Religiöse Kannibalen, Folter mit Pedro Pascal, ein Steakhouse in Flammen. Wir erzählen die achte Folge der Serie „The Last of Us“ nach.
Die achte Episode wurde von Ali Abbasi inszeniert, einem unabhängigen Regisseur, der durch den Erfolg seines letzten Films (Holy Spider, gut) in Mode gekommen ist. Und das, muss man sagen, merkt man – es ist die beste Folge in Bezug auf Spannung, Unterhaltsamkeit und Überraschung, in der alles wirklich entschlossen ist. Wenn man bedenkt, wie Abbasi mit genretypischen Werkzeugen umgeht, hat man sogar Angst, dass man ihn nach dem Erfolg von „The Last of Us“ zu Marvel ruft, um seine Karriere zu ruinieren.
Vorherige Recaps:
Achtung: Der folgende Text enthält Spoiler zur 8. Folge der Serie „The Last of Us“
Die Episode beginnt mit einer Predigt des pädophil wirkenden Pastors David (Scott Shepherd, herausragend) darüber, wie Gott uns eine neue Erde und ein neues Paradies geschenkt hat, und das mit Anspielung auf die aktuelle Situation (man erinnert sich unwillkürlich an die Zeilen der Band Pulp: „es wäre wie im Himmel, wenn es nicht wie die Hölle aussehen würde“). David, wie sich herausstellt, hält die Beerdigung eines verstorbenen Mannes ab, der eine Tochter hinterlässt. Diese kann sich nicht mit dem Konzept des neuen Paradieses und der Tatsache abfinden, dass man um die Toten nicht weinen soll, was den Pastor etwas verärgert. Auf die Frage, wann ihr Vater begraben wird, antwortet er, im Frühling – der Boden sei zu gefroren, man könne nicht graben.
Bereits am Ausgang des Gebäudes bespricht der Pastor, der auch der Anführer der Kleinstadt ist, mit seinem Assistenten James (Troy Baker, der Joel im Spiel gespielt hat) die Probleme mit der Nahrungsversorgung und den Glauben des Letzteren, sei es an Gott oder an den Chef. Mit dem Zweiten ist man sich einig, mit dem Ersten ist es schwieriger – man muss auf die Jagd gehen, obwohl die Erfolgschancen nicht so groß sind. Im Wald hat man allerdings einen Hirsch gesehen, vielleicht hat man ja Glück.
Die Handlung verlagert sich zu unseren Helden und scheint genau an dem Moment anzuknüpfen, an dem die vorherige Folge endete: Ellie hat Joels Wunde genäht, aber ohne Essen, Wasser und Antibiotika wird er nicht lange durchhalten. Ellie löst die Probleme nach und nach, nimmt ein Gewehr und geht auf die Jagd. Von Joel in der sechsten Folge belehrt, verfehlt das Mädchen ihr Ziel nicht und trifft den Hirsch. Allerdings tötet sie ihn nicht, sondern verletzt ihn tödlich – er rennt noch ein paar Meter, und das war, muss man sagen, ein Fehler. Auf den Tierkörper stoßen genau diese Jäger und wollen ihn schnell in die Siedlung bringen, bevor derjenige auftaucht, der das Tier getötet hat.
Ihre hinterhältigen, gegen die Ethik der Jäger verstoßenden Pläne werden von Ellie durchkreuzt, die wie aus dem Nichts mit dem Gewehr im Anschlag auftaucht. Sie versuchen zu verhandeln, das Mädchen verlangt Medikamente, David schickt James los, um sie aus der Siedlung zu holen, und bietet Ellie selbst an, die Wartezeit in den nahegelegenen Ruinen zu verbringen. Dort, am Feuer, versucht der Mann, dem Mädchen zu gefallen – er war Mathematiklehrer, hat nach der Apokalypse Gott gefunden, seine Herde hat ihn selbst zum Anführer gewählt („riecht nach Sekte“, bemerkt Ellie), er glaubt, dass alles aus einem Grund geschieht, und so weiter.
Ellie taut etwas auf, weigert sich aber, ihren Namen zu nennen. Sie beschäftigt aufrichtig die Frage, wie man mitten in einem solchen Grauen an Gott glauben kann, wie man an das absolute Gute glauben kann, wenn in der Welt das absolute Böse herrscht. Mit solchen Fragen wendet man sich besser an Thomas von Aquin, und Ellies Theodizee führt zu nichts Gutem – von hinten kommt James mit einer Pistole, und David sagt, dass einer der Siedler bei einem Ausfall von einem verrückten Mann getötet wurde, der ein begleitendes Mädchen beschützte, und deutet damit im Grunde auf die Gesprächspartnerin. Die Männer lassen sie mit Penicillin gehen, in der Hoffnung, dass Ellie sie zu Joel (dem besagten „verrückten Mann“) führt.
Die Handlung verlagert sich erneut in die Siedlung Silver Lake, wo die Köche nicht mehr wissen, woraus sie kochen sollen – die Halbfertigprodukte gehen zur Neige. In diesem Moment erscheint James und bringt Fleisch, begleitet von dem Kommentar: „Hirschfleisch“. Bereits beim Abendessen kommt es zu einem Missverständnis zwischen David und seiner Gemeinde: Die Leute verstehen nicht, wie er das Mädchen gehen lassen konnte, er sagt, dass sie morgen auf die Jagd gehen und die Gerechtigkeit wiederherstellen werden, und gibt der trauernden Tochter des Getöteten, die Rache für ihren Vater fordert, eine Ohrfeige. Wir unterstützen sie nicht, aber David, der von ihr verlangt, ihn als Vater zu respektieren, fürchten wir bereits.
Am nächsten Tag machen sich die Männer auf ihre „Jagd“, aber David befiehlt, nur Joel zu töten, Ellie (er kennt ihren Namen allerdings nicht) lebend zu nehmen. Sein Stellvertreter James ist nicht begeistert – ein weiterer hungriger Mund, und auch die allgemeine Abneigung gegen das Mädchen – aber David duldet keine Diskussionen.
Als sie ihre Annäherung sieht, drückt Ellie dem halbtoten Joel ein Messer in die Hand und sagt ihm, er solle nicht einschlafen. Sie selbst sattelt ein Pferd und unternimmt ein Ablenkungsmanöver: Sie galoppiert, schießt, flucht eindrucksvoll (in manchen Momenten scheint es, als ob wir „The Last of Us“ nur wegen der fluchenden Ramsey sehen), aber ihr Pferd wird von James mit einem Gewehr angeschossen (sehr schade um das Pferd), Ellie stürzt und verliert das Bewusstsein. Die Männer unter der Führung von James wollen sie töten, werden aber durch einen Warnschuss von David aufgehalten (interessant übrigens, ob die Leute nach 20 Jahren Postapokalypse noch so viele Patronen haben, dass sie ins Leere schießen) – er hat vor, das Mädchen am Leben zu lassen. Ein Teil der Männer bringt Ellie ins Dorf, und drei machen sich auf den Weg zu Joel.
Mit dem Messer und der Ermahnung zurückgelassen, bleibt Joel liegen, aber als er Schritte im Flur hört, versteckt er sich und als sich einer der Dorfbewohner nähert, stürzt er sich von hinten auf ihn und ersticht ihn. Die beiden anderen unglücklichen Jäger erwartet im Grunde ein ähnliches Schicksal. Der Mann fesselt sie und foltert sie – ziemlich grausam, um genau zu sein – um herauszufinden, wo Ellie ist. Der Dorfbewohner mit dem Messer in der Kniescheibe packt aus (wir verstehen ihn) und zeigt Joel auf der Karte, wo Silver Lake liegt. Der zweite Bärtige weigert sich zu sprechen, aber Joel „glaubt dem Ersten“ und tötet ihn einfach. In dem verwundeten, kaum auf den Beinen stehenden Pascal bricht in dieser Episode fast eine Clint-Easton-Art Charisma hervor – er ist gleichzeitig verletzlich und furchteinflößend wie eine heidnische Gottheit, irgendwie im Stil von „Der Texaner“ oder „Erbarmungslos“.
In der Zwischenzeit kommt Ellie in einem Käfig zu Bewusstsein, offenbar im Gebäude einer ehemaligen Polizeiwache. David versucht ohne große Vorrede, sie auf seine Seite zu ziehen, und überzeugt sie, dass Joel sie nicht mehr beschützen kann, er aber schon. Aber das Mädchen weigert sich, ihm auch nur ihren Namen zu nennen, besonders als sie auf dem Boden ein abgeschnittenes menschliches Ohr sieht. Nach einiger Zeit kommt David mit Essen zurück (Ellie lehnt ab, und wir verstehen sie) und versucht, sich zu erklären: Man musste die Leute ernähren, sie glaubten an ihn, was hätte er tun sollen.
Er glaubt, dass Ellie ihn versteht, weil sie ihm ähnelt – eine geborene Anführerin, klug, entschlossen. David sieht sich in ihr (sein Selbstwertgefühl ist in Ordnung) und sieht in ihr dasselbe grausame Herz, das auch in seiner Brust schlägt. Und kann man dem widersprechen? Ellie hat getötet, der Tod macht ihr keine Angst und Waffen faszinieren sie, sie rechtfertigt Joel leicht für seine Vergangenheit. Man kann sie leicht grausamherzig nennen, aber es ist schwieriger und richtiger, in ihr einen lebendigen Menschen zu sehen, vielschichtig, in dem das Gute und das Böse nebeneinander existieren – vermischt vor dem Hintergrund einer zerstörten Welt, so dass man sie nicht trennen kann.
Wie dem auch sei, David verspricht Ellie goldene Berge und erzählt ihr, dass er, obwohl er seine Herde mit Bibelzitaten unterstützt, selbst nicht an Gott glaubt, sondern an Cordyceps. Er ist mächtig, er beschützt seine Kinder, er ist gleichzeitig Liebe und Grausamkeit. Kurzum, glaubt nicht, Kinder, den Mathematiklehrern. Ellie ist schockiert, zeigt es aber nicht und nähert sich David. Ihre Hände berühren sich durch das Gitter (um einen Witz zu paraphrasieren: entscheidet euch schon – seid ihr Kannibalen oder Pädophile?), und es scheint, als würde sie zustimmen, sein Freund und potenzieller Nachfolger zu sein, aber in diesem Moment bricht Ellie dem unglückseligen Pastor einen Finger und nennt endlich ihren Namen: „Sag allen, dass ich Ellie heiße und dass ich das Mädchen bin, das deinen verdammten Finger gebrochen hat.“ (Kurzum, „Sag Cersei, dass ich es war“.)
David hat keine Gelegenheit, es jemandem zu erzählen, da er und James beschließen, Ellie unverzüglich zu zerteilen. Diese teilt ihnen mit, dass sie infiziert ist (die Wunde ist ja da, wenn auch alt) und David infiziert hat. James zögert, und Ellie rammt ihm eine Machete in den Hals, woraufhin sie aus Leibeskräften in das Steakhaus rennt. David folgt ihr, sie spielen eine Zeit lang Verstecken, aber das Mädchen zündet einen Vorhang an und versucht, den Gegner mit einem Küchenmesser zu töten. Alles brennt, David, der keine Notiz davon nimmt, schreit, wie gut er doch sei und wie sie das nicht erkannt habe, und versucht, sie zu vergewaltigen. Ellie tötet ihn und führt in Raserei einen Schlag nach dem anderen aus.
Als sie herauskommt und Joel sie findet (der es in die Kleinstadt geschafft hat, Beweise für Kannibalismus entdeckt hat, aber zum letzten Akt nicht rechtzeitig kam). Er umarmt Ellie und versucht, sie zu beruhigen. Die beiden gehen, aufeinander gestützt, in den Sonnenuntergang, aber die Szene der ungeheuerlichen Grausamkeit und die Stimme von Pedro Pascal, die sagt: „Alles ist gut, mein Mädchen, alles ist vorbei“, hallen weiter nach. Und obwohl das Schlimmste, so scheint es, noch bevorsteht, kann man diesem Trost nicht nicht glauben.
Eindrücke
Vor allem: Dies ist die beste Folge der Show (wir hoffen, dass das Finale noch besser wird). Nach der wunderbaren sechsten Folge schien der Platz für immer besetzt, aber in der achten Folge passte alles auf einmal zusammen: ein wunderbarer Horror-Auftakt, eine hervorragende Genre-Inszenierung und, seien wir ehrlich, Kannibalen-Hölle. Und es ist überhaupt schwierig, sich dem Spektakel nicht hinzugeben, in dem der Western auf die Südstaaten-Gotik trifft und Clint Eastwood auf Hannibal Lecter. Vieles, nebenbei bemerkt, sagt über unsere Zeit aus, dass vor dreißig Jahren der Kannibale im Käfig war und das heldenhafte Mädchen in Freiheit, jetzt haben sie die Plätze getauscht.
Es gibt hier überhaupt keine Infizierten, aber es ist wohl an der Zeit zuzugeben, dass das Schrecklichste in der Welt vor und nach der Apokalypse nicht der Schimmel ist, sondern die Menschen. Grausam, rachsüchtig, man muss sich mehr vor ihnen fürchten als vor Cordyceps. Das ist vielleicht eine wenig tröstliche Schlussfolgerung, aber die Autoren gleichen sie ziemlich elegant, zumindest innerhalb einer Episode, dadurch aus, dass sie zeigen, wie Ellie und Joel umeinander sorgen. Ein schwer verwundeter Mann ist buchstäblich zu allem bereit für das Mädchen, und eine vierzehnjährige verängstigte Teenagerin vergisst keine Minute, dass, obwohl man ihr das Kannibalenparadies verspricht, irgendwo da draußen Joel wartet, der ihre Hilfe braucht. Das ist nun keine weltbewegende Idee, aber in so etwas sollte man die Hoffnung sehen. Selbst in der Postapokalypse.
Es ist unbehaglich, dies bereits zum vierten Mal zu wiederholen (erstes, zweites und drittes Mal), aber ohne Pedro Pascal und Bella Ramsey wäre „The Last of Us“ ein ganz anderes Spektakel. Der chilenische Schauspieler, der lange auf Popularität gewartet hat, bekommt sie jetzt in vollem Umfang, und das ist einer dieser seltenen Fälle, in denen man sich nur freuen und den Begeisterungen anschließen möchte. Grimmige Entschlossenheit und rührende Verletzlichkeit sind in ihm in dem Verhältnis gemischt, das aus guten Schauspielern große Künstler macht, und man kann ewig zusehen, wie Pascal versucht, die Kinder anderer vor den Schrecken der Welt zu schützen.
Ramsey hingegen liefert hier eine Performance ab, die für eine andere Schauspielerin eine ganze Karriere wert wäre – sarkastisch, aber verängstigt, selbstbewusst, aber verwirrt, grausam, aber gutherzig, ihre Heldin erblüht in dieser Folge vor dem Hintergrund der Beziehungen zu zwei völlig unterschiedlichen Männern – Joel und David – in ihrer ganzen traurigen Schönheit. Und natürlich ist es ein Vergnügen, das kaum zu übertreffen ist, zuzusehen, wie die Schauspielerin Ramsey flucht und widerwärtige Botschafter des Patriarchats tötet.
Noch am Rande: In einem interessanten Artikel im Vulture wurde zu Recht bemerkt, dass „The Last of Us“ unter anderem auch eine Serie über Politik ist. Der linke Autor konzentriert sich in seinem Beitrag auf die Kritik am amerikanischen Isolationismus, aber es gibt dort auch im allgemeineren Sinne einiges zu sehen. Die Serie bietet eine Reihe von sozialen Dystopien – Diktatur des Staates, paranoiden Isolationismus, Diktatur des Proletariats, Sekte – deren lustigster Aspekt ihre innere Ähnlichkeit ist.
Und die Behörde, Bill, Kathleen und Pastor David sind überzeugt, dass sie auf die einzig richtige Weise handeln, und sagen zu ihrer Rechtfertigung für ihre Grausamkeit dieselben Mantras auf – „man verlässt sich auf mich“, „was sollte man tun“, „allen geht es so besser, ohne mich bricht alles zusammen“. Bei Menschen, die sich das 20 Jahre lang anhören, sollte sich eigentlich eine Immunität entwickelt haben, aber wie gegen Cordyceps, so scheint es auch dagegen keine Rettung zu geben. Hier gibt es keine nennenswerte Schlussfolgerung, aber es ist interessant, dass niemand in der Zukunft einen Triumph der Demokratie und Freiheit sieht (die Kommune in der sechsten Folge ist natürlich eine Ausnahme, aber durch ihre Erstaunlichkeit bestätigt sie nur die Regel).
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