Auf dem Streamingdienst Peacock ist die erste Staffel der Serie „Poker Face“ von Rian Johnson zu Ende gegangen. Der Regisseur von „Knives Out“ lacht wieder über das Detektivgenre, aber diesmal tut er es mit einer enormen Liebe, die mit bloßem Auge si...

Nur einen Monat nach der Premiere auf Netflix hat Rian Johnson bereits ein neues Detektivprojekt vorgestellt, bei dem sich herausstellte, dass der Regisseur die ganze Zeit über das Genre an den Zöpfen gezogen und sich darüber lustig gemacht hat, nur um seine Liebe zu zeigen. Nur die Faulen haben nicht bemerkt, dass „Poker Face“ verdammt stark an „Columbo“ erinnert – eine der Lieblingsserien des Regisseurs –, aber das hindert die Show nicht daran, unter den modernen filmischen Bedingungen frisch und interessant auszusehen.

Jewgeni Belousov

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Worum geht's in der Handlung?

Charlie Cale (Natasha Lyonne) war vor langer Zeit eine unglaubliche Pokerspielerin. Alles dank ihrer übernatürlichen Gabe (oder ihrem Fluch?), Lügen zu erkennen. Eines schönen Tages wurde sie vom Casino-Besitzer Sterling Frost (Ron Perlman) durchschaut, weshalb die Heldin mit dem Glücksspiel aufhören musste und sich einen Job als Kellnerin in eben diesem Etablissement suchte (wenigstens haben sie sie nicht umgebracht, das ist auch etwas).

Viele Jahre vergingen, das Casino ging in die Hände von Sterling Frost Jr. (Adrien Brody) über, und Charlie arbeitet immer noch als Getränkeausschenkerin und lebt in einem Wohnwagen. Als der verwöhnte Sohn von Charlies Talent erfährt, macht er ihr einen Deal: Freiheit und Geld im Austausch für Hilfe bei einer kleinen Angelegenheit. Sie muss nur an der Ruinierung eines einflussreichen Kunden teilnehmen, der in seinem Zimmer große Spiele veranstaltet. 

Nachdem sie das Angebot überdacht hat, stimmt die Kellnerin zu, aber es gibt einen Haken: Jemand hat am Vortag ihre Freundin Natalie (Dascha Polanco) getötet. Alles scheint klar, aber Charlie traut der offiziellen Version nicht, daher lenkt ihre eigene Ermittlung sie von dem Abenteuer ab. Nachdem sie Informationen gesammelt und Fakten verglichen hat, deckt die Hobby-Detektivin den von Frost Jr. inszenierten Mord auf (keine Sorge, das ist kein Spoiler, damit begann die Folge). 

Aus Rache ruiniert die Heldin den Ruf des Spielhauses und bringt den einflussreichen Sohn aus dem Geschäft, woraufhin sie hastig die Stadt verlässt und auf der Flucht ist, verfolgt von der Polizei und dem persönlichen Handlanger der Familie Frost – Cliff LeGrand (Benjamin Bratt). Jetzt reist Charlie durch Amerika und wird unfreiwillig Zeugin verschiedener Morde, die manchmal bis ins kleinste Detail geplant sind, aber dank ihres inneren Lügendetektors entwirrt sie sie und bestraft die Schuldigen.

Glaubst du mir oder nicht? Glaubst du mir oder nicht?

„Poker Face“ ist das erste Serienprojekt von Rian Johnson. Zuvor hatte der Regisseur in diesem Bereich nur als Gastregisseur gearbeitet. Zum Beispiel inszenierte er drei Episoden von „Breaking Bad“, darunter die legendäre Folge „Die Fliege“. Dieses Mal war Johnson vollständig an der Entstehung der Show beteiligt, obwohl er wieder nur drei Episoden inszenierte (die ersten beiden und die neunte). 

Bereits vor der Veröffentlichung gab der Showrunner zu, dass ihm die Arbeit im Fernsehformat gefallen habe, sodass man getrost annehmen kann, dass er zu Mehrteilern zurückkehren wird. Zumal „Poker Face“ bereits für eine zweite Staffel verlängert wurde und Johnson ein recht herzliches Verhältnis zu den Streamingdiensten hat. Hauptsache, er lässt sich nicht zu sehr ablenken, schließlich wartet das Volk auf den dritten Teil von „Knives Out“. Aber man muss zugeben, dass das neue Format für den Regisseur kein ernsthaftes Hindernis darstellte, denn das Projekt ist sehr gelungen. Auch wenn Natasha Lyonne einen nicht unerheblichen Anteil am Erfolg hatte. 

Die Schauspielerin, die Alla Pugatschowa verblüffend ähnlich sieht, wirkt in der Rolle der Charlie einfach unglaublich. Ihre Heldin ist charismatisch, frech, aufrichtig, ein bisschen seltsam, aber gleichzeitig absolut einfach und gutherzig. Diese Kombination von Eigenschaften besticht den Zuschauer leicht, sodass man sich in die Pechvogel-Detektivin unweigerlich verliebt. Nach „Russian Doll“ kann man sagen, dass solche Rollen die Stärke von Lyonne sind. Wieder eine üppige Frisur auf dem Kopf, eine heisere Stimme, modische Brillen im Gesicht – das volle Programm, um Herzen zu erobern. 

Allerdings spielte die Frau nicht nur die Hauptrolle, sondern fungierte auch als Showrunnerin, Drehbuchautorin und Regisseurin einer der Episoden. Im Grunde hat sie fast genauso viel zur Entstehung des Projekts beigetragen wie Rian Johnson, dessen unverwechselbarer Stil in der Serie allgegenwärtig ist. Hier findet sich sein typischer Humor, die Neuzusammenstellung des Detektivgenres, jede Menge Popkultur-Referenzen und eine Schar seltsamer Charaktere. Selbst von der Atmosphäre her erinnert „Poker Face“ stark an „Knives Out“, daher sind Vergleiche einfach unvermeidlich. 

Die zehnteilige Serie ist nach dem Prinzip des umgekehrten Detektivs aufgebaut (ein solches Subgenre nennt man auch Howcatchem). Von Anfang an werden dem Zuschauer der Mörder und seine Motive gezeigt, und dann dreht sich die gesamte Handlung um den Konflikt zwischen Detektiv und Verbrecher, wobei die Spannung um die Aktionen des Ermittlers kreist, der genügend Beweise finden muss, um den Fall zu lösen. In diesem Stil wurde der bereits erwähnte „Columbo“ gedreht, und etwas Ähnliches kann man im ersten Teil von „Knives Out“ beobachten (ich habe gewarnt). 

Doch neben dem Umkehrprinzip ist „Poker Face“ auch ein Roadmovie und ein Procedural, denn Charlie ist ständig unterwegs, und in jeder Folge ergibt sich ein neuer Fall, der durch die horizontale Handlungslinie mit Cliffs Verfolgung zusammengehalten wird. Am Ende ist eine multigenre-Serie entstanden, die an die 70er und 80er Jahre angelehnt ist. Warmes digitales Bild, geschickt als Film getarnt, Vorspann im Stil von „Columbo“, altmodische Kleidung der Charaktere, typische Tankstellen und Straßencafés, und sogar der klassische amerikanische Muscle-Car Plymouth Barracuda Baujahr 1969, den Charlie fährt, und die Tatsache, dass sie laut Handlung kein Smartphone und keine Kreditkarte benutzen kann, sind ein deutlicher Beweis dafür. Wären da nicht die Vapes, Smartphones, digitalen Technologien und modernen Autos im Bild, könnte man leicht denken, die Serie sei vor 40-45 Jahren gedreht worden.

All das ist nicht nur ein nostalgischer Seufzer nach den Krimis jener Zeit, sondern auch ein Bild des heutigen Amerikas der Einfamilienhäuser, das sich in den letzten Jahrzehnten kaum verändert hat. Für die Probleme dieser zwar etwas seltsamen, aber durchaus anständigen und einfachen Menschen interessiert sich niemand. Sie sind immer in der Nähe, arbeiten in Supermärkten, Cafés, Vergnügungsstätten, Tankstellen und vielen anderen Orten. Sie alle haben einen Traum: aus dieser Welt auszubrechen und diejenigen zu werden, die die Gesellschaft ernst nimmt, aber vorerst wäre es schön, wenn eine gewisse Charlie mit einem inneren Gerechtigkeitssinn auftauchen würde, die bereit ist, ihnen ein wenig zu helfen, ohne viel Gegenleistung zu verlangen.

Ich glaube dir natürlich. Kann es Zweifel geben?

Natürlich ist „Poker Face“ keine superperfekte Serie. Mängel hat die Show dennoch. Zum Beispiel sieht die behinderte Oma mit versagenden Beinen, die sich als Blumen tarnt und in den zweiten Stock klettert, zwar lustig aus, aber sehr unrealistisch. Ich verstehe, dass es etwas seltsam ist, einer Serie, in der die Hauptfigur einen inneren Lügendetektor hat, Realismus vorzuwerfen, aber in dem Moment mit der Oma sind die Drehbuchautoren mit dem Witz wohl etwas zu weit gegangen. 

Zudem sind leider nicht alle Folgen auf dem gleichen Niveau gemacht. Viele Handlungselemente wiederholen sich von Episode zu Episode und können zur Mitte der Serie hin etwas ermüden. Zum Beispiel Charlie, die „Lüge!“ schreit, nur damit die Handlung zumindest ein paar Schritte zu einem neuen Akt vorankommt. Auch einige Auflösungen wirken allzu theatralisch und wenig überzeugend. Ihr wisst schon, es ist alles nach bestem Gewissen, alle Schurken wurden bestraft, aber irgendetwas fehlt. Irgendeine Reue oder Einsicht. Aber im Großen und Ganzen ist das Drehbuch der Show unglaublich. Es ist recht durchdacht, detailliert und voller raffinierter Wendungen, wegen derer die Zuschauer Krimis lieben, also wird es nicht ohne Überraschungen abgehen. 

Die größte Überraschung sind jedoch die eingeladenen Hollywood-Stars in jeder Folge. Euch erwarten nicht nur Begegnungen mit Adrien Brody und Ron Perlman, sondern auch mit Hong Chau, Chloë Sevigny, Joseph Gordon-Levitt (dieses Mal ist er selbst im Bild, nicht nur seine Stimme), Stephanie Hsu und mehreren anderen Berühmtheiten, deren Anwesenheit sehr erfreuen wird. Ihre Charaktere sind so elegant in das Drehbuch eingewoben, dass keiner der Schauspieler lange an die Show gebunden wird. Diese Methode ermöglicht es, weiterhin viele bekannte Persönlichkeiten zu „Poker Face“ einzuladen, ohne sie allzu sehr von ihren eigenen Projekten abzulenken, und gleichzeitig die Zuschauer regelmäßig mit der Star-Besetzung zu erfreuen und zu überraschen. 

Es ist wichtig anzumerken, dass keiner der Gäste die Hauptfigur überschattete. Natasha Lyonne wirkte mindestens gleichwertig neben den prominenten Gästen der Show und stand ihnen in nichts nach, was zweifellos lobenswert ist. Hinzu kommt, dass „Poker Face“ auch hervorragend gefilmt ist, insbesondere die Folgen, an denen der ständige Kameramann von Rian Johnson, Steve Yedlin, gearbeitet hat. Aber insgesamt ist die Show nicht mit klassischen langweiligen „Achten“ und gewöhnlichen dienstlichen Kameratricks überladen. Das Projekt wimmelt von ungewöhnlichen visuellen Lösungen wie Eintauchen in den Horrorfilm der 80er Jahre, Breitbildaufnahmen oder abrupten Kamerabewegungen. 

Wenn Rian Johnson etwas Gewöhnliches schaffen würde, hätte er natürlich nicht solche Höhen erreicht, wo die Streamingdienste um seine Projekte kämpfen und riesige Summen bieten. Alle Werke des Drehbuchautors und Regisseurs lösen lebhafte Diskussionen aus (erinnert euch nur an die achte Episode von „Star Wars“), daher hat „Poker Face“ alle Chancen, viel diskutiert zu werden, zumal es sehr schnell für eine zweite Staffel verlängert wurde. 

Ende 2022 machte sich Rian Johnson über Reiche und Prominente lustig, und Anfang 2023 beschloss er, den Zuschauern das Leben gewöhnlicher Menschen zu zeigen, die die letzten Jahrzehnte wie in einer Kryokapsel verbracht zu haben scheinen, mit nur einer Handvoll digitaler Technologien und neuen Autos in ihrem Alltag. Und im Radio spricht man nach dem Aufwachen nicht über den Kalten Krieg, sondern über geschlechtsneutrale Toiletten, und Neuigkeiten erfährt man nicht mehr aus Zeitungen, sondern aus „Twitter“. Wird es in Zukunft in der Filmografie des Regisseurs Platz für etwas Durchschnittliches geben? Und was hält diese Mitte bereit: beißende Satire oder wohlwollende Anteilnahme? Wer weiß, vielleicht werden wir es eines Tages sehen.

Was ist das Fazit?

„Poker Face“ hat den Titel der ersten Überraschungsserie des Jahres 2023 voll und ganz verdient. Selten überraschen Shows ohne besondere Werbekampagne angenehm und werden erfolgreich, aber das Projekt von Rian Johnson hat bereits die Liebe des Publikums gewonnen und plant noch nicht aufzuhören. Jetzt würde man sich ein Crossover der Detektivuniversen wünschen, in dem Charlie auf die Heldin von Ana de Armas aus „Knives Out“ trifft, die sich übergab, wenn sie log. Stellt euch nur vor: Die eine lügt, die andere schreit: „Lüge!“, und die erste übergibt sich zur Bestätigung der Lüge, während Benoit Blanc danebensteht und überhaupt nichts versteht. Das wäre das Filmuniversum, das wir verdient haben. Na gut, wir haben geträumt.

Anscheinend hat Rian Johnson sich heutzutage in äußerst interessanten Detektivgeschichten wiedergefunden, was bedeutet, dass man von ihm keine „Star Wars“ erwarten kann, solange der Meta-Spaß über das Detektivgenre nicht aufhört, lustig zu sein. Oder zumindest bis der Regisseur beschließt, eine Pause davon zu machen. Vielleicht ist das auch besser so? Zumindest nach Meinung der Zuschauer gelingen dem Regisseur mysteriöse Erzählungen weitaus besser als groß angelegte intergalaktische Epen. Nun, dafür hat jetzt jede Bevölkerungsschicht ihren eigenen Ermittler: die Reichen haben Benoit Blanc, die Armen haben Charlie Cale.