Am 7. November besucht das herzliche Dramödie „Vater des Jahres“ mit Michael Keaton über die Schwierigkeiten der Vaterschaft die russischen Kinos. Über den allumfassenden Charme der Neuheit – in unserer Rezension

Andy Goodrich (Michael Keaton) ist der Besitzer einer einst berühmten, heute jedoch defizitären Galerie im Zentrum von Los Angeles. Über Leute wie Andy sagt man, sie seien mit ihrer Arbeit verheiratet und würden nichts anderes um sich herum bemerken. Und in diesem Fall ist das nicht weit von der Wahrheit entfernt. Als seine zweite Frau Naomi (Laura Benanti) beschließt, eine Reha zu machen, um von den „Pillen“ loszukommen, ist die Tatsache der Abhängigkeit seiner Frau eine große Überraschung für ihn. Letztere sagt Andy während eines Anrufs, dass sie ihn verlässt.

Die Misserfolge häufen sich für Goodrich: Das Kunstgeschäft steht aufgrund des Abgangs von Künstlern kurz vor der Pleite, die Ehe kriselt, und die Kinder glauben, dass ihnen nicht genug Aufmerksamkeit geschenkt wird. Ihm bleibt nichts anderes übrig, als seine älteste Tochter Grace (Mila Kunis) um Hilfe zu bitten. Allerdings könnte sie selbst Hilfe gebrauchen: Sie ist schwanger und bereitet sich darauf vor, Mutter zu werden.

„Vater des Jahres“ ist das neue Werk von Halle Meyers-Shyer, einer Hollywood-Regisseurin in zweiter Generation. Ihr Vater Charles Shyer ist bekannt als Autor vieler guter romantischer und Familienkomödien wie „Alfie, der charmante Frauenheld“ mit Jude Law, „Ein Zwilling kommt selten allein“ mit Lindsay Lohan und der Dilogie „Vater der Braut“ mit Steve Martin. Halles Mutter Nancy Jane Meyers ist eine bekannte Drehbuchautorin, die in ihrer Karriere für den Golden Globe und den Oscar nominiert wurde.

Diese Verwandtschaft konnte sich nur auf Halles Schaffen auswirken. Bisher umfasst ihre Filmografie nur zwei Filme – „Home Again“ und „Vater des Jahres“ –, aber es zeichnet sich bereits ein bestimmter Trend ab. In beiden Fällen ist der Schauplatz das sonnige LA, und im Mittelpunkt der Handlung stehen Menschen, die mit Kunst zu tun haben. Gemeinsam ist ihren Filmen auch das Familienmotiv.

„Vater des Jahres“ übertrifft Meyers-Shyers Debütfilm in vielerlei Hinsicht: Letzterer wurde damals von Kritikern wegen mangelnder Individualität und eines schwachen, oberflächlichen Drehbuchs verrissen. Der neue Film, der nach einer siebenjährigen Pause in Halles Karriere erschienen ist, ist um einiges besser. Die Geschichte kann man zumindest als fesselnd und charmant bezeichnen.

Der von Michael Keaton gespielte Protagonist erleidet scheinbar in allen Lebensbereichen einen Zusammenbruch. Das treibt ihn dazu, seine Lebensprioritäten zu überdenken. Die sich durch den gesamten Film ziehende Frage „Ist es nicht zu spät?“ erhält am Ende eine logische Antwort: Es ist nie zu spät!

Während des Aufenthalts seiner Frau im Rehabilitationszentrum durchläuft Andy Goodrich selbst eine Art Therapie: Er beginnt, das zu schätzen, was er zuvor nicht bemerkt hat, versucht, mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen, und knüpft neue Bekanntschaften. Besonders berührend ist die Handlung der Freundschaft mit Terry (Michael Urie), dem Vater eines Mitschülers der Zwillinge. Seine Frau hat ihn verlassen, und nun muss er allein ein Kind mit der Diagnose Epilepsie großziehen.

Terry ist ein extrem emotionaler Vater, dem es manchmal schwerfällt, die Tränen zurückzuhalten, wenn es um seinen Sohn oder die Trennung von seiner Geliebten geht. Andy hingegen versucht mit aller Kraft, seine Gefühle nicht zu zeigen, obwohl sie ihm eigentlich auch nicht fremd sind.

Michael Keaton ist das Beste, was dieser Film zu bieten hat. Nach seiner wahnsinnigen infernalischen Performance in Burtons „Beetlejuice“-Fortsetzung ist es etwas ungewohnt, ihn in einem so zurückhaltenden und traurigen Rollenfach zu sehen. Er stiehlt sozusagen die Show mit seinem Charme und Witz. Dasselbe kann man über Mila Kunis sagen, eine talentierte Schauspielerin, die oft in allerlei durchschnittliche B-Komödien gerät.

Was die humoristische Komponente betrifft, so ist „Vater des Jahres“ eine Dramödie mit Schwerpunkt auf dem ersten Teil dieses Wortes. Allerdings gibt es ein paar zum Lachen bringende Momente, die hauptsächlich mit den Ideen des Protagonisten zur gemeinsamen Freizeitgestaltung mit den Kindern zusammenhängen. Goodrich weiß überhaupt nicht, wie er sie unterhalten soll, und wählt daher als Film für den Abend „Casablanca“ von Michael Curtiz (Respekt!) und verkleidet sie zu Halloween als Frida Kahlo und Andy Warhol.

Allerdings nimmt die Konzentration des Lustigen gegen Ende merklich ab, und der Film verwandelt sich in ein lebensbejahendes Melodram. Halle Meyers-Shyer zieht an den richtigen Fäden der Seele und bringt sowohl den Zuschauer als auch die zentrale Figur der Geschichte zu starken Emotionen. Trotzdem wird das Geschehen auch am Ende nicht zu einer klebrigen Rührseligkeit, was vor allem an der qualitativ hochwertigen Dramaturgie liegt.

„Vater des Jahres“ ist ein maximal gemütlicher Film, der einen Abend nach einem harten Arbeitstag versüßen und ein angenehmes Nachgefühl hinterlassen kann. Natürlich werden die Zuschauer kaum einen „Wow-Effekt“ beim Anschauen erleben, aber sie werden fast zwei Stunden in Gesellschaft des charmanten Michael Keaton verbringen und vielleicht ihr eigenes Leben mit anderen Augen sehen.

Trailer: