Erstmals gezeigt wurde „Der Brutalist“ im Herbst auf den Filmfestspielen von Venedig. Für den 36-jährigen Regisseur Brady Corbet ist es das dritte Werk, das offensichtlich höher hinaus will als seine Vorgänger. Im Oscar-Rennen erscheint der Film als einer der stärksten Anwärter, der sicher nicht ohne Trophäe bleiben wird. Die Kritiker sind von dem Drama begeistert (94 % auf Rotten Tomatoes und 90/100 auf Metacritic zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels), auch das ausländische Publikum lobt überwiegend (7,9/10 auf IMDB zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels). Zugegeben, die Schmeichelei ist größtenteils berechtigt, aber dies ist das reinste „Kino nicht für jedermann“ mit einem Anspruch auf Größe.

Was ist die Handlung?

1947. László Tóth (Adrien Brody), ein ungarischer Jude, emigriert aus dem kriegszerstörten Europa in die USA. Hinter ihm liegt Buchenwald, vor ihm die Ungewissheit. Ohne einen Cent in der Tasche und mit einem Gutschein der Behörden für eine Reise im Nennwert von 25 Dollar macht sich der einst gefragte Architekt auf den Weg zu seinem Cousin Attila (Alessandro Nivola) nach Philadelphia. Dort erwarten den Helden gute Nachrichten: Seine Frau Erzsébet (Felicity Jones) und seine Nichte Zsófia (Raffey Cassidy) sind am Leben, aber irgendwo in Europa gestrandet.

Nachdem Attila seinen Cousin in seinem Möbelladen untergebracht hat, erhält er einen Auftrag von einem bereits bekannten Kunden, Harry Lee (Joe Alwyn), dem Sohn eines prominenten Geschäftsmanns. Der junge Mann möchte die Bibliothek seines Vaters überraschend umgestalten. Die Möbelbauer machen sich an die Arbeit, stellen Arbeiter ein, doch kurz vor Abschluss des Projekts erscheint plötzlich Harrison Lee Van Buren (Guy Pearce) persönlich und jagt alle wütend davon. Infolgedessen weigert sich der Kunde, für die Arbeit zu bezahlen, und László, von der Frau seines Cousins verleumdet, landet praktisch auf der Straße.

Die nächsten Jahre lebt der Architekt in einem Obdachlosenheim. Zusammen mit seinem farbigen Freund Gordon (Isaach De Bankolé) arbeiten sie auf einer Bowling-Baustelle und laden gelegentlich Kohle ab. So geht es weiter, bis plötzlich Van Buren wieder auftaucht. Der Geschäftsmann entschuldigt sich für das Missverständnis von damals und erzählt, dass er später von László erfahren und die Bibliothek mit der Zeit zu schätzen gelernt habe. Außerdem überreicht Harrison dem Künstler eine Entschädigung für die Arbeit und lädt ihn für das nächste Wochenende zu einem gesellschaftlichen Besuch ein. Bei dem Treffen lernt Herr Tóth einflussreiche Leute kennen, die ihm helfen können, seine Frau und Nichte aus Europa zu holen. Und er erhält ein großzügiges Angebot, ein Gemeindezentrum zu entwerfen und zu bauen. Es scheint, als zeichne sich ein neues Leben am Horizont ab.

Krönung des Schaffens

Einst war Brady Corbet Schauspieler und drehte mit Michael Haneke und Lars von Trier, und jetzt, wie in einem bekannten Lied, „applaudieren ihm Cannes und die ganze kalifornische Küste“ (nur müsste man Cannes durch Venedig ersetzen). Vor fast zehn Jahren, im Jahr 2015, präsentierte der junge Regisseur (damals 26) sein erstes abendfüllendes Werk „Die Kindheit eines Anführers“ auf den Filmfestspielen von Venedig, wo er den Preis für das beste Debüt und die Auszeichnung als bester Regisseur im Programm „Orizzonti“ erhielt. Seitdem scheint Corbet die Tradition zu haben, seine Filme genau auf diesem Filmfestival in Venedig zu uraufführen. Drei Jahre später, 2018, brachte er „Vox Lux“ dorthin, und im letzten Herbst „Der Brutalist“, der zu einem wahren Triumph wurde (12 Minuten Applaus, FIPRESCI-Preis und der „Silberne Löwe“ für die beste Regie).

Dann ging es Schlag auf Schlag: Die Verleihrechte für 10 Millionen Dollar kaufte die nicht unbekannte und von vielen geliebte A24, verschiedene Auszeichnungen hagelten, der „Golden Globe“ zeichnete den Film in drei Kategorien aus, die BAFTA in vier, und die Oscars gaben ganze zehn (!!!) Nominierungen, darunter alle wichtigen. Bei einem Budget von weniger als 10 Millionen Dollar hat der Film bereits über 30 Millionen Dollar eingespielt, was offensichtlich ein guter Wert für ein Autoren-Festivalkino ist. Aber kürzlich gab Corbet zu, dass er trotz aller Erfolge seines Films null Dollar daran verdient hat.

Roman Kovalev

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Dabei legt „Der Brutalist“ ein unglaublich solides Fundament für die zukünftige Karriere des Regisseurs. Schon jetzt wird der Regisseur mit großen Meistern des Kinos wie Paul Thomas Anderson, Martin Scorsese und Francis Ford Coppola verglichen. Mit letzterem drängt sich die Parallele von selbst auf, denn wenn man es ganz einfach ausdrückt, ist Corbets Film im Grunde der „Megalopolis“ eines gesunden Menschen. Angesichts des Strebens des Regisseurs und seiner enormen Ambitionen, die einfach von allen Seiten hervorstechen, könnte er schon bald tatsächlich in eine Reihe mit denen treten, mit denen er heute verglichen wird. Zumindest sind die Erwartungen an sein nächstes Projekt bereits recht hoch.

„Der Brutalist“ dauert 3,5 Stunden (wie Shrek sagte: „Ich frage mich, welche Komplexe er hat“), und im Kino wurde er mit einer 15-minütigen Pause gezeigt. Während der gesamten Laufzeit scheint sich der Regisseur mit dem Protagonisten zu identifizieren. Er versteht, dass er etwas Monumentales baut, das dazu verdammt ist, in die Geschichte einzugehen, vielleicht sogar mit der Zeit zum Klassiker zu werden. Er errichtet eine schwerfällige Statue, deren grandiose Form, ähnlich wie das Gemeindezentrum, beeindruckt, aber manchmal vergisst er, die leeren Räume im Inneren zu füllen. Der Autor legt in seinen Filmroman eine Menge Bedeutungen, von denen einige nur wenige Auserwählte verstehen werden. Daher beginnt der Film trotz aller Erhabenheit gegen Ende wie eine Verfilmung des Satzes zu wirken: „Ich bin Künstler, ich sehe das so“.

Einreißen ist nicht Bauen

Ganz zu Beginn des Films bahnt sich Adrien Brodys Figur durch den dunklen Bauch eines Schiffes und tritt ans Licht, wo über den Einwanderern eine umgedrehte Freiheitsstatue hängt. Die Metapher des „amerikanischen Traums“ ist offensichtlich: Die dunkle Vergangenheit bleibt zurück, und vorne scheint die Freiheit der Neuen Welt zu winken. Nur gibt es weit mehr Enttäuschte von diesem gefährlichen Mythos, der unbegrenzte Möglichkeiten verspricht, als diejenigen, denen es gelungen ist, das Glück zu erreichen. László Tóth stößt sofort auf den tückischen Kapitalismus, wo jeder Erfolg durch das Rascheln von Geldscheinen untermauert werden muss (ein weiterer Beweis, dass der Dollar ein schmutziges grünes Papier ist).

Zunächst lernt der Architekt die Demoversion des Systems im Laden seines Bruders kennen, der seinen richtigen Nachnamen und seinen Glauben für ein kleines Geschäft aufgegeben hat. Nach den ersten Schwierigkeiten wirft der Cousin den Verwandten raus, aber nach einiger Zeit bekommt der Künstler eine zweite Chance, sich und sein Talent zu zeigen, diesmal im großen Stil. Doch er ahnt nicht, dass er freiwillig in denselben Käfig steigt, nur mit weit gefährlicheren Raubtieren als seinem Cousin.

Mit der Verkörperung der schwierigen Figur eines trotzigen und gleichzeitig verschlossenen Menschen, der seine Schmerzen mit Heroin betäubt, hat Adrien Brody hervorragende Arbeit geleistet (obwohl es für ihn nicht das erste Mal ist, einen talentierten Juden zu spielen). László Tóth ist ein stolzer und prinzipientreuer Künstler, vom Leben gezeichnet, das ihn Demut gelehrt hat. An Geld und Gewinn denkt er zuletzt. Ihm ist das Konzept wichtig, das möglichst genau umgesetzt werden soll. Für ihn ist das Endziel wichtiger als der Weg dorthin. Das zeigt sich hervorragend in der Szene, in der der Architekt sein Honorar opfert, damit das Projekt genau so werden kann, wie es ursprünglich geplant war. Brodys Rolle in „Der Brutalist“ ist zweifellos seine beste seit „Der Pianist“, und es wäre nicht überraschend, wenn die wichtigste Filmauszeichnung ihn erneut als Sieger finden würde.

Sehr vorteilhaft im Duett mit dem Schauspieler wirkt Felicity Jones. Ihre Erzsébet ist nicht weniger traumatisiert als ihr Mann, aber dabei eine widerstandsfähigere und vernünftigere Persönlichkeit. Wenn László die Wände und das Dach ihres Heims ist, dann ist seine Frau das solide Fundament. Trotz jedes Abenteuers unterstützt die Ehefrau ihren Mann, ernüchtert ihn und bewahrt ihn vor Unannehmlichkeiten. Und in den schwierigsten Momenten stellt sie sich schützend vor ihn, ihre eigenen Schmerzen überwindend. Sie versteht, dass László nicht perfekt ist, aber sie liebt ihn trotzdem über alle Maßen und bleibt auch in den Krisenmomenten ihres Lebens an seiner Seite.

Guy Pearce wiederum spielte die Rolle eines Mannes aus der gegensätzlichen Welt. Harrison Lee Van Buren ist die Verkörperung materieller Güter. Für ihn wird der Wert eines Menschenlebens an Imageschaden und materiellem Schaden gemessen. Er sagt, er wolle sich dem Himmel zuwenden, die Kunst berühren, und nennt die Gespräche mit László „intellektuelle Stimulation“. Der Keller biegt sich bereits vor portugiesischem Madeira, die Bibliothek ist voll mit Erstausgaben, und das Sammeln von Schmetterlingen hat ihn gelangweilt, also ist es Zeit für etwas Neues.

Sein Auge fällt auf die Architektur: Ein Gebäude, benannt nach seiner geliebten Mutter, soll die Krönung seines Rufs werden, eine Demonstration der unzweifelhaften Zugehörigkeit des Geschäftsmanns zur Kunst für die Gesellschaft. Aber die alleinige Finanzierung des Unternehmens ist eine undankbare Aufgabe. Also wird das ehrgeizige Projekt im Austausch für die Abtretung eines bedeutenden Teils des Zentrums an eine christliche Gemeinde für eine Kapelle die Zustimmung des Bürgermeisters für lokale und staatliche Finanzierung erhalten.

In „Der Brutalist“ gibt es eine ergreifende Szene, in der László die bittere Wahrheit für viele Relokanten beschreibt, die schwer zu akzeptieren ist. Besonders für diejenigen, die aktiv auf der Suche nach ihrem Platz im Leben sind. Wahrscheinlich könnte man keine passenderen Figuren als Juden, die den Holocaust überlebt haben, finden, um den Gedanken vollständig zu entfalten. Die Menschen haben im Grunde kein „Zuhause“ (obwohl im Hintergrund gerade eines entsteht), und das Mitleid mit ihrem Volk nach der grausamen Tragödie hat seinen Höhepunkt erreicht, aber selbst unter solchen Bedingungen erweisen sie sich als „von niemandem gebraucht“ und werden praktisch vom gnadenlosen System zermalmt.

Der Gedanke, dass Kapitalismus böse ist und im Widerspruch zur kreativen Freiheit steht, ist nicht neu. Genauso wie die Rede von der Illusion des amerikanischen (man kann jedes andere Land einsetzen) Traums, der sich für Einwanderer oft als Mythos erweist. Aber weniger aktuell sind diese Themen im Laufe der Jahre nicht geworden (besonders vor dem Hintergrund der jüngsten Ereignisse). Und Corbet zeigt mit dem kühlen Blick eines Realisten alle Widrigkeiten, die der Architekt durchmacht, ohne in eine Beschönigung der Geschichte durch übermäßigen Optimismus oder Pessimismus zu verfallen. Aus dieser Sicht erweist sich „Der Brutalist“ als ein Film, den die Gesellschaft mehr denn je braucht. Egal wie grandios das Endziel ist, der Weg darf nicht vergessen werden, denn nicht jeder Gehende wird einen so schweren Weg bewältigen.

Es gibt jedoch ein Problem: Wie die meisten Autorenfilme baut „Der Brutalist“ Stein für Stein eine Mauer zwischen sich und dem normalen Zuschauer auf. Die erste Hälfte lässt aufrichtige Begeisterung aufkommen, und bis zur Pause läuft alles wie geschmiert. Aber je weiter man den zweiten Akt sieht, desto mehr versteht man, wie sehr sich der Regisseur mit jeder Minute vom Dialog entfernt und in die Prätentiösität abdriftet. Der Höhepunkt des Films ist ein allzu künstlerisches Ende der Hauptgeschichte, und danach setzt ein Epilog noch einen drauf, der die Überlegenheit des Regisseurs unterstreicht.

Man hat den Eindruck, dass Brady Corbet das Ergebnis seiner langjährigen Arbeit präsentiert und sich dabei über den Zuschauer erhebt. Und wir schauen mit erhobenem Kopf nach oben und sehen dort das Licht der für uns unerreichbaren Gedankenfreiheit und persönlichen Freiheit. Und gegen Ende des Abspanns beginnt man unwillkürlich, sich wie Guy Pearces Figur zu fühlen, die die Kunst sehr berühren möchte und sich freut, dass sie gerade fast 3,5 Stunden lang „intellektuell stimuliert“ wurde.

Was ist das Fazit?

Das Drama von Brady Corbet gehört zur Kategorie der Filme, bei denen ein Bild mit dem Gesicht von Martin Scorsese und der Unterschrift „absolutes Kino“ passend aussehen würde. Ein Werk, über das man auch nach einiger Zeit noch sprechen wird, und alle zukünftigen Arbeiten des Regisseurs sind praktisch dazu verdammt, regelmäßig mit „Der Brutalist“ verglichen zu werden. Es ist eine wahrhaft monumentale und epische Arbeit, die allen Lobes und Applauses würdig ist. Umso erstaunlicher ist, dass das Budget für eine so schwergewichtige Autorenaussage nur zwei Betonplatten, sieben Säcke Zement und ein KAMAZ Schotter beträgt. Ein offensichtlicher Beweis, dass ein geschickter Meister das Maximum aus allen verfügbaren Ressourcen herausholt, um sein Ziel zu erreichen.