Am vorletzten Tag im März endete die erste Staffel des Animes „Solo Leveling“, woraufhin die Serie fast sofort verlängert wurde. Wir erzählen, was den am meisten gehypten Titel des Winters ausmacht und interessant macht.

Das Studio A-1 Pictures („Blue Exorcist“, „Fairy Tail“) hat beschlossen, den äußerst populären koreanischen Webtoon „Solo Leveling“, der von 2018 bis 2023 lief, zu adaptieren. Die Vorlage hat eine beeindruckende Fangemeinde, und die Adaption wurde auch von denen, die sie nicht gelesen haben, sehnlichst erwartet, daher lastete eine große Verantwortung auf ihr (es scheint, sie hat große Kraft). Angesichts der Bewertungen und der Verlängerung um eine zweite Staffel haben die Macher ihre Aufgabe offensichtlich gemeistert, aber wie so oft ist nicht alles perfekt.

Jewgeni Belousow

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Was ist die Handlung?

Vor zehn Jahren begannen auf der ganzen Welt Tore zu erscheinen – Übergänge in eine andere Dimension – und aus ihnen krochen verschiedene Monster in unsere Welt, gegen die jede menschliche Waffe machtlos war. Doch mit dem Auftauchen der seltsamen Portale begann in manchen Menschen eine besondere übernatürliche Kraft zu erwachen, mit der man den Kreaturen entgegentreten konnte. Diese Auserwählten wurden „Jäger“ genannt und nach ihrer Stärke (Mana) in Ränge eingeteilt. Es gibt insgesamt sechs Ränge – S, A, B, C, D und E. Die stärksten Jäger gehören zum S-Rang, die schwächsten zum E-Rang. Nach dem gleichen System werden auch die Verliese und die Kreaturen eingeteilt.

Einer dieser Jäger ist der Protagonist Sung Jin-Woo. Unter seinen Kollegen wird er als „schwächste Waffe der Menschheit“ bezeichnet, weil er selbst nach einem Ausflug in das niedrigste Verlies im Krankenhaus landet. Eines Tages geht Jin-Woo mit seinen Bekannten auf einen weiteren leichten Raid und erleidet wie üblich ständig Verletzungen, von denen ihn die Heilerin Lee Ju-Hee, die ihm gegenüber offensichtlich nicht gleichgültig ist, ständig heilt.

Nachdem der Boss getötet und die Ressourcen eingesammelt wurden (selbst unser Held konnte seine erste Trophäe ergattern, wenn auch eine billige), stellt sich heraus, dass das Tor sich noch nicht schließen will. Der Grund dafür ist, dass das Verlies doppelt war, was äußerst selten vorkommt. Durch demokratische Abstimmung beschließt die Gruppe, auch die zweite Höhle zu erkunden, was alle Teilnehmer des Raids in einen Thronsaal mit steinernen Statuen führt. Es ist nicht schwer zu erraten, dass nicht alle aus dem Verlies nach Hause zurückkehren werden, aber dennoch überlebt ein Teil der Jäger. Unser Sung erhält sogar die größte Belohnung (obwohl das Ansichtssache ist), denn er ist nun der Einzige auf der Welt, der Zugang zum Levelaufstieg hat.

Ein neues Leben ab Level 1 beginnen

Dass „Solo Leveling“ einschlagen würde, war offensichtlich. Selbst unerfahrene Zuschauer, die die Vorlage nicht kannten (wie ich), warteten gespannt auf die Veröffentlichung. Was soll man sagen? Man kann den Hype verstehen (hier wirklich verstehen, nicht steigern), wenn man sich nur das Opening ansieht, genauer gesagt, wer es performt. Den coolen Track „LEveL“ haben die Jungs von der sehr populären K-Pop-Gruppe TXT (TOMORROW X TOGETHER) aufgenommen, die beim gleichen Label wie die legendären BTS sind. Meiner Meinung nach ist das ein ziemlich ernstzunehmender Indikator dafür, wie sehr die Serie erwartet wurde, sonst wäre eine so bekannte Boyband wohl kaum im Vorspann aufgetaucht.

Der Titel startet nicht besonders schwungvoll und dehnt die Handlung in der ersten Folge etwas, aber bereits nach der zweiten Episode saugt „Solo Leveling“ einen so ein, dass man kaum aufhören kann zu schauen. Allerdings war diese Langsamkeit wahrscheinlich notwendig, damit der Zuschauer die schreckliche Atmosphäre und die Gefahr des doppelten Verlieses vollständig spüren kann, in dem eine gruselig lächelnde Steinstatue Jagd auf die Charaktere macht. Ich denke, dieses Lächeln mit allen 32 Zähnen (das würde sicherlich 10 von 10 befragten Zahnärzten gutheißen) haben viele gesehen, da die Szene auch unabhängig vom Webtoon und Anime sehr bekannt ist.

Die Staffel lässt sich grob in drei Teile unterteilen. Der erste ist die Einleitung mit dem Verlies und ein wenig danach, wo Sung von seinen neuen Fähigkeiten erfährt. Der zweite Teil zeigt, wie der Held versucht, das völlig unbekannte System zu verstehen und sich parallel dazu zu verbessern. Und der dritte Teil ist noch epischer und umfangreicher, aber im Grunde derselbe wie der zweite. Dennoch ist klar, dass diese 12 Folgen nur eine Einführung in die Welt und die Überlieferungen sind. Viele Details wurden dem Zuschauer noch nicht enthüllt, und über die Staffel verteilt wurden Andeutungen gestreut, die erst in der Fortsetzung ihre Rolle spielen werden.

Aber selbst in der Kennenlernphase macht „Solo Leveling“ ganz schön neugierig. Der Handlung zu folgen ist unglaublich spannend, und mit jeder Episode möchte man tiefer in die Welt eintauchen. Man will mehr Verliese, Monster und Raids. Im Grunde verbindet diesen Titel mit Computerspielen nicht nur das Setting, sondern auch der Wunsch, nicht aufzuhören, bis man alles „durchgespielt“ hat. Wenn die Folgen nicht einmal pro Woche mit einer Pause für die Entwicklung einer neuen Staffel erschienen wären, wären viele sehr stark hineingezogen worden. Daher ist es vielleicht in gewisser Weise gut, dass die Serie eine Spielkampagne mit begrenztem Gameplay ist und kein endloser Multiplayer, aus dem man nicht mehr herauskommt.

Einfach solo

Vielleicht ist „Solo Leveling“ nicht der coolste Titel mit Gaming-Thematik (schließlich haben dieselben A-1 Pictures mit „Sword Art Online“ einen Kulttitel im Portfolio), aber es ist ein durchaus brauchbarer und qualitativ hochwertiger Anime. Die Serie ist sehr solide gemacht und sieht recht teuer aus. Manchmal hat man das Gefühl, dass sie problemlos von MAPPA in ihre Bibliothek aufgenommen und irgendwo in die Nähe von „Chainsaw Man“ und „Jujutsu Kaisen“ gestellt werden könnte (auch hier kommt gelegentlich 3D-Grafik zum Einsatz, wenn auch nicht so stark wie bei manchen Liebhabern).

Trotz aller offensichtlichen Vorzüge ist „Solo Leveling“ jedoch nicht frei von Mängeln. Und zwar durchaus ernsthaften.

Erstens ist der Hauptcharakter ein reiner Imba (ein im Vergleich zu anderen Charakteren unausgeglichen starker Charakter, der schwer zu besiegen ist). Aber nicht nur das, er hat auch noch unglaubliches Glück. Natürlich wird dem Zuschauer dieses Glück erklärt, und Jin-Woo überwindet sich ständig selbst, um gegen Feinde zu siegen, aber selbst unter diesen Umständen fällt ihm alles ziemlich leicht, und die „Röcke im Gebüsch“ (unerwartete glückliche Wendungen) sorgen manchmal für ein Grinsen. Mal erscheint eine Strafe oder Belohnung für die Tagesaufgaben sehr rechtzeitig, mal taucht plötzlich ein Heiltrank in der Hand auf, mal etwas anderes. In Spielen ist es übrigens meist umgekehrt. Die beste Beute fällt so selten, dass man manchmal extrem lange laufen und nach dem gewünschten Gegenstand suchen muss.

Zweitens sind alle Charaktere außer dem Hauptcharakter einfach nur gewöhnliche Pappkameraden. Sie dienen lediglich der Entwicklung von Sung, stellen aber selbst nichts dar. Einige wurden mit Charakterzügen ausgestattet, aber irgendwie wurde nicht weitergemacht. Lee Ju-Hee zum Beispiel kann sich nach dem doppelten Verlies nicht von ihrem Schock erholen, verschließt sich in sich und ihren Ängsten, was sich auf ihre Fähigkeiten auswirkt. Aber am Ende wird das schnell vergessen, und sie verwandelt sich wieder in ein Modell eines Mädchens, das vor Jin-Woo errötet.

Die Mutter und die Schwester des Hauptcharakters dienen ebenfalls nur als äußerst einfache Motivation für Entwicklung und Selbstüberwindung, aber nicht mehr. Und Sung erinnert sich auch nicht so oft an sie. Die anderen, die neugierig machen könnten, haben einfach keine Zeit, sich zu entfalten.

Zum Beispiel der Jäger des S-Rangs Choi Jong-In, der von einer schrecklichen Niederlage gegen Monster heimgesucht wird, die zur Katastrophe auf der Insel Jeju wurde. Aber der Charakter wurde definitiv „für später“ aufgehoben (zumindest hoffen wir sehr, dass er sich noch entfaltet).

Oder Go Gun-Hee, der erste Vorsitzende der Koreanischen Jägervereinigung. Der alte Mann hat offensichtlich einen interessanten Hintergrund, aber bisher wurde er zu einem „Erklärbär“ gemacht, der im Dialog mit seinem Assistenten dem Zuschauer verschiedene Dinge erklärt (Aufbau von Gilden, Bedeutung von Ressourcen und all so etwas). Dabei hat er durchaus Potenzial (wenn es nur genutzt würde).

Es gibt auch noch die mysteriöse Jägerin des S-Rangs namens Cha Hae-In, aber sie trat in den 12 Folgen nur etwa zwei Minuten lang auf, also gibt es hier nicht viel zu sagen. Allerdings macht auch sie definitiv neugierig.

Es stellt sich heraus, dass, da „Solo Leveling“ ein Gamer-Anime ist, alle Charaktere um Jin-Woo herum die reinsten seelenlosen NPCs sind, die entweder ziellos durch die Welt laufen, Quests vergeben oder die zentrale Handlung mehr oder weniger beeinflussen, indem sie zur Entwicklung des Hauptcharakters beitragen. Ich würde mir wünschen, dass die Entwickler in Zukunft den Bug beheben, dann wäre es der absolute Hammer. Es ist klar, dass Sung alleine levelt, aber nur ihm inmitten von leeren Modellen zuzusehen, kann schnell langweilig werden.

Was ist das Fazit?

Wenn Sie Lust haben, sich einen dynamischen Action-Titel anzusehen, und Ihnen die Spieleindustrie zumindest ein wenig nahe steht, dann wird „Solo Leveling“ Ihren Abend hervorragend versüßen (wahrscheinlich nur einen, weil es einen in den Bann zieht). Es ist nicht das perfekte Anime ohne Mängel, aber es ist definitiv einen Blick wert. Die Serie wurde fast sofort verlängert, also hoffen wir, dass das Studio nicht zu lange mit der Produktion zögert und, nachdem es die Probleme behoben hat, den Benutzern den Spieler Jin-Woo für weitere Abenteuer und Levelaufstiege in kürzester Zeit zurückgibt.