In digitaler Form ist „Wolfman“ erschienen, ein neuer Horrorfilm des Regisseurs des von der Presse gefeierten „Der Unsichtbare“. Darüber, wie der erneute Versuch, das Territorium der Werwölfe zu betreten, ausgegangen ist – in unserer Rezension.

Nach der Handlung des Films „Wolfman“ erhält Blake (Christopher Abbott) die Nachricht, dass sein Vater, der vor vielen Jahren in den Wäldern Oregons verschwand, nun doch für tot erklärt wurde. Er beschließt, mit seiner Familie zu einer Jagdhütte zu fahren, in der er seine Kindheit verbrachte. Unterwegs haben sie einen Unfall, und der Mann wird von einer unbekannten Kreatur gebissen. Auf der Flucht vom Unfallort schließt er sich mit seiner Frau Charlotte (Julia Garner) und seiner Tochter Ginger (Matilda Firth) in der baufälligen Hütte ein. Bald erkennt Blake, dass er mit dem sogenannten „Bergfieber“ infiziert wurde, das die örtlichen Stämme „Wolfgesicht“ nannten.

Im Jahr 2004 gelang es zwei Absolventen der Filmschule in Melbourne nur mit Mühe, eine Finanzierung zu finden, um ihre Diplomarbeit in einen abendfüllenden Horrorfilm zu verwandeln. So entstand die „Saw“-Reihe, die kommerziellen Erfolg und die Liebe des Publikums gewann. Später legte James Wan, der Regisseur des Films, den Grundstein für die Filmreihen „Insidious“ und „The Conjuring“ und wurde zu einem weltbekannten Horrorfilmemacher und Produzenten. Leigh Whannell, der feste Drehbuchautor von „Saw“ und „Insidious“, musste jedoch viel länger auf seine persönliche „Sternstunde“ als Regisseur warten.

Erst 2018 geriet er ins Rampenlicht, als der Sci-Fi-Actionfilm „Upgrade“ in die Kinos kam. Der Film wurde so oft mit „Venom“ verglichen – natürlich nicht zu dessen Gunsten –, dass dies bereits zu einem Meme und einem geflügelten Wort wurde. Leigh Whannells nächstes Projekt war der Techno-Thriller „Der Unsichtbare“, in dem die klassische Handlung von H.G. Wells unter dem Einfluss der #MeToo-Bewegung modifiziert wurde. Science-Fiction mit einem aktuellen Kommentar gefiel nicht nur den Kritikern, sondern spielte auch ordentlich Geld ein. Und hätte Covid-19 die Kinos nicht getroffen, wäre diese Summe vielleicht noch größer gewesen.

Seine neue Arbeit – ein Remake des klassischen Horrors George Waggners „Wolfman“ – sollte ursprünglich Teil des „Dark Universe“ von Universal werden, aber später gab das Studio diese Pläne auf. Allerdings entging der Film, selbst wenn man bedenkt, dass er zu einem eigenständigen Werk heranwuchs, nicht dem Schicksal aller vorherigen Versuche, dieses Franchise zu starten.

Das Hauptproblem des Films liegt darin, dass Leigh Whannell sich nie entscheiden konnte, ob er ein genretypisches Unterhaltungsstück oder einen mit Bedeutungen überladenen Köder für Kritiker dreht. Bei der Jagd nach zwei Hasen holt „Wolfman“ keinen ein. Weder das Publikum noch die Presse schätzten den Film. Der Trick, den der Regisseur vor fünf Jahren bei „Der Unsichtbare“ angewandt hatte, funktionierte beim zweiten Mal nicht.

Den Film kann man auf verschiedene Weise interpretieren. In dieser Hinsicht kann man ihn nicht als völlig uninteressant bezeichnen. Die Figur von Christopher Abbott verkörpert die „neue Männlichkeit“. Blake ist ein reflektierender Vater und Ehemann, der seine Gefühle nicht verbirgt, gerne im Haushalt arbeitet und Zeit mit seiner Tochter verbringt. Am meisten fürchtet er, wie sein eigener Vater zu werden, der sich durch ein raues Wesen und eine militärische Erziehungsmethode auszeichnete. Ironischerweise muss er genau so werden, um seine Lieben zu beschützen.

Die Figur von Julia Garner ist das komplette Gegenteil ihres verletzlichen Ehemanns, der ein Hausmann ist. Sie bevorzugt die Arbeit, während die Familie in den Hintergrund rückt. In extremen Situationen, in denen das Leben ihres Kindes auf dem Spiel steht, ist die Frau gezwungen, ihren Mutterinstinkt zu aktivieren.

Es ist unwahrscheinlich, dass „Wolfman“ ein Aufruf zur Rückkehr zur traditionellen Rollenverteilung ist, bei der der Mann der „Beschützer“ und die Frau die „Hüterin des Herdes“ ist. Zumindest passt dieses Motiv überhaupt nicht zu Whannells vorherigem Film, in dem die Hauptfigur aus der häuslichen Sklaverei floh. Tatsächlich verweist die Wolfsmutation metaphorisch nicht auf das Erwachen der Männlichkeit, sondern auf das Auftreten der Vererbung, die die Figur von Abbott so fürchtete.

Die Hauptintrige des Films: Wird Blake in der Lage sein, die individuellen Persönlichkeitsmerkmale zu bewahren und nicht eine exakte Kopie seines Vaters zu werden? Leigh Whannells dialektische Haltung zur Stellung der Männer in der modernen Welt eröffnet einen großen Spielraum für verschiedene Interpretationen. Warum gefiel der Film dann der Masse der westlichen Journalisten nicht? Die Sache ist die, dass Kritiker auch Zuschauer sind, die man nicht nur mit Bedeutungen füttern kann.

Leider ist „Wolfman“ als Horrorfilm völlig unzureichend. Man kann die schauspielerischen Leistungen und das gute Make-up loben, aber damit enden die Vorzüge. Wirklich spannend und gruselig ist nur der Prolog der Geschichte, während die Haupthandlung fad und schablonenhaft wirkt. Zwei Drittel des Films bestehen aus Verfolgungsjagden in völliger Dunkelheit mit einer kaum sichtbaren Lichtquelle.

Einige Szenen im Film sind nichts anderes als ein Verweis auf Malewitschs Gemälde „Schwarzes Quadrat“, denn in dieser Dämmerung etwas zu erkennen, wird so schwierig, dass man heulen möchte. Angesichts dessen, was Leigh zuvor gedreht hat, ist die dürftige visuelle Gestaltung des neuen Werks vielleicht die größte Überraschung. Mehr hat „Wolfman“ für Sie, die Zuschauer, und insbesondere für die Fans des Regisseurs, nicht zu bieten.

Man möchte glauben, dass diese unklare Passage über Familienwerte und Werwölfe die Karriere des Regisseurs nicht zerstören wird und er den Hollywood-Hügel nicht mit einem „Wolfsschein“ verlassen muss. Angesichts des Kassenerfolgs des Films klingt die Nachricht, dass Universal Geld für Robert Eggers‘ „Werwolf“ bereitstellt, wie ein bissiger Spott über den einst vielversprechenden Whannell.

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