Kürzlich endete die zweite Staffel von „Slow Horses“, einer der besten Serien der Saison. Warum es die beste Entscheidung im neuen Jahr ist, die Feiertage mit dieser Geschichte über erfolglose Spione zu verbringen, erfahren Sie in unserer Rezension.

Die erste Staffel endete nicht gerade mit einem Triumph, aber mit einem Sieg der Slow Horses – den erfolglosen Spionen, die aus dem operativen Dienst ins Slough House verbannt wurden, damit sie dort entweder keinen Schaden anrichten oder kündigen. Trotz einer gewissen Inkompetenz lastete in der vergangenen Staffel ausgerechnet auf ihnen die Verantwortung, Großbritannien zu retten, und das gelang ihnen im Großen und Ganzen recht gut. Die rechtsextremen Nationalisten wurden besiegt, die Chefin des MI-5-Hauptbüros, Diana Taverner (Kristin Scott Thomas), schuldet nun dem Chef von Slough House, Jackson Lamb (Gary Oldman), einen Gefallen, und Großbritannien kann vorerst ruhig schlafen.

Doch die Ruhe währt nicht lange – die zweite Staffel erschien sechs Monate nach der ersten und bot eine ernstere Bedrohung als ein paar Nazis. Ein pensionierter MI-5-Agent stirbt in einem Bus, während er aus irgendeinem Grund einen kahlköpfigen Mann beschattet. Alle geben sich mit der Todesursache durch schädliche Gewohnheiten zufrieden, außer Jackson Lamb – er raucht, trinkt, wäscht sich kaum und ist, wie er selbst sagt, „in Topform“ – also beginnen die Slow Horses ihre eigenen Ermittlungen und stoßen auf eine Zelle der „Zikaden“.

Die Zikaden (oder, wie die britische Agentur sie nennt, tote Löwen) sind ein mythisches Netzwerk von KGB-Spionen, das über Großbritannien gespannt ist und auf einen Befehl wartet, um zu handeln. Aber den KGB gibt es schon lange nicht mehr, die Existenz eines solchen Netzwerks wurde als Mythos abgetan, wie sich jedoch herausstellte, zu Unrecht. Die Feinde Großbritanniens schlafen nicht, Verschwörungen werden gesponnen, das Leben geht weiter.

Auf der Verflechtung dieser Thesen basiert die Handlung von „Slow Horses“ – mal eine verschwörungstheoretische Skizze, die die Sekte der „Sowjetmenschen“ (die UdSSR existiert! Der KGB ist aktiv!) zu schätzen wüsste, mal ein Arbeitsdrama über Verlierer, die eine dem Untergang geweihte Welt retten müssen, ohne die nötige Qualifikation zu besitzen. Die Handlungsstränge aus Bond-Filmen werden hier mit Ironie und der Melancholie Sartres neu inszeniert. Der heutigen Generation von Drehbuchautoren im Spionagegenre ist bereits klar, dass der Staat schlecht ist, das Leben nicht besonders gut und die Zeit der Spezialagenten in teuren Anzügen nicht vergangen, sondern aufgelöst ist – zusammen mit den Agenten selbst ist sie im gemütlichen Sumpf des Alltags versunken.

Ivan Kilyakov

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Während „Slow Horses“ eine durchaus verständliche Spionagehandlung beibehält, macht es sich gleichzeitig über das Genre lustig, erinnert an seine besten Beispiele und versetzt sie in einen Kontext, der der Serie „The Office“ würdig ist. In diesem Sinne kann man sich kaum der Parallele zu „Der unsichtbare Dritte“ enthalten, der großartigen Spionagekomödie, aus der sowohl Lamb als auch sein fähigster, wenn auch weit von der Spitze entfernter Agent Cartwright (Jack Lowden) zu stammen scheinen. Aus den Coen-Brüdern „Burn After Reading“ haben sie die idiotischen Minister und dummen Chefs übernommen, und aus den Teilen des Bond-Universums, in denen Roger Moore mitspielte, das Gefühl, dass Spionage in erster Linie eine Zirkusveranstaltung ist (nicht umsonst wird MI-5 in den Romanen von le Carré als „Der Zirkus“ verschlüsselt). 

Inmitten dieses ganzen Chaos sticht natürlich besonders der erstaunlich professionelle und mürrische Jackson Lamb hervor. Tatsächlich ist es Oldmans Charisma in dieser Rolle, das einen in gewisser Weise an den Bildschirm fesselt. Alles andere hier ist auch großartig, aber der Erfolg von „Slow Horses“ ist untrennbar mit Oldmans Fähigkeit verbunden, traurig zu grunzen und verwirrt auf eine Waschmaschine zu starren. Sein Held, der, wie es scheint, längst sowohl die Existenz einer Dusche als auch die operative Arbeit vergessen hat, erweist sich in den unerwartetsten Momenten als klüger, schneller und im Grunde reiner – nicht körperlich, aber seelisch – als seine Gegner. „Slow Horses“ erfindet den britischen Spezialagenten neu, der, seines Glanzes, seines Smokings, seiner Lebensambitionen beraubt, gezwungen, alte Freunde zu begraben und sich russischen Agenten mit Hollywood-komischen Namen (Popov! Nevsky! Wo bist du, General Gogol?) zu stellen, endlich zu einem wirklich interessanten Helden wird.

Dabei ist das eigentliche Hauptverdienst von „Slow Horses“ (und das ist besonders bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass zwei Staffeln innerhalb eines halben Jahres herauskamen), dass bei denselben Erfolgsfaktoren wie in der ersten Staffel – genialer Gary Oldman, kluges Drehbuch, erfolglose Agenten, ernsthafte Intrige – jetzt eine nicht weniger bemerkenswerte, aber völlig andere Serie vor uns liegt. Die erste Staffel ist eine traurige Fabel darüber, dass uns vom Triumph der rechtsextremen Nationalisten nur ein paar Intrigen, die Bösartigkeit der Spionagechefs und die Dummheit dieser Nationalisten selbst trennen; die zweite Staffel ist bereits eine ziemlich flotte Geschichte darüber, dass Politik im Grunde eine Ansammlung alter Kränkungen ist und der vielgepriesene Krieg der Geheimdienste, der in den Bond-Filmen und unzähligen „Mission: Impossible“-Filmen so pompös beschrieben wird, eine ewige Abrechnung ist, eine Rache nicht so sehr an gescheiterten Missionen, sondern an einem gescheiterten Leben. 

Eines ist unverändert geblieben: Die Verschwörer wurden erneut nicht durch den Heroismus der Nation besiegt, sondern durch ihre Alltäglichkeit, die alltägliche Langeweile, die kein noch so ernsthafter Plan zur Einmischung in die Innenpolitik vertreiben kann – wenn die Ministerien sich doch endlich selbst darin einmischen würden, also soll es wenigstens jemand tun. Der Banalität des Bösen steht in „Slow Horses“ das gewöhnliche und zudem sehr bedingte Gute gegenüber, und dieser sonntägliche Kampf zweier Yokozuna ist das Beste, was man derzeit im Fernsehen sehen kann.