Am 13. Februar kommt „Substanz: Ideal“ in die russischen Kinos, ein mutiger Versuch, Genre-Tropen des Horrors mit Gesellschaftskritik zu verbinden, der jedoch über seine eigenen Ambitionen stolpert.

Was ist beängstigender – das Monster unter dem Bett oder das, was wir bereit sind, uns selbst anzutun, um die Zustimmung anderer zu erhalten? „Substanz: Ideal“ (ja, im Film gibt es eine gewisse Substanz, aber keine Verbindung zu ) – das ist ein Spiegel für unsere Gesellschaft, besessen von Schönheitsstandards und sozialer Anerkennung. Daraus ergibt sich der offensichtliche Gedanke, dass der Film versucht, mehr zu sein als nur ein weiterer Jugend-Body-Horror. Ist es gelungen? Lassen Sie es uns herausfinden.

Anja Kulakowa

Von sich selbst kann man nicht weglaufen: Rezension zum Film „Substanz“

Die auf den Filmfestspielen von Cannes 2024 mit dem Preis für das beste Drehbuch ausgezeichnete „Substanz“ kam am 19. September in die russischen Kinos. In unserem Artikel sprechen wir über die Natur der Angst dieses Films.

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Wei (Joyena Sun), ein genialer Außenseiter mit einem durch ein Muttermal „verdorbenen“ Gesicht, kommt nach Neuseeland, um die Experimente ihres verstorbenen Vaters fortzusetzen – eines Wissenschaftlers, der starb, als er versuchte, seine eigene Haut zu „korrigieren“. Ihre Mission? Perfekt zu werden, selbst wenn sie dafür ein paar fremde Gesichter abziehen muss.

Das Universitätsleben erinnert sie jedoch daran, dass die Gesellschaft viel schrecklicher ist als das Labor: Cousine Angela (Jess Hong) und ihre Clique glamouröser Hyänen verspotten offen ihre „Mängel“, und der räuberische Professor Paul (Jared Turner) stiehlt ihre Forschung. Schließlich löst Wei eine Kettenreaktion aus Hauttransplantationen, Rache und moralischem Verfall aus.

Es scheint, dass der Film „Substanz: Ideal“ den Produzenten als eine Geschichte darüber angepriesen wurde, wie man Mobbing an der Universität in eine Arthouse-Hölle verwandelt. So etwas wie „Mean Girls“, aber mit einer blutigen Orgie. Daher wurde das Regiedebüt von Sasha Rainbow zu einer Mischung aus Body-Horror, Gesellschaftssatire und Studentendramen.

Die Figur von Joyena Sun balanciert zwischen Naivität und Psychopathie, und jede ihrer Grimassen scheint zu schreien: „Ich wollte einfach nur gemocht werden!“ Besonders gelungen sind die Szenen, in denen sie wie ein hungriger, aber nicht aggressiver Zombie das Leben „normaler“ Menschen beobachtet, während ihre Augen eine Mischung aus Neid und Ekel widerspiegeln.

Jess Hong als Angela ist die Verkörperung der toxischen Popkultur: Ihr Lächeln ist schärfer als ein Skalpell, und ihre Verachtung für die Wurzeln ist so stark, dass man einen Exorzisten rufen möchte.

Wenn man genau hinsieht, gibt es hier viele Gegensätze. Zum Beispiel sehen die Universitätsflure steril aus, wie ein Operationssaal, während die Wohnung von Tante Lin, in der Wei und Angela leben, wie ein Laden eines alten Zauberers wirkt, vollgestopft mit seltsamen Pflanzen und Familiengeheimnissen. Und die Gewaltszenen sind hier als Kunstinstallationen stilisiert: Wenn Wei mit der Bohrmaschine arbeitet, wirkt es wie eine Performance zum Thema „Überleben im TikTok-Zeitalter“. Oder ASMR für Verrückte. Je nachdem, was einem näher ist.

Trotz der gewichtigen Vorzüge in Bezug auf Horror-Unterhaltung und erzählerische Untertöne gibt es jedoch ebenso störende Elemente. Zum Beispiel wirken Nebenfiguren oft wie Karikaturen moderner Influencer, was ein Gefühl der Künstlichkeit erzeugt. Besonders nervig sind ihre Dialoge, die eher wie eine Ansammlung von Klischees aus sozialen Netzwerken wirken.

Das Gleiche gilt für einige Kameraführungen. Die Kamera verliert zeitweise den Fokus, und einige Einstellungen wirken bewusst seltsam, was eher ablenkt, als den Effekt des Eintauchens in die psychologische und physische Hölle zu verstärken.

Und all das fügt sich zu dem Gesamteindruck zusammen, dass Rainbow mit ihren eigenen Ambitionen nicht zurechtgekommen ist. Der Film behandelt wichtige Themen wie die Abhängigkeit von sozialer Anerkennung und die Standardisierung von Schönheit, tut dies jedoch manchmal zu direkt in der Erzählung und ebenso ungeschickt in der Technik. Diese Unebenheit, die vielen Debütanten eigen ist, die mit ihrem ersten Werk beeindrucken wollen.

Dennoch ist „Substanz: Ideal“ ein unterhaltsamer Film für starke Nerven oder Liebhaber von Happy Ends. Es ist eine grobe, aber elegante Parabel darüber, wie innere Dämonen nach außen dringen können – im wahrsten Sinne des Wortes. Rainbow ist es gelungen, ein faszinierendes Gemälde zu schaffen, in dem jeder Blutstropfen ein Spucken in Richtung einer Gesellschaft ist, die auf Äußerlichkeiten fixiert ist.

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