Am 1. Juli endete die erste Staffel des Anime „Höllenhimmel“. Das Studio MAPPA fügt seiner Sammlung einen weiteren interessanten Titel hinzu, der leicht im Schatten von Giganten wie „Dr. Stone“ und „Demon Slayer“ untergehen könnte.

Der Manga „Höllenhimmel“ von Yuji Kaku wurde von Januar 2018 bis Januar 2021 im Online-Magazin Shounen Jump+ (wo auch der von MAPPA adaptierte „Chainsaw Man“ erscheint) des Verlags Shueisha veröffentlicht. Die Gesamtauflage des Manga (13 Bände) beträgt derzeit über 4 Millionen Exemplare. Das Werk ist vollständig abgeschlossen, was den Machern des Anime in die Hände spielen sollte. Zumindest wird es nicht passieren, dass sie während der Adaption den Manga einholen und eine eigene Handlung erfinden oder die Serie ganz einstellen/einfrieren.

Jewgeni Beloussow

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Am 27. Dezember 2022 endete die erste Staffel des Anime „Chainsaw Man“. Die Adaption des gleichnamigen Manga wurde auf der ganzen Welt, auch in Russland, sehnsüchtig erwartet. Wir erzählen, wie

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Übrigens wurde die Adaption bereits für eine zweite Staffel verlängert (nicht überraschend, angesichts der Einschaltquoten der ersten). Wann genau sie erscheint, ist zwar noch unbekannt, aber hoffen wir, dass es bald so weit ist, denn die Fortsetzung verspricht sehr interessant zu werden. Okay, lasst uns nicht zu weit vorausgreifen und über die erste Staffel sprechen.

Was ist die Handlung?

Die Handlung des Anime „Höllenhimmel“ spielt während der Herrschaft der Tokugawa-Dynastie. Der Protagonist ist der Shinobi Gabimaru mit dem Spitznamen „Der Leere“ (weil er für seine Gnadenlosigkeit bekannt ist), der gefangen genommen und zum Tode verurteilt wurde. Nur gelingt es nicht, ihm den Kopf abzuschlagen, ihn zu verbrennen oder gar zu zerreißen, da Gabimaru über ungewöhnliche Fähigkeiten und einen starken Lebenswillen verfügt. 

Dem Prozess der „Hinrichtung“ sieht Yamada Asaemon (ein Ronin-Henker aus dem Yamada-Clan) Sagiri zu. Nach jedem erfolglosen Versuch, den Ninja hinzurichten, spricht sie mit ihm und versucht, ein Bild seiner Persönlichkeit zu zeichnen. Schließlich macht das Mädchen dem Verbrecher einen Vorschlag: vollständige Sündenvergebung und Begnadigung im Austausch für das Elixier / die Frucht der Unsterblichkeit für den Shogun. Der Legende nach befindet sich dieses Wunder auf einer geheimnisvollen Insel, von der noch niemand lebend zurückgekehrt ist. 

Ohne lange zu zögern, stimmt Gabimaru zu und schließt sich den zum Tode Verurteilten an, die sich unter der Aufsicht der Yamada Asaemon auf diese gefährliche Reise begeben, im Austausch für Begnadigung. Allerdings müssen sie sich anstrengen. Erstens gibt es kaum Anhaltspunkte, wonach genau gesucht werden soll. Und zweitens gibt es viele Konkurrenten, aber nur einen Sieger, also muss man sich nicht nur vor den Überraschungen der Insel in Acht nehmen. Doch Gabimaru ist entschlossen, diese Hungerspiele zu gewinnen und das Elixier zu holen, denn zu Hause wartet seine geliebte Frau auf ihn. Er will unbedingt zu ihr zurückkehren, um ein normales Leben zu führen. 

Es gibt eine Insel des Unglücks im Ozean

„Höllenhimmel“ fesselt fast sofort. Die gnadenlosen Mörder und Selbstmordkandidaten kämpfen zunächst gegeneinander um das Recht, zur Insel zu reisen, und müssen nach der Ankunft stets auf der Hut sein, um unter unbekannten Bedingungen zu überleben und nicht durch die Hand eines Konkurrenten oder des persönlichen Henker-Beobachters zu fallen. Bereits in der dritten Episode erinnert der Anime an James Gunns , sodass der Zuschauer sofort versteht: Jeder Charakter ist sterblich. Umso interessanter ist es, die Handlungsentwicklung zu verfolgen und zu raten, wer am Leben bleiben wird.

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Wenn ihr denkt, die Helden seien skrupellose Mörder, die man nicht bedauern und zu denen man keine Bindung aufbauen kann, dann irrt ihr euch. Erstens gibt es neben den Verbrechern auch die Ronin-Henker, die ebenfalls sterben können, obwohl sie sicherlich unschuldig sind und nur ihre Arbeit machen. Und zweitens hat jeder zum Tode Verurteilte seine eigene Geschichte, die durchaus Mitgefühl für ihn wecken kann (von einigen Ausnahmen abgesehen). 

Eine der größten Stärken des Anime sind die Charaktere. Praktisch jeder ist hier gut ausgearbeitet. Selbst Nebenfiguren wird so viel Zeit gewidmet, als wären sie überhaupt nicht nebensächlich. Dadurch entsteht beim Anschauen nicht das Gefühl, dass alles nur eine Kulisse für die Entwicklung von Gabimarus Geschichte ist. Umso interessanter wird es, alle Expeditionsteilnehmer zu beobachten, seien es zwei Brüder, die füreinander alles tun, oder ein Ronin mit einer Vorliebe für Naturkunde und Heilkunde, gepaart mit einem Schwertkämpfer, der seinen Namen in der Geschichte verewigen will.

Die Hauptfiguren sind hier jedoch Gabimaru und Sagiri, und durch sie wird das zentrale Thema des Gleichgewichts im Menschen enthüllt. Zunächst wird uns visuell die Last der Seelen der Charaktere, ihre Hoffnungen und Zweifel gezeigt. Im Laufe der Handlung führt uns „Höllenhimmel“ in die Energie des Dao ein – die Lebenskraft, die alles Lebendige und Unbelebte auf der Erde besitzt. Das heißt, alle Gefühle sind eine Verkörperung dieser Energie. Um zu lernen, sein Dao zu nutzen, muss man nicht nur körperlich sehr stark sein, sondern auch seine Schwächen akzeptieren. Und wenn ein Mensch das Gleichgewicht findet, wird er zu vielem fähig. Genau hier entfalten sich die Charaktere am besten.

Sagiri ist eine Samurai. Entgegen den Familientraditionen hat sie beschlossen, ihren eigenen Weg zu finden, weshalb sie ständig mit Diskriminierung aufgrund ihres Geschlechts konfrontiert wird. Das Mädchen steckt in ihren Sorgen und Zweifeln fest, hat aber dennoch die Kräfte und Fähigkeiten, die ihr helfen werden, eine hervorragende Yamada Asaemon zu werden. Gabimaru ist ein gnadenloser Ninja. Hinter ihm liegen Tausende von Opfern, er ist fast gefühllos. Aber seine Frau hilft dem Leeren zu verstehen, dass er sich in Bezug auf sich selbst irrt. Die Liebe zu diesem unschuldigen und reinen Mädchen sollte den Shinobi eigentlich schwächen, aber „Höllenhimmel“ spielt nicht nach diesen Regeln.

Idealerweise sollte man beim Anschauen zumindest ein wenig mit den östlichen Religionen vertraut sein und oberflächliche Kenntnisse der chinesischen Mythologie haben, aber im Großen und Ganzen ist das nicht zwingend erforderlich, da irgendwann doch fast alles einfach erklärt wird. Allerdings könnte danach der Wunsch aufkommen, sich tiefer mit der japanischen Geschichte und der chinesischen Philosophie zu befassen, um alle Feinheiten, die die Handlung beeinflussen, besser zu verstehen.

Segen der Himmlischen

„Höllenhimmel“ sieht sehr hochwertig aus. MAPPA verwendet keine 3D-Zeichnungen, was sehr erfreulich ist, und scheut sich nicht, Blut auf dem Bildschirm zu zeigen, was den Kämpfen (und dem gesamten Anime) Spektakel verleiht. In vielerlei Hinsicht kann man Ähnlichkeiten mit „Chainsaw Man“ entdecken, aber das ist nichts Kritikwürdiges. Zum Beispiel erinnert Chobei Aza – ein Bandit, der sich an äußere Bedingungen anpassen kann und zu jeder Rücksichtslosigkeit für seinen Bruder bereit ist – an Denji (und das nicht nur äußerlich), und Yuzuriha (eine weitere Shinobi auf der Insel) und Power haben ähnliche Charakterzüge. Außerdem sind die Opening-Songs der Titel nicht unbedingt ähnlich, haben aber eine gewisse gleiche Stimmung. Allerdings sind die Vorspanntitel hier farbenfroher und ausgefeilter als bei „Chainsaw Man“.

Insgesamt ist das Projekt recht schön geworden. Die Landschaften der Insel sind faszinierend (und wie hier das Bad gezeigt wird, Leute, das ist einfach der Hammer). Man möchte diese höllische Hölle gemeinsam mit den Helden erkunden: all diese seltsamen Statuen, die zahlreichen Pflanzen sowie die ungewöhnlichen und gefährlichen Bewohner (genau das tut Yamada Asaemon Fuchi). Die Fantasie von Yuji Kaku verblüfft die Zuschauer und erschwert die Arbeit der Künstler, aber das Ergebnis ist es eindeutig wert. Die Insel gleicht einer Stätte missglückter Experimente eines einzigen Gottes, der seine eigenen Bilder und Verkörperungen erfindet. Die Statuen, „Bewohner“ und Tiere wirken, als wären sie ursprünglich schön gedacht, aber als Ausschuss bei der Entwicklung des Buddhismus und Daoismus verworfen worden.

Doch es stellt sich als viel einfacher heraus. Den Helden begegnet auf ihrem Weg ein sprechender Groot und erzählt die Geschichte von den Schöpfern der Insel, den Himmlischen (die aus irgendeinem Grund nicht im Himmel leben), und vom Elixier der Unsterblichkeit, das Tan genannt wird (anscheinend befindet sich die Insel irgendwo in Kasachstan). Natürlich werden diese Himmlischen aus reiner Herzensgüte das Tan nicht teilen, also muss man, um die Mission zu erfüllen, im Grunde Götter besiegen, die als Antagonisten auftreten. Über sie lässt sich vorerst nicht viel sagen, da ihre Persönlichkeiten am Ende der ersten Staffel noch sehr vage sind. Aber eines ist klar: Die Helden werden es nicht leicht haben. Sie müssen nicht nur ihre Leistungsgrenze erreichen, sondern auch lernen, sich selbst mit all ihren Makeln (äußerlich und innerlich) zu akzeptieren, um Gleichgewicht und neue Kraft zu erlangen.

Was ist das Fazit?

„Höllenhimmel“ kann man zu Recht als einen der interessantesten Titel des Frühlings mit einer guten Perspektive für die Zukunft bezeichnen. Es ist ein blutiger, dynamischer und stellenweise brutaler Anime, der aber lehrt, sich selbst so zu akzeptieren, wie man ist, mit all seinen Stärken und Schwächen (sonst findet man kein Gleichgewicht und erlangt die Energie des Dao nicht), mit all seinen äußeren und inneren Makeln, unabhängig von Geschlecht und Beruf. Die Hauptsache ist, man selbst zu bleiben, nicht aufzugeben, und dann wird jedes Ziel um ein Vielfaches leichter zu erreichen sein. 

Die erste Staffel war eine spannende Einführung in die Insel und endete mit einem ziemlich unerwarteten Twist, daher werden die Erwartungen an die zweite Staffel hoch sein. Einige der Helden auf der Suche nach dem Tan sind bereits nicht mehr da, und die Übriggebliebenen können sich keine Minute entspannen. Wer letztendlich die physische Unsterblichkeit erlangt und ewig leben wird, und wer die geistige, dessen Name in der Geschichte bleiben und sich allmählich in eine Legende verwandeln wird – das werden wir in Zukunft erfahren. Aber wenn es euch zu sehr drängt, könnt ihr jederzeit den Manga lesen.