In den russischen Kinos läuft „Der lange Marsch“, die Verfilmung des Kult-Dystopie-Romans von Stephen King, veröffentlicht unter dem Pseudonym Richard Bachman. Ob es sich lohnt, die Neuheit zu sehen, lesen Sie in unserer Rezension.

Nicht allzu ferne Zukunft. In den USA hat sich ein totalitäres Regime etabliert, das jede abweichende Meinung unterdrückt, und die Bevölkerung lebt in extremer Armut. Zur Hebung des patriotischen Geistes wird jährlich ein Wettbewerb namens „Der lange Marsch“ ausgetragen, an dem fünfzig junge Männer teilnehmen. Gemäß den Regeln müssen die Teilnehmer mindestens drei Meilen pro Stunde gehen und dürfen nicht vom Weg abkommen. Nach drei Verwarnungen scheidet der Athlet aus – er wird von den Soldaten, die die Kolonne begleiten, physisch eliminiert. Der Überlebende erhält einen Geldpreis und die Erfüllung eines beliebigen Wunsches. Dieses Mal hat sich unter den Teilnehmern Ray Garraty (Cooper Hoffman) aus Maine eingeschlichen, aber die Belohnung ist ihm egal.

Alle Werke im Genre „Battle Royale“ haben im Wesentlichen die gleiche Struktur. Die Stärke solcher Handlungen ist das verkaufsfördernde High-Concept, bei dem die Charaktere gezwungen sind, an einem extremen Spiel teilzunehmen, bis nur noch einer am Leben ist. Gleichzeitig haben Filme mit einer solchen Prämisse einen erheblichen Nachteil: Sie können einen erfahrenen Zuschauer nicht beeindrucken. In den meisten Fällen gibt es keine Spannung darüber, wer die Ziellinie erreicht und wer zu den Ersten gehört, die ausscheiden.

Darüber hinaus ist in all diesen Geschichten über Arme, die zur Belustigung der Mächtigen und des in Illusionen dahinvegetierenden Pöbels gegeneinander antreten, stets eine ähnliche systemkritische Botschaft zu erkennen. Und obwohl man sie als zeitlos bezeichnen kann, wird sie erst dann wirklich aktuell, wenn die eigene Realität dem Leben in einem der Distrikte von Panem ähnelt. Und wenn die Filmemacher nicht ohne die Fähigkeit sind, ihre Gedanken geschickt zu vermitteln (noch besser, wenn sie eine hervorragende Vorlage haben), dann wird die Vorhersehbarkeit keine Verärgerung hervorrufen.

In diesem Sinne ist „Der lange Marsch“ von Francis Lawrence nicht nur ein solide gemachter Thriller, sondern auch ein glänzendes Beispiel für eine zeitgemäße Aussage über ein drängendes Thema. Obwohl der Originalroman erst 1979 veröffentlicht wurde, beendete der Autor die Arbeit daran bereits in der zweiten Hälfte der 1960er Jahre, auf dem Höhepunkt der berüchtigten Vietnam-Kampagne. Damals quälten den 19-jährigen Studienanfänger Stephen King Gedanken über das Schicksal seiner Altersgenossen, die zum Dienst nach Fernost geschickt wurden. Diese Erfahrungen brachten ihn dazu, sein Debütbuch zu schreiben.

Die Allegorie auf die Einberufung war ebenso elegant wie leicht zu entschlüsseln: 100 zufällig ausgewählte Jungs, jeder mit einer Aluminiummarke mit einer laufenden Nummer, nehmen an einem Wettbewerb teil, bei dem jeder Regelverstoß, wie zum Beispiel das Verlassen der Strecke (sprich: Desertion), mit sofortiger Erschießung bestraft wird. Dabei wirkt der Major, gespielt von einem ungewohnt infernalischen Mark Hamill, stets munter, findet Zeit zum Schlafen und sogar zum Duschen. In einer Zeit, in der der Wert des menschlichen Lebens weltweit wieder auf ein historisches Minimum gesunken ist, sollte eine solche bildhafte Darstellung mit dem Zeitgeist resonieren (Anm.: Der Film „Der lange Marsch“ ist im US-amerikanischen Kino grandios gefloppt).

Bei der Übertragung des Textes auf die große Leinwand wurde die Anzahl der Walker halbiert, einige Handlungsstränge fielen unter den Tisch, und die Figuren verloren an Tiefe. Ein anschauliches Beispiel dafür ist der Unterschied in Garratys Motivation im Roman und im Film. Während der Protagonist im Buch in erster Linie von einem unwiderstehlichen und irrationalen Verlangen getrieben wird, sich der Kolonne anzuschließen, wird er in der Adaption ausschließlich von Rache angetrieben. Fairerweise muss man sagen, dass die Änderung des inneren Antriebs in diesem speziellen Fall der Geschichte zugute kam: Ray wurde für das Publikum verständlicher und sympathischer.

Eine radikale Veränderung erfuhr auch die Figur des besten Freundes des Protagonisten. Bei King war Peter McVries ein zynischer Pessimist mit suizidalen Neigungen, während er bei Mollner und Lawrence zu einem poetischen Lebenskünstler wurde, der das Licht am Ende des Tunnels sehen kann. In diesem Zusammenhang darf die erneut beeindruckende Performance von David Jonsson nicht unerwähnt bleiben. Im Film fungiert McVries, und nicht der von seiner eigenen Vendetta besessene Garraty, als moralischer Kompass. Er ist sogar freundlich zu den Schaulustigen, die sich am Straßenrand versammelt haben, um den Marsch der Verdammten zu beobachten.

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Übrigens, was die Zuschauer betrifft: In der Verfilmung gibt es fast keine Massenszenen mit Menschenmengen von Fans. Das liegt daran, dass die Technologie seit der Veröffentlichung des Romans Fortschritte gemacht hat und in der Welt des „Langen Marsches“ die Notwendigkeit entfiel, persönlich bei diesem Marathon anwesend zu sein. Der Weg der Walker führt durch die Heimatstadt des Protagonisten, aber bis dahin kümmert sich niemand darum, außer Rays Mutter. Jetzt hat jeder Amerikaner die Möglichkeit, die Live-Übertragung von zu Hause aus zu verfolgen. Es wäre noch authentischer, wenn sie aus der Luft erfolgen würde.

Tatsächlich war die Entscheidung von Lawrence, auf Szenen mit vielen Statisten zu verzichten, absolut richtig, und nicht nur, weil die Buchversion des Wettbewerbs in der heutigen Realität zu theatralisch wirken würde. Im gesamten Film wird nie richtig gezeigt, wie die einfachen Leute auf diesen mörderischen Marathon reagieren, abgesehen von ein paar zufälligen Passanten mit phlegmatischen Gesichtern und einem Mädchen mit einem Transparent.

Wenn die Filmemacher der Vorlage buchstabengetreu gefolgt wären, hätte sich der Fokus ein wenig vom Leiden der Teilnehmer auf die Kritik an den Medien, die Gewalt im Fernsehen normalisieren, und die Konsumenten solcher Snuff-Inhalte verlagert. Die abgedroschene ethische Frage, ob das Publikum eine Mitschuld an der Fortsetzung des Blutbads trägt, wird im Film nur zögerlich angesprochen. Zumal die Wurzel allen Übels woanders liegt. Der für sein Alter weise McVries unterbindet diese Diskussion mit dem Einwand, dass die Menschen nichts dafür können, dass ihnen beigebracht wurde, so zu denken. Aber die richtige Schwerpunktsetzung hat die Hauptaussage verstärkt und sich positiv auf die Dynamik ausgewirkt.

In „Der lange Marsch“ gibt es fast nichts Überflüssiges: Die Dialoge enthüllen die Charaktere der Figuren recht gut und dienen als Schlüssel zum Verständnis des Films, und die Maschinengewehrsalven werden zwar erwartungsgemäß zur Routine, sind aber bei jeder Wiederholung nicht weniger ohrenbetäubend als beim ersten Mal. Obwohl man die letzten drei bereits beim Appell leicht identifizieren kann, schockiert einen die Auflösung dennoch. JT Mollner hat sich entschieden, die Geschichte anders zu beenden, und das ist wohl das beste alternative Ende unter den Verfilmungen von Stephen Kings Büchern seit „The Mist“ von Frank Darabont.

Im Gegensatz zum Roman, in dem der letzte Walker einer geheimnisvollen dunklen Gestalt folgt (eine subtile Allegorie auf PTBS), fehlt diese Silhouette in der Verfilmung, aber der Sieger, der eine Wahl getroffen hat (deren Gerechtigkeit die Reaktion des Publikums beredt zeigt), beschließt dennoch, weiterzugehen, denn, wie wir uns erinnern, gibt es in diesem Wettlauf keine Ziellinie. Und es gibt auch keine Sieger.