Am 6. April feierte auf Netflix die Serie „Beef“ (im Original Beef) Premiere, die vom Studio A24 produziert wurde. Die Geschichte des „Krieges“ zweier seelenverwandter Menschen aus verschiedenen sozialen Schichten bringt einen zum Lachen und regt gle...
Das Studio A24 ist dem breiten Publikum vor allem für seine autorenfilmischen Langspielfilme bekannt. Zum Beispiel der oscarprämierte „Everything Everywhere All at Once“ – ein glänzender Diamant in der Filmografie des Unternehmens. Daneben gibt es natürlich noch eine Menge großartiger Filme, von denen viele gehört haben, aber auf dem Feld der Mehrteiler-Serien ist das Studio nicht ganz so bekannt, obwohl es zu denen gehört, die bei der Entstehung von „Irma Vep“ und „Euphoria“ mitgewirkt haben. „Beef“ ist ein weiterer fester Schritt auf das Serien-Terrain, das A24 offensichtlich in Zukunft noch aktiver erschließen will. Wenn die Projekte des Unternehmens früher auf HBO und Hulu erschienen, haben sie jetzt auch den großen „Tudum“-Dienst erobert, der den Inter-Streaming-Kampf um „Beef“ gewonnen hat, und wie sich herausstellte, war das kein Fehlgriff.
Was ist die Handlung?
Danny Cho (Steven Yeun) ist ein Koreaner, der als Auftragnehmer arbeitet. Amy Lau (Ali Wong) ist eine Vietnamesin-Chinesin mit einem erfolgreichen Geschäft für Zierblumen. Er lebt in einem Motelzimmer, das einst seinen Eltern gehörte, zusammen mit seinem jüngeren Bruder, einem Gamer, und denkt jeden Tag über den am wenigsten schmerzhaften Selbstmord nach, weil er das Geldlosigkeit und die erfolglosen Versuche, seine Familie zurück nach Amerika zu bringen, satt hat. Sie ist mit dem Sohn eines berühmten Künstlers verheiratet, arbeitet aber ständig; sie hat die endlosen Meetings satt und sieht ihre eigene Tochter kaum, deshalb versucht sie, das Geschäft gewinnbringend zu verkaufen und das Familienglück zu erreichen.
Eines Tages auf dem Parkplatz eines Hypermarktes kollidieren diese beiden Fremden fast mit ihren Autos, und dann „versagen bei dem Paar die Bremsen“. Ein Wortgefecht mit Flüchen und Fäusten aus dem Fenster entwickelt sich zu einer wütenden Verfolgungsjagd mit Müll, der auf die Windschutzscheibe geworfen wird, und aggressivem Fahren in einem ruhigen Viertel. Von diesem Moment an beginnt zwischen Amy und Danny ein echter Beef, der sowohl für sie als auch für ihr Umfeld ungewiss enden wird.
Beef ist ein Krieg, in dem jeder gegen jeden ist
„Beef“ ist das Debüt von Lee Sung Jin als Showrunner und Regisseur (die zehnte Folge hat der Serienschöpfer persönlich inszeniert). Früher war er einer der vielen Drehbuchautoren von Serien wie „Silicon Valley“ und „2 Broke Girls“, und heute arbeitet er bereits mit Marvel am Text der kommenden „Thunderbolts“. Neben Sung Jin führten Jake Schreier – ein bekannter Musikvideoregisseur, der mit Kanye West und Kendrick Lamar gearbeitet hat (übrigens ist der Regisseur derzeit für dieselben „Thunderbolts“ vorgemerkt) – und Kiyoka Miyazaki (unter dem Pseudonym Hikari), die 2019 auf der Berlinale in der Sektion „Panorama“ den Publikumspreis für ihren Film „37 Seconds“ erhielt, Regie.
Der Serie liegt eine wahre Geschichte zugrunde, die sich vor vier Jahren mit Lee Sung Jin auf der Straße ereignete. Der Showrunner „trödelte“ an einer Ampel und bemerkte nicht, dass sie auf Grün umsprang. Ein Signalhorn und Flüche aus dem dahinter stehenden BMW ließen nicht lange auf sich warten. Die Situation brachte den normalerweise ruhigen Mann aus der Fassung, und er jagte dem Frechdachs hinterher, aber es kam nicht zu aggressivem Fahren und Fäusten, so dass sich dieser Vorfall im Laufe der Zeit in eine lustige Geschichte verwandelte, bis zuerst Steven Yeun und dann das Studio A24 das Potenzial darin erkannten. Die Auseinandersetzung wurde zur Grundlage der Show, aber die Macher haben sie auf hypertrophierte Ausmaße aufgeblasen und die Konsequenzen einfach verrückt gemacht.
Was ist schon so besonders an einem Verkehrskonflikt? So etwas passiert jeden Tag und geht meistens nicht über beleidigende Worte hinaus, aber hier sind die Nerven der Helden bis zum Äußersten angespannt. Sie sind zwei zusammengedrückte Federn, die sich im Moment des fast passierten Unfalls schlagartig entspannen. Eine günstige Gelegenheit, Dampf abzulassen, führt die Situation nicht nur zu einer Verfolgungsjagd im Stil von „Fast & Furious“, sondern zu einem regelrechten Krieg, der beiden Beteiligten Freude bereitet. Am Ende der ersten Folge rennt Danny mit einem maximal glücklichen Gesicht vor Amy davon, nachdem er ihr die ganze Toilette eingeweicht hat. Und das ist die harmloseste Rache, die in der Staffel gezeigt wird.
„Beef“ erinnert an eine Mischung aus den Filmen , „Everything Everywhere All at Once“ und „Parasite“, bei der das Verrückte und Absurde auf Maximum gedreht wurden. Natürlich waren die Helden nie Freunde, sie reisen nicht durch Universen und richten sich nicht in fremden Häusern ein, aber dennoch scheint ein Teilchen jedes Projekts in der Show präsent zu sein. Kritiker und Zuschauer haben die Serie bereits nach Strich und Faden gelobt, und das ist in vielerlei Hinsicht berechtigt. Mit den legendären Worten: „Es scheint, das war eine Überraschung für alle. Ein unbekannter Neuling begann die Saison als graues Pferd, aber jetzt kennt ihn jeder.“
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Open materialEine Kette von Ereignissen führt die Helden an den Punkt ohne Wiederkehr. Sie hätten fast sofort aufhören können, aber sie wählten einen völlig anderen Weg der Konfliktentwicklung. Die Helden dringen so sehr in das Leben des anderen ein, dass die Folgen katastrophal sind. Solche Lebensprobleme über zehn Folgen hinweg zu bewältigen, fällt den Figuren enorm schwer.
In der Staffel gibt es keine einzige Füllfolge, daher führt die Handlung den Zuschauer fast perfekt gleichmäßig vom Anfang zum Finale und füllt ihn mit den unterschiedlichsten Emotionen. „Beef“ ist eine solche Serie, dass man sie praktisch am Stück schauen kann. Fast sechs Stunden Laufzeit (es gibt kein Intro, und wenn man auch die Abspanne weglässt, bleiben insgesamt nur 5,5 Stunden) vergehen wie im Flug, weil Humor, Dynamik und emotionale Achterbahnfahrten einen beim Zuschauen nicht ermüden lassen.
Übrigens wird die Show statt eines Intros mit abstrakten Bildern und einem Zwischentitel in Form des Folgentitels (die oft Zitate sind) eröffnet. Alle Illustrationen wurden vom Schauspieler David Choe gemalt, der Isaac, Dannys Cousin, spielt. Jedes Bild möchte man sehr lange betrachten, um nach versteckten Bedeutungen und Metaphern für die Episoden zu suchen, zu denen die Zeichnungen gehören. Selbst in diesem Detail ist „Beef“ ein Kunstwerk.
Beef ist, wenn nur die Frechen Erfolg haben
Die Hauptzierde der Show ist das Duo Steven Yeun und Ali Wong. Ihr Schauspiel ist einfach makellos (den „Emmys“ dürften schon die Ohren klingen), und die Chemie der Feindschaft, die zwischen ihnen entstanden ist, ist etwas Göttliches. Die Konfrontation der Charaktere zieht einen an und lässt einen nicht vom Bildschirm los. Natürlich führen die Drehbuchautoren die Helden den größten Teil der Serie in verschiedene Ecken und entwickeln die Nebenhandlungsstränge, aber wir wissen, dass alle Wege die Feinde schließlich an einem Ort zusammenführen werden, woraufhin eine weitere Katastrophe im Leben eines von ihnen entsteht.
„Beef“ ist die Verfilmung des Memes „This is fine“, in dem ein Hund in einer brennenden Bar sitzt und lächelt. Genau das tun Danny und Amy die ganze Serie über – sie lächeln, während um sie herum völliges Chaos herrscht. Aber hinter diesen Lächeln verbergen die Schauspieler völlig unterschiedliche Emotionen, die vom Zuschauer hervorragend gelesen werden. Traurigkeit, Freude, Wut, Leere, Gereiztheit – das sind alles völlig unterschiedliche Lächeln. Stellen Sie sich einfach vor, wie man spielen muss, um nur mit der Mimik die gewünschte Emotion zu vermitteln.
Von Folge zu Folge wird die Lebenssituation der Figuren nur noch schlimmer, und sie sind gezwungen, eine fröhliche Grimasse aufzusetzen und zu sagen, dass alles gut sei. Aber sobald das Schicksal ihnen eine Begegnung „schenkt“, werden diese beiden sofort sie selbst und sagen alles, was sie übereinander und die Welt um sie herum denken.
Sie hält ihn für einen armen, erfolglosen Sexisten, und er hält sie für eine unglückliche, zickige Hausfrau. Nur ist die Sache die, dass eigentlich beide unglücklich sind. Nicht nur, dass selbst die Erfüllung eines Traums die Figuren nicht glücklich macht, sie stecken auch noch ihre Angehörigen mit dem Unglück an. Danny seine Brüder Paul (Young Mazino) und Isaac, und Amy ihren Ehemann George (Joseph Lee) und ihre Tochter June (Remy Holt).
Im Grunde sind die Hauptfiguren offen gesagt schlechte Menschen, deren Handlungen der Zuschauer zehn Folgen lang verfolgt. Sie verdienen kein Mitgefühl, da man einige Taten einfach nicht rechtfertigen möchte. Kindheitstraumata, psychische Instabilität, übermäßige Aggression und Verbitterung – das sind eindeutig keine Eigenschaften positiver Charaktere. All dies müsste sorgfältig mit einem Psychologen aufgearbeitet werden, anstatt es in die Gesellschaft zu entladen, aber „westliche Therapie wirkt nicht auf die östliche Mentalität“, wie es in der Serie heißt.
Neben der Frage nach der Bedeutung der psychischen Gesundheit behandelt „Beef“ die Problematik der Migrantenerfahrung von Asiaten, der Beziehungen zwischen Kindern und Eltern und der Trennung in Arm und Reich (das ist ohnehin eine Liebe vieler Regisseure in den letzten Jahren). Ein so reichhaltiges Themenspektrum wird in der Show ziemlich gut entfaltet. Der Zuschauer wird emotional mit den Krisen anderer Menschen belastet, wodurch er von seinen eigenen abgelenkt wird. Natürlich wird das reale Leben nach dem Anschauen wieder in den Vordergrund treten, aber die Ereignisse auf dem Bildschirm können helfen, schwierige Zeiten zu überstehen und die Bedeutungslosigkeit der eigenen Probleme im Vergleich zu denen, die auf dem Bildschirm gezeigt werden, zu erkennen.
Vor dem Hintergrund dieses perfekten Bildes stechen lediglich die Nebenhandlungsstränge etwas hervor, die nicht so stark fesseln wie der Hauptkonflikt. Sobald Amy Auseinandersetzungen mit ihrem Ehemann beginnt und Danny versucht, die Beziehung zu seinem Bruder zu verbessern, kann die Aufmerksamkeit des Zuschauers etwas nachlassen. All diese Handlungsstränge sind nicht so fesselnd, solange sie sich nicht mit der Hauptlinie kreuzen. Aber wenn das passiert, zieht „Beef“ einen wieder voll in seinen Bann.
Am Ende wird der Zuschauer zu einem offenen, aber durchaus logischen und alle angestauten Gefühle und Emotionen befreienden Finale geführt. Und wenn man während des Abspanns gedanklich die Show zum Anfang zurückspult, verschwindet der Wunsch, im Straßenverkehr irgendwelchen Idioten zu hupen, automatisch für unbestimmte Zeit.
Was ist das Fazit?
Obwohl die Geschichte des grausamen Konflikts in der letzten Folge endete, hat Lee Sung Jin Gedanken an eine Anthologie über drei Staffeln. Angesichts der Tatsache, dass „Beef“ derzeit an Popularität gewinnt, wäre eine zweite Staffel ein durchaus vorhersehbarer Schritt von Netflix und A24. Was die erste Staffel betrifft, so ist sie eine hervorragende Dramedy zum Binge-Watching mit anschließendem Nachdenken über Glück und den amerikanischen Traum. Es ist unwahrscheinlich, dass diese Themen nur Asiaten betreffen, denn wir alle (unabhängig von Ansichten, Orientierung und Hautfarbe) wollen unseren Platz im Leben finden und es glücklich leben. Schade nur, dass man manchmal, um dieses Ziel zu erreichen, gezwungen ist, gezwungen zu lächeln und dem Schicksal den Mittelfinger zu zeigen, denn wenn man das nicht tut, riskiert man, im Beef mit dem Leben gebraten zu werden.
Lee Sung Jins Show kann man getrost als die zweite Überraschungsserie dieses Jahres bezeichnen (die erste war ), über die vor der Premiere kaum jemand sprach, die danach aber mit einem solchen Knall einschlug, dass einem die Ohren ein wenig klingelten. Es ist natürlich noch zu früh, um „Beef“ in die Listen der besten Projekte dieses Jahres aufzunehmen, aber zumindest ist die Bewerbung durchaus gewichtig. Wir sind gespannt, was das Jahr 2023 sonst noch für die Zuschauer bereithält. Wir hoffen, dass dies nicht die letzte Überraschung ist.
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