Anfang des Monats endete auf Peacock das dreiteilige Spin-off von „John Wick“ über den jungen Winston Scott, der in den Filmen von Ian McShane gespielt wurde. Wir erzählen, wie wertvoll „The Continental“ für das Universum der Profikiller geworden ist...

In diesem Jahr endete die Geschichte von John Wick (oder auch nicht?) im vierten Film (dazu ), aber niemand wird das Franchise aufgeben. Für 2024 ist „Ballerina“ mit Ana de Armas geplant , wo Keanu Reeves wieder in die Rolle des Baba Jaga schlüpft (der Zeitplan erlaubt es), und jetzt hat auch eine Miniserie über die Bekanntschaft und Jugend der Figuren von Ian McShane und dem inzwischen verstorbenen Lance Reddick den Weg auf die kleinen Bildschirme gefunden. Schade, dass das „Continental“ keine Präsidentensuiten bietet, aber ein Hostel ist es auch nicht.

Jewgeni Beloussow

Baba Jaga geht in Rente. Schon wieder: Rezension zum Film „John Wick 4“ (2023)

In Russland ist offiziell der vierte Teil des Franchise „John Wick“ gestartet. Die Geschichte über den Killer, der ursprünglich Banditen für den Mord an einem Hündchen und ein gestohlenes Auto rächte, wird immer weiter ausgebaut.

Open material

Was ist die Handlung?

Das Hotelnetzwerk „Continental“ gibt es schon sehr lange, daher gab es eine Menge Manager. Diese Geschichte dreht sich um eine New Yorker Unterkunft für Killer in den 1970er Jahren. Ein gewisser Frankie Scott (Ben Robson) beschließt, aus dem Tresor des Hotels einen sehr wertvollen Gegenstand zu stehlen, nämlich eine Münzprägemaschine, mit der die Auftragskiller für Getränke, Unterkunft und andere Dienstleistungen bezahlen. 

Der Manager Cormac O'Connor (Mel Gibson), der einst Frankie und seinen jüngeren Bruder unter seine Fittiche genommen hatte, gerät über diese Nachricht in Wut. Er schickt seine Schläger nach Europa, um den dort lebenden Winston Scott (Colin Woodell) zu entführen, in der Hoffnung, dass der Junge Cormac auf die Spur des Verwandten bringt und hilft, den Zorn des Rates der Clans zu vermeiden. Doch Winston schickt den Manager zum Teufel und beschließt, Frankie persönlich aus der Klemme zu helfen. 

Continental Royal Resort & Spa 3*

Ursprünglich war „The Continental“ für Starz geplant, und die erste Folge sollte Chad Stahelski selbst inszenieren, aber schließlich wurde das Projekt an Peacock verkauft, und die Autoren des Franchise (Stahelski und Kolstad) übernahmen die Produzentensitze. Für die Regie wurden Albert Hughes (Folgen 1 und 3) und Charlotte Brandstrom (Folge 2) verantwortlich gemacht, aber ihre Arbeit hier ist sozusagen rein formal. Ein besonderer Stil der Regisseure ist in der Miniserie kaum zu erkennen.

Die Geschichte von Winston Scott besteht aus drei Folgen, die jeweils 1,5 Stunden dauern (die letzte sogar etwas länger). Eine solche Laufzeit ist eher für britische als für amerikanische Shows typisch. So lange vor dem Bildschirm zu sitzen, um eine Episode zu sehen, ist durchaus machbar, aber war es notwendig, „The Continental“ in einem solchen Format zu veröffentlichen? In dieser Situation müssen sich die Macher darüber im Klaren sein, dass sie den Zuschauer mit der Geschichte fesseln müssen, damit nicht der Wunsch aufkommt, das Projekt mitten in der Erzählung auszuschalten. Bei „Sherlock“ verging die Zeit wie im Flug, weil sich der Detektiv jedes Mal einem neuen Fall widmete, die Präsentation interessant war und die Handlung einen in den Bann zog. Nur Winston Scott ist leider so weit von Sherlock Holmes entfernt wie London auf der Karte von New York. 

In mehr als 4,5 Stunden wird uns nur eine einzige Geschichte erzählt, die so lang ist wie drei abendfüllende Filme, wobei die Handlung alles andere als originell und sehr konventionell ist. Der Protagonist sinnt auf Rache (ganz nach den Geboten von Mr. Wick), das Gute kämpft gegen das Böse (obwohl Menschen, die so eifrig ihresgleichen töten, kaum als gut bezeichnet werden können), und alle Motivationen sind äußerst durchsichtig.

Gleichzeitig werden dem Zuschauer eine Menge Nebenhandlungen und ebenso viele neue Charaktere aufgebürdet. Der erste „John Wick“ erzählte in 1 Stunde und 41 Minuten eine ebenso einfache Geschichte, präsentierte sie aber schön und ließ keine Langeweile aufkommen. Der vierte Film schaffte es in 2 Stunden und 49 Minuten, ein wenig zu ermüden, war aber bis zum Rand mit einfallsreicher Action vollgestopft, so dass es ein Vergnügen war, der überzogenen Ultragewalt zuzusehen. „The Continental“ schaffte es in der ersten Folge, in die Exposition einzuführen. 

In dieser Welt der Profikiller sind die Helden es gewohnt, nicht zu reden, sondern zu kämpfen und Schießereien zu veranstalten. Aber hier ist das alles so über die Laufzeit verteilt, dass selbst die Action manchmal nicht in der Lage ist, das Interesse aufrechtzuerhalten. Die zentrale Geschichte hätte in 1,5 bis 2 Stunden erzählt werden können, aber der Zuschauer muss unklaren Nebenhandlungen über die Auseinandersetzung asiatischer und afroamerikanischer Straßengangs folgen und neue Helden beobachten, die am Ende nicht einmal vollständig entwickelt werden. 

Und selbst wenn die Show in die Lore des Universums eintauchen würde (was alle von der Miniserie erwartet haben), tut sie das nicht. Wir wissen immer noch nicht genau, wie alles funktioniert, was der Rat der Clans ist und wie groß sein Einfluss ist, wie das Hotelnetzwerk entstanden ist und wie die Profikiller ihre Hierarchie gebildet haben.

Es gibt noch eine ganze Reihe solcher Fragen an das Franchise, und die Macher beeilen sich nicht, sie zu beantworten. Stattdessen wird uns gezeigt, dass es eine wichtige Münzprägemaschine gibt (die im Grunde ein MacGuffin ist) und dass die Polizei in diesem Filmuniversum doch existiert, während es im vierten Teil bei einem solchen Massaker überhaupt keine Bullen gab. Es stellt sich heraus, dass sie einfach über die Aktivitäten der Gäste und der Hotelleitung Bescheid wissen und ein Auge zudrücken. Na, das hat uns jetzt aber überrascht, nichts zu sagen. 

Übrigens: Wenn man aus dem Drehbuch den Namen des Hotels und die Namen Winston und Charon (Ayomide Adegun) entfernt, verliert die Miniserie sofort jede Verbindung zum Franchise. Natürlich kann ein externer Zuschauer sie leicht als separates Projekt ansehen, aber wozu dann diese Bindung an „John Wick“ im Originaltitel? 

Dennoch kann man „The Continental“ nicht als ausgesprochen schlechtes Projekt bezeichnen. Es ist ein solider Actionfilm mit allen Zutaten (sogar ein Muscle Car ist dabei), der Fans des Genres ohne besondere Ansprüche an die Show ansprechen wird. Die Drehbuchautoren haben einfach die Lücken zwischen den einigermaßen erträglichen Actionszenen mit einer wackeligen Handlung gefüllt. Die Versuche, aktuelle Themen wie Feminismus und Rassismus anzusprechen, wirken äußerst lächerlich, weil sie im Universum von „John Wick“ sehr dumm und unangebracht wirken. Dafür haben die Macher auf Fernsehniveau gut an der Choreografie der Kämpfe gearbeitet, und das Projekt hat eine sehr coole Atmosphäre des heruntergekommenen New York der 70er Jahre nach Vietnam und einen unglaublichen Soundtrack. In dieser Hinsicht kann man der Serie nichts vorwerfen. 

Doch Vergleiche mit den Hauptfilmen des Franchise sind einfach unvermeidlich, und „The Continental“ hält ihnen leider nicht stand. Und Colin Woodell ist im Gegensatz zu Keanu Reeves nicht in der Lage, das Projekt allein zu tragen. Der Einzige, den man aus der Besetzung hervorheben möchte, ist Mel Gibson, der einen zwar karikaturesken, aber dennoch charismatischen Antagonisten spielt. Der Rest des Ensembles bleibt irgendwie nicht im Gedächtnis. Nicht, dass jemand seine Rolle schlecht spielen würde, aber besonders markante Figuren sind nicht zu sehen. Abgesehen von den Zwillingen Hänsel (Mark Musashi) und Gretel (Marina Mazepa), die in der Serie kein einziges Wort sagen und etwas aus dem Rahmen fallen, ist die Serie mit gewöhnlichen Nebenfiguren und Statisten vollgestopft, deren Namen nach dem Anschauen wohl niemand behalten wird.

Was ist das Fazit?

„The Continental“ war eine der am meisten erwarteten Premieren dieses Jahres, aber die Fans wurden eher enttäuscht als erfreut. Die Zuschauer wollten in ein Fünf-Sterne-Hotel mit All-Inclusive einchecken, aber am Ende war schon an der Rezeption klar, dass es hier maximal 3-3,5 Sterne gibt, wo bestenfalls das Frühstück inbegriffen ist. Nun, alle Hoffnungen ruhen jetzt auf der weiblichen Version mit Ana de Armas. „Ballerina“ wird entweder das Universum erweitern und das Interesse am Franchise neu entfachen oder solche Spin-offs ins Grab treiben, in dem Mr. Wick seine Ruhe gefunden hat.