoliert, die mit menschlichen Skeletten mit aufgebrochenen Brustkörben gefüllt sind. Wenn die jungen Yautja versagten, aktivierten sie die Selbstzerstörung und löschten sich selbst und die Aliens vom Antlitz der Erde – genau so verschwand die alte Zivilisation, die diese Pyramide baute. Weylands Expedition (Lance Henriksen) gerät zwischen zwei Fronten: Drei junge Predatoren (Scar, Celtic und Chopper) kommen, um Trophäen zu sammeln, die Xenomorphe vermehren sich in den Korridoren, und die Menschen sind nur Verbrauchsmaterial für die Inkubation.

Regisseur Paul W.S. Anderson erhielt ein Budget von 60 Millionen Dollar und spielte 172 Millionen Dollar ein – das ist einer der erfolgreichsten Filme der vereinten Franchise. Am Eröffnungswochenende in den USA spielte der Film mit 3395 Leinwänden 38 Millionen Dollar ein und wurde sofort zum Spitzenreiter an den Kinokassen. Dennoch verrissen die Kritiker den Film: 21 % auf Rotten Tomatoes und der Vorwurf, dass „die Schärfe der Jagd in diesem zahnlosen Crossover verloren gegangen ist“.​

Der Hauptkritikpunkt ist die PG-13-Freigabe anstelle des traditionellen R, was den Kämpfen Blut und Brutalität nahm, wegen derer die Fans beide Franchises lieben. Anderson setzte auf Spezialeffekte und Kulissen im Stil von Abenteuerfilmen, vergaß aber Spannung und Horror. Die Charaktere sind vage und dumm, das Drehbuch bis ins kleinste Detail vorhersehbar, und die meiste Zeit irren die Menschen ziellos durch dunkle Korridore, bis sie getötet werden. Die Actionszenen sind zu schnell und chaotisch in ständiger Dunkelheit und verlieren an Spektakel.​

Für die Franchises war das Crossover jedoch schicksalhaft: Es rettete den Predator nach dem Flop von „Predator 2“ vor dem Vergessen, begrub aber endgültig den Alien als ernsthaften Sci-Fi-Horror, indem es die Xenomorphe zu Kanonenfutter für die Yautja machte. Dafür erweiterte der Film die Mythologie beider Universen, indem er eine Verbindung zwischen der Weyland-Yutani Corporation und den Predatoren herstellte, die sich bis zu „Predator: Badlands“ im Jahr 2025 weiterentwickelt.

„Aliens vs. Predator: Requiem“ (2007) – 2004

Die Handlung setzt unmittelbar nach den Ereignissen des ersten Films ein, als das Yautja-Schiff die Antarktis mit der Leiche von Scar an Bord verlässt. Doch aus der Brust des toten Predators bricht ein Alien hervor – ein Hybrid der beiden Arten, Predalien genannt, mit charakteristischen Dreadlocks und Mandibeln des Yautja. Die Kreatur wächst sofort zu einem Erwachsenen heran und richtet ein Massaker auf dem Schiff an: Einer der Predatoren eröffnet verzweifelt das Feuer mit Plasmakanonen auf die Hülle, was zum Absturz in den Wäldern nahe der Kleinstadt Gunnison, Colorado, führt.​

Der letzte überlebende Yautja schafft es, vor seinem Tod durch den Predalien ein Notsignal zu seinem Heimatplaneten zu senden. Es antwortet Wolf – ein erfahrener Einzelgänger, ein Elite-Jäger mit jahrhundertealter Erfahrung. Seine Mission ist die Säuberung – er soll alle Xenomorphe, den Predalien und alle Spuren der Anwesenheit von Außerirdischen auf der Erde, einschließlich Zeugen, vernichten. Wolf löst die Leichen der Getöteten mit Säure auf, sprengt das Schiff und jagt methodisch die entkommenen Facehugger, die bereits Embryonen in einen Vater und Sohn sowie Obdachlose in der Kanalisation der Stadt implantiert haben.​

Der Predalien erhielt die Fähigkeit zur direkten Implantation: Er beißt sich in die Kehle der Opfer und umgeht so das Ei- und Facehugger-Stadium, was die Vermehrung erheblich beschleunigt. Besonders widerlich ist eine Szene, in der der Hybrid schwangere Frauen im Krankenhaus angreift und sie als Inkubatoren für mehrere Aliens gleichzeitig nutzt – ein Moment, der so brutal ist, dass Kritiker ihn als „den widerlichsten in der Geschichte der Franchises“ bezeichneten. Die Stadt Gunnison verwandelt sich schnell in eine Kampfzone: Die Aliens vermehren sich in der Kanalisation und greifen die Bewohner an, Wolf tötet gnadenlos alle, die Zeuge wurden, und die Bewohner – der ehemalige Sträfling Dallas (Steven Pasquale), sein Bruder Ricky (Johnny Lewis) und die aus dem Irak zurückgekehrte Mutter Kelly (Reiko Aylesworth) – versuchen, zwischen den Fronten zu überleben.

Die Nationalgarde von Colorado trifft ein, wird aber sofort von den Xenomorphen vernichtet. Der finale Kampf findet auf dem Dach des Krankenhauses statt: Wolf und der Predalien liefern sich einen Nahkampf und fügen einander tödliche Wunden zu. In diesem Moment verhängt die US-Regierung, die das Ausmaß der Bedrohung erkennt, einen Atomschlag auf Gunnison und löscht die Stadt zusammen mit allen Überlebenden, dem Predator und den Aliens vom Antlitz der Erde. Dallas, Ricky und Kelly können mit einem Hubschrauber evakuieren, der Wolfs Plasmakanone an Bord hat, die das Militär zum Studium beschlagnahmt – ein Hinweis darauf, wie die Technologie der Yautja in die Hände der Weyland-Yutani Corporation gelangt.​

Der Film hatte ein Budget von 40 Millionen Dollar und spielte 130 Millionen Dollar ein – formal ein Gewinn, aber die kritische Vernichtung war noch schlimmer als beim ersten Film: nur 12 % auf Rotten Tomatoes, die niedrigste Bewertung in beiden Franchises. Das Hauptproblem ist die schreckliche Beleuchtung: Die Brüder Strause, Regiedebütanten mit Erfahrung in Spezialeffekten, drehten den Film in einer solchen Finsternis, dass der Zuschauer die meiste Zeit nicht sieht, was auf dem Bildschirm passiert. Die Actionszenen versinken in der Dunkelheit, die Kämpfe von Wolf mit den Aliens werden zu einer ununterscheidbaren Pampe.​

Hinzu kommt ein albernes Drehbuch mit Pappcharakteren aus billigen Horrorfilmen: Schulromanze, ehemaliger Sträfling als Held, einfältiger Sheriff – Klischees, die bereits in den 1990er Jahren ausgestorben sind. Die Schauspieler sind schrecklich, die Handlung vorhersehbar, und die Stadt Gunnison ist ein völlig ungeeigneter Schauplatz für die Konfrontation kosmischer Jäger. Selbst Fans des Predators, die Wolf als den besten Yautja im Kino für seine Tödlichkeit schätzen, geben zu: Diese Pleite war nicht zu retten. „Requiem“ begrub die Crossover-Franchise und zwang die Filmemacher, zu getrennten Projekten zurückzukehren.

„Predators“ (2010) – 2010

Eine Gruppe von acht Personen – verurteilte Mörder, Soldaten und Kriminelle aus aller Welt – erwacht im freien Fall über einem unbekannten Dschungel. Darunter sind der Söldner Royce (Adrien Brody), die Scharfschützin der israelischen Streitkräfte Isabelle (Alice Braga), der Yakuza Hanzo (Louis Ozawa), der Speznas-Soldat der russischen GRU Nikolai (Oleg Taktarov), das mexikanische Los-Zetas-Kartellmitglied Cuchillo (Danny Trejo), der verurteilte Vergewaltiger Stans (Walton Goggins), der Kämpfer der afrikanischen RUF Mombasa (Mahershala Ali) und der Arzt Edwin (Topher Grace).​

Nach und nach erkennen sie die schreckliche Wahrheit: Sie wurden entführt und auf einen fremden Planeten gebracht, der in ein Jagdrevier der Predatoren verwandelt wurde. Der Planet ist wie ein riesiges Übungsgelände gestaltet, das verschiedene irdische Ökosysteme imitiert – dichte Dschungel, felsige Klippen, offene Lichtungen, giftige Pflanzen und feindliche Fauna. Isabelle erkennt die Predatoren als Erste: Sie hat von dem guatemaltekischen Vorfall von 1987 gehört, bei dem Dutchs Trupp auf einen außerirdischen Jäger stieß, und versteht, mit wem sie es zu tun haben.​

Royce übernimmt schnell die Führungsrolle und findet ein Muster: Sie alle sind Raubtiere in Menschengestalt, Mörder und Krieger, die von den Yautja als das gefährlichste Wild der Erde ausgewählt wurden. Der Titel „Predators“ ist ein Wortspiel, das sowohl auf die außerirdischen Jäger als auch auf die Menschen selbst verweist. Die Gruppe wird von einem Trio von Super-Predatoren verfolgt – einer neuen Art von Yautja, die größer, aggressiver und blutrünstiger ist als die klassischen Vertreter der Rasse. Sie haben den Ehrenkodex der traditionellen Jäger aufgegeben, töten zum Vergnügen und nicht aus Ritual, was eine jahrhundertealte Blutfehde zwischen den Clans ausgelöst hat.​

In einer verlassenen Bohranlage trifft die Gruppe auf Noland (Laurence Fishburne) – einen Soldaten der US Air Cavalry, der auf dem Planeten bereits sieben Saisons überlebt hat (also mindestens seit 2003). Noland hat sich in einen paranoiden Einsiedler verwandelt, der gelernt hat, durch List zu überleben: Er stiehlt Technologie der Predatoren von gefallenen Jägern, tarnt sich mit ihrem Schlamm, versteckt sich in einem verminten Unterschlupf und führt einen Guerillakrieg. Fishburne erscheint unerwartet, trägt eine Predator-Maske und erklärt die Mechanik des Jagdreviers: Saison für Saison bringen die Yautja hier „frisches Fleisch“ – die gefährlichste Beute aus der ganzen Galaxie – jagen und töten sie in strenger Reihenfolge.​​

Aber die Paranoia siegt: Noland versucht, die Gruppe zu töten, um ihre Waffen zu nehmen, und stirbt durch die Hand der Überlebenden. Sein Auftritt zeigt den psychologischen Preis des langfristigen Überlebens auf dem Planeten – selbst ein erfolgreicher Jäger wie Noland kann nicht entkommen, sondern nur den Tod hinauszögern. Der Film enthüllt auch, dass auf dem Jagdrevier nicht nur Super-Predatoren jagen: Auch traditionelle Yautja nutzen den Planeten, und einige kommen speziell hierher, um die abtrünnigen Mutanten zu töten.​​

Ein schockierender Twist erfolgt im Finale: Edwin, der wie das schwächste Glied der Gruppe schien, entpuppt sich als psychopathischer Serienmörder, der von den Predatoren nicht wegen seiner Kampffähigkeiten, sondern wegen seiner perversen Killerinstinkte ausgewählt wurde. Er vergiftet Isabelle mit einem lähmenden Toxin und plant, sie als Köder für die Yautja zurückzulassen. Royce kehrt zurück, um die Scharfschützin zu retten, stellt Fallen und liefert sich den finalen Kampf mit dem letzten Super-Predator – Berserker. Nach einem brutalen Nahkampf mit Feuer, Messern und selbstgebauten Sprengsätzen enthauptet Royce den Außerirdischen mit dessen eigener Klinge.​

Der Film endet mit einer düsteren Note: Die blutüberströmten Royce und Isabelle blicken in den Himmel, wo neue Fallschirme erscheinen – die Jagd geht weiter, und sie sind für immer auf diesem Planeten gestrandet. Regisseur Nimród Antal erhielt unter Beteiligung von Produzent Robert Rodriguez ein Budget von 40 Millionen Dollar und spielte weltweit 127 Millionen Dollar ein. Die Kritiker nahmen den Film verhalten positiv auf: 65 % auf Rotten Tomatoes mit dem Urteil „nach einer Reihe minderwertiger Fortsetzungen bringt dieses blutige Reboot die Franchise zu ihren testosterongetriebenen Wurzeln zurück“.​

Brody ist überraschend überzeugend als brutaler Söldner, obwohl viele Zuschauer den dramatischen Schauspieler in solch einer Actionrolle schwer akzeptieren können. Oleg Taktarov als russischer Speznas-Soldat Nikolai weckt Sympathie, und Danny Trejo hat leider nur eine Nebenrolle und stirbt zu früh. Das Hauptproblem des Films sind wieder einmal die Pappcharaktere, um die man sich nicht sorgt, und das vorhersehbare Drehbuch mit klischeehaften Dialogen. Der Film ist völlig einmalig, nimmt aber dennoch einen sicheren Platz in der Franchise ein und lässt viele Fortsetzungen weit hinter sich.

„The Predator“ (2018) – 2018

Der Scharfschützen-Ranger der US-Armee, Quinn McKenna (Boyd Holbrook), wird während einer Geiselbefreiungsoperation in Mexiko zufällig Zeuge des Absturzes eines Predator-Raumschiffs. McKenna liefert sich ein kurzes Gefecht mit dem Außerirdischen, betäubt ihn mit einer Explosion und stiehlt Teile der Technologie – Helm und Handgelenkgerät – und schickt sie als Beweis für die Existenz außerirdischen Lebens an seine E-Mail. Doch wegen unbezahlter Rechnungen wird das Paket an das Haus seiner Ex-Frau Emily umgeleitet, wo die außerirdische Ausrüstung von ihrem autistischen Sohn Rory (Jacob Tremblay) gefunden wird.​

Der Regierungsagent Will Traeger (Sterling K. Brown) von der geheimen Einheit „Projekt Stargazer“ verhaftet McKenna und schickt ihn in einen Bus für Militärangehörige mit psychischen Traumata – eine Gruppe abgebrühter Verrückter, genannt „The Loonies“ oder „B-Gruppe“. Darunter sind der ehemalige Marine Gaylord Nebraska (Trevante Rhodes), der Soldat mit Tourette-Syndrom Thomas Baxley alias Baxster (Thomas Jane), der angebliche Speznas-Veteran Coyote (Keegan-Michael Key) und Lynch (Alfie Allen). Parallel bringt Traeger die Evolutionsbiologin Casey Brackett (Olivia Munn) zu einer geheimen Einrichtung, um einen gefangenen Predator zu untersuchen.​

Während Rory zu Hause versehentlich die gestohlene Ausrüstung aktiviert, erwacht der Predator im Labor und richtet ein blutiges Massaker an. In einer kultigen Szene überrascht er Casey nackt in der Dekontaminationsdusche, greift sie aber nicht an – er folgt dem Ehrenkodex der Yautja, der das Töten Unbewaffneter verbietet. Die Wissenschaftlerin schließt sich den geflohenen „Loonies“ an, die den Bus gekapert haben, und McKennas Gruppe macht sich auf den Weg zur Ex-Frau des Scharfschützen, wo er die gestohlene Predator-Ausrüstung zurückgelassen hat.​

Aber es taucht eine zweite Bedrohung auf – der Upgraded Predator, auch bekannt als Ultimate Predator, etwa 3,3 Meter groß und etwa 320 kg schwer. Es ist eine hybride Kreatur, deren DNA genetisches Material vieler tödlicher Arten von verschiedenen Planeten, einschließlich menschlicher, vereint. Es stellt sich heraus, dass die Yautja jahrzehntelang nicht nur aus Ehre auf der Erde gejagt haben, sondern auch zur DNA-Sammlung – ihre Trophäen in Form von Schädeln und Wirbelsäulen werden benötigt, um genetisches Material aus dem Rückenmark zu extrahieren.

Der erste Predator – der Flüchtling – kam zur Erde, um der Menschheit eine Waffe zu bringen, mit der sie sich gegen ihre eigenen Artgenossen verteidigen kann. Aber er wird vom Upgraded Predator verfolgt, der von einem Clan geschickt wurde, der Hybridisierung praktiziert – einer Fraktion der Yautja, die genetische Verbesserung als nächste Evolutionsstufe betrachten. Traditionelle Predatoren verachten Hybride wegen der Aufgabe des Ehrenkodex, aber die Hybridisierer sind praktisch unaufhaltsam: Der Upgraded ist für normale Waffen undurchdringlich, kann auf der Erde ohne Bio-Helm atmen, verfügt über eingebaute Wärmesicht und kann seine Haut verstärken, um sie in eine Rüstung zu verwandeln.​​

Die schreckliche Wahrheit wird enthüllt: Die Predatoren haben ihre Besuche auf der Erde verstärkt, weil die Menschheit aufgrund des Klimawandels in den nächsten Generationen zum Aussterben verurteilt ist. Die Yautja beeilen sich, so viel starke menschliche DNA wie möglich zu sammeln, bevor die Art verschwindet, und planen dann, den Planeten für sich zu erobern. Der Upgraded Predator entführt Rory, da er in seinem Autismus den nächsten Schritt der menschlichen Evolution sieht – verbesserte kognitive Fähigkeiten ohne emotionale Einschränkungen, ideal für die Hybridisierung.​

Im finalen Kampf stellen sich die „Loonies“ und Casey dem Upgraded Predator in einem blutigen Gemetzel. Regisseur Shane Black, der im Original-„Predator“ von 1987 den Brillenträger Hawkins spielte, verwandelte die Franchise in einen Genre-Mix aus Komödie, Action und Horror mit seinen charakteristischen witzigen Dialogen. Die Charaktere necken sich gegenseitig, machen derbe Witze, und der ganze Film balanciert zwischen ernstem Actionfilm und offenem Trash-Spektakel.​

Der Film hatte ein Budget von 88 Millionen Dollar und spielte weltweit 160 Millionen Dollar ein – formal ein Gewinn, aber erneut Verriss durch die Kritiker: nur 34 % auf Rotten Tomatoes. Das Hauptproblem ist die Genre-Verwirrung: Shane Black (der im ersten Predator-Film mitspielte) konnte sich nicht entscheiden, ob er eine Komödie, einen Horror oder einen Actionfilm dreht, und das Ergebnis war eine unbeholfene Mischung, in der Witze die Spannung unterbrechen und Versuche, Horror zu erzeugen, im Absurdem ertrinken. Das Drehbuch ist voller Löcher: Der Sohn sprengt versehentlich das Haus der Nachbarn mit einer Plasmawaffe ohne Konsequenzen, der Predator entkommt mühelos aus einem angeblich hochsicheren Labor, Autismus wird als Superkraft dargestellt.​

Blacks Humor funktioniert manchmal: Die Einführungsszene der „Loonies“ ist großartig und sehr lustig, die Dialoge sind offen und direkt, wie in „The Nice Guys“. Aber den Charakteren fehlt die Leinwandzeit, um Mitgefühl zu entwickeln – der Zuschauer kann sich nicht rechtzeitig an die Helden binden, bevor sie getötet werden. Zur Mitte des Films zerstört Black mit eigenen Händen, was funktioniert hat: Er tötet sympathische Charaktere ohne Reue und verwandelt den Film in einen Wanderzirkus mit Pferden und Clowns.​

Actionszenen gibt es katastrophal wenige – nur vier Kampfmomente, die restliche Zeit wird mit Gesprächen und Witzen verbracht. Olivia Munn wurde durch eine geschnittene Szene die normale Einführung ihrer Figur vorenthalten. Das Finale mit einem Hinweis auf eine Fortsetzung – ein „Predator-Killer-Anzug“ für Menschen – rief beim Publikum nur Gelächter hervor, keine Vorfreude.​

Der Film erweiterte die Mythologie der Franchise, indem er den wahren Grund für die Jagd der Predatoren (DNA-Sammlung) und die Spaltung zwischen Traditionalisten und Hybridisierern enthüllte. Aber die Umsetzung war so unbeholfen, dass „The Predator“ von 2018 zum schlechtesten Solo-Film der Franchise wurde und sogar den gefloppten „Predator 2“ von 1990 übertrifft. Shane Black, der davon träumte, die Serie wiederzubeleben, hinterließ den Fans nur ein paar gute Witze und die Bitterkeit der Enttäuschung.

„Predator: Badlands“ (2025) – ferne Zukunft

Dan Trachtenberg stellt die Formel erneut auf den Kopf: Zum ersten Mal wird der Predator selbst zum vollwertigen Protagonisten – ein junger Yautja namens Deke (Dimitrius Kolomatangi), der von seinen Stammesgenossen wegen seiner geringen Größe verächtlich „Blutausgestoßener“ genannt wird. Um seinen Wert zu beweisen und seine Ehre wiederherzustellen, reist er nach Kalisk, dem gefährlichsten Planeten der Galaxie.​

Dort trifft Deke auf einen unerwarteten Verbündeten – einen beschädigten Androiden Tia vom Megakonzern Weyland-Yutani (ja, dem aus den „Alien“-Filmen). Elle Fanning spielt den beinlosen Synthetiker, den der Predator angesichts eines gemeinsamen Feindes – der tödlichen Bewohner des Planeten – als Partner annimmt.​

Der Film erhielt zum Start 85 % von Kritikern und 96 % vom Publikum auf Rotten Tomatoes und ist der erste in der Hauptserie mit einer PG-13-Freigabe – eine riskante Entscheidung, die sich den Bewertungen zufolge ausgezahlt hat. Kritiker bemerken, dass es ungewohnt ist, einen Predator als Protagonisten zu sehen, der um sein Leben kämpft, aber genau das macht „Badlands“ zu einem frischen Blick auf die ziemlich abgenutzte Franchise.

Das Predator-Universum hat einen Weg vom Dschungel Mittelamerikas bis zu fernen Welten der Zukunft zurückgelegt und ständig neu definiert, wer Jäger und wer Beute ist. Und der Erfolg von „Badlands“ ist ein Zeichen dafür, dass die Yautja noch viele Jahre weiter jagen werden, jedes Mal neue Beute und neue Fans der langlebigen Serie finden.