Zum Start der amerikanischen Serie und des japanischen Films, in denen Godzilla wieder der aktuellste Held der Leinwand ist, erinnern wir uns an die klassischen Filme über ihn und analysieren, wie, warum und in welcher Reihenfolge man Filme sehen sol...
Die Franchise um Godzilla, den König der Kaijū (der etablierte Transkript des japanischen Wortes für „Monster“), den berühmtesten Dinosaurier der Filmgeschichte, ist wohl nicht der bedeutendste Beitrag Japans zur Weltkultur, aber wahrscheinlich der bekannteste. Im Laufe seines langen Lebens war dieser Dinosaurier mal eine Illustration des Krieges, mal ein Beschützer der Umwelt, mal ein Superschurke, mal ein Superheld.
Die klassische Periode der Franchise, die Shōwa-Ära, umfasst den Originalfilm von 1954 und seine 14 Fortsetzungen. Es sind sehr unterschiedliche Filme in Bezug auf Qualität, Inhalt und sogar Genre, die heute (abgesehen vom großartigen ersten Teil) selten aus einem anderen als historischem Interesse gesehen werden. Dennoch sind sie ein kurioses und recht unterhaltsames Stück Filmgeschichte, das zudem einen anderen Blick auf das moderne Filmschaffen ermöglicht.
Godzilla war der Superheld seiner Zeit, und die Geburt seines Sterns, sein Aufstieg und Niedergang können viel über den Weg der Marvel-Franchise und den ewigen Fall von DC aussagen. Wer war Godzilla also für die 50er und 60er? Warum musste er sich in den 70ern neu erfinden und eine zehnjährige kreative Auszeit nehmen? Warum bleibt dieses Monster letztendlich bis heute bei uns? Wir suchen Antworten in den fünfzehn Filmen der Shōwa-Ära und darüber hinaus.
Wie war das?
1950er: Ein Star ist geboren
„Godzilla“ (1954)
Der ernsthafteste, nachdenklichste und schlicht beste Film der gesamten Franchise, gedreht von ihrem besten Regisseur Ishirō Honda, einem engen Freund Kurosawas und einem großen Denker, einem der Begründer des Genres. Godzilla ist hier nicht nur ein Monster, dumm, böse oder im Gegenteil menschenfreundlich, sondern eine Metapher. Der Handlung nach erwacht dieses Reptil aus der Jurazeit und verlässt sein Versteck, nachdem es bei Unterwasser-Tests einer Wasserstoffbombe zerstört wurde.
Godzillas Angriff ist eine direkte Folge des unbegrenzten technischen Fortschritts; das Monster selbst ist eine gedankenlose Naturgewalt, grausam, unbarmherzig, aber letztlich bemitleidenswert. Als letztes seiner Art ist es zum Untergang verurteilt, ebenso wie die besten Menschen (laut den Autoren ebenfalls vom Aussterben bedrohte Wesen), und man möchte nicht unbedingt auf eine Demo für „Auch Godzillas Leben zählen“ gehen, aber die Tatsache, dass in diesem Kampf doch der Mensch gesiegt hat, stimmt irgendwie traurig.
Die denkwürdigste Szene: Wenn das Monster Tokio zerstört und Nahaufnahmen der Bewohner gezeigt werden. Das regt zum Nachdenken über die Zerbrechlichkeit unseres Alltags an.
Godzillas bester Auftritt: Der allererste in der Geschichte. Der Kopf lugt hinter einem Hügel hervor, man weiß, dass es die lächerlichsten praktischen Effekte sind, aber der Schrecken ist erstaunlich.
Paranoia: Krieg und Atomwaffen.
„Godzilla kehrt zurück“ (1955)
Die Fortsetzung des großartigen ersten Films wurde überstürzt gedreht, und das merkt man natürlich. Die Handlung im Monsterteil wiederholt praktisch alle wesentlichen Schritte des Originals, ohne auch nur zu versuchen, die Atmosphäre nachzubilden (was unmöglich ist, Regisseur Honda war sich dessen bewusst), und Godzillas Gegner – ein weiterer erwachter böser Dinosaurier, Anguirus – erweist sich als ziemlich sinnlos, da die Autoren nicht wissen, was sie mit ihm anfangen sollen. Allerdings erfreut und begeistert der Teil, der sich mit dem Alltag der Piloten und Fluglotsen befasst, die diesmal Godzilla besiegen müssen, und macht alle Sünden der albernen Inszenierung der Monsterkämpfe wett. Die Liebe des Piloten und der weiblichen Fluglotsin, der fröhliche Junggesellenfreund mit traurigen Augen, die gutherzigen kleinen Kapitalisten – alle sind befreundet, trinken Sake, fürchten den Tod, und das wirkt wie ein bescheidener Rohentwurf eines Ozu-Films, dem im Endschnitt Godzilla hinzugefügt wurde.
Die denkwürdigste Szene: Wenn alle Sake trinken.
Godzillas bester Auftritt: Wenn die Piloten Godzilla vor den Felsen und Gletschern entdecken. Das einsame Monster wirkt irgendwie erschreckend klein vor der Natur, die es verkörpert.
Paranoia: Alte Schrecken kehren zu leicht zurück.
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1960er: Godzilla gegen alle
„King Kong gegen Godzilla“ (1962)
Eine erstaunliche Sache, der erste derart große Crossover der Welt (obwohl es natürlich bei Universal „Frankenstein trifft den Wolfsmenschen“ und einige andere seltsamste Filme gab). Die Hauptintrige ist natürlich, wer gewinnen wird: der uralte Dinosaurier oder der Riesenaffe? Am Ende siegte der Kapitalismus, und zwar gleich in zwei Ländern – Japan und den USA. Der Film existiert in zwei Versionen, beide waren Kassenschlager, aber man sollte wohl doch das japanische Original sehen. Darin wird mehr gescherzt, alle wetten, welches Monster gewinnt, und dabei ist alles irgendwie substanzieller und der Soundtrack ziemlich großartig. Alle Handlungsstränge der Menschen sind herausfordernd langweilig, obwohl der Teil über die Fernsehleute ganz okay ist.
Wie jedes großartige Ding ist dieser Film zeitlos – die albernen Kämpfe wirken herzlich und rührend, und wenn King Kong Godzilla wie Palpatine einen Stromschlag versetzt, versteht man, dass dies schlicht der beste Film der Welt ist. Moralisch veraltet sind höchstens die Szenen auf Kongs Insel: Blackfacing verurteilen wir dennoch.
Die denkwürdigste Szene: Es kann keine zwei Meinungen geben – wenn Kong und Godzilla sich zehn Minuten lang ununterbrochen verprügeln.
Godzillas bester Auftritt: Sein erstes Zusammentreffen mit Kong. Wer Godzillas Freude gesehen hat, wird verstehen.
Paranoia: Die Entwicklung des Fernsehens und von Reality-Shows.
„Godzilla gegen Mothra“ (1963)
Unsinn, aber bezaubernd. Eigentlich geht es in diesem Film um Mothra, genauer gesagt um ihre Nachkommen, den Generationenwechsel und die Dummheit und Gier der Menschen. Godzilla ist hier ein bisschen der Hochzeitsgeneral, und seine unerwartet hervortretenden Breschnew-Augenbrauen unterstreichen die ganze Komik der Situation, in der ein uralter Dinosaurier zwei Raupen gegenübersteht, die ihn mit einer klebrigen Flüssigkeit übergießen. Godzilla agiert in diesem Film immer noch als das Böse, aber als ein sehr lahmes Böses. Er zerstört Häuser und tappt in die gleichen Fallen der Menschen, als ob er nur nicht wüsste, was er sonst tun soll. Die Handlungsstränge der Menschen sind interessanter, und irgendwann wirkt das seltsamerweise wie ein Film über ehrliche Journalisten und die soziale Verantwortung des Kapitalismus, während Godzilla sich in einer offensichtlichen existenziellen Krise befindet.
Die denkwürdigste Szene: Alle Szenen mit den Feen im Dienst von Mothra. Wer das nüchtern gesehen hat, wird es wohl nie vergessen.
Godzillas bester Auftritt: Wenn er nacheinander von Menschen, einem Schmetterling und Raupen gequält wird. Unendlich bemitleidenswert.
Paranoia: Kapitalismus.
„Ghidorah, das dreiköpfige Monster“ (1964)
Im Titel kommt Godzilla nicht vor, aber auf dieser seltsamen, albernen, aber auf ihre Weise großartigen Kaijū-Party kommt man natürlich nicht ohne ihn aus. Dieser Film wird oft sogar von denen geliebt, die die anderen Fortsetzungen nicht gesehen haben, und das hat seinen Grund. Im Roman „Inherent Vice“ findet sich die beste Analyse dieses Films: „Ghidorah“ ist eine Mischung aus „Ein Herz und eine Krone“ und einer Geschichte über den unvermeidlichen Weltuntergang, und in diesem Sinne ist der Film genial.
Von dem Film mit Gregory Peck stammt die Handlung um eine Prinzessin eines ungenannten Landes, die von einem heldenhaften Polizisten überallhin begleitet wird, während sich vor dem Hintergrund ihrer tragischen gegenseitigen Sympathie die Welt darauf vorbereitet, ins Chaos zu stürzen. Die Quelle des Chaos ist ein an Zmey Gorynych erinnernder dreiköpfiger Weltraumdrache, der die Erde zerstören will. Ihm versuchen Godzilla, Mothra und Rodan entgegenzutreten, die sich in den vorherigen Filmen nicht ausstehen konnten. Diese wiederum alberne Handlung ist tatsächlich sehr interessant: Warum willigen die Kaijū ein, den Menschen zu helfen? Was ist ihnen auf der Erde wertvoll? Warum sehen wir uns so oft als die zentrale Lebensform auf dem Planeten, und was sind eigentlich unsere Beweise?
Die denkwürdigste Szene: Das schizophrene Lied von der Insel Mothra. Das ist so ein Schwachsinn, dass dagegen selbst die Drehbuchautoren von „Der grüne Elefant“ ein Musterbeispiel psychischer Gesundheit sind.
Godzillas bester Auftritt: Wenn er auf der Kaijū-Konferenz die für die Franchise zentrale Frage stellt: „Warum sollten wir den Menschen helfen, wenn sie so grausam zu uns sind?“
Paranoia: Außerirdische Lebensformen und eine Regierungsverschwörung.
„Godzilla gegen Monster Zero“ (1965)
Lassen Sie sich nicht von dem interessanten Namen täuschen: Monster Zero ist King Ghidorah aus dem vorherigen Teil, der sich diesmal auf dem Planeten X befindet, der (überraschen Sie nicht) von seltsamen Außerirdischen in Folie bewohnt wird. Diese Außerirdischen wollen Godzilla und Rodan zu sich holen und ihre Dienste zur Vertreibung von Ghidorah in Anspruch nehmen, und versprechen den Menschen im Gegenzug ein Heilmittel gegen Krebs. Es ist klar, dass dies ein Bad Trip von Gagarin ist, der einen Godzilla-Film gesehen hat (und nicht den ersten, sondern einen schlechteren), und anders lässt sich eine solche Handlung nicht erklären, aber es sieht überraschend anständig aus.
Dies ist ein eher langweiliger Film (obwohl es genug Fans gibt), die Handlungsstränge der Menschen, die den Großteil der Laufzeit ausmachen, sind nicht besonders gut geschrieben, aber man kann zum Beispiel wichtige Paradoxien der japanischen Gesellschaft erkennen. Ein Mann kann ins All fliegen, aber nicht akzeptieren, dass nicht mehr das 19. Jahrhundert ist und seine Schwester das Recht hat, selbst zu entscheiden, mit wem sie sich trifft. Der Widerspruch zwischen technischem Fortschritt und ungelösten alten Konflikten spiegelt sich auch in der Figur Godzillas wider: Schon Raumschiffe wurden erfunden, und dieser altersschwache Dinosaurier treibt sich immer noch irgendwo in der Nähe herum.
Die denkwürdigste Szene: Eine kleine Nebenhandlung mit identischen außerirdischen Frauen, die später in der Serie „Kampfstern Galactica“ weiterentwickelt wird.
Godzillas bester Auftritt: Sein Siegestanz.
Paranoia: Arbeitslosigkeit, Emanzipation der Frauen und Außerirdische.
„Godzilla gegen das Meeresungeheuer“ (1966)
Einer der umstrittensten Teile. In der Regel ist bei Godzilla-Filmen sofort klar, wie schlecht sie sind und ob sie genug schlecht sind, um in die Kategorie „so schlecht, dass es gut ist“ zu fallen. Über diesen Film schreiben die einen, er sei einer der lustigsten und einfallsreichsten, die anderen, sein Hauptvorzug sei die kurze Laufzeit.
Letzteres ist allerdings fraglich: Der Film dauert eine Stunde und zwanzig Minuten, aber Godzilla erscheint erst in den letzten dreißig Minuten, und ohne ihn wirkt alles wie eine misslungene Folge des Bond-Franchise, in der im Prinzip alles vorkommt, was zehn Jahre später in den Filmen mit Roger Moore auftauchte, nur ohne Roger Moore und ohne den geringsten Anflug von Sinn. Bezeichnenderweise war die Rolle Godzillas ursprünglich für Kong geschrieben, und das merkt man. Fans des Königs der Kaijū werden jedoch zu schätzen wissen, wie er den monströsen Hummer Ebirah – seinen Hauptgegner in diesem Teil – regelrecht mobbt.
Die denkwürdigste Szene: Tänze auf Befehl von Mothra. Sie tanzen und tanzen, tanzen und tanzen und werden anscheinend nicht müde.
Godzillas bester Auftritt: Als er noch im Stein schlief. Wäre besser, er wäre nicht aufgewacht.
Paranoia: Wieder Atomtests. Und internationaler Terrorismus.
„Godzillas Sohn“ (1967)
Wie im vorherigen Film hat Godzilla hier die Mimik eines verkaterten Partygängers um sieben Uhr morgens am Montag. Der Film ist dabei völlig kindisch: Godzilla hat einen Sohn, er ist ein schlechter Vater, aber am Ende rettet er natürlich das Kleine. Parallel zu dieser – der Haupthandlung – rennen auf dem Bildschirm irgendwie Menschen herum und versuchen, eine tropische Insel in einen Gletscher zu verwandeln.
„Godzillas Sohn“ ist, gelinde gesagt, nicht der Gipfel der Weltkinematographie, aber seltsamerweise lässt er einen mit einer unerwarteten Wärme auf das längst vertraute Monster und seinen an einen Dreckklumpen erinnernden Sohn blicken und am Ende sogar aufrichtig um sie bangen. Im Grunde könnte so etwas im Kinderfernsehen laufen.
Die denkwürdigste Szene: Wenn eine Riesenspinne Godzilla mit derselben Substanz übergießt wie im Film „Godzilla gegen Mothra“ (Kinder vom Bildschirm fernhalten), und das einer monströsen Version eines ganz und gar nicht kindischen Films gleicht. Es bleibt nicht im guten Sinne im Gedächtnis, sondern in dem Sinne, dass es unmöglich aus dem Gedächtnis zu löschen ist.
Godzillas bester Auftritt: Dieses Mal trat sein Sohn, Minilla Godzillowitsch, am besten auf. Papa, rück mal.
Paranoia: Niemand hat Angst vor irgendetwas.
„Godzilla: Die Monsterparade“ (1968)
Dieser Film war als Abschluss der Godzilla-Geschichte geplant, und das merkt man. Alle Monster leben in einem Analogon zum Jurassic Park, aber plötzlich kommen böse, wie üblich, Außerirdische zur Erde, diesmal in Gestalt emanzipierter Frauen, Finalistinnen eines Schneewittchen-Wettbewerbs, und zombifizieren sowohl Monster als auch Menschen. Sie wollen die Menschheit nicht offen versklaven, sondern nur ein wenig zur Seite drängen, wofür sie New York, Moskau, Paris, London und natürlich Tokio zerstören.
Tokio bekommt dabei am meisten ab, weil in solchen Katastrophenfilmen die Außerirdischen immer das Land am meisten hassen, in dem der Film gedreht wurde. Kurzum, die klassische Handlung aus „Monster Zero“ wiederholt sich hier mit erstaunlichem Enthusiasmus und fortschrittlicherer Technologie. Es ist eine ganz gute Science-Fiction, und selbst wenn man Godzilla daraus entfernen würde, könnte man es immer noch ansehen, auch wenn unklar ist, warum.
Die denkwürdigste Szene: Wenn die bösen Weltraum-Feministinnen sich irgendwann in Stein verwandeln. Man sieht, dass diese Idee den Autoren besondere Freude bereitet hat.
Godzillas bester Auftritt: Der Kampf mit King Ghidorah. Godzilla auf dem Höhepunkt seiner Fähigkeiten.
Paranoia: Feministinnen.
„Godzillas Angriff“ (1969)
Ein, gelinde gesagt, nicht offensichtlicher Film: Godzilla erscheint hier mit seinem Sohn Minilla nur in den Fantasien eines Jungen, der in der Schule gemobbt wird. Indem er im Schlaf auf die Insel der Monster gelangt und dort mit Minilla spricht, lernt er, mit seinen Problemen umzugehen, und besiegt am Ende sogar irgendwie zwei erwachsene Verbrecher, die versuchen, ihn zu entführen. Dies ist in jeder Hinsicht ein schlechter Film, und selbst ein Großteil der Kämpfe sind neu geschnittene Episoden aus anderen Teilen, aber als Kinderfilm in den Sechzigern war „Alle Monster greifen an“ wohl in Ordnung. Er lehrt letztlich das Wichtigste – dass auch Monster einsam sein können und dass selbst Godzilla das Beste in uns wecken kann. Das Ende ist allerdings zweifellos idiotisch.
Die denkwürdigste Szene: Fast alles wird sofort vergessen, außer dem Monolog des Nachbarn des Protagonisten darüber, dass Kinder an Godzilla glauben wie Erwachsene an ihre Götter.
Godzillas bester Auftritt: Als er sich für seinen Sohn freute.
Paranoia: Einsamkeit in der Großstadt, Zerstörung sozialer Bindungen.
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1970er: Kaijū, Tod und Roboter
„Godzilla gegen Hedorah“ (1971)
Ein seltsamer, aber auf seine Weise bemerkenswerter gegenkultureller Film: Nach den offen kindischen und nicht gerade gelungenen Filmen wirkt er wie ein tiefgründiges, sinnvolles Werk, das den Kanon neu überdenkt und sich über ihn lustig macht. Das wird nicht einmal dadurch beeinträchtigt, dass Godzilla einem Monster gegenübersteht, das aus Müll und Giftmüll besteht und sich irgendwann in eine fliegende Untertasse verwandelt. Das Monster verkörpert natürlich die ökologische Katastrophe, die nicht einfach durch seine Vernichtung gelöst werden kann: „Godzilla gegen Hedorah“ setzt damit die Tradition der klügsten Filme der Franchise fort – und das Wichtigste daran geschieht nach dem Sieg über das Monster und vielleicht sogar nach dem Abspann. Für unsere Probleme, sagt der Wissenschaftler, können wir niemanden außer uns selbst verantwortlich machen.
Die denkwürdigste Szene: Der finale Kampf zwischen Godzilla und Hedorah, besonders der Moment, als Godzilla zum ersten und letzten Mal in der Franchise abhob.
Godzillas bester Auftritt: Vor der blutigen Morgendämmerung. Möglicherweise eine der besten Aufnahmen in der Geschichte der Franchise. Die Liebe zum Rot verbindet diesen Film übrigens mit seinem Pendant in einem ganz anderen Universum: „Die letzten Jedi“ von Rian Johnson machten mit dem Kanon von „Star Wars“ ungefähr dasselbe.
Paranoia: Ökologische Katastrophe.
„Godzilla gegen Gigan“ (1972)
Ein Comiczeichner findet keine Arbeit, heuert aber zufällig im Designteam eines großen Vergnügungsparks an, in dem alle Kaijū von der Monsterinsel nachgebildet werden sollen. Die Macher teilen ihm mit seligen Lächeln auch mit, dass nach der Errichtung des Parks die echten Kaijū vernichtet werden. Der Zeichner, der Unheil ahnt, wird in eine Verschwörungstheorie verwickelt: Irgendwann stellt sich heraus, dass hinter der Errichtung des Parks außerirdische Kakerlaken stecken, die die Menschheit vernichten und die Erde erobern wollen. Die Menschen rufen Godzilla und Anguirus, die Kakerlaken Gigan und King Ghidorah.
Gigan, das muss man wissen, ist ein riesiger kosmischer Cyborg-Hahn mit Haken statt Händen und einer Kreissäge, die bei Bedarf aus seinem Bauch kommt. Dies ist ein lustiger, sehr pfiffig erdachter Film, in dem die unbeschwerte Ästhetik der Außerirdischen der Sechziger von der Paranoia der Siebziger abgelöst wird – geheime Organisationen sind näher, als wir denken, und jedes große Vorhaben sollte mit Misstrauen betrachtet werden.
Die denkwürdigste Szene: Wenn die Intrige mit den Kakerlaken aufgedeckt wird. Im Grunde kann man sich keine bessere Metapher für eine allgegenwärtige Verschwörung vorstellen.
Godzillas bester Auftritt: Wenn er seinen Freund Anguirus ruft, um die Erde vor Gigan zu retten. Das einzige Mal in der Geschichte, dass die Rede der Monster mit lustigen Untertiteln auf dem Bildschirm angezeigt wird.
Paranoia: Verschwörung der Konzerne, Popkulturindustrie.
„Godzilla gegen Megalon“ (1973)
Nach 12 Filmen hatte das Handlungsschema, in dem Godzilla und ein paar andere gute Kaijū bösen – und meist kosmischen – Monstern gegenüberstehen, nicht nur die Zuschauer, sondern auch die Autoren gelangweilt. Daher kommt im dreizehnten Teil, obwohl Godzilla immer noch gegen den kosmischen Kaijū Gigan (den Antagonisten des vorherigen Teils) und den Cyborg-Käfer Megalon mit Bohrerarmen antreten muss, ihm nicht ein anderer Kaijū zu Hilfe, sondern ein von einem Wissenschaftler-Erfinder erschaffener Roboter, Jet Jaguar, der wie der Großvater von Optimus Prime aussieht. Dies ist ein amüsanter Teil – es gibt Rennen, gute Wissenschaftler, eine Unterwasserzivilisation, die sich an den Menschen rächen will, und hier findet der Riesenkaijū zum ersten Mal einen Freund. Irgendwann schüttelt er Jet Jaguar die Hand und deckt mit seinem Rücken den verwundeten Kameraden vor Granaten. Das Monster ist endgültig vermenschlicht.
Die denkwürdigste Szene: Tänze im Unterwasserreich (in bester Tradition aller Rituale in den Mothra-Filmen), so etwas kann man einfach nicht vergessen. Dieses Reich selbst ist übrigens der mythische versunkene Kontinent Lemuria, der in der Mythologie der amerikanischen Hippies so etwas wie ein verlorenes Paradies verkörpert und denen, die es finden, Glück verspricht.
Godzillas bester Auftritt: Als er sich fast mit seinem neuen Freund Jet Jaguar umarmt.
Paranoia: Dass sich Träume in Schrecken verwandeln und die Menschheit das Glück nicht verdient hat.
„Godzilla gegen Mechagodzilla“ (1974)
Handlungstechnisch ist dieser Film zweifellos ein Rückschritt. Godzilla ist wieder schwach, die Außerirdischen sind wieder in Folie (ihr Design ist dabei von „Planet der Affen“ entlehnt), im Zentrum der Handlung steht wieder ein zweifelhafter Mechanismus. Aber fast alle diese Mängel kann man wohl der Fantasie der Drehbuchautoren bei der Wahl des Gegners für Godzilla verzeihen. Mechagodzilla erscheint zunächst getarnt, wird für das Original gehalten, aber er verprügelt den Freund des Monsters Königs, Anguirus, brutal und beginnt, die japanische Küste zu verwüsten, während Godzilla das schon lange aufgegeben hat.
Als alle das Unheil spüren, kommen eine uralte Prophezeiung, Nachkommen einer längst entmachteten Königsfamilie und Interpol ins Spiel. Eine weitere Neuerung ist, dass die Hauptfiguren nun nicht mehr Journalisten oder Kosmonauten sind, sondern Archäologen – in der zweiten Hälfte der Siebziger hatte Godzilla endgültig seine Aktualität verloren. Nun ist diese liebenswerte Reliquie nur noch für Kinder (wie im vorherigen Film) und Liebhaber der Vergangenheitsforschung interessant.
Die denkwürdigste Szene: Als versucht wurde, einen Nobelpreisträger in einer Gaskammer zu braten.
Godzillas bester Auftritt: Wenn er auf sein Double trifft.
Paranoia: Historischer Revanchismus, Weltuntergang.
„Der Terror von Mechagodzilla“ (1975)
Man sagt, dass die Begegnung mit dem eigenen Doppelgänger ein Zeichen für den baldigen Tod ist. Godzilla begegnete seinem zweimal und, obwohl er die zweite Begegnung im Rahmen des Films überlebte, kehrte er nie wieder in Form zurück. „Der Terror von Mechagodzilla“, erneut vom großen Regisseur Honda gedreht, nutzt die Ausgangssituation des vorherigen Films, wirkt aber interessanter, größer und zusammenhängender.
Die Menschen werden hier erstmals im realen Maßstab neben Godzilla gezeigt, nicht durch Trickaufnahmen; die Monsterkämpfe wirken frisch, und das Cyborg-Mädchen ist geradezu großartig, und dies ist ein interessantes Beispiel dafür, wie wichtig der Regisseur in Blockbustern tatsächlich ist. Und natürlich ein Beispiel für das letzte Stadium der Entwicklung jeder populären Franchise: Godzilla teilte sich die Leinwand mit Menschen, besiegte endlich sogar sein verbessertes Ich, und es gab keine würdigen Gegner mehr auf Erden und im Himmel. Es wurde klar, dass dies alles nun abgeschlossen werden musste.
Die denkwürdigste Szene: Godzillas letzter Kampf, als er allein gegen zwei antrat.
Godzillas bester Auftritt: Der finale.
Paranoia: Gekränkte Wissenschaftler und technischer Fortschritt.
Was war das?
Der erste Film war eine direkte Antwort auf die US-Atomtests Ende der Vierziger, ließ aber natürlich nicht nur an sie, sondern auch an die Bombardierungen von Hiroshima und Nagasaki denken. Es war ein Film darüber, wie eine ganze Nation sich nie von dem Schrecken eines unbesiegbaren Feindes erholt hat. Deshalb konnte Godzilla im ersten Film auch nur mit einer Waffe besiegt werden, die alles um sich herum vernichtet. Das große Böse, so die Autoren, weckt nicht das große Gute, sondern einfach ein noch schrecklicheres Böse. Der Pessimismus des ersten Films wich einem forschen Revanchismus im zweiten. Dort besiegen Piloten, deren kameradschaftlicher Zusammenhalt sich offensichtlich in den Kriegsjahren gebildet hat, das Monster mit deutlich geringerem Aufwand.
Ab dem dritten Film wurde die Franchise zu dem, was sie bis heute ist, wenn auch mit besseren Spezialeffekten und in der Regel amerikanischen Namen im Abspann: Jeder Film ist eine Arena für das Sparring des handlungsunbesiegbaren Godzilla mit irgendeinem neuen Gegner. Anfangs waren die gegnerischen Monster Bewohner der Erde (wie der planetenschützende Schmetterling Mothra, Godzillas freundlichste Verbündete, und die Garnele Ebirah), und meistens Dinosaurier, wie der kultige, igelähnliche Anguirus und der Flugsaurier Rodan.
Ab dem fünften Teil, dem in engen Kreisen kultigen Film „Ghidorah, das dreiköpfige Monster“, wurden Godzillas Feinde aus dem Weltall geliefert. Der bekannteste ist zweifellos Ghidorah selbst, aber es gab auch Gigan, Hedorah und Mechagodzilla. Alle Gegner Godzillas verkörperten die Ängste der Epoche (und wir haben versucht, darauf zu fokussieren): Das Monster Ebirah war, wie Godzilla, ein durch Atomtests mutierter Bewohner der Meerestiefen (in dem Film tauchte, pun intended, auch das Thema terroristischer Organisationen auf); Ghidorah machte sich drei Jahre nach Gagarins Flug ins All auf, die Erde zu erobern; die Monster der Siebziger – Hedorah und Megalon – rächten sich an der Menschheit für die ökologische Katastrophe, und Gigan verkörperte die Paranoia von Unternehmensverschwörungen.
Ihnen allen stand Godzilla gegenüber – seltsam, widersprüchlich, seine Epoche um 200 Millionen Jahre überlebend und weitere 20 Jahre im Trend bleibend – auch er verkörperte das Grauen, aber ein gezähmtes Grauen. Obwohl das natürlich nicht immer so war, und diese 20 Jahre nicht spurlos an dem Kaijū vorübergingen. Zunächst trat Godzilla als Gott auf, als unausweichliche Macht. Er ist schließlich größer als jeder sichtbare Teil der Landschaft, er sticht immer aus der Umgebung hervor, und die ewigen Trickaufnahmen – Menschen rennen vor echten Gebäuden, und Godzilla zerstört im nächsten Bild Spielzeug – unterstreichen nur seine Andersartigkeit.
Unausweichlich wie das Schicksal bestrafte Godzilla immer die bösen Menschen – zum Beispiel starben in den von ihm zerstörten Gebäuden nach dem ersten Film hauptsächlich Diebe und unehrliche Kapitalisten –, aber am Ende verlor er immer gegen die Guten. Vor allem, weil das Schicksal vor der Tugend zurückweichen muss.
In den Filmen der Niedergangszeit der Franchise wurde all dies bereits direkt ausgesprochen: Godzilla wird Gott genannt, man glaubt an ihn, man ruft ihn. Damals, nachdem er sich scheinbar im Status einer Gottheit etabliert hatte, veränderte sich das Monster sehr und verkörperte nicht mehr die Unausweichlichkeit, sondern das Wunder. Ein kleiner Junge besiegt zwei erwachsene Verbrecher, die Erde wird vor einer ökologischen Katastrophe gerettet, böse und sehr gefährliche Außerirdische fliegen unverrichteter Dinge davon. Aus dem alttestamentlichen Leviathan wurde Godzilla zu einem saisonalen Weihnachtsmann, der die Wünsche derer erfüllt, die sich gut benommen haben, wenn nicht ein ganzes Jahr, so doch zumindest die eine Stunde und zwanzig Minuten, die die Filme dauern.
Sein fünfzehnter Auftritt fühlt sich bereits wie ein Treffen mit einem alten Freund an, der von weit her gekommen ist, und das ist erstaunlich für Filme über ein Riesenmonster, dessen Hobby es ist, alles zu zerstören, was ihm in den Weg kommt. Und in der Schlusseinstellung seiner Epopöe erscheint Godzilla unerwartet ganz klein. Der größte Filmheld der Welt erweist sich im Grunde als ein Punkt im Ozean.
Dies ist ein unerwartetes, aber wohl bezeichnendes Ergebnis. Nur wenige Franchises demonstrieren so anschaulich die therapeutischen Möglichkeiten des Kinos. Seine Fähigkeit, das Schreckliche in Vertrautes zu verwandeln; das Unermessliche in den Rahmen der Leinwand zu fassen; Ängste auszusprechen und sie dadurch zu besiegen. Die Fähigkeit, letztlich mit der Realität zu versöhnen, auch wenn es manchmal scheint, dass dies völlig unmöglich ist.
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