Auf dem Festival des amerikanischen Kinos AMFEST, das mehrere interessante unabhängige Filme zeigen soll, wurde die autobiografische Coming-of-Age-Drama „Die Kathedrale“ gezeigt, ein kluger und melancholischer Film über das, was nicht zurückkommt. Me...

Der Film beginnt mit zwei parallelen Ankündigungen: 1986 jährte sich die Freiheitsstatue zum hundertsten Mal, und 1987 wurde der Junge Jesse geboren, dessen Erwachsenwerden der Film gewidmet ist. „Die Kathedrale“ bemüht sich nicht allzu sehr, den Zusammenhang dieser, gelinde gesagt, unterschiedlich großen Ereignisse zu erklären, aber im weiteren Verlauf der Erzählung geht es so weiter: der erste September, Beerdigungen, Konfirmation, verschiedene Feierlichkeiten, durch die Jesses und seiner Familie Leben gezeigt wird, laufen parallel zu den Schlüsselereignissen der amerikanischen Geschichte. Ohne die Frage zu beantworten, ob man die Geschichte des Jungen ohne sie hätte verstehen können, scheint „Die Kathedrale“ zu behaupten, dass die Weltgeschichte ohne Jesse überhaupt nicht zu verstehen ist.

Eigentlich erinnert die Erzählung über die Familie an einen Absatz in einem nicht offensichtlichen Lehrbuch: diese heirateten, jene stritten sich, die Großmutter väterlicherseits (Melinda Tanner) verträgt keine Hitze, und jene haben nie wieder miteinander gesprochen. Eine wichtige Rolle spielen der Klassenkonflikt und Kredite – der Vater des Protagonisten gründet ein Geschäft mit dem Geld eines Freundes und Patenonkels seines Sohnes, und mit seinem Schwiegervater hat er einen Konflikt aufgrund der Kapitalunterschiede.

Es gibt auch Platz für Mystifikation – der Onkel des Protagonisten starb angeblich an AIDS, aber alle sagen, es sei eine Darminfektion gewesen; für die familiäre Einheit ist die Legende wichtig, dass der Bruder der Großmutter mütterlicherseits (Geraldine Singer) die Urgroßmutter (Candy Dato, wunderbar und, überraschenderweise, eine Anfängerin, die bis zur Rente als Psychologin arbeitete) schikaniert habe, weshalb sie nicht mit ihm zusammenleben kann. Alles endet ebenfalls recht politisch, also freudlos, aber mit einer Perspektive für eine Fortsetzung (das weitere Leben von Jesse) – Kompromiss, Versöhnung, Streit, Zerfall.

Das Leben des Jungen ist dabei nicht so schockierend interessant, dass man es nacherzählen oder sogar einen Film darüber drehen müsste, aber der Regisseur Ricky D'Ambros (der Film ist autobiografisch) setzt nicht auf die Handlung, sondern auf die Methode. Die Kamera konzentriert sich auf Interieurs, auf das Spiel des Lichts, auf Sessel, Stühle, Gabeln, saubere und weniger saubere, Gläser – volle und leere. Bei fast völligem Fehlen von Dialogen wird die Geschichte nicht nur durch die Off-Stimme erzählt, sondern auch durch diese äußeren Objekte.

„Die Kathedrale“ ist ein Film über die materielle Geschichte. Darüber, dass Menschen in bestimmten Interieurs, Häusern, Wohnungen lebten, auf bestimmten Teppichen gingen und aus bestimmten Fenstern schauten. Und hätten sie aus anderen geschaut, hätte ihr Leben anders verlaufen können. Aber es verlief eben so. Die Kamera, die mal aus der Perspektive von Jesse als Figur, mal aus der Perspektive von Jesse als Erzähler schaut, gleicht Menschen und Gegenstände, ihr Leiden und den Verschleiß der Dinge an, und gleicht all dies mit der Weltgeschichte ab, die die Figuren im Fernsehen verfolgen. Der Blick des Subjekts gleicht letztlich alles an.

Ein wichtiges Thema der Millennial-Kultur – die Entdeckung seiner selbst in der postmodernen Welt von Kindheit an – wird im Film durch diese Idee der Beobachtung entfaltet. Dem Menschen wird das Modell eines nicht am Geschehen Beteiligten, sondern eines Zuschauers, bestenfalls eines Konsumenten, aufgezwungen. Der Fortschritt des späten 20. Jahrhunderts erlaubte es dem Staat, von den Menschen keine große Teilhabe mehr zu verlangen, und in diesem Sinne handelt „Die Kathedrale“ von Menschen, die beobachten können, aber nicht besonders gut handeln können.

Dennoch ist wohl nicht die Aussage über die Natur der Geschichte das Ziel des Regisseurs (obwohl diese Motive auch in seinem Debüt „Notizen über das Sichtbare“ vorhanden waren, einem anspruchsvollen Film für das Publikum). Er ist ein kluger Mensch und hat die Staatsbeerdigung Reagans mit der geschlossenen Beerdigung der Urgroßmutter des Helden sympathisch gereimt, aber wirklich interessiert ihn etwas anderes. Vielleicht die Melancholie des Verlusts. „Die Kathedrale“ ist ein seltenes Coming-of-Age-Kino, das sich vor allem nicht mit Errungenschaften, sondern mit Verlusten beschäftigt. Es geht nicht darum, dass Jesse wächst, Tschechow liest, das Filmen lernt und sogar an die Universität geht, sondern darum, was er nie wieder zurückbekommen wird. Die Großmutter, die vollständige Familie, die Sorglosigkeit, die Ganzheit. D'Ambros widerspricht hier der Tradition der Bildungsromane: Erwachsenwerden erweist sich nicht als Prozess der Menschwerdung, sondern im Gegenteil als Prozess seines Zerfalls.

Das ganzheitliche und primitive Bewusstsein des Kindes zerfällt in soziale Rollen, politische Ansichten, Geheimnisse, Rätsel, Fragen, die Notwendigkeit der Wahl, Bewusstsein, Wünsche, Leidenschaften und Gewissen. Die bedingte Einheit des ersten Teils des Films wird durch das eklektische Gewimmel des zweiten Teils abgelöst: Reagans Sarg, Schule, der 11. September, Universität, Bücher, Erinnerungen, das Aufkommen des Digitaldrucks, Gabeln, Sandwiches, Vater, Mutter, Großvater, neue Frau des Vaters, neuer Mann der Mutter. Nach dem Zerfall der Großfamilie in der ersten Hälfte des Films zerfällt in der zweiten auch die Kernfamilie. All dies wird zudem durch Porträts der Figuren durchbrochen, statische Aufnahmen trauriger Gesichter auf gelbem Hintergrund. Die Fragmente des Lebens und der Persönlichkeit entfernen sich immer weiter voneinander und haben immer weniger Potenzial, sich wieder zu einem Ganzen zu fügen.

Gegen Anfang des Films schaut der kleine Jesse auf die Lichtbrechung in einem Fenster in Form eines Gitters oder eines Zebrastreifens, und ein bedeutender Teil des Films baut auf der Ambivalenz dieses Symbols auf, auf der Gleichklang von Unvermeidlichkeit und Möglichkeit. Im Finale schaut der Held auf Licht und Schatten bereits in Form eines Kreuzes. Was bedeutet dieses Kreuz? Möglichkeit oder Unvermeidlichkeit? Ende der Hoffnungen, Tod, Auferstehung, Vergebung? Vielleicht ist es einfach eines der wichtigsten materiellen Objekte in der Geschichte der westlichen Welt, und womit sonst sollte man einen Film über die Geschichte der Dinge im individuellen Leben beenden, wenn nicht damit. Klar ist eigentlich nur eines: Wenn der Regisseur in diesem Stil weitermacht, darf man ihn keinesfalls aufgeben. Vor unseren Augen findet das unabhängige Kino seine Stimme.