Am 19. Oktober erschien die letzte Episode der kurzen Anime-Serie „Uzumaki“ nach dem Kult-Manga von Junji Ito. Zunächst mag es scheinen, als sei dies die erste würdige Verfilmung eines Werkes des Autors, aber wir raten dennoch davon ab, optimistische...

Die Grundlage des Anime-Serials „Uzumaki“ bildet der gleichnamige Manga in drei Bänden von Junji Ito – einem bekannten Mangaka, der seit über 35 Jahren im Horror-Genre arbeitet. Seine Werke wurden mehrfach sowohl als Realfilme („Tomie“ und derselbe „Uzumaki“) als auch als Anime („Junji Ito: Collection“ und „Junji Ito: Maniac“) adaptiert, aber leider verhinderte immer etwas, dass die Macher eine würdige Arbeit ablieferten. Man sollte meinen, diesmal müsse es doch klappen, aber alle Hoffnungen wurden plötzlich wieder von einem Wirbelsturm davongetragen.

Was ist mit der Handlung?

In der Stadt Kurozu beginnen plötzlich seltsame Dinge zu geschehen. Als erster bemerkt der Oberschüler Shuichi das Unheil und schlägt seiner Freundin Kirie vor, wegzuziehen. Der Junge hat allen Grund zum Misstrauen: ständige Strudel, häufigere Wirbel und ein allmählich den Verstand verlierender Vater, der von der Idee der Spirale besessen ist. Die Geliebte scheint diese Merkwürdigkeiten ebenfalls zu bemerken, nimmt die Idee des Weggehens aber nicht ernst. Die Jugendlichen kehren zu diesem durchaus vernünftigen Gedanken auch dann nicht zurück, als bei Azami, Kiries Mitschülerin, an der Stelle, wo früher eine Narbe war, ein Trichter auf halbem Kopf entsteht und Shuichis Vater in der Badewanne Selbstmord begeht, indem er seinen Körper zu einer Spirale verdreht.

Weiter geht es – noch absurder, noch widerlicher: Schneckenmenschen, ineinander verschlungene Schlangen (und nicht nur diese), lebendig werdende sich kräuselnde Haare und vieles mehr. Die Straßen verdrehen sich und lassen niemanden aus Kurozu entkommen, und die Stadt und ihre Bewohner werden abhängig von der charakteristischen gekrümmten Linie, die sich buchstäblich überall widerspiegelt und sowohl physische Metamorphosen als auch allgemeinen Wahnsinn fördert. Shuichi gibt diesem Phänomen den Namen „Fluch der Spirale“. Niemand kann sich ihm entziehen, also bleibt den Hauptfiguren nur, sich mit aller Kraft zu widersetzen und gleichzeitig zu versuchen, dieses Rätsel zu lösen.

Alles ist verflochten, aber nicht vorherbestimmt

Erstmals angekündigt wurde „Uzumaki“ vor ganzen fünf Jahren, im fernen Vor-Corona-Jahr 2019. Seitdem geriet die Adaption in die Produktionshölle, und der Release wurde mehrfach verschoben: mal wegen der unseligen Pandemie, mal wegen des Wunsches der Macher, alles zur Perfektion zu bringen. Die Autoren versicherten, dass sie enorme Aufmerksamkeit auf die Optik legten, da sie versuchten, das Bild dem Original anzunähern.

Natürlich stiegen die Erwartungen des Publikums nach so vielen Jahren des Wartens in den Himmel. Zumal nur vier Episoden angekündigt waren, obwohl die Vorlage ganze drei Bände mit je 200 Seiten umfasst (genug Material für eine Standard-Staffel mit 10-12 Folgen). Natürlich kamen Befürchtungen auf, dass gut die Hälfte des Mangas unter die Schere fallen würde, da es schwierig ist, sechshundert Seiten in vier Episoden zu packen, selbst wenn diese eine ungewöhnliche Laufzeit (bis zu 34 Minuten) haben. Nur lag das Hauptproblem letztlich doch nicht im herausgeschnittenen Material. Solche Einschränkungen kann man verzeihen, wenn die Adaption in anderen Aspekten gut gemacht ist, was man von dieser Verfilmung leider nicht behaupten kann.

Ursprünglich hieß es, dass das Studio Drive, das in diesem Jahr erfolgreich die dritte Staffel der Serie „KonoSuba“ veröffentlichte, für den Titel verantwortlich sei. Doch zum Zeitpunkt der Premiere stellte sich heraus, dass für die erste Episode das praktisch unbekannte Studio Fugaku zuständig war. Aber was macht das schon, wenn „Uzumaki“ sehr schwungvoll startete? Von den ersten Minuten an ist zu erkennen, dass man sich beim Anime große Mühe gegeben hat: eine sehr akribisch ausgearbeitete Schwarz-Weiß-Animation mit Elementen der Rotoskopie und klarer Liebe zum Detail in guter Balance mit der düsteren Atmosphäre des Absurden, einem leichten Gefühl von Beklemmung und Unbehagen angesichts des Geschehens. Auf den ersten Blick gelang es den Machern, sich dem Stil von Ito anzunähern und ihn auf die Leinwand zu bringen, wobei der Charme der Vorlage fast vollständig erhalten blieb.

Nur werden alle positiven Eindrücke und die fünfjährigen Erwartungen der Fans bereits beim Einschalten der zweiten Folge zunichte gemacht. Es stellt sich heraus, dass nicht nur Fugaku an der Serie gearbeitet hat: Ihre Arbeit umfasst nur den Anfang und das Ende. Für die Mitte (die zweite und dritte Episode) ist das Studio Akatsuki verantwortlich, und dort bricht die Animation einfach unglaublich ein (Akatsuki findet in jeder Realität einen Weg, Uzumaki zu schaden).

Du sagst ihm ein Wort, er sagt dir – Spirale

Im Kontrast wirkt der Qualitätsunterschied buchstäblich wie der Ausdruck „eine Abwärtsspirale nehmen“. Kein Wunder, dass nach diesem Trick mit der Zeichnung das Internet mit einem Schwall von Kritik und Unmut überschwemmt wurde und die Benutzerbewertung rapide zu fallen begann (vor der Veröffentlichung der zweiten Folge lag die Bewertung des Titels auf der Website MyAnimeList bei über 8 von 10 Punkten, zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels bei 6,2/10).

Produzent Jason DeMarco entschuldigte sich sogar und versuchte sich zu rechtfertigen, indem er sagte, sie seien „hintergangen“ worden, präzisierte aber nicht, von wem (der Beitrag wurde inzwischen gelöscht). Er erzählte auch, dass es nach diesem unangenehmen Vorfall drei mögliche Wege gegeben habe: links – „Uzumaki“ gar nicht zu beenden und zu veröffentlichen; geradeaus – die erste Episode fertigzustellen und nur diese zu veröffentlichen, das Projekt unvollendet zu lassen; rechts – alle vier Episoden mit allen Mängeln und in vollem Bewusstsein der zu erwartenden Reaktion zu veröffentlichen. Wie man verstehen kann, entschied man sich für den rechten Weg.

Offenbar wurde die Option, sich noch etwas Zeit für Nachbesserungen und die Suche nach zusätzlicher Finanzierung zu nehmen, gar nicht in Betracht gezogen, was angesichts der vielen Verschiebungen seltsam ist. Konnten Adult Swim und Production I.G, die im Abspann genannt werden, in keiner Weise helfen? Es ist schwer zu glauben, dass ein Budget in Form einer einzigen Schale Reis für zwei Episoden die einzige Lösung war.

Natürlich treten vor dem Hintergrund des kolossalen Versagens in der Animation auch andere Probleme zutage, die eine qualitativ hochwertige Optik hätte überdecken können. Auf der Ideenebene ist „Uzumaki“ eine Reflexion des Autors über die Bedeutungslosigkeit des Menschen angesichts von etwas Mächtigem und Unerklärlichem. Selbst in der verrücktesten Situation setzen die Menschen sinnlose und manchmal absurde Versuche fort, das Unvermeidliche hinauszuzögern, indem sie versuchen, alles rational zu erklären. Zumindest war es so im Original, wo 20 Kapitel mit je 30-40 Seiten sind. In der Adaption verwandelt sich der ganze allmähliche Schrecken der Vorlage in ein zusammenhangloses Durcheinander von superstranken Ereignissen mit völlig unlogischen Reaktionen der Helden auf das Geschehen.

Das, was im Manga fließend aus einer Situation hervorging, geschieht im Anime parallel und überlagert sich gegenseitig. Dadurch wirken die Figuren oft dumm und unnatürlich, da sie ohne jede Motivation bestimmte Handlungen ausführen. Selbst ohne die Lektüre des Originals ist klar, dass entweder die Geschichte nach der Arbeit am Drehbuch zerklüftet und wirr geworden ist oder auf dem Bildschirm (und entsprechend im Manga) einfach so unbegründeter Unsinn unter dem Deckmantel des Body-Horrors passiert. Angesichts der Anspielungen auf Lovecraft und Carroll und einiger origineller Gedanken und Ideen glaube ich nicht, dass das Problem in der Vorlage liegt, also drängt sich der Schluss auf schlampige Arbeit am Text automatisch auf.

Infolgedessen wirkt „Uzumaki“ nicht wie ein ernsthaftes philosophisches Werk, das mit seiner unheimlichen Atmosphäre Unbehagen verbreitet (das macht die kürzlich erschienene viel besser), sondern wie ein typischer Traum bei 39,5 Fieber unter dem Gedicht „Das krumme Lied“ von Korney Tschukowski.

Anja Kulakowa

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Was ist das Fazit?

„Uzumaki“ ist ein weiteres erfolgloses Projekt nach einem Manga des Kultautors Junji Ito. Offenbar lastet auf den Verfilmungen des Autors, ebenso wie auf der Stadt Kurozu, der „Fluch der Spirale“. Welches Werk auch immer für eine Adaption ausgewählt wird, was auch immer die Leute in die Hand nehmen, alles verdreht sich so, dass die Fans nicht ohne Grund unzufrieden bleiben. Vielleicht wird es in Zukunft einen Glücklichen geben, dem es gelingt, den Fluch zu brechen und das Rätsel der Übertragung des schwierigen Materials auf die Leinwand mit minimalem Schaden zu lösen, aber sicherlich nicht in diesem Jahr. Ehrlich gesagt würde ich empfehlen, nicht allzu sehr auf den Kalender zu schauen, damit das Wunder unerwartet kommt und einem wirklich den Kopf verdreht.