In den Kinos läuft der Film „Der Sohn“, ein Familiendrama mit Hugh Jackman, Laura Dern und Anthony Hopkins. Warum selbst diese großartigen Schauspieler den Film von Regisseur Zeller nicht retten können, erfahren Sie in unserer Rezension.

„Der Sohn“ ist der zweite Film von Florian Zeller und der zweite Teil seiner geplanten Trilogie von Verfilmungen seiner eigenen Theaterstücke. Man hätte bereits nach „Der Vater“ aufhören können (ein Film, in dem das geniale Schauspiel von Anthony Hopkins und ein etwas kitschiges Drehbuch in seltsamer Proportion gemischt sind), aber in ein paar Jahren erwartet uns noch „Die Mutter“. Trotz des Titels ist der Hauptcharakter des Films dennoch der Vater – der von Hugh Jackman gespielte Peter, ein New Yorker Anwalt unbestimmten Profils mit politischen Ambitionen, der seine Frau mit dem heranwachsenden Sohn für eine Geliebte (Vanessa Kirby, an den dritten Platz verdrängt) verlassen hat, die zu Beginn des Films gerade seinen zweiten Sohn zur Welt gebracht hat.

Alles wäre gut, doch irgendwann erscheint an der Tür von Peters geräumiger Wohnung seine Ex-Frau (Laura Dern, ungewohnt sanft) und bittet ihn, mit dem Sohn zu sprechen. Der düstere Teenager Nicholas (Zen McGrath) geht nicht zur Schule, antwortet nicht auf Fragen, stößt die Mutter weg und will überhaupt beim Vater leben. Peter lässt Nicholas bei sich wohnen, bringt ihn zu einem Psychologen, findet eine neue Schule für ihn und versucht mit aller Kraft, an die Normalität des Geschehens zu glauben. Aber jedem, der zwei oder mehr Filme in seinem Leben gesehen hat, ist klar, dass mit Nicholas etwas nicht stimmt.

Er selbst widerspricht sich in seinen Aussagen – er lügt den Vater an, dass seine Freundin ihn verlassen habe; schreit ihm entgegen, dass die Scheidung der Eltern ihn entzweigerissen habe; sagt dem Psychologen, dass er sich mit Gleichaltrigen langweile (ein modischer Topos, übrigens. In der netten Serie „In Treatment“ dasselbe, aber eleganter, seltsamerweise) und sagt vieles, aber wenig ist verständlich. Der zentrale Moment des Films – Nicholas‘ Erzählung über den Schmerz in seinem Inneren – berührt trotz aller Bildhaftigkeit. Es ist ein wichtiger Gedanke und ein verständliches Gefühl, zu leben ist ziemlich schmerzhaft, und selbst die Abstraktheit dieses Schmerzes ist hier eher ein Vorteil – nicht Unschärfe, sondern Universalität.

Allerdings verlagert Zeller die Verlorenheit von Nicholas schnell von der existenziellen in die psychiatrische Ebene, und wie schon bei „Der Vater“ lässt die Eleganz dieses Kunstgriffs Zweifel aufkommen. Zwei Stunden lang die tiefe Depression eines Helden zu beobachten, dem außer dieser Diagnose keinerlei persönliche Eigenschaften zugeschrieben werden, ist eine Prüfung selbst für diejenigen mit der gesündesten und stärksten Psyche.

Das Problem des Films liegt seltsamerweise nicht in der Regie – sie ist kompetent, das Schauspiel sogar sehr gut (obwohl ein beträchtlicher Teil der Szenen mit Hugh Jackman bei der Arbeit mit der Eleganz von Stockfotos zum Stichwort „Büroangestellter“ gedreht ist) – sondern in dem, was bei Zeller gemeinhin als Hauptgericht gilt: dem Drehbuch. Es ist nicht gerade schlecht, aber wohl nicht ganz realistisch und extrem literaturzentriert. Es ist wahrscheinlich dumm, einen gefeierten europäischen Dramatiker zu fragen, wo er Teenager gesehen hat, die sagen „ich fühle mich, als wäre ich entzweigerissen worden“, und gute Bücher mit Titeln wie „Der Tod wartet“, aber fragen möchte man es ehrlich gesagt trotzdem.

Gleichzeitig sind die Situationen, in denen die Helden geraten, schrecklich; ihre Tragödien sind verständlich und sogar universell: Laura Derns Figur liebt ihren Ex-Mann immer noch; Vanessa Kirbys Figur muss sich einem Teenager erklären, dessen Vater sie aus der Familie gelockt hat, und Peter, bereits ein erwachsener Mann, hat das Trauma der Gleichgültigkeit seines Vaters nie überwunden. Eine äußerst gelungene Szene des Generationendialogs – Hugh Jackman als Sohn und Anthony Hopkins als Vater – ist eine Benefizvorstellung des 85-jährigen Schauspielers mit einer Rede darüber, dass der Westen verrottet sei. Dem kann man sogar für eine solche Rede 53 Mal applaudieren, das ist wohl ihm vorbehalten. Aber sonst niemandem.

Trotz allem Potenzial fehlt es Zellers Film jedoch verzweifelt an Eleganz. Er hat irgendwie alles, aber selbst die besten Einfälle von „Der Sohn“ werden durch unangebrachten Pathos, seltsame Moralisiererei oder völlige Humorlosigkeit zunichtegemacht. Und die übermäßigen visuellen Anspielungen auf Klassiker, die offensichtliche Manipulation, die Vorhersehbarkeit der Handlung (das schockierende Ende ist etwa nach dreißig Minuten zu erahnen) helfen der Sache gelinde gesagt auch nicht. Irgendwann scheint es, als sei „Der Sohn“ der erste Film, der im Weltraum gedreht wurde – in einem so luftleeren Raum entwickelt sich diese Geschichte, und Hugh Jackman, nicht Tom Cruise, spielt als erster der Hollywood-Maskulinitätssymbole ein Drama im totalen Vakuum, und was besonders traurig ist: in einem emotionalen Vakuum.

„Der Sohn“ erinnert in gewisser Weise an eine traurige Verfilmung des Memes „Are ya winning, son?“. Aber dieses Meme ist an sich schon traurig genug, und in einigen Variationen spiegelt es sogar die Handlung des Films wider, so dass nicht ganz klar ist, wozu zwei Stunden Trauma-Porn und die titanischen Anstrengungen der Künstler Jackman und Dern nötig sind. Klar, wir werden alle sterben, klar, es gibt kein Glück, am Ende wird sogar klar, dass Regisseur Zeller den Film „Brazil“ gesehen hat, aber warum so laut schreien, ist entschieden unverständlich.

Dennoch steckt in dem Film, wenn auch übermäßig, verflacht, eine aufrichtige Sehnsucht nach dem, was hätte sein können und nicht mehr ist, nach verpassten Gelegenheiten, unausgesprochenen Worten, Trauer über die Ohnmacht, denen zu helfen, die man liebt. Wahrscheinlich geht es in Filmen, die am 23. Februar 2023 in den Kinos laufen, um diese Sehnsucht nach dem, was nicht geklappt hat. Auch wenn dieser Film selbst auch nicht gerade gelungen ist.