Der Apple-CEO und der Formel-1-Superstar Lewis Hamilton bündeln ihre Kräfte im Film „F1“, um das Filmgeschäft des Technologiegiganten auf ein neues Niveau zu heben. Mehr über das Projekt – im Interview mit Cook und Hamilton.

Der berühmte Formel-1-Fahrer Lewis Hamilton arbeitet seit 2022 mit Apple als Produzent des Films „F1“ zusammen, einem über 200 Millionen Dollar teuren Actionfilm von Apple Original Films, in dem Brad Pitt mitspielt und der am 27. Juni in den westlichen Kinos anläuft.

Apple und Hamilton haben massiv in den Film investiert, und beide müssen mit seinem Erfolg an den weltweiten Kinokassen etwas beweisen. Es gibt kein Recht auf Fehler: „F1“ wird entweder abheben und zu einem der größten Hits des Jahres werden oder als teure Enttäuschung gelten. Es ist ein Glücksspiel mit hohen Einsätzen auf der Weltbühne – eine Art Risiko, das die Bindungen zwischen Führungskräften und Kreativen stärkt.

Hamilton, 40, siebenmaliger Formel-1-Weltmeister, einer der erfolgreichsten Fahrer aller Zeiten und ein Pionier der Inklusion im Sport und anderen Bereichen. Der Brite, der im Alter von 8 Jahren mit dem Rennsport begann, ist auch Unternehmer, Miteigentümer der Denver Broncos und Stilikone mit einem wachsenden Bekleidungsgeschäft namens Plus44.

Hamilton wird nicht nur die Veröffentlichung seines ersten großen Films als Produzent feiern, sondern ist auch weiterhin in der Formel-1-Saison 2025 aktiv, die im März begann und im Dezember endet. Wenn den Formel-1-Fans und anderen Fahrern der Film nicht gefällt, wird Hamilton das zweifellos auf der Rennstrecke zu spüren bekommen. Er macht sich keine Sorgen: „Wenn man sich frühere Rennfilme ansieht, sagt er, ist es sehr schwierig, ein authentisches Renngefühl zu erzeugen. Dies ist der beste Rennfilm, der je gedreht wurde.“

Apple-CEO Tim Cook mobilisiert unterdessen erhebliche Ressourcen, um die bislang aufwendigste Kampagne zur Filmveröffentlichung in der kurzen Geschichte der Apple-Produktion zu unterstützen. Der Film, angeführt vom Drehbuchautor und Regisseur von „Top Gun: Maverick“, Joseph Kosinski, umfasste ein Jahr Entwicklung modernster Kameratechnologie, um die pure Kraft des Motorsports einzufangen. Cook betont, dass dieselbe Technologie in die Kamera des neuesten iPhone-Modells eingebaut ist.

„F1“ wurde von Apple Original Films, Pitt’s Plan B, Jerry Bruckheimer Films und Hamiltons Dawn Apollo produziert. Warner Bros. übernimmt den weltweiten Kinoverleih. Hamilton und Apple haben sich auch zusammengetan, um einen abendfüllenden Dokumentarfilm über sein Leben zu produzieren, der voraussichtlich einen limitierten Kinostart erhalten wird. Und es gibt Spekulationen, dass Apple ein Anwärter auf die Übertragungsrechte der Formel 1 in den USA sein könnte, wenn der aktuelle Vertrag der Liga ab der Saison 2026 ausläuft. Einfach ausgedrückt: Apple hat massiv in die „Formel 1“ investiert.

Wochen bevor Berichte auftauchten, dass „F1“ von Kinobesuchern tatsächlich mit Spannung erwartet wird, erklärt Cook, er sei zuversichtlich, dass der Film der Apple-Marke würdig sei. „Man kann das Gefühl haben, mit der Kamera im Auto zu sitzen“, sagt er. „Wir haben uns um jedes Detail gekümmert.“

„F1“ markiert einen wichtigen Meilenstein für Apple bei seiner Expansion in den letzten sechs Jahren der Produktion von Filmen und Fernsehshows. Apple setzt auf Kosinski und das Team hinter dem Hit „Top Gun: Maverick“ von 2022, um einen Hit zu landen, der sowohl an seinem Einfluss auf Popkultur und Filmemachen als auch an den Kasseneinnahmen gemessen wird. Im besten Fall wird „F1“ eine Art Sensation, die eine Million Memes auslöst und der Motor ist, der die Popularität des Formel-1-Rennsports in den USA ein für alle Mal beschleunigt.

„F1“ war ein Herzensprojekt für Eddy Cue, den Architekten von Apples Expansion in die Produktion von Filmen und Fernsehshows. Er ist ein Apple-Veteran und Rennsport-Enthusiast, der im Vorstand von Ferrari sitzt, Hamiltons Rennteam. Seine Träume für den Film sind noch größer als die neunstellige Einspielergebnisse am Eröffnungswochenende: „Ich hoffe, dass die meisten Menschen, wenn sie den Film sehen, mit dem Wunsch herauskommen, Rennfahrer zu werden“, sagt Cue.

Laut Cook ist „F1“ das ideale Mittel, um Apples Fähigkeit zu testen, mit der Soft Power eines breit zugänglichen Films die Kultur zu beeinflussen, und nicht mit der Hardware seiner Computer und Smartphones.

„Etwas zum Leben zu erwecken, das für den Sport authentisch ist und gleichzeitig eine großartige Geschichte über Höhen und Tiefen des Lebens erzählt – „F1“ hat all diese Dinge berührt“, sagt Cook.

Kosinski fühlte während der gesamten Entstehung des Films die Unterstützung von Apple. Mit der Unterstützung von Apple und Hamiltons Verbindungen durfte Kosinski „F1“ bei zahlreichen Grands Prix der Saisons 2023 und 2024 drehen. Das Filmteam wurde zum inoffiziellen 11. Team an der Rennstrecke, mit einer eigenen Box im Zentrum des Geschehens, um die Renneinsätze besser filmen zu können.

Manchmal hatte Kosinski bei Schlüsselereignissen bis zu 28 Kameras gleichzeitig im Einsatz. Insgesamt wurden über 5.000 Stunden gedreht.

„Die Welt der Formel 1 ist das Durchbrechen technologischer Grenzen – das ist dem Sport inhärent“, sagt Kosinski. „Das passt gut zur Atmosphäre von Apple.“ Er fügt hinzu, dass der Film „letztendlich eine unglaubliche Partnerschaft zwischen zwei riesigen Marken wurde. Das war nötig, um das zu verwirklichen.“

Jerry Bruckheimer, Produzent von „Top Gun“, „Fluch der Karibik“, „Beverly Hills Cop“ und anderen Hits, stimmt zu. „Es war eine riesige Produktion“, sagt er. „Ich habe noch nie erlebt, dass ein Unternehmen alles, was es hat, in einen solchen Film steckt.“

Wie es sich für ein Unternehmen gehört, dessen Marktkapitalisierung in Billionen Dollar gemessen wird (3,1 Billionen Dollar Stand 2. Juni), ist die Erfolgsmesslatte für Apple hoch. Steve Jobs, der verstorbene Mitbegründer des Unternehmens und Vorgänger von Cook als CEO, legte von Anfang an fest, dass die Marke Apple verehrt werden muss. Jobs war seinen Mitbewerbern um Lichtjahre voraus, wenn es darum ging, den enormen Wert für ein Technologieunternehmen zu verstehen, eine Verbrauchermarke mit titanischer Stärke aufzubauen, die synonym für Innovation, Kreativität und Coolness steht. Das apfelförmige Logo und das, was es in den Köpfen der Verbraucher bedeutet, ist ein unschätzbarer Teil dieser 3-Billionen-Dollar-Bewertung.

Wie Cue hat Cook eine klare Vorstellung davon, was Apple TV+ und Apple Original Films dem Unternehmen bringen. „Wir stehen an der Schnittstelle von Technologie und Geisteswissenschaften“, sagt Cook. „Wir wollten, dass Apple TV+ ein Ort wird, an dem großartige Geschichtenerzähler ihre besten Geschichten erzählen.“

Der Streamingdienst Apple TV+ startete im November 2019. Cue und Cook stellen fest, dass 2025 das erste Jahr in der Geschichte des Dienstes sein wird, in dem ein sorgfältig geplanter vollständiger Jahresfahrplan ohne die zusätzliche Belastung durch eine globale Pandemie oder zwei Streiks im Jahr 2023, die die Produktion sechs Monate lang lahmlegten, präsentiert wird. „Ich habe endlich das Gefühl, dass wir den Punkt erreicht haben, an dem unser Fahrplan weder von Streiks noch von COVID beeinträchtigt wurde“, sagt Cue.

Apple hätte leicht durch Fusionen und Übernahmen in die Branche einsteigen können, indem es ein großes Studio oder eine Content-Bibliothek gekauft hätte. Das Unternehmen mit einer Barreserve von 30 Milliarden Dollar kann sich einen großen Deal durchaus leisten, der über Nacht hätte stattfinden können. Aber die Philosophie von Apple war schon immer Bauen statt Kaufen – seit Jobs und Mitbegründer Steve Wozniak Mitte der 1970er Jahre in ihrer Garage arbeiteten.

„Wir haben uns entschieden, keinen fertigen Katalog zu erwerben. Ich weiß, dass das ein schnellerer Weg ins Geschäft ist, aber letztendlich fühlt es sich nicht nach Apple an“, sagt Cook. „Apple muss das haben, in das wir unsere Leidenschaft stecken, und genau das tun wir mit unseren Shows. Und jetzt kann man sehen, dass wir Fahrt aufnehmen. Es fühlt sich großartig an.“

Auf die Frage, was Apples Investitionen in Filme und Serien für das Unternehmen als Ganzes bedeuten, erklärte Cook, dass Apple im Wesentlichen ein „Werkzeugmacher“ sei, der Computer und andere Geräte liefere, die Benutzern helfen, ihr kreatives Potenzial zu entfalten.

„Wir sind Werkzeugmacher“, wiederholte Cook. „Wir entwickeln Werkzeuge für kreative Menschen, um ihnen zu ermöglichen, Dinge zu tun, die vorher unmöglich waren. Deshalb haben wir lange vor unserem Einstieg ins Fernsehgeschäft viel mit Hollywood zusammengearbeitet.“

„Wir haben das viele Jahre lang studiert, bevor wir uns entschieden haben, Apple TV+ zu starten. Ich weiß, dass es viele verschiedene Meinungen darüber gibt, warum wir dabei sind. Wir tun es, um großartige Geschichten zu erzählen, und wir wollen, dass es ein erfolgreiches Geschäft ist. Deshalb machen wir das, ganz einfach.“

Tatsächlich wurde Apple von der Wall Street mit Fragen zur umfassenderen Strategie der Investitionen in Film und Fernsehen konfrontiert. Im Gegensatz zu den meisten Streamingdiensten gibt das Unternehmen die Anzahl der Abonnenten von Apple TV+ nicht bekannt und weist die Finanzergebnisse des Dienstes nicht separat aus, sondern fasst sie im Segment „Services“ zusammen mit Einnahmen aus Musik, Spielen, dem App Store und anderen Bereichen.

Medienanalysten und Experten haben sich gefragt, wie der Content-Teil von Apple mit dem Hardware-Verkauf zusammenhängt, der das Kerngeschäft darstellt. Laut Cook ist das nicht der Hauptgrund, auch wenn solche Verbindungen im Laufe der Arbeit organisch entstehen, wie am Beispiel von F1 und der Kameratechnologie zu sehen ist. „Ich glaube nicht, dass dies zu einem Anstieg der iPhone-Verkäufe führen wird“, sagt Cook. „Ich denke gar nicht darüber nach. Für mich ist das ein Geschäft. Und so wie wir die besten Fähigkeiten von Apple im iPhone und in den Diensten nutzen, versuchen wir, das Beste in Apple TV+ zu nutzen.“

Apple war definitiv nicht gezwungen, in die unbeständige Welt des Showbusiness einzusteigen. Aber vor zehn Jahren, am Vorabend der Streaming-Kriege und des „Peak TV“-Booms, sah Cue eine Chance. „Wir haben immer geglaubt, dass Kunst ein großer Teil unserer DNA ist“, sagt er. „Aber wir haben nie geplant, Filme oder Fernsehshows zu produzieren.“ Mit dem Aufkommen von Streaming-Plattformen „sahen wir, dass sich die Welt veränderte, und es schien, als ob alle nach Quantität jagten. Wir dachten, dass es für uns eine Chance gibt, wenn wir uns wirklich auf hohe Qualität konzentrieren“, fügt er hinzu.

Rückblickend waren iTunes und der App Store für Apple die Sprungbretter in die Welt der Medien und Unterhaltung. Im Gegensatz zu den Nachbarn im Silicon Valley wie Google und Facebook hat Apple sein Geld und seinen Ruf in die Produktion von Fernsehserien und großen Filmen mit hohen Budgets gesteckt, zum Beispiel in den epischen Historienfilm „Killers of the Flower Moon“ von Martin Scorsese aus dem Jahr 2023 mit einem Budget von 200 Millionen Dollar und einer Laufzeit von dreieinhalb Stunden.

Cue brauchte zwei Jahre der Suche und Empfehlungen von Veteranen der Unterhaltungsindustrie, um die richtigen Führungskräfte für Apples Einstieg in Hollywood zu finden. 2017 holte Apple Zack Van Amburg und Jamie Erlicht als Leiter von Apple Worldwide Video, die für die gesamte Fernseh- und Filmproduktion des Unternehmens verantwortlich sind. Zu dieser Zeit waren Van Amburg und Erlicht Co-Chefs von Sony Pictures Television und hatten mit den hochgelobten Dramaserien des AMC Network „Breaking Bad“ und „Better Call Saul“ Erfolg.

Zwei Jahre später starteten der Streamingdienst Apple TV+ und Disney+. Disney hatte „The Mandalorian“, der sofort Aufmerksamkeit erregte, und Apple hatte „The Morning Show“ mit Reese Witherspoon, Jennifer Aniston und Billy Crudup. Neun Monate später, trotz der Pandemie, gelang Apple TV+ mit der Serie „Ted Lasso“ mit Jason Sudeikis im August 2020 ein weltweiter Erfolg.

Die letzten Projekte des Dienstes – „The Studio“ mit Seth Rogen, „Friends and Neighbors“ mit Jon Hamm, die zweite Staffel von „Severance“, „Shrinking“ mit Jason Segel und Harrison Ford, „Slow Horses“ mit Gary Oldman, „Disclaimer“ mit Cate Blanchett, „Palm Royale“ mit Kristen Wiig und Carol Burnett, „Dark Matter“ mit Joel Edgerton und Jennifer Connelly – erwiesen sich als besonders erfolgreich. Die Liste der Prominenten, die mit Apple zusammenarbeiten, scheint endlos.

„Wir haben fünfeinhalb Jahre gearbeitet, um ein ‚plötzlicher‘ Erfolg zu werden“, scherzt Van Amburg.
Ben Stiller, ausführender Produzent von „Severance“, lobt Van Amburg, Erlicht und Cue für die Schaffung einer unterstützenden und zusammenhaltenden Atmosphäre für Kreative. „Sie sind sehr offen für den Ideenaustausch, der den kreativen Prozess begleitet“, sagt er. „Es fühlt sich wie eine Familie an. Ihnen liegt wirklich am Herzen, was sie schaffen, und sie stellen eine persönliche Verbindung her.“

Die Filmabteilung von Apple unter der Leitung von Matt Dentler entwickelte sich aufgrund der pandemiebedingten Einschränkungen langsamer. Im letzten Jahr änderte Apple plötzlich die Pläne für einen breiten Kinostart des Films „Wolfs“ mit George Clooney und Brad Pitt, teilweise aufgrund verhaltener Kritiken. Dieser Schritt warf Fragen zum Engagement des Unternehmens für Kinostarts seiner Filme auf.

Im Jahr 2018, als Lewis Hamilton erfuhr, dass Tom Cruise und Joseph Kosinski an der Fortsetzung des Films „Top Gun“ von 1986 arbeiteten, kontaktierte er Cruise, um Kosinskis Kontaktdaten zu erhalten. Hamilton schickte dem Regisseur einen Brief, in dem er sein Interesse an einer Nebenrolle in dem Film bekundete. Sie besprachen die Möglichkeit, dass Hamilton Lieutenant Mickey „Fanboy“ Garcia spielen könnte.

Im Laufe der Zeit wurde jedoch klar, dass Hamilton nicht in dem Film in Kalifornien drehen und gleichzeitig seine Karriere als Formel-1-Pilot fortsetzen konnte. Also gewann das Rennen (die Rolle ging an den Schauspieler Danny Ramirez).

Hamilton ist offen darüber, dass er an der Schwelle zu Veränderungen in seinem Berufsleben steht. Rennsport ist im Wesentlichen ein Sport für Junge. Aber Hamilton, der über 39 Millionen Follower auf Instagram hat, wird viele Möglichkeiten haben, wenn er die Rennstrecke verlässt. Erst vor einem Monat ist sein Status in der Modewelt erheblich gestiegen, als er gemeinsam mit Anna Wintour die Met Gala leitete. Eine dieser Möglichkeiten ist die Beteiligung an der Welt des Fernsehens und Films.

„Irgendwann muss ich mit dem Rennsport aufhören“, sagt er. „Ich liebe Filme wirklich sehr und baue Dawn Apollo mit großer Begeisterung auf und ziehe die richtigen Leute an. Und einen Partner wie Apple zu haben, der mich dabei unterstützt? Es gibt keinen besseren Partner, mit dem ich zusammenarbeiten könnte.“

Aber es war Kosinski, der einige Jahre nach ihrer Kommunikation über „Maverick“ auf Hamilton zukam, als der Regisseur darüber nachdachte, einen F1-Film zu machen. Er interessierte sich für den Sport, nachdem er während der Pandemie alle Staffeln von „Drive to Survive“ auf Netflix am Stück gesehen hatte.

Kosinski, Hamilton und Bruckheimer trafen sich im San Vicente Bungalow in West Hollywood, um den Film zu besprechen, der beispiellose visuelle Effekte und eine spektakuläre Handlung mit einem echten Filmstar – Brad Pitt – bieten sollte. Hamilton nutzte all seine Verbindungen zur Liga, um dem Filmteam Zugang zu verschaffen. Hamilton und andere Formel-1-Fahrer haben Cameo-Auftritte im Film als sie selbst.

Der Film „F1“ startet am 27. Juni in limitierter Auflage in den Kinos und wird anschließend in den Katalog von Apple TV+ aufgenommen.

Übersetzung und Adaption des Materials von Variety