Das Phänomen des Genres, dem unweigerlich ein echtes Verbrechen und die Suche nach Serienmördern zugrunde liegt, erlebt eine Renaissance. Düstere Filme und Serien über Morde und ihre Ermittler sind seit mehreren Jahren auf dem Höhepunkt ihrer Popular...

Der Slogan der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage lautet: Choose the Right. Der Slogan der siebenteiligen FX-Serie „Under the Banner of Heaven“: A Murder Beyond Belief. Während er an einem Doppelmord arbeitet, wählt der Mormonen-Detektiv die Wahrheit, die ihm die Augen über die schrecklichen Tatsachen seines Glaubens öffnet, genauer gesagt über das, was jenseits des Glaubens liegt. So führt die Analyse des Verbrechens zur Analyse der gesamten mormonischen Bewegung.

Die Serie Under the Banner of Heaven basiert auf dem gleichnamigen Sachbuch von Jon Krakauer, das 2003 veröffentlicht wurde (in der russischen Übersetzung: „Unter dem Banner des Himmels. Die schockierende Geschichte des grausamen Glaubens der Mormonen“). Um ein Buch über die am schnellsten wachsende Religion der Welt zu veröffentlichen („Der Soziologe Rodney Stark schrieb 1984, dass es nach seinen Berechnungen im Jahr 2080 265 Millionen Mormonen auf der Erde geben würde; 1998 korrigierte Stark seine Prognose und gab an, dass es im Jahr 2080 etwa 300 Millionen Mitglieder der HLT-Kirche geben würde“; derzeit gibt es weltweit etwa 16 Millionen Mormonen), reiste der Autor der später verfilmten Bestseller „Everest“ und „In die Wildnis“ in das „Zentrum der fundamentalistischen Mormonen-Gemeinde, wo 40.000 Menschen immer noch Polygamie praktizieren und jeden Kontakt mit Angehörigen anderer Religionen vermeiden“.

In seiner journalistischen Untersuchung versucht Krakauer zu verstehen, ob der Text des heiligen Buches der Mormonen (der Hauptteil des Kanons, abgesehen von der Bibel) eine göttliche Offenbarung oder ein grandioser Betrug ist und wie die Schrift von Joseph Smith aus dem Jahr 1830 den brutalen Mord an Brenda Lafferty und ihrer Tochter im Jahr 1984 in den Augen der Glaubensbrüder rechtfertigt.

Der mit dem Fall betraute Detektiv wollte nicht unter seinem eigenen Namen in dem Buch erscheinen, daher ist der von inneren Konflikten geplagte Jeb Pyre (Andrew Garfield) eine Figur, in der die Züge des echten Polizisten und des Schriftstellers selbst vereint sind, der der radikalen Abspaltung des Mormonentums skeptisch gegenübersteht.

Die Ermittlungen führen ihn zu einer angesehenen Familie in Utah, der Wiege der Mormonen, die den fundamentalistischen Mormonismus praktiziert. Im Vorwort des Buches Under the Banner of Heaven heißt es, dass „so gut wie alle Einwohner des Utah County von den Laffertys gehört haben“: Der Patriarch des Clans, Watson Lafferty, war ein bekannter Chiropraktiker, und seine Kinder waren angesehene Kirchenmitglieder.

Vor dem Hintergrund der Wirtschaftskrise Anfang der 1980er Jahre flaute ihr Geschäft mit der manuellen Therapie ab, und die Brüder beschlossen, auf eigenwillige Weise für die Familie zu sorgen, was sie in Konflikt mit dem Gesetz brachte. Nicht nur, dass die fundamentalistischen Mormonen keine Steuern anerkannten, sie gingen später auch zur Polygamie über, was der Regierung missfiel, trotz der Religionsfreiheit in Amerika.

Im Jahr 1984, als die Laffertys eine göttliche Offenbarung hörten, erreichte ihr Wahnsinn seinen Höhepunkt. Sie beanspruchten die Rolle des Präsidenten der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und behaupteten, die Stimme Gottes zu hören. Gemäß der Lehre von Smith ist der Präsident der Organisation ein unfehlbarer Prophet, Seher und Offenbarungsträger, daher glauben die Mormonen, dass Jesus selbst durch den Auserwählten die HLT unter der Leitung des Himmlischen Vaters regiert. Aber das, was die Laffertys angeblich hörten, lässt den Detektiv in einer Glaubenskrise versinken. Dunkelheit überkommt ihn.

Über die Glaubensprüfung spricht der Showrunner von „Under the Banner of Heaven“, Dustin Lance Black, in der Ich-Perspektive, da er selbst in einer Mormonenfamilie aufgewachsen ist und nun beabsichtigt, mit den ehemaligen Glaubensbrüdern, die Gesetzlosigkeit begehen, selbsternannten Gerechten, abzurechnen. Er hatte bereits in seiner Arbeit als Drehbuchautor für die HBO-Serie „Big Love“ über das Leben polygamer Familien in Utah berichtet, aber in „Under the Banner of Heaven“ sind seine Überlegungen zu den Mormonen viel umfassender und kühner geworden.

Neben der Geschichte aus den 1980er Jahren erzählt Black von der Entstehung des ersten Propheten der HLT, Joseph Smith, an den sich der einst wahrhaft gläubige Jeb ständig wendet. In „Under the Banner of Heaven“ ist der Showrunner kompromisslos gegenüber den Mormonen, derselben Meinung ist auch Allen Lafferty, der Witwer von Brenda Lafferty, der glaubt, dass sein „Glaube gefährliche Menschen hervorbringt“. Der Autor des gleichnamigen Buches, Jon Krakauer, bezeichnet die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ebenfalls als eine der grausamsten Religionen der Welt. Oder... ist alles nicht so einfach?  

Letztendlich betritt die als klassische True-Crime-Serie begonnene Serie „Under the Banner of Heaven“ ein viel heikleres Terrain, in dem Eitelkeit und Egoismus unweigerlich zu Blutvergießen führen und Zweifel zur Verbannung. Was ist das also, Glück in der Unwissenheit? Die Entscheidung liegt bei Ihnen.