Ein neuer Film von Andrea Arnold, „Bird“, ist in den Kinos angelaufen – ein interessantes Erwachsenwerden-Melodram über die Suche nach sich selbst in der englischen Provinz. Warum man den Film, in dem Barry Keoghan einer Kröte vorsingt, nicht verpass...

Bailey (Nykia Adams) ist erst zwölf Jahre alt, aber sie kennt das Leben bereits. Ihr Vater ist ein ziemlich verantwortungsloser, arbeitsloser, schockierend junger Mann (der Charakter von Barry Keoghan ist 28). Hauptsächlich verbringt er seine Freizeit damit, Britpop zu hören und zu hoffen, eine Kröte zur „Melkkuh“ zu machen – reich zu werden, indem er ihren Schleim für medizinische Zwecke verkauft. Außerdem will er ein Mädchen heiraten, das er seit sechs Monaten kennt, und übernimmt bereitwillig die Erziehung von deren Tochter.

Baileys Bruder Hunter (Jason Buda) ist vierzehn und will Gerechtigkeit üben. Er und seine Freunde haben einen Bürgerwehrclub gegründet und verprügeln jetzt böse Menschen in deren Häusern. Die bösen Menschen, bezeichnenderweise, hören dadurch nicht auf. Außerdem beschließt der junge Batman, die Leistung seines Vaters zu wiederholen: Er versucht, das Kind von ihm und seiner Freundin (gleichaltrig) zu retten – durch Verhandeln, Kämpfen, Weglaufen vor Problemen.

Baileys Mutter und ihre drei Schwestern leben am anderen Ende der Stadt und wie in einer anderen Welt. Während Keoghans Armut noch recht lebensfroh ist – obwohl sie keine Perspektiven haben, haben sie einander –, bewegt sich das Leben der Mutter des Mädchens definitiv in Richtung Hölle. Sie lebt mit einem aggressiven Taugenichts, der sie und ihren Hund schlägt, und ist kurz davor, auch die Kinder zu verprügeln.

Hin- und hergerissen zwischen dem egoistischen Enthusiasmus ihres Vaters und der resignierten Distanziertheit ihrer Mutter (deren Dialoge aus Sätzen wie „Du bist ganz schön hässlich geworden, Tochter“ bestehen), ist Bailey nicht nur einsam, sondern irgendwie verlassen. Für die Freunde ihres Bruders und deren Bürgerwehr ist sie zu klein, für Gleichaltrige offensichtlich zu viel des Lebens gesehen. Ihre Sommerferien, in denen die Handlung spielt, sind keine Zeit der Erholung, sondern eine Zeit der Leere.

Alles könnte sich ändern, als sie einen Vagabunden namens Bird trifft (Franz Rogowski, wie immer herausragend) – einen seltsamen jungen Mann mit traurigen Augen und leiser Stimme. Er spricht wenig, bewegt sich ungewöhnlich und verbringt die Nächte auf Hausdächern. Für Bailey ist seine traurige Seltsamkeit ein Spiegel ihrer eigenen Einsamkeit, seine Andersartigkeit ein Ausdruck des Wunsches auszubrechen. Ob er nun existiert oder nicht, ob er der ist, der er zu sein scheint – all das sind Fragen, die nur von außen wichtig sind, aber sicher nicht für das Mädchen.

„Bird“ als Film ähnelt dem gleichnamigen Helden. Es ist ein meditativer, kontemplativer Film, der in gewöhnlichen Gegenständen ungewöhnliche Schönheit findet. Barry Keoghan und seine Freunde singen Coldplay. Ein Pferd steht in einem wogenden Feld. Ein einsamer Mensch steht auf einem Dach, springt aber nicht, wie man in einem solchen Film erwarten würde, sondern scheint sich auf den Flug vorzubereiten. Der Film von Andrea Arnold, bekannt für ihre Festivalhits über früh erwachsene Mädchen, ist gerade wegen dieser Verletzung der Konventionen des sozialen Kinos interessant, wegen der Täuschung der Erwartungen. Dort, wo wir längst gewohnt sind, einen Fall zu sehen, zeigt die Autorin einen Aufstieg.

Alle Tropen des britischen Küchenspülenrealismus werden im Film bewusst verlangsamt dargeboten: Die Protagonistin lebt nicht nur, sondern schaut in die Welt um sich, filmt sie ständig, nach guter Zoomer-Gewohnheit, mit der Handykamera. Natürlich kann man den Film mit einem Verweis auf „Kes“ beschreiben, aber – und das ist eine seltene Leistung für 2024 – „Bird“ erschöpft sich nicht in diesem Vergleich. Indem Arnold die Erzählung verlangsamt, konnte sie sogar die Wut der jugendlichen Bürgerwehr durch die Traurigkeit in ihren Augen zeigen, durch den Versuch, sich wie echte Vigilanten zu frisieren. Die darauf folgende Prügelszene dient einem anderen Zweck – zu zeigen, wie beängstigend es ist, in manchen Dingen bis zum Ende zu gehen.

Dennoch ist Arnolds größte Leistung natürlich auch das Ende, das Finale des Films. Die letzten Szenen lassen einen unwillkürlich glauben, dass bei Bailey und ihrer Familie alles gut wird, aber das ist nicht das Wichtigste. Die Regisseurin lässt ihre Figuren einfach leben, unsicher in die neblige Zukunft blicken, Keoghans Version von „Universal“ hören. Die Figuren in „Bird“ sind gezwungen, unter den gegebenen Bedingungen zu überleben, aber sie reduzieren sich nicht darauf. Sie reduzieren sich nicht auf ihre Klasse, Rasse, ihr Geschlecht. Sie reduzieren sich im Allgemeinen nicht auf ihre Probleme.

Wir wissen nicht, was mit ihnen passieren wird, aber wir verstehen, dass die soziale Geschichte zumindest in ihrem Fall nicht so einfach ihre Rechte geltend machen kann. Diese Menschen leben unterhalb der Armutsgrenze, aber sie leben wirklich. Und in der Fähigkeit, dies ohne besondere Sentimentalität und übermäßiges Pathos zu zeigen, besteht wohl der Wert von Andrea Arnolds Kino. Und natürlich auch dafür, dass sie uns das beste Geschäftsmodell der Welt geschenkt hat: Wenn Sie nicht davon träumen, mit dem Chorgesang einer Kröte Geld zu verdienen, ist unklar, wovon Sie überhaupt träumen.