Wir erzählen von dem Film „Caught by the Tides“, der am Hauptwettbewerb der Internationalen Filmfestspiele von Cannes 2024 teilnimmt und einen Schlussstrich unter die sechste Generation der Regisseure der VR China zieht.
Es gibt die verbreitete Meinung, dass das moderne China keine Kultur habe, nur einen alles verschlingenden Alltag. Genauer gesagt, Kultur existiert, aber sie kämpft in den Fesseln der Vergangenheit: das Triptychon der klassischen Romane, die Pingju-Oper, das harte Porzellan der Ming-Dynastie. Das Kino widerspricht dieser allgemeinen Überzeugung nicht.
Wir sind es gewohnt, von Errungenschaften zu hören, aber wir denken nicht einmal über die Rolle Chinas am Erfolg der Inselregion nach. Das ist durchaus berechtigt, angesichts mehrerer wichtiger Aspekte der Entstehung ihrer einzigartigen Industrie sowie des „flimmernden“ politischen Status.
Am 29. Januar wird das chinesische Neujahr gefeiert. Aus diesem Anlass hat unser Team beschlossen, sich an chinesische Filme zu erinnern, die uns erfreut, überrascht, zum Lachen gebracht und uns insgesamt berührt haben.
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Inseln des Glücks und die beängstigende Moderne
Die Hongkonger Filmproduktion verdankt ihren kulturellen Code den britischen Kolonialherren, die den Trend zur Liberalisierung der Massenkultur einleiteten und das europäische Genresystem einführten. Der taiwanesische Markt hingegen atmete die ozonische Frische des Autorenkinos, insbesondere die piemontesische Hitze und die römische Glut des italienischen Neorealismus.
Für das chinesische Festland sollte sich alles mit dem Aufkommen der fünften Generation von Regisseuren ändern. Die Brandstätte der Kulturrevolution Maos war bereits abgekühlt, die Wirtschaft stabilisierte sich, die Zensur gähnte und streckte sich in jahrhundertealter Erstarrung, hielt jedoch ein Auge wachsam. Vor ihrer Aufmerksamkeit fürchtete sich die neue kreative Intelligenz.
Zhang Yimou, Chen Kaige und Zhang Junzhao studierten bei Professoren der WGIK, präsentierten sich auf großen europäischen Festivals, versanken aber leider in passistischen Versuchen, das Gewesene neu zu gestalten, aus der für einen Chinesen typischen Angst vor der Gegenwart. Kostümierte Kriegsdramen („Hero“, „Curse of the Golden Flower“), Palastintrigen („The Emperor and the Assassin“), Operntheater („Farewell My Concubine“) – Filme mit ähnlichen Symptomen tauchten auch in anderen Ländern auf, aber einige Jahrzehnte früher und im zweiten Durchlauf. So drehte Luchino Visconti „Senso“ erst, nachdem er seine Schuld an der aktuellen Epoche in „Ossessione“ beglichen hatte, eine ähnliche Geschichte ereignete sich mit Kurosawa und „Die sieben Samurai“.
Zwischen Zentrum und Norden
Ganz anders nutzte die sechste Generation die neue Gesellschaftsordnung, insbesondere zwei Regisseure aus der nördlichen Provinz Shanxi – Wang Bing und unser Held Jia Zhangke. Sie interessieren sich nicht für die europäische Tradition im Gegensatz zu ihren „zentralen“ Kollegen (Lou Ye, Wang Xiaoshuai), sie kleiden ihre Aussage nicht in ein Genre, sie vernachlässigen Gespräche über die ferne Vergangenheit.
Alle Filme von Jia Zhangke handeln von den 90ern und 00ern, selten von den 70ern, in denen seine frühe Kindheit verlief. Die Auswahl der Schauplätze ist ebenso begrenzt. Ein kleiner Teil der Aufmerksamkeit entfällt auf Peking, häufiger auf den Kreis Fengjie, die oben erwähnte Provinz Shanxi, den nach chinesischen Maßstäben kleinen Stadtbezirk Jinzhong und seinen alten Teil Pingyao.
Doch der Topos des Verwaltungszentrums Chinas ist sehr wichtig, weil die Helden seiner Filme ständig auf der Suche nach einem besseren Leben migrieren. Und das ist keine Marotte des Autors: Die dramatische Situation entsteht als Folge der chinesischen Wirtschaftspolitik. Die Umstrukturierung des Plansystems umfasste die Schaffung besonderer wirtschaftlich offener Zonen, in die staatliche und ausländische Subventionen flossen, wodurch der Lebensstandard des Himmlischen Reiches von Provinz zu Provinz schwankte und an die Kalkterrassen von Pamukkale erinnerte.
Treffen zum Abschied
Raumzeitliche Bewegungen erfolgen nicht gleichzeitig, daher konstituiert sich die Zeit in Zhangkes Werken nicht als lineare Narration, sondern wird zum „Zeit-Bild“ – einer rein kinematografischen Substanz. Der Sprung durch die Jahre kann mehrere Kameraeinstellungen dauern, manchmal sogar nur ein Lied (wie in „Plattform“) oder eine visuelle Metapher. Sowohl das eine als auch das andere bezieht sich direkt auf „Caught by the Tides“.
Um zu verstehen, was der neue Film des chinesischen Meisters darstellt, muss man der Handlung nicht folgen. Sie ist typisch für Zhangke – die Schicksale der Menschen erfahren dramatische Veränderungen infolge der Modernisierung der gesamten Gesellschaft. Ein Liebespaar, gespielt von Zhao Tao (Zhangkes Frau) und Li Zhubin, trennt sich in den 00ern, um sich zufällig in den 20ern wiederzutreffen – auf dem Höhepunkt der Pandemie (Zhangke ist stets eng mit den aktuellen Ereignissen seines Heimatlandes verbunden).
Zitternder Faden des Klangs
Und scheinbar ist alles an seinem Platz. Zhao Tao tanzt wieder (der Regisseur entdeckte sie als Ballerina), aber diesmal zu Popmusik vom Anfang des Jahrtausends – sie ist, wie der Film, bereit, Zugeständnisse an die Zeit zu machen und das Ballett-Tutu gegen ein Crop-Top zu tauschen. Der Radiosender und die Megafone verkünden erneut den Anstieg des Wasserspiegels in Shanxi, und insgesamt wird der Klang wieder wichtig. Die Befürchtungen der Kritiker haben sich nicht bestätigt, denn Jia hat die auditive Gestaltung des kommunistischen China und seine Nachklänge nicht vergessen: Parteibotschaften, Klingeltöne, billige Opern, Karaoke. Die Handkamera ist an Ort und Stelle, und mit ihr die Möglichkeit, zufällige Geräusche zu finden.
Alles ist so vertraut, dass im Bild, wie in früheren Arbeiten, Mauern eingerissen werden und autochthone Arbeiter im Zementstaub wühlen. Alles ist so vertraut, denn „Caught by the Tides“ ist eine Neumontage von „Unknown Pleasures“ und „Still Life“ sowie gedrehtes, aber nicht verwendetes Material aus 22 Jahren Regiekarriere.
Einerseits ist die Entscheidung offensichtlich durch die Covid-Beschränkungen diktiert, daher mag der Film neuen Zuschauern unnötig und sogar schlampig erscheinen, was absolut nicht der Realität entspricht. Diejenigen, die das Glück hatten, den frühen Zhangke kennenzulernen, werden eher über die künstlerische Methode staunen, die in „Caught by the Tides“ verwendet wird.
Jedes Mal aufs Neue
Jia Zhangke ist in erster Linie ein praktizierender Soziologe. Jeder „Feldgang“ kann bei einem solchen Ansatz nicht von einem Triumph der Entdeckung begleitet sein, da der Regisseur weder Fälscher noch Fantast ist. Neben der Soziologie interessiert ihn natürlich auch das Kino. Mit unermüdlichem Eifer sucht er in jedem neuen Werk nach einer Methode, einer Idee, einem Reim, einem Wort, und findet sie immer.
Sogar in den nicht erfolgreichsten Filmen bemerken wir dieses Bestreben. So inszeniert Zhangke in „Ash Is Purest White“ ein Kriminaldrama, zwinkert dem Wuxia-Genre zu, und das alles, um den Umfang des theoretischen Teils seiner „Forschung“ zu markieren, indem er die menschlichen Ansammlungen mit hellen Porträtskizzen bereichert.
„Caught by the Tides“ ist geradezu ein Geschenk für die gezielte Untersuchung des kreativen Prozesses. In 22 Jahren (von 2001 bis 2023) arbeitete Jia mit zwei Kameramännern (dem allgegenwärtigen Éric Gautier und dem Impressionisten Yu Lik-wai), wechselte mehrere Bildformate, gestaltete die Klangtextur der Filme neu – alles, um sich in der Welt des chinesischen Umbruch-Chaos zu behaupten (und sich mit Linklater zu verbünden).
Epoche = Schöpfung = Autor
Bei einer Amateuraufnahme mit dem Smartphone rutscht der verschwitzte Finger oft von der Kante des Geräts ab und verdeckt mit seiner Rosigkeit das Objektiv. Die Verwendung von Aufnahmen früherer Arbeiten neben Chroniken des modernen China ist eine Erinnerung daran, dass die Epoche ihren Chronisten hatte, den die Geschichte ebenfalls nicht unbeachtet ließ. Das gedrehte Material ist ein unwiderlegbarer Beweis dafür, dass selbst hinter dem „automatischen Schreiben“ der Dokumentaristik eine Persönlichkeit steckt, die das Recht hat zu interpretieren und zu erzählen. Ist es nicht das, was die Kritiker suchten? Ist es nicht das, was eine echte Herausforderung für das monumentale Staatssystem und den schleichenden Tiger des gespenstischen Mao darstellt?
„Caught by the Tides“ ist eine Liebeserklärung, aber nicht an die Epoche, sondern an den eigenen Platz in ihr. Schon im Titel steckt ein Werturteil, im Gegensatz zu „Still Life“ oder „Plattform“, denn ein Romantiker ist ein qualitativer Inhalt des Menschen.
Umso beredter wirkt die Kälte der 20er, die Entfremdung einer langen Reise durch die Zeit. Es ist amüsant und traurig, dass Zhangke vollständig auf Surrealismus und Futurismus verzichtet hat – die skurrilen Roboter der 00er tauchen nur auf dem Fernsehbildschirm auf, während in „Still Life“ die Außerirdischen tatsächlich in China in Form eines Verwaltungsgebäudes nisteten. Jetzt hat die Zukunft die Fantasien in Form eines glatten Roboters in einem Einkaufszentrum abgelöst.
Und gleichzeitig kritisiert „Caught by the Tides“ die Moderne nicht. Jia Zhangke hat nie jemanden kritisiert. Der Film erlaubt sich lediglich zu nostalgieren, und während der Nostalgie bemerkt man manchmal nicht, wie einem zufällig die Empörung aus der Brust bricht.
Zhangke erlebte und verarbeitete die 70er, als seine Familie an die Peripherie verbannt wurde, tauchte kopfüber in die turbulenten 90er und 00er ein, und vielleicht reicht seine Regiekraft auch für die 20er. Und wenn nicht, dann kümmern er und seine Firma Xstream Pictures sich bereits um die Aufzucht einer potenziell neuen, siebten Generation des chinesischen Kinos.
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