Am 25. Mai endete auf dem Streamingdienst Max (ehemals HBO Max) die Miniserie „Love and Death“ mit Elizabeth Olsen und Jesse Plemons. Das True-Crime-Projekt von David E. Kelley über den spektakulären Mord in der beschaulichen Stadt Wylie gibt die Ges...

„Love and Death“ ist nicht die erste Verfilmung der schrecklichen Ereignisse, die sich am 13. Juni 1980 im ländlichen Texas abspielten. Vor der Miniserie von David E. Kelley gab es bereits zwei weitere Versionen der Geschichte – den Fernsehfilm „A Killing in a Small Town“ von 1990, der Schauspielerin Barbara Hershey einen Golden Globe einbrachte, und die fünfteilige Serie „Candy“, die letztes Jahr auf dem Streamingdienst Hulu veröffentlicht wurde. Ich möchte gleich anmerken, dass ich keines der vorherigen Projekte gesehen habe, also wird es in diesem Text keine Vergleiche mit ihnen geben. Schlussfolgerungen und Antworten auf die Frage, welche Adaption besser, genauer oder interessanter ist, werdet ihr hier ebenfalls nicht finden. Es wird ausschließlich um die Vor- und Nachteile der neuen Miniserie gehen, deshalb solltet ihr das beim Lesen im Hinterkopf behalten.

Was gibts zur Handlung?

In der Kleinstadt Wylie, Texas, führen die Menschen ein ruhiges und beschauliches Leben. Es ist ein wahres Paradies für Familienglück. Hier kennt praktisch jeder jeden und alle verkehren miteinander. Die meisten Menschen sind sehr religiös, daher besuchen sie die örtliche methodistische Kirche und beteiligen sich aktiv an verschiedenen von der Gemeinde organisierten Veranstaltungen.

Eines Tages während eines Volleyballspiels prallen Candy Montgomery (Elizabeth Olsen) und Allan Gore (Jesse Plemons) buchstäblich aufeinander, und zwischen ihnen sprüht ein Funke. Später in einer Bar wird Candy ihrer Freundin Sherry (Krysten Ritter) erzählen, dass Allan geradezu „nach Sex gerochen“ habe, und sie denke nun über eine heimliche Affäre mit ihm nach, die sie dem Mann wenig später direkt vorschlagen wird. Der verblüffte Gore zögert zunächst und hat Zweifel, stimmt aber nach einiger Zeit doch zu. Bevor sie mit dem Seitensprung beginnen, überlegen sich die zukünftigen Liebhaber alles genau und entwickeln sogar eine Reihe von Regeln, an die sie sich während der Affäre halten sollen.

Natürlich geraten einige Regeln schnell in Vergessenheit, weil Candy und Allan sich wohl miteinander fühlen. Bei ihren Treffen füllen sie den Mangel an Gefühlen und Emotionen, der zu Hause fehlt. Die Liebenden reden, essen gut, teilen Geheimnisse und verbringen eine angenehme Zeit. Doch alles ändert sich nach der Geburt des zweiten Kindes der Gores. Allan beschließt, die Affäre zu beenden und sich mehr seiner Frau Betty (Lily Rabe) und den Kindern zu widmen, denn ursprünglich war vereinbart worden, dass die Affäre keiner der Familien schaden darf. Candy lässt den Mann nur schweren Herzens ziehen und versucht, ihr Familienleben mit Pat (Patrick Fugit) wieder in Ordnung zu bringen.

Alles läuft wieder seinen gewohnten Gang, die Liebenden haben keinen Kontakt mehr und alle um sie herum sind glücklich, bis der Freitag, der 13. Juni 1980 anbricht. An diesem Tag fliegt Allan geschäftlich weg, und Candy schaut bei Betty vorbei, um die Tochter der Gores für einen Kinobesuch mit ihren eigenen Kindern abzuholen. Ein alltägliches Gespräch zwischen den Hausfrauen schwenkt plötzlich auf das Thema der heimlichen Affäre um, woraufhin eine der Frauen zur Axt greift. Letztendlich wird die stille Stadt Wylie von einem brutalen Mord erschüttert, den man dort lange in Erinnerung behalten wird.

Von der Liebe zum Hass

Die Handlung der Miniserie „Love and Death“ spielt in den späten 1970er bis frühen 1980er Jahren, und den Machern ist es hervorragend gelungen, die Atmosphäre dieser Zeit auf dem Bildschirm nachzubilden (einen ähnlichen Erfolg erzielte Ben Affleck mit seinem ). Die Innenräume, Kostüme, Autos und die Stadt selbst sind mit einer solchen Detailtreue nachempfunden, dass man, wäre da nicht das digitalisierte moderne Bild, glauben könnte, die Serie sei unmittelbar nach dem wahren Verbrechen, noch unter dem frischen Eindruck, gedreht worden. Der Alltag der Hausfrauen, zu deren Pflichten die Gestaltung eines gemütlichen Zuhauses und die Kindererziehung gehörten, wird durch die Linse des „goldenen Käfigs“ gezeigt. Den Frauen fehlte es an Selbstverwirklichung und Unabhängigkeit im Leben, während die Gesellschaft überzeugt war, dass das weibliche Glück genau in einer starken Familie und wunderbaren Kindern bestehe. Eine Scheidung war ein Makel auf dem Ruf, daher versuchte man, die Ehe mit allen Mitteln zu erhalten.

Evgeni Belousov

Wer die Firma Adidas trägt, ist ein echter…: Kritik zum Film „Air: Der große Wurf“ (2023)

Am 12. Mai fand die digitale Veröffentlichung von Ben Afflecks neuem Film „Air: Der große Wurf“ statt. Der Film von Amazon Studios über den revolutionären Vertrag zwischen Nike und dem großartigen Basketballspieler M

Open material

Außerdem erlebte Amerika zu jener Zeit die Blütezeit der Science-Fiction und der Disco-Musik. „Love and Death“ ist voller Anspielungen auf die Popkultur: Kinder zerren ihre Eltern zum Film „Das Imperium schlägt zurück“, die Zeitungen berichten über Kubricks „Shining“, und die Autoren selbst fügen visuelle Easter Eggs zu Hitchcocks „Psycho“ ein. Am meisten spiegelt jedoch die religiöse Thematik jene Zeit wider. Kirchen, Sekten, Kulte – die Miniserie ist damit geradezu vollgestopft. Das kirchliche Leben der Protagonisten wird sogar detaillierter gezeigt als ihr Alltag und ihre berufliche Tätigkeit. Die Bewohner besuchen regelmäßig die Gemeinde, singen im Chor, sind mit dem Bau eines neuen Gotteshauses beschäftigt und beten ständig. Die Kirche ist das Zentrum (wenn nicht sogar der grundlegende Bestandteil) des kleinen amerikanischen Provinznests. Aber bei all ihrer Frömmigkeit hören die Hauptfiguren nicht auf, an Affären und Sex zu denken.

Die Show bringt diese beiden Themen gegeneinander in Stellung. Candy und Allan entwickeln Regeln (des Fight Clubs), nach denen sie sich treffen werden, reden aber gleichzeitig ständig darüber, wie sehr sie ihren Familien nicht schaden wollen, wie sehr sie ihre Partner lieben und wie wichtig ihnen das Familienglück ist. Im Gegenzug beklagen sich die Figuren bei einander, wie müde sie von ihrem Alltag, dem Mangel an Intimität und den Problemen zu Hause sind. Die Liebenden sind einfach in ihren Gefühlen verwirrt und können sie nicht sortieren, deshalb sehen sie in der Untreue eine Lösung ihrer Probleme, obwohl eine heimliche Affäre immer nur zur Verschlimmerung und Zerstörung der familiären Idylle führt. Und in dieser Geschichte sind die Folgen des Verrats die schlimmsten.

Die Chemie, die zwischen Elizabeth Olsen und Jesse Plemons entsteht, ist lobenswert. Sie – schön, stark und berechnend, und er – schüchtern, unbeholfen und unansehnlich. Gegensätze ziehen sich bekanntlich an, und es ist ein reines Vergnügen, die beiden auf der Leinwand zu sehen. Überhaupt ist schauspielerisch hier alles einfach großartig. Olsen schlüpft nicht zum ersten Mal in die Rolle einer psychisch instabilen Mutter, Plemons ist es bereits gewohnt, Männer in problematischen Beziehungen zu spielen, Patrick Fugit macht eine gute Figur als einfühlsamer Ehemann, mit dem die meisten Leute nicht rechnen wollen, und Lily Rabe spielt die paranoide und widerwärtige Betty Gore äußerst glaubwürdig.

Über Sieger wird nicht gerichtet

Die Miniserie „Love and Death“ ist in zwei Teile geteilt, die man genau so betiteln könnte. Die ersten drei am Premierentag veröffentlichten Folgen – das ist „Love“. Die Geschichte, wie Candy und Allan ihre Affäre planen, wie sie ihre Zeit verbringen, wie sie zusammen glücklich sind und wie ihre Liaison endet. Das Finale der dritten Folge führt uns hautnah an den „Death“ heran – die restlichen vier Episoden, in denen Candy Betty tötet und mit den Konsequenzen ihrer Tat konfrontiert wird.

Insgesamt umfasst das Projekt sieben Episoden, weshalb es etwas in die Länge gezogen wirkt. Die Geschichte des Geschehenen wird in solchen Details erzählt, dass es mitunter langweilig wird, zuzuschauen. Besonders auffällig ist das in der Vorgeschichte. Bevor man zu dem kommt, weswegen viele True Crime schauen, also zum Mord und den Ereignissen danach, muss der Zuschauer drei Stunden Hintergrund in Form eines Dramas ansehen. Entstehung und Entwicklung der Beziehung, endlose Dialoge, Spiel mit den Gefühlen und praktisch das völlige Fehlen von Spannung. Höchstwahrscheinlich wird „Love and Death“ Liebhabern spannender Thriller und Krimidramen kaum gefallen.

Die Ereignisse sind so gleichmäßig verteilt, dass sich jede Folge logisch in einen bestimmten Zeitabschnitt einfügt. Beispielsweise haben die Macher zwei Episoden für das Gerichtsverfahren eingeplant. Eine für die Anklage, eine für die Verteidigung. Und dennoch hat man manchmal das Gefühl, dass man einige Dinge hätte herausschneiden können, ohne an Qualität zu verlieren, dabei aber das Interesse des Zuschauers besser aufrechterhalten hätte.

Wenn man den Informationen im Internet glaubt (denn den wahren Fall und die Protokolle zu finden ist schwierig), dann hat David E. Kelley die Ereignisse ziemlich genau wiedergegeben. An manchen Stellen tauchen natürlich Fragen auf, aber die subjektive Wahrnehmung ist bei jedem Zuschauer anders, so dass mancher vielleicht gar nicht darauf achtet, wie gut es die Liebenden beispielsweise miteinander haben. Sie fühlen sich miteinander viel wohler als in ihren Familien. Eine solche Darstellung des Glücks „auf der Seite“ kann zu dem Gedanken verleiten, dass die Macher die Handlungen der Figuren rechtfertigen. So nach dem Motto: Schaut her, wenn es in der Ehe Probleme gibt, kann eine Affäre der Ausweg sein, bei der ihr beginnen könnt, wirklich zu leben. In Wirklichkeit ist eine Affäre jedoch eine äußerst widerwärtige und abscheuliche Handlung, die keinesfalls eine Rechtfertigung verdient.

Hinzu kommt, dass die Macher aus Betty Gore eine negative Figur gemacht haben. Die Frau nervt während der gesamten Folgen. Sie hat einen sehr schlechten Charakter, sie „nervt“ ihren Mann ständig, manipuliert ihn, kriegt Wutanfälle und ist generell mit allem um sie herum unzufrieden. Allan sagt unermüdlich, wie sehr er seine Frau liebt, beschwert sich aber gleichzeitig bei seiner Geliebten über sie. Wie soll man einem solchen Opfer Mitgefühl entgegenbringen? Den Anschein hat, dass die Autoren der Miniserie „Love and Death“ in dieser Geschichte auf der Seite von Candy Montgomery stehen. Natürlich litt die echte Betty unter postnataler Depression und war ein sehr schwieriger Mensch, aber es ist irgendwie nicht richtig, es so darzustellen, dass die Zuschauer überhaupt keine Sympathie für sie empfinden. Sie ist schließlich das Opfer eines brutalen Mordes.

Am Ende tut hier allen Pat Montgomery am meisten leid. Er hat einfach niemandem etwas Böses getan und wurde in eine äußerst üble Geschichte hineingezogen. Candys Ehemann wird zur sympathischsten Figur. Ja, auch in ihrer Beziehung lief nicht alles rund, aber das lag nur daran, dass der Mann seiner Frau nicht genug Aufmerksamkeit schenkte und nicht zuhören konnte. Sobald die Affäre ans Licht kam und das Paar alles besprach, besserte sich das Familienleben, so dass Pat der einzige Lichtblick in dieser düsteren Handlung ist.

Was gibts am Ende?

„Love and Death“ wird wahrscheinlich nicht in die Reihe der besten Serien des Senders HBO und des Dienstes Max aufgenommen werden, aber es ist eine gute Miniserie, die auf schauspielerischer Leistung und der Atmosphäre des amerikanischen Hinterlandes der späten 70er bis frühen 80er Jahre beruht. Mag die Show auch etwas in die Länge gezogen sein und ein wenig an Spannung nachlassen, so kann sie den Zuschauer dennoch detailliert mit einer Geschichte bekannt machen, die Wylie erschütterte. Die Macher haben ihre Partei ergriffen, aber das bedeutet nicht, dass die Zuschauer dem zustimmen müssen, denn der Fall kann schließlich aus mehreren Blickwinkeln betrachtet werden.

Heutzutage verstehen die Menschen die Bedeutung der psychischen Gesundheit und schenken ihr große Aufmerksamkeit, weshalb auch zahlreiche Projekte zu diesem Thema erscheinen. In der Vergangenheit wurde Amerika mehrfach von spektakulären Gerichtsverfahren erschüttert, in denen Urteile auf der Grundlage von Gutachten der Psychiater gefällt wurden (ein prominentes Beispiel ist Billy Milligan), so dass die Geschichte von Candy Montgomery nicht zufällig gerade jetzt und gleich zweimal in so kurzer Zeit auf die Leinwand gebracht wurde.