Auf Apple ist der monochrome Western „Emancipation“ von Antoine Fuqua erschienen – ein Film, der nach Konzept und Umsetzung durchaus um prestigeträchtige Preise hätte kämpfen können. Aber auf halbem Weg ist etwas schiefgelaufen. Warum die Arbeit des...

1860. Konflikt zwischen Nord und Süd in den USA. Der Sklave Peter () wird gewaltsam auf eine schwerere Arbeitsstelle verlegt. Seine Frau und Kinder bleiben beim vorherigen Herrn. Als er erfährt, dass Lincolns Armee befreite Sklaven rekrutiert, flieht Peter und macht sich auf den Weg nach Baton Rouge – dem Standort der Nordtruppen. Sein einziger Wunsch: frei zu werden und um jeden Preis zu seiner Familie zurückzukehren. Dem Flüchtling folgt bereits der erfahrene Kopfgeldjäger Jim Fessel ( Ben Foster ), für den die Gefangennahme Peters zu einer persönlichen Angelegenheit wird.

Roman Kovalev

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drehte einen geradlinigen, einfachen Film ohne Intrigen und unerwartete Wendungen. Der Film folgt strikt einem vorgegebenen Kurs und kündigt lautstark die Haltepunkte-Kapitel an: Entführung des Helden, Flucht, Überleben in den Sümpfen, Armee, Befreiung. Keine Ausflüge zur Seite. Daher kann man bereits nach den ersten 20 Minuten verstehen, wie „Emancipation“ endet.

Evgeny Belousov

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Herausgekommen ist eine Mischung aus „The Revenant“ und einer düstereren Version von „Django Unchained“, in der die Helden von Rache getrieben und von der Liebe zu einer Frau gerettet wurden. In „Emancipation“ rettet auch Will Smith die Liebe – zu seiner Frau und seinen Kindern. Für sie ist er bereit, alles zu ertragen: die Verfolgung durch den Kopfgeldjäger (großartiger Ben Foster), Hunger, Schmerz, Sümpfe, Müdigkeit und sogar einen Kampf mit einem Krokodil (eine hervorragend inszenierte Szene). Und dann kann man auch Rache nehmen. Aber das ist nicht sicher.

Fuqua scheint absichtlich die Realität nicht akzeptieren zu wollen und dreht entgegen aller Umstände, sogar gegen sein eigenes Können, einen guten Actionfilm zu inszenieren. Kann man ihn für diesen Mut loben? Wahrscheinlich – ja. Solche Töne sieht man im Kino heutzutage nicht alle Tage, vielleicht sind sie sogar kurz vor dem Verschwinden. Und Antoine Fuqua deutet dies transparent an und ist ein wenig traurig darüber.

„Emancipation“ wird wohl kaum in der Nähe von „Django“, „12 Years a Slave“ oder „Green Book“ glänzen (außer vielleicht in Streaming-Empfehlungen). Es ist weder anders noch ähnlich. Bei Tarantino gibt es einen flotten Exploitation-Film, bei Farrelly und McQueen tiefe Dramaturgie. Bei Fuqua gibt es weder das eine noch das andere. Der Wunsch, auf drei Stühlen gleichzeitig zu sitzen, führte ihn letztlich zu drei bekannten Kiefern, in denen Fuqua sich verirrte, ohne eine Entscheidung zu treffen – was die tragende Säule der Geschichte sein sollte.

Trotz Erfahrung und einem hervorragenden Werkzeugkasten, gepaart mit großartigen Schauspielern, ist Fuquas „Emancipation“ lang, farblos (im wahrsten Sinne des Wortes), steril und, Hand aufs Herz, ein langweiliger und wenig fesselnder Film geworden.

Man spürt darin eine gewisse Formalistik statt einer tiefgründigen Aussage zu einem brisanten Thema, und Will Smith hat sich erneut für den Skandal bei den Oscars gebüßt (obwohl die Dreharbeiten zu „Emancipation“ lange davor begannen).

Letztendlich konnte niemand einen neuen Horizont für sich entdecken. Fuqua wird wahrscheinlich erleichtert aufatmen und sich dem nächsten Teil von „The Equalizer“ widmen, während Smith verzweifelt nach neuen Wegen suchen wird, um auf den Olymp der Filmkunst zurückzukehren.