Wir erzählen von einem der Triumphatoren der Filmfestspiele von Cannes 2024 und dem umstrittensten Autorenfilm der letzten Jahre.

Wenn man sich die Schauspielerbesetzung von Mohammad Rasulofs „Die Saat des heiligen Feigenbaums“ ansieht, stellt man fest, dass der Großteil der am Dreh beteiligten Künstler keine Filmografie vorweisen kann. Sofort kommt einem die Methode der Brüder Dardenne und ihr erfolgreichster Film „Rosetta“ in den Sinn, in dem die Hauptfiguren nicht von Profis, sondern von grünen Amateuren gespielt werden. Jean-Pierre und Luc sind nicht einzigartig in ihrer Art.

Rauheiten, Jungfräulichkeit und Natürlichkeit des Spiels forderten auch Konchalovsky und Agnès Varda. Darin liegt ein betontes Streben nach einem freien Stil, der Wunsch, den Zufall über die Kontrolle zu erheben. So oder so ist es eine bewusste Wahl und sogar, in gewisser Weise, eine Autorendogma. Ganz anders laufen die Castings im Nahen Osten ab.

Zufällige Schauspieler

Die Arbeiter im iranischen Filmbetrieb sind vergleichbar mit den Helden von Gemälden, an denen der Pinsel und nicht die Filmkamera gearbeitet hat. Sima Mobarak-Shani, Amir Farrokh Hashemian, Bahareh Seddiki, Hossein Sabzian, Ashkan Koshanejad – sie sind im Augenblick eingefangen, für immer vom Autor erschaffen.

Keiner von ihnen wurde zweimal zum Helden eines Films, was bedeutet, dass keiner von ihnen ein Schauspieler ist. Sie haben viel mehr mit Veronika Gambara aus dem Gemälde von Antonio Correggio oder mit den Sündern beim Jüngsten Gericht von Michelangelo gemeinsam als mit den Darstellern Hollywoods. Und man möchte sagen, dass Sabzian oder Seddiki nur Einzelfälle sind, aber leider ist das die Filmindustrie des Iran, deren Hauptmerkmal ihre Abwesenheit ist. Filme werden illegal ausgeführt, Regisseure fliehen illegal. Mohammad Rasulof ist keine Ausnahme.

Östliche Ordnungen, westliche Werte

Die Handlung seines Films ist ebenso tragisch wie typisch. Der Bluthund des Ajatollah-Regimes, der Anwalt Iman, erhält eine lang ersehnte Beförderung. Er muss einen Teil der Verbrechen seiner Herren auf sich nehmen (Todesurteile, Verhöre aufgrund von Denunziationen), aber all das verblasst angesichts der Versprechungen von finanziellem Wohlstand und der Erfüllung der Wünsche seiner Frau. Die Wünsche von Frau Najme sind übrigens sehr europäisch: eine größere Wohnung und eine Spülmaschine.

„Die Saat des heiligen Feigenbaums“ ist keine Geschichte über Armut. Rasulof gewährt einen Einblick in die mittlere Wohlstandsschicht, was man im iranischen Kino nicht oft sieht. Doch selbst angesehene Bürger sind nicht vor Problemen gefeit. Nach seinem Amtsantritt führt Iman mit Hilfe seiner Frau strenge Regeln ein: keine zweifelhaften Bekanntschaften, keine Gäste und Einhaltung der drakonischen Netzhygiene.

Die häusliche „Idylle“ zerbricht vor dem Hintergrund großflächiger Proteste nach dem Tod von Mahsa Amini. Imans Töchter sympathisieren aus irgendeinem Grund mit den Demonstranten und nicht mit den Behörden der heiligen islamischen Republik, und dann verschwindet auch noch die Dienstwaffe des Familienvaters auf mysteriöse Weise.

Bereits aus dieser kurzen Beschreibung wird klar, dass „Die Saat des heiligen Feigenbaums“ nicht als Detektivgeschichte funktionieren kann. Andernfalls ginge die Geradlinigkeit verloren, die der Schöpfer von dem Film verlangt. Ja, die Pistole verschwindet durch die Schuld der Töchter, und ja, der Vater wird verrückt.

Alles ist der Idee untergeordnet

Der Film versucht natürlich, mit dem Genre zu spielen (er ist viel freundlicher, als es das Filmfestival von Cannes vermuten lässt). Das Finale des Films spart nicht mit einer emotionalen Spannungsjagd im Labyrinth. Vielleicht absichtlich, eher bewusst hat Rasulof eine kubrickeske Perspektive gefunden: Ein wahnsinniger Mann sperrt zuerst seine Familie ein und versucht dann, die Ausreißerinnen zu fangen, um sie aus dem Leben zu tilgen. Nur dass statt einer Axt eine kompakte Pistole und statt Eis der Sandstein alter Bauwerke kommt.

Aber die Handlung ist in diesem Fall ein Nebenprodukt der Aussage. Dieser ist auch der Titel untergeordnet. Der heilige Feigenbaum (oder die Feige) hat eine doppelte Bedeutung. Er ist sowohl ein multiples Objekt der Verehrung verschiedener Religionen (vom Hinduismus bis zum Jainismus) als auch Ficus religiosa, der in den Stamm des Trägerbaums eindringt und den Träger von innen spaltet, was eine durchsichtige Metapher für das theokratische Regime des modernen Iran ist, das die Religion als Rechtfertigungsmittel nutzt.

Eine eindeutige Interpretation wird von Rasulof mit einer wütenden Linie umrissen, da er keine Angst davor hatte, dokumentarische Aufnahmen von Straßendemonstrationen in den Film einzufügen. Und das ist der wertvollste Teil seiner Arbeit.

Godard und das iranische Kino

Wie oben erwähnt, hebt sich „Die Saat des heiligen Feigenbaums“ von der Mittellosigkeit des restlichen iranischen Kinos nicht nur durch die wirtschaftliche Schicht von Imans Familie ab, sondern auch durch ein Cluster visueller Lösungen. Das iranische Filmteam ist eine Guerilla. Es hat keine Zeit für Vorbereitung, es wird von Zufällen inspiriert, seine „Läufe“ finden in einem ruckartigen Tempo statt.

Handliche Kompaktkamera, billiges Mikrofon, räumliche Unbestimmtheit, unmotivierte Schnitte – Komponenten, die nicht zu Rasulofs Arbeit gehören. Er bevorzugt sorgfältig geplante Alltagsskizzen, eine kühlende blasse Farbkorrektur, sanfte Kamerabewegungen.

Er scheint die Methoden der Kulturführung zu ignorieren, die in Zeiten des modernistischen Aufschwungs (Studentenrevolutionen, tendenziöse französische und italienische Wellen, die berühmte 16-mm-Godard-Cameflex) entwickelt wurden, aber erstens verlangt der Kontext dies, und zweitens vergisst er die Emblematik nicht, indem er echte Aufnahmen von Demonstranten einfügt. Und gerade (so paradox es klingen mag) schreit die Tradition nach ihrer Bedeutung.

Denn sonst würden wir nicht iranisches Kino sehen, sondern orientalisches, westeuropäisches. Außerdem bringt Rasulof durch die Verwendung fremder Fotos und Instagram-Übertragungen das heimische Kino in zwei Richtungen auf eine neue Ebene.

Erstens wird das iranische Kino noch unberechenbarer. Die Studioaufnahme kann nun durch ein pixeliges Gemetzel eines unerfundenen Gemetzels abreißen, die horizontale Orientierung gegen eine vertikale Telefonorientierung eintauschen. Zweitens wird die Kunst wirklich volkstümlich. Es ist nicht nur Rasulof & Co., sondern eine Hybridform aus Autoren- und Kollektivschaffen. Der Regisseur hat nicht nur die allgemeine Stimmung eingefangen, sondern auch versucht, sie in die Filmsprache zu integrieren.

Ein weiteres klassisches Element des iranischen Kulturcodes war und wird importierte Musik, Genresysteme und fremde Kultur im Allgemeinen sein. So spielen in dem Film „Niemand weiß etwas von persischen Katzen“ junge und begeisterte Menschen heimlich Rock, träumen davon, in der westlichen Welt berühmt zu werden, in „Offside“ kämpfen Mädchen um die Möglichkeit, die Fußballweltmeisterschaft zu sehen (es gab ein Verbot für Frauen, die Veranstaltung zu besuchen), und in „Die Saat des heiligen Feigenbaums“ scrollen Imans Töchter durch den Instagram-Feed.

Und doch findet Rasulof auch hier einen Kompromiss. Der Regisseur ist sich der Macht der Tradition bewusst, daher rebelliert eine der Töchter nicht zu den Beetles, sondern zu persischer Musik, indem sie eine Kassette mit dem Lied Gisoo der Sängerin Marzieh in den Player einlegt (symbolisch, dass die Künstlerin in Paris starb, nachdem sie während der Herrschaft Khomeinis verbannt worden war).

Einigkeit in allem, außer...

„Die Saat des heiligen Feigenbaums“ ist ein Raum des Kompromisses in allem. Rasulof dreht eine politische Aussage als spannenden Thriller, zeigt das Innere des Autors im kollektiven Schaffen, sieht gleichen Nutzen in der progressiven Internetkultur und in einer iranischen Sängerin des 20. Jahrhunderts. Doch er wird sich niemals mit denen einigen, die politische Gefangene foltern, die feige ein pauschales Todesurteil unterschreiben und deren Hand die Keule über dem Nacken eines Landsmanns hält.

Und vielleicht wird manchem ein solcher Akt der Vereinfachung der Beziehungen zwischen Bürger und Staat nicht gefallen, aber das direkte Handeln weiß selbst, wann es die Misserfolge von Geschwungenheit und grauer Moral ausgleichen muss. Außerdem ist an eindeutigem Kino nichts Schlechtes, besonders wenn es gelingt. Und Mohammad Rasulof ist es gelungen.

Trailer: