Am 11. Juli erfolgte die digitale Veröffentlichung des Films „Transformers: Aufstieg der Bestien“. Der neue Teil der Filmreihe, die einst von Michael Bay begonnen (und von ihm auch zerstört) wurde, bringt die Serie auf die alte Spur zurück und tut so...

Michael Bay stieg nach dem gefloppten fünften Teil in den Produzentensessel um, sodass die letzten beiden Filme des Franchise von anderen Regisseuren gedreht wurden. „Bumblebee“ inszenierte Travis Knight, und für die Regie von „Aufstieg der Bestien“ war Steven Caple Jr. verantwortlich, der in seinem Portfolio an großen Werken nur den zweiten Teil von „Creed“ vorweisen kann. Lustigerweise erschien vor fünf Jahren der sechste Film des Franchise am selben Tag wie der Animationsfilm „Spider-Man: Into the Spider-Verse“, und ein halbes Jahrzehnt später kam „Aufstieg der Bestien“ eine Woche später in die Kinos. Nur schuf Sony zwei animierte Meisterwerke, während Paramount nach einem Hauch frischer Luft im Jahr 2018 wieder „Transformers“ bekam.

Jewgeni Belousov

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Was ist mit der Handlung?

Vor langer, langer Zeit in einer weit, weit entfernten Galaxie griff der riesige, planetenfressende Roboter Unicron die Heimat der Maximals (eben jener Bestien) an, um den Transportschlüssel zu erbeuten, der sofort durch Raum und Zeit transportieren kann (mit seiner Hilfe plant er, aktiv und ungehindert leckere Welten zu verschlingen). Unter Opfern gelingt es den Maximals, den Planeten mit dem Schlüssel zu verlassen und sich auf der Erde zu verstecken, wobei sie Unicron in einer räumlichen Falle einsperren. Der Titan hat jedoch nicht vor aufzugeben. Er befiehlt seinem treuen Handlanger Scourge, das gesamte Universum zu durchsuchen, aber diesen Schlüssel zu besorgen.

Danach werden die Zuschauer auf die Erde versetzt. Es ist das Jahr 1994. Der Puertoricaner Noah Diaz (Anthony Ramos) versucht, einen Job zu finden, um seine Familie finanziell zu unterstützen. Sein Bruder Chris (Dean Scott Vazquez) ist krank, aber wegen einer überfälligen Rechnung in der Klinik weigern sich die Ärzte, den Jungen zu behandeln. Noah ist Ex-Soldat und kennt sich zudem recht gut mit Elektronik aus, würde aber sogar eine Stelle als Wachmann annehmen, nur um die schwierige Lage ein wenig zu verbessern. Leider wird er selbst dafür aus unerklärlichen Gründen nicht genommen, also lässt sich der junge Mann auf ein kriminelles Abenteuer ein, das ihm ein bekannter Typ aus der Gegend vorschlägt. Ein einfaches Ding: Er muss nur auf einen geschlossenen Parkplatz einbrechen und einen dort herumstehenden, scheinbar nutzlosen Porsche 911 stehlen.

Parallel zu diesen Ereignissen entdeckt die dunkelhäutige Museumsmitarbeiterin und Wissenschaftlerin Elena Wallace (Dominique Fishback), die von ihrer Chefin nicht respektiert wird, unter neu eingetroffenen Artefakten ein interessantes Exemplar unbekannter Herkunft. Als sie es untersucht, zerbricht Elena versehentlich das kleine Teil und entdeckt darin eine Überraschung in Form eines weiteren mysteriösen Artefakts, das eine für das menschliche Auge unsichtbare Energiesäule in den Weltraum sendet. 

Deshalb ist die Sache auf dem Parkplatz gar nicht so einfach, denn das Auto, das Noah stehlen sollte, ist der Autobot Mirage, den Optimus Prime zu einem Treffen einberuft, und zwar im ungünstigsten Moment für den Diebstahl. Es stellt sich heraus, dass die Energiesäule ein Leuchtfeuer ist, das durch den längst verlorenen Transportschlüssel erzeugt wird. Die Autobots kennen die Funktion dieses Artefakts und hoffen, mit seiner Hilfe nach Hause auf Cybertron zurückzukehren. Mirage fährt zu Primes Ruf, den Dieb in seinem Inneren eingeschlossen, und verwickelt den jungen Mann in ein Abenteuer, das noch wilder ist als ein Autodiebstahl. Letztendlich sind Diaz und die Transformer gezwungen, sich zu einem Team zusammenzuschließen, um nicht nur die Erde, sondern das gesamte Universum vor Unicron zu retten, da Scourge und seine Handlanger das Leuchtfeuer ebenfalls bemerkt haben und den Schlüssel um jeden Preis an sich bringen wollen.

Das ist unser Viertel! Das ist unsere Erde!

Bevor wir über den Film „Transformers: Aufstieg der Bestien“ sprechen, müssen wir verstehen, welchen Platz er im Franchise einnimmt. Nachdem „The Last Knight“ an den Kinokassen gefloppt war, beschloss man, das Universum einem sanften Neustart zu unterziehen. So entstand „Bumblebee“, der die Timeline auf 1987 zurückspulte und die Zuschauer in die Atmosphäre einer nostalgischen Retro-Science-Fiction eintauchen ließ, bei der nicht das Schicksal des Universums auf dem Spiel stand. 

Diese Entscheidung brachte einen Hauch frischer Luft, also begann Paramount sofort mit der Entwicklung einer Fortsetzung, aber im Laufe der fünf Jahre Produktion wurde „Bumblebee“ zu einem eigenständigen Film, und die nächsten „Transformers“ wurden einer neuen Trilogie zugeschrieben. Im Grunde ist „Aufstieg der Bestien“ also ein Reboot des Universums, das zwar irgendwie mit „Bumblebee“ verbunden zu sein scheint (die Ereignisse des Films werden direkt erwähnt) und nicht mit der Pentalogie von Michael Bay, obwohl es mit Anspielungen darauf nicht geizt. Deshalb befinden sich Optimus Prime und die anderen Autobots bereits auf der Erde, obwohl im ersten Film gezeigt wurde, wie sie ankamen. 

So gesehen kann Steven Caple Jr.s Film bestenfalls mit den letzten Teilen von Bays Franchise mithalten, obwohl es auch dort Punkte gibt, in denen er verliert. Sozusagen ein niedrigeres Rohr mit dünnerem Rauch. Nehmen wir zum Beispiel die Schauspieler. Früher konnte man auf der Leinwand neben den Explosionen Mark Wahlberg (es gibt sogar eine Anspielung auf ihn hier), Anthony Hopkins und Stanley Tucci sehen, und jetzt wurde uns auch das genommen. „Aufstieg der Bestien“ verzichtet auf die Bodenständigkeit von „Bumblebee“, will aber gleichzeitig nicht das Pathos-Niveau und die Flughöhe von Michael Bays „Transformers“ erreichen, und hängt stattdessen irgendwo dazwischen fest, ohne etwas beizutragen, und nimmt sogar noch weg. 

Vielleicht sind Anthony Ramos und Dominique Fishback gute Schauspieler, aber ein schlechtes Drehbuch und das Format des Films lassen sie nicht aufblühen. Zwischen den Figuren entsteht absolut keine Chemie, sie rufen keine Anteilnahme beim Zuschauer hervor, und ihre Motivationen sind sehr dünn. Wenn Noahs alles an der Familie hängt (Salut und Dominique), dann stimmt Elena einfach so einer gefährlichen Mission inmitten von riesigen Roboter-Aliens zu. Eine Frau, durchdrungen vom Abenteuergeist, um den sie selbst Indiana Jones beneiden würde. So vereinen sich, fast mit dem wörtlichen Zitat aus „Attraktion“, Menschen und Transformer gegen einen gemeinsamen Feind.

Iwan Kiljakow

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Generell ist es eine Sünde, am Drehbuch eines Films herumzumäkeln, dessen Hauptaufgabe es ist, nicht allzu stumpfsinnig zu sein und die Löcher zwischen den Actionszenen zumindest mit nicht leeren und unnötigen Dialogen zu füllen, aber selbst damit kommt „Aufstieg der Bestien“ nicht immer zurecht. Zum Beispiel wird Noah zu Beginn des Films mit technischem Wissen ausgestattet, was deutlich gezeigt wird, aber diese Fähigkeit erweist sich als schlichtweg unnötig. Sie verschwindet sofort aus der Handlung. Man vergisst sie genauso, wie man manchmal die Bestien vergisst, die im Titel genannt werden. Das Nashorn wird nur ein paar Mal gezeigt, und am Ende scheint das Tier nicht einmal am finalen Kampf teilzunehmen. Außerdem verflüchtigt sich die ganze Individualität der Maximals in dem Moment, in dem sie die Gestalt gewöhnlicher Roboter annehmen, sodass sich die Maximals in der finalen Schlacht mit der grauen CGI-Masse vermischen.

Übrigens sind die „Transformers“ jetzt auch ein Franchise, das mit modernen Tendenzen vollgestopft ist, in dem der Zuschauer gezwungen ist, die eklatante gesellschaftliche Ungerechtigkeit gegenüber den Hauptfiguren aufgrund ihrer Rasse zu beobachten. Es ist die Gesellschaft, die Noah auf den Weg der Kriminalität drängt, und die Macher scheinen seine Tat damit zu rechtfertigen, dass der Junge sich doch für seinen kranken Bruder und seine Familie einsetzt. Die Charaktere fühlen sich in dieser Welt fremd, genau wie die Roboter, denen sie sich zu helfen bereit erklären. 

Nur wollen die Außerirdischen auf ihren Heimatplaneten zu ihren Leuten zurückkehren, die auf sie warten, während Elena und Noah nach Hause zurückkehren und ihren täglichen Kampf gegen diese ungerechte Welt fortsetzen werden. Das Paar weißer Charaktere, das im Film vorkommt, wird natürlich als Schurken und Rassisten dargestellt, die andere Menschen nicht respektieren. Nun, bravo. Eine solche Herangehensweise ist ein deutliches Zeichen dafür, dass das Franchise so tief in der Krise steckt, dass es einfach nichts mehr zu bieten hat, außer einer alten Action-Handlung über die Rettung des Universums, grob vermischt mit der modernen Agenda. Die bescheidenen Einspielergebnisse bestätigen diese Tatsache nur.

Rädchen, Rädchen und ein schönes Lenkrad

Trotz aller Kritik gibt es auch an „Aufstieg der Bestien“ etwas zu loben. Erstens ist die Grafik im Film von sehr hoher Qualität. Das ist angesichts des Budgets von fast 200 Millionen Dollar nicht überraschend, aber wenn man den Film mit „Quantumania“, „The Flash“ und „Love and Thunder“ vergleicht, dann sind die neuen „Transformers“ definitiv eine Stufe (wenn nicht zwei) höher. Explosionen, die Roboter selbst, Actionszenen – die Spezialisten für visuelle Effekte haben sich sehr bemüht, sodass dieser Punkt den Film zumindest nicht abscheulich und sehenswert macht. Das Franchise hat noch nie mit schlechter Optik gesündigt und hält zumindest hier das angemessene Niveau an Können.

Zweitens: der gute Soundtrack. Die Handlung des Films spielt in den 90ern, also haben die Macher den Film mit allen Attributen dieser Zeit vollgestopft. Zum Beispiel verwenden die Diaz-Brüder in ihren Funkgesprächen die Rufzeichen „Sonic“ und „Tails“, und Chris trägt ein T-Shirt mit „Power Rangers“. Also haben die Filmemacher auch die Playlist an die Zeit angepasst. Und was war in den Neunzigern in Amerika populär? Richtig: Rap. Also sind im Hintergrund Tracks von Künstlern wie Nas, Wu-Tang Clan und Biggie zu hören (die letzten beiden haben sogar ein Poster im Zimmer des Hauptcharakters bekommen). Natürlich wirkt das Set ohne Tupac unvollständig, aber Shacur selbst erscheint auf einem Fernsehbildschirm, also haben sie ihn nicht vergessen. Wahrscheinlich haben sie die Lizenzgebühren einfach nicht stemmen können.

Und schließlich der dritte Punkt: die komödiantische Komponente, für die hier Mirage verantwortlich ist (nicht umsonst lieh ihm im Original der Comedian Pete Davidson seine Stimme). Der Autobot hat das Archetyp des Spaßvogels und Witzboldes abbekommen. Er ist so etwas wie ein Michelangelo (die Ninja-Schildkröte, nicht der Künstler und Bildhauer der Renaissance) unter den Robotern. Er ist sehr hyperaktiv und albern, sodass fast jede seiner Zeilen darauf abzielt, den Zuschauer zum Lachen zu bringen. Manchmal klappt das sogar ganz gut, aber manchmal sinken die Witze auch unter die Gürtellinie. 

Leider ist das auch schon alles, wofür die neuen „Transformers“ Lob verdienen. Wenn man anfängt, über die Roboter-Protagonisten zu sprechen, sind sie entweder sehr unscheinbar (alle neuen Autobots und Maximals außer Primal), oder sie sind fast den gesamten Film über abwesend (Bumblebee), oder sie sehen nicht wie sie selbst aus (Optimus Prime ist im Vergleich zu Bays Pentalogie überhaupt nicht wiederzuerkennen). Auch die Antagonisten heben sich durch nichts hervor – die nächste Robo-Bedrohung von universellem Ausmaß. Vor diesem Hintergrund erinnert man sich unwillkürlich an den ersten Teil, der vielleicht kein Meisterwerk war, aber definitiv ein guter Blockbuster, der zu überraschen wusste. Ach, das waren noch Zeiten.

Was ist das Fazit?

Wenn man „Aufstieg der Bestien“ keine kosmischen Anforderungen stellt, dann funktioniert der Film vielleicht als „Film für zwischendurch“, aber als Teil des Franchise ist er sehr schwach ausgefallen. Das Ende deutet zwar einen neuen Wendepunkt für die Franchise-Entwicklung an, aber etwas Grandioses erwartet wohl niemand. Die „Transformers“ haben schon vor langer Zeit ihre besten Teile verloren und nur noch eine schöne Karosserie zurückgelassen. Leider hat nicht einmal der Boxenstopp in Form von „Bumblebee“ etwas genützt, daher braucht das Universum offenbar entweder eine vollständige Generalüberholung oder die Verschrottung.