Im Kino kann man noch die rührende Komödie und das herzerwärmende Drama von Matthew Rankin „Universal Language“ sehen. Der Film erhielt den Publikumspreis bei den Filmfestspielen von Cannes, also ist die Sprache tatsächlich universell geworden. Darüb...

Nach den Ferien schimpft ein wütender Französischlehrer mit den Schülern. Irgendwo zwischen dem Vorlesen einer existenziellen Offenbarung, die mit Kreide an die Tafel geschrieben wurde, und einer Raucherpause direkt im Klassenzimmer, schließt der Lehrer: „Aus euch wird nichts. Und wisst ihr warum? Weil es die Realität gibt“. Aber das stimmt nicht, Herr Lehrer.

Wie die Theorie gezeigt hat, ist die Realität eine ziemlich schwankende Substanz. Sie kann die Grundlage für die Vermischung von Formen und Materien sein, die sich ein wenig verwindet, wie bei den Surrealisten. Sie kann eine unvollkommene Form sein, die das Wahre unter einem Haufen unnötiger und ungeschickter Worte verbirgt, wie bei den Symbolisten. Vielleicht verbirgt sie gar nichts, was alle Spielregeln aufhebt, wie im postmodernen Denken. Vielleicht existiert die Realität in der Sprache der Kunst gar nicht, wie bei den russischen Modernisten, denn „niemand hält ein Gemälde für den Blick aus einem offenen Fenster“ – bemerkt Valeri Brjussow. Aber wie ist die Realität hier, in der Provinz Manitoba?

Winnipeg, die Hauptinspirationsquelle und der Gegenstand der Bewunderung für Matthew Rankin, ist an sich schon ein wenig surreal. Und das liegt nicht nur am traumhaften Rhythmus der gleichförmigen Gebäude und Lichtstreifen nach Sonnenuntergang. Es scheint, als ob hier die Logik und die Bedeutungen selbst gebrochen werden, irgendwo dort in Toronto zurückbleiben und nie in der Provinz ankommen. Statt apollinischer Phönixe, Kolibris, Tauben und Milane laufen hier Truthähne über den Schnee. Einer von ihnen, angeblich der schönste und teuerste für den örtlichen Magnaten, hat einem Jungen die Brille gestohlen. Nun versuchen die Schwestern, das im Eis gefrorene Geld herauszuholen, um ihm zu helfen.

Außerdem gibt es hier ein trauerndes Mädchen mit einer Tränensammlung, einen Laden mit Einwegtaschentüchern, einen Friedhof an einer Straßenkreuzung und vieles mehr. An einem einzigen Tag in Winnipeg passieren so viele Ereignisse, Begegnungen, Trennungen, Sorgen und Freuden. Die Handlung macht solche Kapriolen, dass sich am Abend alle komischen Geschichten zu einem zusammenhängenden dramatischen Gemälde fügen.

Die dem Regisseur ans Herz gewachsene Provinz besteht oft aus Mythen. Egal, ob es sich um gruselige Geschichten handelt, wie in der ersten Staffel von „True Detective“, oder um einen Fisch in der Kaffeekanne bei Pete aus „Twin Peaks“. Fernab vom Dröhnen der Großstädte ist immer Platz für ein kleines Absurdes und eine kleine Ironie, ohne Bosheit, aber mit großer Rührung. Alle trinken Tee und freuen sich, und Matthew (Matthew Rankin) kehrt nach Hause zurück, nachdem er gekündigt hat.

Zunächst gerät er in eine Falle von Seltsamkeiten und verliert sich im tobenden Strom, bis die Stadt ihn wieder aufnimmt. Dies geschieht, als Matthew inmitten des Rhythmus gleichförmiger Häuser mit unterschiedlichen Ziegelmustern den Ort findet, an dem er aufgewachsen ist. Er sieht und fühlt durch die Wände. Er sieht und fühlt, dass hier jetzt andere Menschen leben.

Auf der Suche nach dem nun verlorenen Zuhause verabredet sich der Held mit Masoud (Pirouz Nemati) – einem gutmütigen Doppelgänger von Matthew. Allerdings ist es schwer zu beurteilen, wer wessen Double ist, denn die bärtigen Männer mit dünnrandiger Brille und kleinen Locken tauschen problemlos die Plätze. Die Helden ähneln sich nicht nur in den Namen, sondern auch in der Retro-Ästhetik, aus der beide geformt sind. Das Interieur der Nostalgie der 80er Jahre, das an einen Antiquitätenladen erinnert, in dem junge Post-Punk-Liebhaber herumlungern, ergänzt sie beide.

„Universal Language“ wird wegen seiner Dekorativität und Märchenhaftigkeit mit den Arbeiten von Wes Anderson verglichen, und wegen seines Absurditätsgrades mit den Filmen von Yorgos Lanthimos. Matthew Rankin liebt nicht nur Symmetrie und statische Einstellungen, sondern auch Montagelösungen, die aus dem allgemeinen Fluss meditativer Überblendungen ausbrechen. In einem Dialog wird beispielsweise die Acht durch eine Spiegelung des Bildes ersetzt, sodass die Männer von einer Ecke zur anderen springen, bis ihr Gespräch nicht mehr eskaliert. Oder der Wechsel zwischen Halbtotalen und Nahaufnahmen, bei dem der bärtige Bourgeois-Onkel fast auf den Zuschauer zuspringt.

„Die schöne Stadt Winnipeg“ taucht unter dem Schnee hervor. Jetzt, statt des graugrünen Farbkorrekturfilms über den eckigen Büros, pfirsichfarbene Lichtreflexe und sonnige geometrische Formen an den Wänden. Das Muster der Untertasse fließt auf den türkischen Teppich über, landet an den Wänden des alten Samowars und wandert von dort durch die Risse im Beton in einen kleinen Laden mit Aufschriften: „Nicht in der Nähe der Blumen schreien“. In „Universal Language“ spiegelt sich die orientalische Ästhetik nicht nur in den exotischen Mustern der Fliesen wider, sondern auch in der Sprache: Nach langer Abwesenheit stellt der Held fest, dass jetzt alle Persisch sprechen.

Auch wenn das Mosaik der Handlungen noch vom Hammer der seltsamen, stillen provinziellen Realität zersplittert ist, erscheint Matthew die Stadt nicht seltsam. Für ihn hat sich Winnipeg während seiner Abwesenheit kein bisschen verändert, denn das Beängstigendste ist, den Ort, an dem man aufgewachsen ist, nicht wiederzuerkennen. Die Traurigkeit schleicht sich langsam durch die dunklen Wintergassen, wenn es scheint, dass der Held noch ein wenig mehr und nie wieder in das Ornament seiner geliebten Stadt passen wird.

Die Vergangenheit droht aus dem Herzen zu springen und zu entkommen, sodass man ihr durch alle einst so vertrauten Orte hinterherjagen muss: vom Supermarkt, in dem man nicht herumlungern darf, bis zum mobilen Teeladen und zurück. Nicht nur die Nostalgie ist universell, sondern auch die Einfühlsamkeit, mit der die Helden einander zuhören. Das verzauberte Winnipeg behauptet, dass „Universal Language“ die Sprache der Erinnerungen, der Menschlichkeit und der Gefühle ist. Hier schenken die Menschen Nüsse in Zucker, leihen einen Kessel mit kochendem Wasser aus, umarmen sich etwas länger als außerhalb der Provinz und sammeln das Chaos zu einer lieblichen Gutenachtgeschichte.