Am 12. Mai fand die digitale Veröffentlichung des neuen Films von Ben Affleck, „Air: Der große Sprung“, statt. Der Film von Amazon Studios über den Abschluss eines revolutionären Vertrags zwischen Nike und dem großen Basketballspieler Michael Jordan...

Ben Affleck kehrt nach 7 Jahren Abwesenheit auf den Regiestuhl zurück. Sein letzter Film „Das Gesetz der Nacht“ war, gelinde gesagt, nicht besonders gut. Nach diesem offensichtlichen Fehlschlag stand in Afflecks Plänen eine Verfilmung von „Batman“ im Rahmen des DC-Filmuniversums mit ihm selbst in der Hauptrolle (sein Lieblingsprojekt), aber es kam nie zu den Dreharbeiten. Später gab er zu, dass er die Arbeit an dem Projekt aus Angst, „sich zu Tode zu trinken“, aufgegeben hatte. Die Alkoholabhängigkeit des Schauspielers und die Ernennung von Regisseur James Gunn zum Chef von DC Studios begruben „Batman“ endgültig und ließen Ben Affleck nur die Möglichkeit, sich als Dark Knight in der Fortsetzung von „Aquaman“ und in „The Flash“ zu verabschieden.

Evgeny Belousov

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Open material

Im Jahr 2022 wurde bekannt, dass der ehemalige Bruce Wayne in die Regie zurückkehrt und ein Projekt mit dem Arbeitstitel „Air Jordan“ dreht. Das Drehbuch zum Film schrieb der Debütant Alex Convery bereits im Jahr 2021, aber damals wurde es auf Eis gelegt, bis Ben Affleck und Matt Damon einige Änderungen am Text vornahmen und mit der Arbeit an dem Film begannen, in dem jeder von ihnen auch eine Rolle übernahm. 

Was ist die Handlung?

Wir schreiben das Jahr 1984. Den größten Marktanteil bei Basketballschuhen hält Converse (54%), den zweiten Platz belegt Adidas mit 29%, während Nike nur 17% hat. Der Konzern mit dem „Häkchen“ im Logo hat sich natürlich bereits der ganzen Welt bekannt gemacht, aber er wurde ausschließlich mit Laufschuhen assoziiert. Die Basketballabteilung der Firma durchlebt alles andere als gute Zeiten. Genau hier arbeitet der Hauptcharakter – der Scout Sonny Vaccaro (Matt Damon), zu dessen Aufgaben die Suche nach jungen und vielversprechenden Sportlern gehört, mit denen der Konzern einen Vertrag abschließen kann.

Die Finanzierung ist so gering, dass die Mitarbeiter nicht einmal die Top-Sportler in Betracht ziehen. Die Abteilung muss die bereitgestellten 250.000 Dollar auf mehrere Spieler aus der Mitte der Liste aufteilen, in denen Vaccaro kein besonderes Potenzial sieht. In einer Nacht, beim Ansehen von Spielaufzeichnungen, kommt Sonny die Erleuchtung, dass Nike niemand anderen braucht als Michael Jordan (Nummer 3 auf der Liste) – einen 18-jährigen Spieler, der noch nie das Parkett der NBA betreten hat.

Der Scout versucht, den CEO des Konzerns, Phil Knight (Ben Affleck), zu überzeugen, ein Risiko einzugehen und das gesamte Budget für einen einzigen Spieler auszugeben, der übrigens bereits beschlossen hat, einen Vertrag mit Adidas zu unterschreiben. Hilfe bei der Vertragsunterzeichnung erhält Sonny von dem Vermarkter Rob Strasser (Jason Bateman), dem zukünftigen Vizepräsidenten der Marke Jordan, Howard White (Chris Tucker), und dem Designer Peter Moore (Matthew Maher), der die legendären Air Jordan 1 und das berühmte Jumpman-Logo entworfen hat. Doch Jordan zu verpflichten ist nicht so einfach, und es geht nicht einmal ums Geld. Um Michael zu überzeugen, muss man zuerst seiner Mutter Deloris (Viola Davis) beweisen, dass Nike etwas ihrem Sohn Angemessenes bieten kann. Und wir alle wissen, wie es endete – das ist bereits Geschichte.

Just Do It

„Air: Der große Sprung“ war wohl die sicherste Wahl für Ben Afflecks Rückkehr. Ein sehr amerikanischer Film über einen amerikanischen Konzern, der einen Vertrag mit einem großartigen amerikanischen Spieler abschließt, der den amerikanischen Traum symbolisiert (in einer seiner Ausprägungen). Natürlich wird der Film für den „Oscar“ nominiert werden, denn so etwas liebt man dort. Zumindest Viola Davis in der Rolle der Mutter, die hinter Jordan stand und immer an den Erfolg ihres Sohnes glaubte, kann auf eine Nominierung hoffen. Affleck erzählte, dass er das Drehbuch vor Drehbeginn mit Michael besprach, und als die Rede auf das Casting von Deloris kam, sagte der Basketballspieler, dass Davis sie spielen müsse. Am Ende erschien sie auf der Leinwand zusammen mit ihrem Ehemann Julius Tennon, der James Jordan – den Vater des Stars – spielte. 

Der Film ist sehr einfühlsam und vielleicht ein wenig steril geworden. Die Macher sind allen Themen mit größter Vorsicht begegnet, um niemanden zu verletzen oder zu kränken. In „Air“ gibt es keine Verlierer, da alle gewonnen haben, was fast zwei Stunden lang das Gefühl vermittelt, es gäbe keinen Konflikt. Besondere Schwierigkeiten begegnen Damons Helden auf dem Weg zum Vertragsabschluss nicht, denn im Grunde sagte er nur, dass er das Talent des Basketballspielers sieht, überzeugte alle anderen davon und hatte recht. Das war's. Aber was den Zuschauer besticht, ist nicht die aufgebaute Spannung, denn jeder weiß, worauf die Handlung letztlich hinausläuft, sodass die Spannung völlig fehlt. Es besticht die Geschichte eines einfachen Angestellten – eines unsportlichen Mannes über 40, dank dem eine revolutionäre Sache in der Welt der Sportbekleidung geschah. 

„Air“ ist überhaupt kein Film über den legendären Michael Jordan. Der Basketballspieler ist hier ständig irgendwo am Rande, und der ihn spielende Damian Young zeigt hier nicht einmal sein Gesicht, sondern beschränkt sich auf Hinterkopf, Hände und ein wenig Stimme. Auf diese Weise haben die Macher weder den Schauspieler noch die Zuschauer mit einem unnötigen, von der Geschichte ablenkenden Faktor belastet, da die Handlung von etwas ganz anderem handelt. Sie handelt von einem bedeutenden Präzedenzfall, den Nike in Bezug auf die Persönlichkeit geschaffen hat, denn mit diesem Vertrag stellte das Team, das an seinem Abschluss arbeitete, zum ersten Mal die Individualität des Sportlers über die eigene Marke.

Jordan ist zweifellos ein großartiger Sportler, einer der besten in der Welt des Basketballs, und der Konzern mit dem „Häkchen“ hat diese Größe dadurch unterstrichen, dass er Schuhe und später eine ganze Marke für einen einzigen Menschen geschaffen hat. Und das ist wohl eine der Hauptsachen im Film, die die Macher zeigen wollten.

In der heutigen Realität wirken viele Fakten natürlich ziemlich amüsant. Ein Millionenkonzern stellt 250.000 Dollar für drei Starspieler bereit, während der Vorstand offensichtlich noch mehr Geld in der Tasche hat. Man denke nur an den „weinroten“ Porsche 911 Turbo von Phil Knight, der sagt, dass man für diese Farbe 17 Farbschichten braucht. Und die Tatsache, dass Spieler heute Millionenverträge mit Marken erhalten (LeBron schloss mit 18 Jahren einen Siebenjahresvertrag über 90 Millionen Dollar mit Nike ab), entwertet diese Viertelmillion völlig. Aber wenn dieser Deal damals nicht zustande gekommen wäre, wer weiß, was heute in der Welt der Sportschuhe los wäre. Obwohl „Schuhe sind nur Schuhe, bis sie jemand anzieht“, und selbst wenn es solche Schuhe wie die Air Jordan sind.

There I s N o F inish L ine

Wahrscheinlich, wenn ein anderer Regisseur „Air“ übernommen hätte, wäre der Film kühner und spannungsgeladener ausgefallen, aber Ben Affleck schämt sich nicht für den gewählten Erzählstil. Der Regisseur füllt den Film mit ergreifenden Dialogen der Helden, amüsanten Wortgefechten zwischen Sonny Vaccaro und Jordans Agenten David Falk (Chris Messina) sowie Archivausschnitten mit dem Basketballspieler selbst und Elementen, die die Zeit widerspiegeln. Er vermittelt audiovisuell die Atmosphäre der 80er Jahre. Im Projekt lassen sich Anspielungen auf Orwell, auf „Rocky“, auf „Ghostbusters“ und auf „Knight Rider“ finden, und im Bild blitzen ständig beliebte Marken wie Kodak, MTV, 7-Eleven und Apple auf. Ganz zu schweigen von dem Lied über den amerikanischen Traum „Born in the U.S.A.“ von Bruce Springsteen, das die Helden nicht nur diskutieren, sondern mit dem der Film auch endet.

Die Besetzung mit der bereits erwähnten Viola Davis, Matt Damon mit einem künstlichen Bäuchlein, Jason Bateman und Chris Tucker in der Rolle eines charismatischen Schwätzers sieht einfach fantastisch aus. Und auch Affleck selbst spielt recht gut. In Symbiose mit der motivierenden Stimmung des Films, der großartigen Atmosphäre und dem Schauspiel lässt sich der Film recht leicht ansehen. Die Monologe von Damon und Davis können den Zuschauer definitiv bis ins Mark erschüttern und ihn zumindest für eine Weile dazu bringen, darüber nachzudenken, dass man im Leben etwas tun muss, um erfolgreich zu sein.

Natürlich wird „Air“ vielen als ein völlig fremder Film erscheinen, denn in Russland gibt es solche Geschäfte einfach nicht. Die amerikanische Mentalität durchdringt den Film (daher betragen die Einspielergebnisse in den USA 51 Millionen Dollar von insgesamt 88 Millionen Dollar), sodass man von ihm nichts Universelles erwarten sollte. Ein solcher Erfolg scheint immer irgendwo „drüben“ möglich zu sein, während wir eine völlig andere Politik und Werte vertreten.

Es liegt uns wahrscheinlich mehr, über etwas anderes zu drehen (und das nicht immer erfolgreich), aber manchmal ist es dennoch nützlich, in eine fremde Kultur einzutauchen und zu beobachten, welche Möglichkeiten einem Menschen offenstehen, unabhängig davon, wo er lebt. Und als Bonus wird uns angeboten, einen Teil der interessanten Geschichte eines Konzerns wie Nike kennenzulernen, dessen Slogans selbst heute jeden zu Erfolg motivieren können.

Was ist das Fazit?

„Air: Der große Sprung“ ist ein nettes und einfühlsames Business-Biopic über Menschen, die verstehen, dass die Geschichte ihre Namen, anders als den von Michael Jordan, wohl kaum behalten wird. Darüber, welche enorme Arbeit sie geleistet haben, um das junge Talent den Konkurrenten abzujagen. Und darüber, dass man immer nach dem Traum streben sollte, besonders wenn etwas in einem selbst danach schreit. Nur, entgegen Vaccaros Worten, haben Regisseur Ben Affleck und Drehbuchautor Alex Convery mit dem Team der Macher die Namen dieser „einfachen“ Mitarbeiter in der Geschichte verewigt (wenn man nicht berücksichtigt, dass sie es selbst getan haben, aber viele Menschen wussten einfach nichts davon). Insofern lag der Scout hier falsch, aber das ist wohl der angenehmste Fehler seiner Karriere.