Am 29. August erschien auf Netflix die Anime-Serie „Terminator Zero“. Das neue Projekt wechselte den Schauplatz und die Hauptfiguren, bewahrte aber den Geist des legendären Filmuniversums. Wir erzählen, wie japanische Animation den rostigen Mechanism...

Der letzte „Terminator“ mit dem Untertitel „Dark Fate“ kam vor fünf Jahren heraus und zeigte deutlich, dass die Zuschauer nicht mehr massenhaft einen grauhaarigen Arnold Schwarzenegger sehen wollen, der in einem Actionfilm mit einem Budget von fast 200 Millionen bekannte Meme-Sätze sagt. Weder die Rückkehr von Linda Hamilton noch James Cameron als Drehbuchautor und Produzent noch eine frische feministische Sicht auf das maskuline Franchise konnten die Situation retten. So mussten die geplanten Fortsetzungen aufgegeben werden (Gott sei Dank). 

Während Cameron selbst über einen weiteren Neustart nachdenkt, hat Skydance Productions, die die Rechte besitzt, den dritten Versuch innerhalb von zehn Jahren unternommen, dieser Welt, in der seelenlose Maschinen herrschen, neues Leben einzuhauchen. In Zusammenarbeit mit dem Studio Production I.G, das den Zuschauern „Ghost in the Shell“ und „Haikyu!!“ bescherte, gelang es den Produzenten, ein Team zusammenzustellen, das etwas Erträgliches schuf – so etwas gab es seit etwa fünfzehn Jahren nicht mehr, seit der Serie „Terminator: The Sarah Connor Chronicles“. 

Was ist die Handlung?

Japan, 1997. Der verwitwete Wissenschaftler Malcolm Lee erschafft die künstliche Intelligenz Kokoro, die nach seiner Idee ihren überseeischen Kollegen Skynet daran hindern soll, einen Völkermord an der Menschheit zu beginnen. Es stellt sich heraus, dass der Mann oft Albträume hat, in denen er deutlich die von dem Supercomputer organisierte nukleare Apokalypse sieht. Malcolm verbringt fast seine gesamte Zeit bei der Arbeit mit Gesprächen (über Wichtiges) mit Kokoro und versucht zu verstehen, ob sie den Menschen helfen wird und ob man sie an das Netzwerk anschließen kann.

In der Zukunft, genauer gesagt im Jahr 2022, passiert auch nichts Gutes (müssen wir das wissen). Die Reste des menschlichen Widerstands kämpfen erbittert gegen die Maschinen, erleiden aber eine Niederlage nach der anderen. Doch einer Soldatin namens Eiko gelingt es, Informationen zu beschaffen, dass Skynet mit Hilfe einer Zeitmaschine einen Killerkiborg in die Vergangenheit schicken will. Sein Ziel ist es, um jeden Preis zu dem Wissenschaftler zu gelangen, wenn nötig auch über seine Kinder. Nun muss Eiko ebenfalls in die Vorrichtung klettern, in die Vergangenheit reisen und den Terminator daran hindern, seine Mission zu erfüllen. Wie es der Zufall will, sind genau in diesem Moment Malcolms Kinder – Kenta, Hiro und Reika – aus der Obhut des Kindermädchens Misaki ausgerissen, und ihnen droht nun ernsthafte Gefahr. 

Und der böse Terminator macht Feinde nieder

Netflix veröffentlichte die Serie „Terminator Zero“ sehr symbolisch am 29. August (obwohl sie einige Wochen vor der offiziellen Premiere durchgesickert war). An diesem Tag startete Skynet laut Kanon die Atomraketen, und um dieses Datum dreht sich die Handlung des Animes. Allerdings sind weder die Familie Connor noch der Killerkiborg mit dem Aussehen eines muskelbepackten Österreichers in dem Projekt zu sehen. Dennoch sind Parallelen zu den Filmen erkennbar. Zum Beispiel erinnert Eiko stark an die Heldin von Mackenzie Davis, und einige Szenen verweisen direkt auf die legendäre Dilogie. 

Den Geist des Franchise von James Cameron konnten der Drehbuchautor und Showrunner Mattson Tomlin und das japanische Studio bewahren. Und das, obwohl der Schauplatz ins Land der aufgehenden Sonne verlegt wurde und alle Figuren dem Zuschauer unbekannt sind (auch wenn die Archetypen erkennbar sind). Sogar der Terminator wurde auf das Modell T-800 zurückgestuft und mit einem anderen Aussehen versehen (hier konkret das eines schielenden Wahnsinnigen). Dank des Ortswechsels gelang es dem Projekt jedoch, eine frische Perspektive auf die Reihe zu bieten. Ja, durch eine weitere Zeitreise wurde ein neuer alternativer Zeitstrang im Universum geschaffen, aber die Geschichte sieht recht gut aus, insbesondere im Vergleich zu mehreren offensichtlich schlechten Neustarts. 

Das Anime-Format passt ebenfalls recht gut zum Franchise. Blut und Elemente des Body-Horrors wirken auf dem Bildschirm äußerst angemessen. Erfreulich ist auch die Einbettung des Drehbuchs in den japanischen Kontext mit Werbung für die erste PlayStation, Erwähnung des Sarin-Anschlags in der Tokioter U-Bahn und Schwierigkeiten bei der Verfügbarkeit von Schusswaffen (der Kyborg rüstet sich sogar selbst auf und baut sich eine Armbrust in die Hand). Wenn für den Text und die Leitung der Serie Japaner verantwortlich gewesen wären, wäre es ein absoluter Hit gewesen, aber so ist es auch nicht schlecht. Zumal die Bedrohung durch eine nukleare Apokalypse für das Land der aufgehenden Sonne noch dramatischer ist (noch dazu von den USA, welche Ironie) als für jeden anderen Staat.

Ich hatte einen seltsamen Traum: Elektronisches Babylon

„Terminator Zero“ wirkt beim Anschauen etwas ungleichmäßig, dennoch fließt die Erzählung von Folge zu Folge und erinnert eher an einen abendfüllenden Anime als an eine in Episoden unterteilte Serie. Actionszenen und brutale Kämpfe wechseln sich mit philosophischen Dialogen zwischen Malcolm und Kokoro in einem kugelförmigen Raum mit Projektionen verschiedener erschreckender und faszinierender Bilder ab. 

Die Fragen, die der Wissenschaftler und die künstliche Intelligenz, die in drei Farbgestalten (Verstand, Herz und Seele) verkörpert ist, diskutieren, ermüden manchmal. Diese Gespräche, die zum Nachdenken anregen sollen, füllen die Laufzeit hervorragend, führen aber zu nichts anderem als Zweifeln an der ewig kriegführenden und tötenden Menschheit. Ehrlich gesagt, wäre es besser gewesen, jeder Dialog wäre drei Minuten kürzer, dafür hätte der Anime ein Opening und Ending gehabt. 

Zudem verhält sich Eiko, die aus der Zukunft kommt, absolut schweinisch. Sie kümmert sich nicht um den Tod von Menschen, nicht um die Gefühle der Kinder, nicht um irgendetwas außer ihrem Ziel. Klar, es steht der Tag des Jüngsten Gerichts auf dem Spiel, aber ein solches Verhalten lässt einen wirklich fragen: „Worin unterscheiden sich dann die Menschen von seelenlosen Terminatoren und sind sie der Rettung würdig?“ Man möchte Skynet nicht recht geben. 

Allerdings verbirgt sich hinter dem philosophischen Unterton der Serie dennoch eine nicht besonders starke Geschichte. In acht Episoden können nicht alle Charaktere entwickelt werden, und einige von ihnen sind sogar zu zweitrangig. Auch kommt das Projekt nicht ohne ein paar Twists aus, wenn auch sehr offensichtliche. Die Zeichnungen des Animes sehen anständig aus (bei Production I.G kann man sich nicht beschweren), aber es gibt auch unangenehme 3D-Szenen. Dafür stimmt die musikalische Komponente bei „Terminator“ definitiv. Aufgrund dieser Gesamtfaktoren kann man schlussfolgern, dass Skydance Productions endlich etwas durchaus Akzeptables aus dem kultigen Filmuniversum veröffentlichen konnte. 

Was ist das Fazit?

Wenn man „Terminator Zero“ in eine Reihe mit anderen Animes nach beliebten westlichen Universen stellt, wird die Serie einen würdigen Platz einnehmen. Allerdings ist die Konkurrenz dort nicht gerade überwältigend. „Suicide Squad ISEKAI“ und „Star Wars: Visions“ Staffel 1, wobei einige Episoden dort so gut sind, dass der Kyborg eindeutig nicht zu den Favoriten gehört.

Evgeny Belousov

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Insgesamt wirkt dieses ganze Thema der Kollaboration zwischen Westen und Anime bisher wie reine seelenlose Kommerzialisierung. Hollywood-Produzenten versuchen, zumindest einen Teil des großen Publikums zu gewinnen, und japanische Studios sammeln im Stil eines lokalen anthropomorphen Igels Münzen in einen Sack, die später offensichtlich bei der Erstellung anderer Projekte helfen werden. Angesichts des recht guten Ergebnisses von „Terminator“ kann man annehmen, dass es eine Fortsetzung geben wird (Tomlin hat offen erklärt, dass er noch einiges zu erzählen hat). Und auch wenn die Serie keine grundlegend neuen Gedanken liefert, kann sie durchaus dazu anregen, ChatGPT zur Sicherheit mit Komplimenten zu überhäufen.