Die fünfte Staffel der Serie „Slow Horses“ ist zu Ende gegangen. Warum wir uns wünschen, dass diese Show ewig läuft – in unserer Kritik.

In der neuen – bereits fünften Staffel in drei Jahren! – von Slough House, der Abteilung des MI5, in die gescheiterte Spione wegen Dienstunfähigkeit abgeschoben werden, rettet man wieder einmal Großbritannien. Dabei bereitet diese Tätigkeit keinem der Mitarbeiter der Abteilung offensichtliche Freude – oder offensichtlichen Nutzen. Mehr noch: In dieser Staffel, wie auch in der vorherigen, sind sie überwiegend traurig und versuchen, vor dem Hintergrund der politischen Erschütterungen der Epoche persönliche Trauer zu verarbeiten. Das gelingt schlecht. 

River Cartwright (<strong>Jack Lowden</strong>), der Protagonist, dessen persönliches Wachstum (wenn man es so nennen kann!) wir seit der ersten Staffel verfolgen, kann sich nicht damit abfinden, dass sein wiederentdeckter Vater der Darth Vader der Spionagewelt ist (die Offenbarung im Stil von „Luke, ich bin dein Vater“ gab es bereits) und sein geliebter Großvater allmählich sein Gedächtnis verliert. Er trainiert intensiv und versucht, durch Maskulinität das Glück zu ersetzen; das Ergebnis ist überwiegend unbeholfen und seltsam, und in puncto Professionalität bleibt River er selbst und holt sich, wie üblich, keine Sterne (den Tod) vom Himmel.

Ivan Kilyakov

Abschied von den alten Hasen: Kritik zur vierten Staffel der Serie „Slow Horses“

Die vierte Staffel der Serie „Slow Horses“ ist zu Ende gegangen. Darüber, warum die Show darüber, wie Gary Oldman und seine ungeschickten Untergebenen aus Langeweile Großbritannien retten, immer noch sehenswert ist,

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Jackson Lamb (Gary Oldman, in dieser Staffel erstaunlich melancholisch), der Chef von Slough House, will nur eines: in Ruhe gelassen werden. Als Veteran des Kalten Krieges und Legende des Geheimdienstes hat er seine Fähigkeiten nicht verloren und ist immer noch der professionellste Spion in London – ein alter Gaul, sozusagen, verdirbt die Furche nicht – aber damit Lamb aus seinem geliebten Bürosessel aufsteht, muss etwas Außergewöhnliches passieren. 

Bereits in der ersten Folge der neuen Staffel sehen wir, wie hoch die Messlatte liegt. Weder ein Attentat auf Roddy Ho, den IT-Spezialisten von Slough House, noch ein Terroranschlag in London am Vorabend der Bürgermeisterwahl können Lamb von seiner, sagen wir, Arbeitsroutine ablenken. Also vom morgendlichen Wein, dem englischen Frühstück, einem kräftigen Mittagsschlaf und der guten Tradition, Fürze zu lassen, die, wenn nicht alles Lebendige im Umkreis, so doch jegliche Lust am Leben überhaupt töten. 

Lamb verlässt das Büro erst, als er erfährt, dass Roddy Ho eine Freundin hat. Und zwar erstens eine lebendige, zweitens eine hübsche. In der letzten Staffel, zur Erinnerung, hatte Roddy eine Romanze mit einem Chatbot, sodass die Szene, in der er mit einem Mädchen im Club tanzt, River zu dem Gedanken verleitet, dass ihm jemand etwas ins Bier gemischt hat, und die Zuschauer zu dem Gedanken, dass „Slow Horses“ das Genre gewechselt hat – auf Science-Fiction. 

Alles erklärt sich natürlich einfacher, und recht schnell wird klar, dass das Mädchen nur Liebe vortäuscht, sondern es sich in Wirklichkeit um ein komplexes Schema zur Destabilisierung der politischen Lage im Vereinigten Königreich handelt. Ja, im Rahmen der Serie ist das sowohl wahrscheinlicher als auch leichter vorstellbar, als dass Roddy ein Privatleben haben könnte. Wenn es darauf ankommt – eher, als dass irgendjemand der Überlebenden der letzten vier Staffeln von Slough House ein Privatleben haben könnte.

Den Rest der Staffel verbringen die „Slow Horses“ im gewohnten Wettlauf mit den ständig steigenden Erwartungen des Publikums (und überraschen an jeder Ecke!), während die Serienfiguren, die sich auf unerwartete Weise kombinieren, in einem nicht minder gewohnten Wettlauf mit einem überlegenen Gegner sind. Dieses Mal ist er etwas weniger interessant als sonst, aber das Muster bleibt: Die Motive der Feinde Großbritanniens wurzeln wieder einmal in seiner reichen, mit diversen Skeletten gespickten Vergangenheit. 

Von den Platten der Lieblingskünstler erwartet man immer, dass ihr neues Album wirklich gut ist und auch ohne vorherige Kenntnis des Künstlers beeindrucken kann. Mit neuen Staffeln von Lieblingsserien verbindet man normalerweise dieselben Hoffnungen, wenn auch mit jeder weiteren – mit immer geringerem Glauben an die Möglichkeit eines solchen Glücks. Die fünfte Staffel von „Slow Horses“ übertrifft in dieser Hinsicht alle Erwartungen – es ist wirklich gutes Fernsehen, ohne jeden Nachlass darauf, wie sehr uns allen die ersten vier Staffeln gefallen. 

Vor allem ist es ein fesselnder Spionagethriller, wie es ihn derzeit kaum gibt. Jede Bewegung von Gary Oldman in der Rolle des Lambs fesselt an den Bildschirm. „Wie ist er da überhaupt hingekommen?“, fragt im Namen aller Zuschauer die ewige stellvertretende MI5-Chefin Diana Taverner (Kristin Scott Thomas), als Lamb erneut ihre Leute ausspielt. Das verblüffte Unverständnis ihrer Kollegin spiegelt ziemlich genau die typische Zuschauerreaktion wider. Aber nicht nur Lamb – die Agenten von Slough House sind etwas weniger geworden, und die Bildschirmzeit reicht nun aus, um alle zu entwickeln. 

Der Star der Staffel ist natürlich Christopher Chung in der Rolle des Roddy – das Ausmaß an Selbsttäuschung, das seine Figur erreicht, kann man nur beneiden. Ebenso wie seine unnachahmliche Fähigkeit, in jeder Situation wie ein Idiot dazustehen. Sogar im Verhör in den Folterkellern der Geheimdienste. Seine Kollegen erfreuen jedoch ebenfalls: Wie zuvor zeigen sie eine erstaunliche Kombination aus völliger Inkompetenz und der Fähigkeit, in kritischen Momenten das Richtige zu tun. Aber jetzt lernen sie auch, zusammenzuarbeiten; zunächst, einander einfach zu ertragen, und allmählich sogar gemeinsam zu handeln.

Die Autoren bemühen sich dabei nicht, jeden Schritt der Helden zu erklären oder in Momenten ihrer Selbstüberwindung moralisierend zuzuzwinkern. Sie entziehen sich im Prinzip talentiert der Mode der Pop-Psychologie und geben den Zuschauern, ohne ein allzu ernstes Gesicht zu machen, Raum zum Nachdenken und vor allem Freiheit bei den Schlussfolgerungen. 

Jemand wird in der neuen Staffel eine Fortsetzung der für die Serie klassischen Kritik an der modernen Bürokratie und ihrer monströsen Ineffizienz sehen. So lernt Diana Taverner, die letzte Bastion der Professionalität im Hauptquartier des MI5, in dieser Staffel immer neue Kombinationen von Selbstmitleid und Verachtung für die Vorgesetzten kennen, zwei sehr aktuelle Emotionen. Jemand wird den Kommentar zur immer stärkeren Polarisierung der politischen Kräfte beachten. Sagen wir, die Kandidaten bei der Bürgermeisterwahl von London, vor deren Hintergrund die Handlung spielt, haben nichts gemeinsam, außer der Tatsache, dass man für keinen von ihnen stimmen möchte. Der Idee der Austauschbarkeit von rechtem und linkem Populismus ist in gewisser Weise die brillante vierte Folge gewidmet.

Die zentrale Linie der Staffel handelt jedoch eher von der Konfrontation mit der Vergangenheit. Alle Helden müssen sich auf die eine oder andere Weise ihren Fehlern stellen – sie erinnern, eingestehen oder im Gegenteil versuchen, sich von ihnen loszusagen (erfolglos). Die Autoren sind dabei eher optimistisch: Natürlich ängstigt die Vergangenheit, sie kann zerstören, brechen, zurückschlagen, aber sie kann auch retten (wie Rivers Großvater, der großartige Jonathan Pryce!) oder stärker machen. 

Das Konzept von Slough House selbst zwingt dazu, die Vergangenheit als Summe von Fehlern zu betrachten – für Heldentaten landet man dort, sagen wir, nicht – aber Lambs Agenten reduzieren sich nicht auf ihre Fehler. Ebenso wenig wie Lamb selbst. Wenn wir im Finale der Staffel etwas mehr über seine tragische Vergangenheit erfahren, sehen wir nicht nur das Echo eines alten Krieges, sondern auch einen Menschen, der weitermachen konnte – wenn auch auf einer äußerst eigenwilligen Bahn. Diese Bewegung wird uns für mindestens zwei weitere Staffeln versprochen, aber wir wünschten, sie würde nie enden.