Emma Mackey begleitet Fiona Shaw zu einer Behandlung in einem Ferienort in Spanien. Während Shaw Heilung sucht und Mackey sich selbst sucht, ergründen wir, warum „Heiße Milch“ ein misslungenes, aber in gewisser Hinsicht interessantes Kino ist.

Sofia (wie immer hervorragende Emma Mackey) möchte ihre Masterarbeit in Anthropologie über Margaret Mead schreiben, eine der wichtigsten Figuren der Disziplin zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Stattdessen liegt sie am Strand und versucht, Gesprächsthemen mit Ingrid (Vicky Krieps) zu finden, einer geheimnisvollen Deutschen, die im Gegensatz zu Sofia gewohnt ist, das Leben zu genießen. Am Ende reden sie trotzdem über Margaret Mead – die Diskussion über das Wetter an der spanischen Küste kann nicht lange dauern. 

Mead, wie Sofia uns mitteilt, versuchte zu verstehen, wie die Kultur unser Leben und seine Phasen beeinflusst. Mit anderen Worten: Geht es Jugendlichen überall gleich schlecht – und dann wäre es ein natürlicher Faktor – oder gibt es Orte, wo es ihnen ungewohnt gut geht, und dann ist die europäische Kultur schuld. Mead glaubte, die zweite Antwort sei näher an der Wahrheit: Im Streit zwischen Nature versus Nurture – Natur und Erziehung – sehen wir die Besonderheiten der Erziehung direkt, während wir die Natur immer irgendwie ergänzen, ihre Gesetze so formulieren, dass sie erklären, was uns an uns selbst nicht gefällt, und wir nichts ändern müssen. 

Dieser ewige Streit beschäftigt Sofia nicht nur, weil sie endlich ihre Dissertation schreiben will, sondern auch wegen der Umstände, die sie daran hindern. Sofia ist mit ihrer leicht unerträglichen Mutter Rose (Fiona Shaw) nach Spanien gereist und kann nur an den Ozean, Margaret Mead und allmählich an Ingrid denken (gegen Ende auch in umgekehrter Reihenfolge), während Rose Behandlungen in einer örtlichen Klinik besucht. Diese Klinik – sehr teuer und mit deutlicher Neigung zur Alternativmedizin – ist Roses letzte Chance, wieder auf die Beine zu kommen. Sie kann seit etwa zwanzig Jahren nicht mehr gehen und leidet ständig unter Schmerzen. Ihre Schmerzen quären natürlich auch Sofia: Roses ständige Forderungen, ihr Wasser zu bringen, und ihre Beschwerden über dieses Wasser bilden den Soundtrack ihres Lebens. 

Der Kritiker Stanislaw Selwenski schrieb einst, dass wahrscheinlich das Wichtigste an einem Film der Anfang und das Ende seien. Wenn das stimmt, ist „Heiße Milch“ kaum ein guter Film. Sein Anfang ist ganz typisch für britische Dramen. Er ist sogar ganz typisch für britische Dramen mit Emma Mackey – sie raucht traurig. Das Ende beeindruckt in seinem übermäßigen Bestreben zu schockieren ebenfalls nicht.

Es ist eine Art Tradition, dass Filme über Briten im Urlaub enden, wie der Urlaub selbst, mit einer traurigen Note der Erkenntnis der eigenen Sterblichkeit, aber hier ist alles irgendwie zu plakativ, wenn auch illustrativ. Fiona Shaw möchte im Finale, sagen wir mal, sehr gerne einen Schritt nach vorne machen, kann es aber nicht, egal wie sehr Mackey sie auch anschiebt. So bewegt sich der Film trotz Mackeys Bemühungen letztlich kaum von der Stelle. 

Allerdings, muss er das? In Coming-of-Age-Geschichten – und „Heiße Milch“ ist zweifellos eine davon – wird Erfolg manchmal an dem Schritt gemessen, den der Held oder die Heldin am Ende seiner Reise macht. Je größer die Distanz zwischen trauriger Vergangenheit und heller Zukunft, desto besser, für alle. Der berufliche Weg der Künstlerin Mackey lässt sich jedoch als Polemik mit dieser Tradition beschreiben, und hier bleibt sie sich treu. In „Sex Education“ wächst ihre Maeve Wiley zwar über sich hinaus, aber es geht eher nicht um die Schrittlänge, sondern um innere Veränderungen. In , einer freien Nacherzählung der Biografie der Schriftstellerin Brontë, wird diese Distanz für Mackeys Heldin sogar zu einem Gedankenstrich zwischen Daten.

Iwan Kiljakow

Wenn der Schmerz vergeht: Rezension des Gothic-Biopics „Emily“

In den Kinos läuft „Emily“, eine gotische Melodram nach Motiven der Biografie von Emily Brontë, der düstersten und talentiertesten der Schwestern-Schriftstellerinnen. Darüber, warum dieser Film nicht nur für

Open material

In „Heiße Milch“ ist Sofia bereits bereit für den nächsten Schritt, versteht aber weder, wie sie ihn machen soll, noch wohin sie eigentlich gehen soll. Und wenn sie die erste Frage gegen Ende irgendwie klärt, verschwindet die zweite dadurch nicht. So wie wir mit der Heldin nicht verstanden haben, was sie vom Leben will, verstehen wir es auch nicht. Für viele war diese Unbestimmtheit – die Unwilligkeit der Drehbuchautorin und Regisseurin Rebecca Lenkiewicz, der Heldin klare Perspektiven zu geben – der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Für ein britisches Drama, in dem alle meist tiefsinnig aufeinander schauen, ist es tatsächlich eine mutige Entscheidung, die Heldin so unbestimmt langweilig zu machen.

Ein wesentlicher Teil von Roses Behandlung besteht in den Versuchen des Arztes, sie dazu zu bringen, sich ihrer Vergangenheit zu stellen, die die Frau sehr ängstigt. Während ihre Mutter nicht zurückblicken kann, kann Sofia nicht nach vorne schauen. Sie lebt definitiv nicht so, wie sie will, aber wie sie leben will, weiß das Mädchen nicht – und weder die Natur noch die Erziehung können ihr helfen, diese Verlorenheit zu überwinden. Die Natur kann unser Leben wahrscheinlich vorherbestimmen – und davor hat die Heldin Angst –, aber sie kann keine Orientierung bieten. Und alle Orientierungen, die die mütterliche Erziehung Sofia bietet, haben sich im Laufe der Jahre auf Kriterien für die Auswahl von gutem Flaschenwasser reduziert. „Aber es ist aus einer Bergquelle! Auf der Flasche ist ein Berg abgebildet!“, ruft das Mädchen kurz vor dem Höhepunkt verzweifelt. 

Der Roman von Deborah Levy, auf dem der Film basiert, besteht aus dem Bewusstseinsstrom der Heldin – wir erleben das Geschehen mit ihr und sehen alles mit ihren Augen. Der Film versucht nicht, diese Besonderheit der Vorlage zu kopieren, und wenn es hier einen Strom gibt, dann bestenfalls wieder abgefüllt. Wir schauen ständig in das Gesicht der Heldin, werden aber nicht zu ihren Gedanken zugelassen. Dadurch kann man „Heiße Milch“ kaum als fesselndes Spektakel bezeichnen. Gegen Ende, dank des sehr lebendigen Spiels von Fiona Shaw als mürrische ältere Irin, tendiert der Film sogar dazu, in die Kategorie unerträglich zu fallen. 

Dennoch ist es ein ziemlich ehrlicher und in gewisser Weise respektvoller Film gegenüber dem Zuschauer: In einer Welt, in der in Comicverfilmungen bereits sogar Witze erklärt werden, erfreut ein Film, der seiner Heldin eine gewisse Privatsphäre der Gedanken lässt, schon etwas. Wenn auch nur sehr moderat: Die Handlung mit Vicky Krieps, die einen Teil der Laufzeit einnimmt, hängt so sehr durch, dass, obwohl die Heldin sich in dieser Zeit nicht gefunden hat, die Zuschauer alle Chancen dazu haben.