Todd Haynes („Mildred Pierce“, „Enlightened“, „Dark Waters“) erforscht erneut die Formen menschlicher Beziehungen und tut dies in seinem neuen Werk „May December“ wiederum anhand weiblicher Figuren.

Die zentralen Heldinnen von „May December“ – die Schauspielerin Elizabeth (Natalie Portman) und die ehemalige Lehrerin Gracie (Julianne Moore) – treffen sich, damit ein Film über die aufsehenerregende Geschichte einer ungleichen Liebe zwischen der 36-jährigen Gracie und dem 13-jährigen Joe veröffentlicht wird. Die Frau verbüßte eine Haftstrafe, kam frei und heiratete dann ihren jungen Geliebten. Äußerlich ist es einfach eine ideale, nette Familie wie aus dem Bilderbuch, voller Liebe und Fürsorge füreinander. Und das alles vor der Kulisse der wunderschönen Landschaft von Savannah, die an biblische Bilder des Paradieses erinnert.

Vielleicht war es so, bis Elizabeth auftauchte, die ebenfalls 36 ist und im Moment im gleichen Alter wie Joe (Charles Melton). Die Schauspielerin tritt in die Familie ein und taucht in ihre Welt ein, um auf der Leinwand die Gefühle und das wahre Motiv ihrer Heldin zu vermitteln, das es noch zu entschlüsseln gilt. Und das ist, wie so oft, äußerst schwierig.

Jetzt ist Gracie eine glückliche Mutter einer großen Familie, die gerne den Haushalt führt und Kuchen für den Verkauf an die Nachbarn backt. Sie trägt ein einfaches, unkompliziertes Alltags-Make-up und führt ein ebensolches Leben, das sie scheinbar mit Elizabeth teilt, aber deutlich macht, dass sie nur so viel gibt, wie sie für richtig hält, und genau das, was sie selbst zeigen und auf der Leinwand sehen möchte. Gracie ist gewissermaßen auch ein großer Star, denn ihre Fotos waren ständig auf den Titelseiten der Klatschpresse, die Boulevardblätter waren voller Details über ihren Fall und ihr Privatleben. In ihr spürt man unsichtbar Stärke und Selbstgewissheit, und ihre Vorherrschaft in der Familie wird durch eine für eine Frau ungewöhnliche Leidenschaft für die Jagd unterstrichen. Als Ehefrau, Mutter und Hausfrau zögert Gracie nicht, eine Wachtel zu schießen und für das Familienessen zu braten.

Im Vergleich zu seiner Frau wirkt Joe ruhig und sogar passiv. Er geht zur Arbeit, zu Hause schaut er meistens Bier trinkend fern, und seine einzige Leidenschaft ist die Zucht von Schmetterlingen, deren Population rapide abnimmt. Joe äußert selten seine Meinung und wirkt innerhalb der Familie wie ein ruhiger, unterstützender Vater – nicht nur für seine Kinder, sondern auch für Gracie, die plötzlich wegen einer Kleinigkeit bitterlich weinen kann.

Schmetterlinge und Jagd wirken in ihrem Gegensatz von Anfang des Schönen und Endlichkeit des Lebendigen durch fremden Willen schön und poetisch. Der Autor mag keine direkte Bewertung der ungleichen Ehe abgeben, aber durch die Metapher der Hobbys der Figuren zeigt er dennoch, dass jemand gerne seine Flügel ausbreiten würde, es aber aufgrund der Umstände und psychischer Traumata nicht konnte. Und jemand anderes entpuppt sich als heimtückischer Jäger, der sich seiner räuberischen Natur vielleicht nicht einmal vollständig bewusst ist.

Es gibt keine Verurteilung – das Leben hat sich eben so ergeben. Dennoch neigt der Mensch zum Bedauern, selbst wenn er es sich aus irgendeinem Grund nicht erlaubt. Nach und nach, durch Elizabeth, die wie ein Spiegel oder ein Prisma fungiert, ergibt sich die Möglichkeit, in jede der Figuren zu blicken und zu versuchen zu verstehen, dass jeder auf seine Weise leidet und dass der Unterschied zwischen ihnen nicht nur altersbedingt enorm ist.

Dies ist ein Film über Nähe, die gegen Ende der Erzählung illusorisch erscheinen mag, aber das ist sie nicht. Sie ist dennoch vorhanden, aber sie kann zerbrochen werden – nicht durch eine leichte Bewegung, sondern durch jahrelanges Schweigen.

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