Auf Netflix ist „Rebel Ridge“ erschienen, ein Actionfilm über die Konfrontation eines ehemaligen Marines mit korrupten Polizisten in einer Kleinstadt. Warum diese bodenständige Geschichte mit geringer Action-Dichte Anspruch auf die Lorbeeren des wich...

Nach der Handlung des Films „Rebel Ridge“ wird der ehemalige Marine Terry (Aaron Pierre) auf dem Weg in die Kleinstadt Shelby Springs von zwei Polizisten angehalten. Sie finden in seinem Rucksack 36.000 Dollar Bargeld, die sie als Drogengeld einstufen und einstecken. Das Problem ist jedoch, dass er einen Teil dieses Geldes als Kaution verwenden wollte, um seinen Cousin aus der Untersuchungshaft zu holen. Jetzt muss Terry das Geld um jeden Preis zurückbekommen, sonst kommt sein Cousin ins Staatsgefängnis, wo er getötet werden könnte.

In den letzten Jahren erlebt das Action-Genre eine wahre thematische Renaissance, die sich durch eine Abkehr von klischeehaften Handlungen zugunsten solcher mit sozialem Kommentar auszeichnet. Dasselbe, nur in für das Publikum sichtbarerem Maßstab, passiert auch mit Horrorfilmen, die neuerdings mit dem Präfix „Post-“ oder dem Epitheton „erhaben“ (engl. elevated) versehen werden. Während beide Genres früher, in der Zeit der Massenvervielfältigung auf VHS-Kassetten, oft als „Nischen“ abgestempelt wurden, werden sie seit der zweiten Hälfte der 2010er Jahre von denselben Kritikern viel wohlwollender betrachtet. „Rebel Ridge“ ist, wenn man so sagen kann, ein Post-Action-Film, bei dem die inhaltliche Komponente über der unterhaltsamen überwiegt.

Regisseur Jeremy Saulnier („Blue Ruin“, „Green Room“) war es viel wichtiger, dem Publikum die Idee zu vermitteln, dass Polizeiwillkür aus mangelnder Finanzierung und Korruption auf allen Ebenen entsteht, als seinen Film mit heftigen Kampfszenen zu vollzustopfen. Letztere gibt es hier tatsächlich nicht sehr viele, und sie zeichnen sich nicht durch Blutrünstigkeit aus: Im Gegenteil, der Held ist bestrebt, den Schaden so gering wie möglich zu halten. Aber fairerweise muss man sagen, dass sie alle sehr kreativ und unvorhersehbar inszeniert sind.

Interessanterweise ist dies bereits der dritte Actionfilm des Jahres 2024, der sich auf die eine oder andere Weise mit dem Thema soziale Gerechtigkeit befasst. In „The Beekeeper“ fordert Jason Statham die gesamte Weltelite heraus – von transnationalen Magnaten bis zur US-Präsidentin, und in „Monkey Man“ erklärt Dev Patel korrupten Beamten und einem hinduistischen Prediger den Krieg. In „Rebel Ridge“ beschränkt sich die Konfrontation auf eine kleine Provinzstadt, Shelby Springs, aber es ist offensichtlich, dass die dort existierenden Phänomene keineswegs einzigartig sind.

In der Luft über dem ländlichen Louisiana liegt eine Atmosphäre der Hoffnungslosigkeit und Geldnot.

Die Stadt ist voller Cops mit rassistischen Vorurteilen, das Justizsystem ist durch Bestechung gelähmt, und die gesamte Macht untersteht dem örtlichen Sheriff. Trotz Polizeiwillkür und unrechtmäßigen Festnahmen wird die Finanzierung der Gemeinde gerade durch illegal erlangte Mittel sichergestellt. In Saulniers Film sind deutlich Elemente der „Southern Gothic“ in bester Tradition der ersten Staffel von „True Detective“ zu erkennen. Das Bild einer abgelegenen Gegend mit ihren eigenen internen Regeln ist in „Rebel Ridge“ hervorragend gelungen, ebenso wie der Hauptantagonist der Geschichte, gespielt von Don Johnson, für den es eine Lieblingsbeschäftigung ist, Polizisten zu spielen. Was soll man sagen, wenn er durch die Darstellung „guter Cops“ in den Serien „Miami Vice“ und „Nash Bridges“ berühmt wurde.

Nicht weniger gelungen ist der Hauptheld selbst, dargestellt von Aaron Pierre. Während des größten Teils des Films will er nicht mit dem Kopf durch die Wand gehen, sondern zieht vergebliche Versuche vor, sich auf für beide Seiten vorteilhafte Bedingungen zu einigen. Selbst als er das bei der Durchsuchung beschlagnahmte Geld zurückholt, nimmt er nur den Betrag, der für die Kaution des verhafteten Bruders bestimmt war.

Interessanterweise umgeht „Rebel Ridge“ gängige Klischees wie das, dass der Held, wenn er Marine ist, im Irak gedient hat und eine PTBS hat. Aber lassen Sie sich nicht von einer gewissen Ähnlichkeit der Handlung mit dem Kultfilm „Rambo“ verwirren: Terry war in keinen Auslandseinsätzen, aber der Militärdienst hat ihn zu einem hervorragenden Strategen gemacht. Er ist erschreckend diszipliniert und kaum von Emotionen beeinflusst. Seine militärische Ausbildung verrät sich durch die Kenntnis aller Abkürzungen, die höfliche Anrede „Sir“ und die Fähigkeit, die Schritte seiner Feinde im Voraus zu berechnen. Er ist keine Tötungsmaschine, sondern eher ein Mittel zur Deeskalation (dieses Wort kommt im Film sehr häufig vor).

„Rebel Ridge“ sinkt auch nicht zu solchen Banalitäten herab wie der obligatorischen Liebesbeziehung des Haupthelden (ein typischer Tropus aller maskulinen Actionfilme). Der Film hat eine starke weibliche Figur (AnnaSophia Robb), die jedoch keine romantische Beziehung mit Terry eingeht. Und überhaupt ist sie für sich genommen recht eigenständig und für den Zuschauer interessant.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Jeremy Saulniers Film ohne Übertreibung eine starke Arbeit ist, aus welcher Perspektive man sie auch betrachtet: packende Spannung, solides Drehbuch, sympathische und nicht klischeehafte Helden, charismatischer Antagonist. Es gibt eigentlich nichts zu kritisieren!

Nur ist nicht ganz klar, wozu der Regisseur mit seinem Film konkret aufruft – ob zu einer strengeren öffentlichen Kontrolle der Polizei oder dazu, die Kürzungen ihrer Finanzierung zu stoppen. Diese beiden Thesen widersprechen sich im amerikanischen politischen Kontext nämlich.

Trailer: